一路上奔波辛劳、风餐露宿，伤口溃烂，好了又复发，顾明渠几次差点丧命，回到西川时，腰伤也才刚稍稍愈合了一些。先马不停蹄去了军中，将朝廷的意思跟人马都引见给顾明恒，顾明渠这才回顾府，进了大门，人就倒下了，快天亮才苏醒。
顾有崇身亡的消息，给西川再度蒙上了一层灰暗。
顾有崇的小女儿顾衍带了四个儿子、女婿刘勋带了妻子和孩子，顾明恒一家、西川十一州的百姓等，连夜都涌到了顾府内外，顾二夫人一个人操持内外，看着受伤的顾念霖、顾明渠，面对顾有崇的后事，快要把她哭晕累垮。熬了一晚上，才得空去看一眼刚清醒的顾念霖。
顾念霖听到祖父惨死的消息，心像是被人挖掉了半块，瞬间血淋淋，他哭得心肝都快要呕吐出来了，再也躺不平，急切起身，骨头一软，翻落到冰冷地面，顾念霖蜷缩着身躯握拳咬牙痛哭，灵魂深处发出最痛彻的绝望，祖父不在了，最爱他的那个人永远不会回到他身边了。
顾二夫人跪着趴在他身上，跟着哀伤悲怆，哭道，“念霖，你以后的路还长，你一定要振作起来，你祖父在天之灵，也会一直希望你成长为真正的西川之子。”
苏醒的顾明渠不顾众人的反对，坚持捂着伤处披麻戴孝，灵堂供奉着顾有崇常年用过的蛟龙长枪、金身铠甲，在兴洲城外的雪川之巅为顾有崇设了衣冠冢。顾明渠、顾念霖几乎是一步一跪拜，膝盖渗血也无知觉，送行顾有崇的百姓延绵几十里路，兴洲内外丧鼓垂鸣。朝廷来的镇军大将军、大都护等人见状，也大为震动，代朝廷对西川安抚，许诺等丧期过后，再商讨军务大事。
阿永醒来的时候，顾有崇的丧事已经办完。
顾念霖第一个去看了阿永，见她薄而白的脸已缓和了不少颜色，这才稍微安心，坐在床边握着她的手不放，“你没事了，我的心也活过来了。”
阿永头痛欲裂地看着他的脸，终究是把发生的事情都一一想起来了，当想起自己在别所被撕扯衣裳那一幕，她动了动嘴角，清亮的眼泪簌簌而下。她见顾如归正站在旁边，想把手缩回，顾念霖却握得更加紧。
“念霖，阿永好歹要喝一点东西，才有力气跟你说话。”顾如归走过去，柔声劝道。
正说着话，顾二夫人一脚踏进门来，喜极而泣，去看了阿永，“永儿，你父亲若是知道你醒来，一定欣喜若狂。念霖，你快叫人去请谢史官。”
阿永见顾二夫人忽然改了口唤她永儿，心有不解，转眼一看，自己躺在陌生的地方。顾如归便道，“阿永，这是顾府，你已在这里昏睡了十多天。”
顾衍等人早听闻了阿永救顾念霖的壮举，知道阿永醒来，跟着顾二夫人的后脚就进门了，床前围了一圈人，倒把顾念霖给挤到了一边去。
顾念霖出了房门，命人去请谢史官，又把罗胤叫到了跟前。罗胤是顾明渠的心腹，是顾明渠去京都前留给顾念霖的，罗胤所做的事不在明面上，他随叫随到、神出鬼没，几乎不以面目示人，只为顾家做机密之事。
顾念霖站在养月亭，这里是祖父坐过的地方，也僻静，离人很远，他说道，“有一件事，早就想要请你替我去做，只是发生了祖父的事情，才拖延到今日。”
“三公子请吩咐。”罗胤身形修长、利落干练，一身黑衣，带着黑纱帷帽。
“在军营之中见过、折磨过谢姑娘肩膀伤口的那几个人，明天天亮之前，我要他们死无全尸。”
“领命。”罗胤没有多余一个字，两步翻过围墙去了。
