陈放、王开等人看着他们争执，更坚定了任命顾明恒为旌节的想法。
一来，朝廷的人马在西川势单力薄，保命为上上策，而顾明渠的部众占据西川半壁江山，一旦顾明渠对朝廷的人马不轨，用顾明恒来牵制顾明渠是最好不过。二来，此招不但可以平衡他二人势力，也可卖顾明恒一个朝廷的人情，让顾明恒与朝廷一条心。
不管是顾明恒独大，还是顾明渠独大，朝廷的军马都没有好下场。让他二人互为对手，陈放等人在西川才可以高枕无忧。
请封书写毕，陈放立刻差人快马传去京都，又说，“听闻吐罗攻兴州之后，兴州内外的吐罗人似乎一夜之间销声匿迹，沿途的驿站也查不出什么端倪来。事关朝廷边境安宁，我看二位大人还是携手同心为妙，早日彻查此事。要知道，朝廷的封诰可不是那么容易得到的。”
事情已成定局，众人散出营帐，刘勋走在前头，顾明恒在后头大力一拍他的肩膀。
刘勋停下脚步，回头见是他，“顾太守何事？”
“我前日得了上好的雪芽尖茶，请你过府一聚。”顾明恒神色幽暗。
“我是个粗人，自小不会品茶，这你是知晓的。”
“那么，我那还有新得的一把乌铁七嵌弯刀，坚硬锋利，愿赠予你。”
“我随身的虎柄陌刀用了多年，已用习惯，不想再用别的兵器。”
“你我兄弟之间，当真要走这一步？”顾明恒发问。
“世情逼人，怨不得你，也怨不得我。”刘勋不为所动。
二人未再言语，须臾已成陌路。
天下熙熙，皆为利往，天下攘攘，皆为利来。在军中这种一不小心就会莫名人头落地的地方，如履薄冰、步步为营，已不足以言尽其中惊险。识时务者为俊杰，为此，亲情、友情，甚至于爱情，当抛皆可抛。
顾念霖是在单将军坟前找到顾明渠的。
不到四十岁的顾明渠因过度的悲伤，此刻看起来已经像是一个老者。顾有崇的死、单将军的死，在他心底交织着，他哭了又哭，跟单将军说了很多话，嗓子沙哑了。以致于顾念霖找到他的时候，他嘴唇干裂，快要发不出声音。
顾念霖打开随身带着的杏花酒，递给顾明渠，“我以为您直接回了家中，可母亲说并未见到您回去，让我出来找。母亲还说，您每年都爱喝这片塞上江南新酿的杏花酒，叫我别忘了买。我买了酒，回军中去找，不见人，我一猜，您就是来了这里。”
顾明渠仰头喝了两口酒，香绵清新，润人肺腑，他说，“念霖，你心里恨过顾明恒吗？或许，你现在还可以叫他一声大伯父。往后，也许你就再也叫不出来了。”
“父亲，我不懂你的意思。我......我是恨过他。”
“现在，我却完全理解了顾明恒。你伯祖的死对我们来说，虽也很悲切，可我们却未曾那般感同身受过。直到今日，你祖父也死亡、你单将军也死亡，我不仅感同身受，甚至一点一滴感受到了顾明恒当初的心境。他埋藏了那么多怨恨、失去了那么重要的人，无怪乎他会对你我这样。只是，事情已越走越远，一切都回不去了。今后，你对顾明恒多多提防就是。”
“父亲放心，吃一堑长一智，我会小心的。父亲派去朝廷打探的人回来了吗？”
“还未回来。我亲眼看到你祖父毙命，想必是没有生还的可能了。只求朝廷能善待你祖父的后事，我一定要尽力把你祖父的遗体运回西川。即便不能，也要把你祖父的白骨运回。”
“您好不容易才从京都逃脱，又受了重伤，此事还是慢慢再做打算。祖父的事情，我自己再想想法子。”
顾明渠看向他，忽而欣慰一笑，“念霖，你找一找谢姑娘，或许她还会有法子帮你联络到京都的动静。你与谢姑娘之间，怎么样了？”
顾念霖一听到阿永，心有甜蜜，只是不敢外露，“父亲，阿永的确是被婚约吓着了，需要一些时日。她自己也受伤不浅，纵然她有法子，也容她好一些再说。”
“我与顾明恒之后，接下来就是你跟顾泓文、顾泓礼他们的较量，可我不想看着顾家的子孙一代一代这样相争下去了。念霖，若要不被人拿捏，你需自强自立。我眼下与顾明恒平分秋色，算是暂定了一件西川的大事。可还有一件大事，要你去做好。”
“父亲请说。”
“如果我所料不错，西川为了争权夺势，必要在你这一辈的儿郎当中下功夫。你的婚事、顾泓礼的婚事，甚至你如期阿兄、如归阿姊的婚事，全部都要搅入西川的风云之中。倘若你不想被动，就抓紧自己的事情。你祖父历练一生、慧眼如炬，一早替你做了最好的打算，不要辜负先辈的苦心。”
“父亲，吐罗攻城，兴州苦难刚过，各州都给兴洲带来了支援之物力。春光也已近了尾声，不如邀请西川十一州的贵人与贵女到兴州来走动，聊表兴洲致谢之意，让各家婚事提前落地，我们也好提前布局。”
顾明渠点头，“就依你的主意。其实，西川女子之刚毅勇猛，才配得上西川男子之铁血铮鸣。然而过刚易折。谢姑娘之坚韧多智，于你这样的蓄势待发，才最为合适。”
阿永正在书房之内与父亲一同撰写“野史”，所谓野史，却是真史。
历史上，许多史料不被掌权者允许记载入册，史官的权宜之计，是把一些不能书写到明面上的史实偷偷编写成一本秘册。千百年之后的人们大多相信官家史册，而对流落于民间的野史当为笑谈或假话。
殊不知，历史上许多野史，才是被人忽略了的真相。
就拿吐罗残部攻陷兴州一事而言，不仅不被顾明恒允许记载在册，顾明渠回西川之后，也找谢信谈过此事。顾明渠、顾明恒二人正相争，西川正在向朝廷讨封任命，绝不能将兴州被攻陷一事大写落笔。
可朝廷来的人马已经知晓了此事，不记载入册是万万不能的，也与谢信的信仰背道而驰。思来想去，谢信慎之又慎地在史册上只写下了寥寥数语――“大煌二十一年春，吐罗兵攻兴州，兴州力克之，获全胜。”
“永儿，为父之前跟你说过，史书上的事情，字越少，事件越大。”谢信语重心长，“此官面史册我当传回京都。可其他之事，你需细细记录，有朝一日，让世人知道西川之全貌。”
“我定把此事做好，也会把秘册收藏好。”阿永明白，纵然发生了那么多的大事，但不可言说。包括顾念霖、包括单将军、包括顾有崇与顾有敬的死因。
尤其是顾有崇、顾有敬，绝口不能在官面史书上提起他们被朝廷留做人质。
正写得入神，小厮走进来，行了礼，说是顾府来人了。
阿永放下手中的斑竹兔毫细笔，用一方轻纱帕子把墨迹盖好，关上门便出去，见顾念霖府上的