顾念霖眼中的冰与火交错，他好奇自己怎么会突然有这样杀伐的胆量，再一细想，原来自己的生辰已过，他已十六岁了，生死之境，足可把他的纯真与善良都收敛。
谢信本不愿谢永在顾府治伤，奈何顾二夫人一再强调这是顾念霖的心愿，且阿永在顾府上能比在别苑得到更好的照料，谢信便只能应允了。听到阿永醒来，他巴不得匆匆赶到了顾府，只是事务缠身，一直到了天黑，谢信才去到顾府上。
阿永醒后又躺了一天，快黄昏时方挣扎着起身，顾二夫人也说多走动对身子好，就让人给阿永梳洗整齐，晚膳备下时，顾明渠先从军中回来，不到一刻钟，谢信就到。二人重逢自是欢喜，互相见礼时，阿永在侍女的搀扶下也走到中厅之上。
顾明渠见了他父女二人，心头一热，就地屈身下跪，“谢史官与谢姑娘救我念霖之大恩，明渠在此谢过。”
谢信父女深为惊恐，忙跟着跪下去，“顾大人言重了，何用如此？我父女二人受不起。”
顾衍、刘勋等人因为自家事务跟军务，已不在顾府，清净的雅厢备下了简单的素食清酒，只有谢信父女、顾念霖父子、顾二夫人五个人。顾明渠将血书密信拿出，连连感叹，“若不是谢姑娘这封密信去得及时，我说不定也与父亲一般下场。若不是赶回来，我还不知顾明恒竟借单将军之死，对念霖下如此死手。”
阿永并不居功，“若不是顾三少将拼死护住了我性命，也不会有我写密信的机会，若不是顾三少将有先见之明，安排了玉牌一事，我与顾二夫人的计策也无济于事。顾三少将有勇有谋，是他护住了自己。”
“永儿，为什么如此见外？你从今往后，叫他念霖。”顾二夫人很是疼惜她。
顾念霖也装不解，对着阿永轻轻问了一句，“你之前，不都是叫我念霖的吗？”
阿永一看顾念霖眼中灼灼，当着几个人的目光，她两腮发烧，几欲坐不住，幸得顾明渠解了她的窘意，他说道，“无论是密信之事，还是许简和玉牌之事，都要死守秘密，不然，会再带来大祸患。念霖，你去把你祖父赠与的螭龙玉佩拿来。”
顾念霖看了阿永一眼，答应了一声就出去，不一会，手中拿了玉佩进来。
顾明渠接过去，看了那玉佩良久，似乎在回忆往事，他起身，“谢史官、谢姑娘。”
谢信父女见他如此郑重，跟着起身，疑惑道，“顾大人？”
“想当日，我与父亲入京都前就料想到了西川、兴州、甚至顾家会有变数，念霖的人生大事与未来之路，成了我跟祖父的心病。我父亲原本想从京都为念霖择一良人，一来，西川名门女子皆是兴洲各军中势力所出，对念霖会有诸多牵制，二来，凡是能从京都跋涉至西川的女子，必坚韧过人，能匡扶念霖。那日，我父亲见谢姑娘见识非凡，又不畏艰险苦痛远来西川，当即定下谢姑娘为念霖未来之妻子。那玉佩，便是婚约的信物。难得的是，谢姑娘与念霖不仅情志相通，且同生共死过，世上没有比这更好的姻缘。若谢史官与谢姑娘不弃，诚请应下这婚事，顾家与念霖，必不负谢姑娘。”
谢信跟阿永都惊呆在了原地。阿永脑子轰然一下，看向了顾念霖，是询问，也是等待，等他给一个说辞。
顾念霖有几分心疼和不忍，“阿永，此事我并非有意瞒着你。只因你当时初来西川，你我之间不相识 ，我无法对你坦言婚约之事。祖父他不对你明说婚约，也是和我一样，怕吓着你，想让你先跟我相处......”
原来如此，所以，他从一开始对她种种的心意与亲近，便都有了解释。可是，她从一开始就被蒙在了鼓里，她的终身大事，她自己与父亲一点不知情。
阿永觉得背后空空荡荡的，像是没有了主心骨，她难以再撑下去，没等顾念霖说完，她对顾明渠等人行了大礼，“顾大人、顾夫人，小女已经在府上叨扰多日，感激顾家的照拂。我既无事了，这就跟随父亲先回别苑。”
“阿永。”顾念霖急了，拉着她的手。
顾二夫人跟顾明渠对视了一眼，颔首道，“也好，永儿，既然你还拿不定主意，那婚约之事我们不会对外传，你什么时候有了主意，随时来找我。”
阿永跟父亲退了出去，顾念霖要追。
顾二夫人一把拉住他，“且放心，她心里是有你的。不然，她为了你敢顶撞顾明恒、敢拼上性命，是为哪般？”
第18章 得他真心，复有何求
春深春去，五月是西川最灿意融融的光景，谢信本因为吐罗攻兴州一事，被顾明恒在暗中拿捏着，顾明渠一回来，吐罗攻城之事瞒不住朝廷过来的人，顾明恒便不再寻谢信。
又恰逢阿永伤势大好后回归别苑，谢信心中喜悦，命两个小厮帮着置备下一桌子雅致简洁的生辰小菜，叫来了阿永，父女俩就在庭院之中掌灯对坐。
“永儿，你过生辰那一日，正在军中受苦，父亲心里对你实在有愧。我寻了两日，在兴州打听到一个会做京都吃食的老妇人，她从京都来西川多年了，常做京都风味。我请她今晚做了一些你爱吃的江南点心，还有一些西川的甜糕，这三道京都的菜，你我都是许久未尝了。”
阿永一看，姹紫嫣红、绿黄玉白的五碟子甜点，每碟子里装了五个。
江南的点心是贵妃红酥饼、玉尖纤面、乳馅银丝，西川的甜糕是五福蜜仁、油麻花糍，配着三道名为长生粥、汤羹桂鱼、酱煨绣丸的京都官府菜，边上居然还有一壶当地雪川融水煎出来的好茶。
阿永一闻那茶的香气，心神一愉悦，“扬子江中水，蒙顶山上茶，真稀奇，西川也会有蒙顶茶。”
“蒙顶茶金贵非凡，就连宫中也不常有，西川也必然是罕有的。这一点微末之茶是梁大人在京都时赠送与我的，出京都时我带在了身上，一直舍不得喝。你大灾大难过去，这点茶岂能不拿出来？永儿，你十六岁了，已经是大姑娘了。”谢信只字不提她和顾念霖婚约之事，一直给她夹菜，看她吃了许多，再与她说了很多京都的过往旧事。
阿永自然也是知道父亲心思的，父亲是想让她自己梳理清楚，别说是她，就连父亲，听到婚约的那一刻，怕也是手足无措的。
淡月半移、星子流逝，阿永吃罢，小宴撤去，谢信忍不住开口，“顾大人一回西川，与顾太守必有相争。今后，你我在这西川情势之中会变得更加不容易。永儿，人活在世上有千般烦恼、万般痛苦，父亲只想你在这不容易之中有一丝喘息的天地。我观顾三公子与顾家值得托付，可重要的是你的心。这桩婚事，无论你答应还是不答应，父亲都理解你，且尊重你的意思。”
“父亲，你至今还会时常想起娘亲吗？”
“时常会想。”
“父亲可有后悔，没有多陪陪娘亲？”
“后悔过，可时光已不可重来。我忙于任上，天长日久，冷落了她，她去世之后，我常深夜自责、难以遏制。”
“人世间有千般烦恼、万般痛苦，或许，这就是娘亲的烦恼与痛苦吧。可是，她从来没有跟我埋怨过父亲一个字，直到她去世前，才血泪交织说出了一辈子的遗恨，那遗恨像是涌泉水，那么多、那么多，直至把娘亲的生命给溺毙掉。”阿永说着，也涌出了眼泪。
谢信没能见妻子最后一面，当他得了信快马赶回京都时，妻子已抓着阿永的手死去了，阿永跪在床头前哭得昏天暗地，床上的被褥全是血，妻子一同带走的，还有一个怀着的男婴。
“永儿，你恨过父亲吗？”谢信无颜面对女儿。
“父亲这一生秉承信义、一心为国，从来为人忠正高洁，我无可挑剔。恨与不恨，只有娘亲才有资格去说。但我猜想，娘亲是那样爱父亲，她是没有怨恨过父亲的，因为太爱，所以，她到临终都只有遗憾、没有恨意。”
阿永话未说完，谢信已泪流满面。
花香渐浓、露水渐重，阿永身子似火烫，一夜未眠。从顾府回来之后，这几日她就没有睡过一个好觉。顾念霖是世上顶好顶好的少年郎，他温雅谦和、文武双全，细腻温柔，也魄力初显。他的眉眼是那样好，怀抱是那样暖，嫁了他，也许真的可共白头，但那只是也许。
不管是娘亲死去的阴影，还是史书上诸多女子的爱情都不得善终，全给了阿永望婚事而退却的念头。缱绻与恩爱，抵不过人心，深情与厮守，抵不过命运的瞬息无常。顾念霖未来会成为一个什么样的人，谁也不知。她与顾念霖即便在一起，又会经历什么起落和变数，谁也不知。
见多了悲剧，她不想自己也成为悲剧。
古往今来多得是聪慧过人的女子，她们定然也有过像她一样的觉悟，一开始并不愿意沉溺进一段不知定数的爱情里。不过，后来她们怎么又肯了呢？
想来是她们爱心里那个人足够深刻，爱到哪怕预知了变数、遭受了变数，也心甘情愿――像极了她娘亲。
阿永一瞬间开了窍，原来开不开始一段情感，全取决于自己够不够爱那个人。
顾念霖本放不下阿永，只是祖父新丧，家仇国恨绞在一起，他跟随着顾明渠几天都没离开过军营。顾明恒、顾泓礼、顾衍、刘勋以及诸多将士等，跟朝廷来的大将军陈放、大都督王开、大都护徐来这几人在一起商讨军务。西川跟朝廷都僵持不下。
朝廷遵循皇帝的意思，首先是要削弱西川的军权，由朝廷的人掌管部分西川军务。这第一条，就遭到了刘勋、顾衍、顾明恒等人的反对。朝廷不熟悉西川，盲目管制西川，会让西川陷于混乱之中，到时候，说不定西川会发生吐罗一样的内斗，也会让朝廷跟西川发生对立。
陈放、王开、徐来从天子脚下而来，不免有几分傲气，然而西川这边并不以为然，谁都知道朝廷已经是个破落的朝廷，这几个镇国大将军真要沙场对峙，不一定是西川猛将的对手。可西川永远效忠朝廷是顾有敬、顾有崇定下的规矩，谁都不能破，看在这一点上，顾家军才耐着性子给朝廷大将几分颜面。
其次，朝廷要压缩西川的领地，如今西川六郡十一州，朝廷提出要接管五个州，把顾家军给挤到六个州的领地里。假如再加上之前被削的军权，等于是朝廷直接抢去了西川的一半。就这一点，顾明恒跟刘勋都不答应，刘勋是个粗人，直接拍了桌案。
陈放冷哼了一声，“天子金口玉言，岂有不从的道理？顾家军是不是要落个欺君之罪？要是不愿意分割西川，我将快马传书回京都。”
顾明恒的脸色更冷，“你便是快马传书回京都，那又能拿西川如何？皇上如今自身难保，莫非还能来攻打西川？你们现下在西川，也是如瓮中之鳖，轮得到你们来威胁我等？”
王开见状，对着顾明渠问道，“顾大人，当初是你跟节度使大人在皇上跟前信誓旦旦，保证会将西川军务交给朝廷。他们都不服朝廷之令，你怎么说？”
顾明渠捂着腰间的伤，顾念霖扶着他站起来，顾明渠说道，“不错，我跟父亲的确对皇上发过誓，会交出西川部分军权跟领土。只不过，你们要得也太过多了。”
“这么说，你是戏耍朝廷、戏耍皇上？”陈放也站了起来。
顾明恒见顾明渠不说话，他先说了，“节度使大人能代表西川，可他已身亡，他的话并不做数了。至于我堂弟顾明渠，他更代表不了西川。因此，军权或领土，皆不能白白拱手交出去。非要交予朝廷的话，除非朝廷在西川任命新的节度使。”
陈放一听，笑声十分讽刺，“你是说，要朝廷在你们当中任命新的节度使？可据我看来，你们当中似乎无一人可胜任。我算看清楚了，你们当初在皇上面前说什么共治西川，不过就是个脱身之计。既然是以计欺君罔上，你们出尔反尔也就不足为奇了。”
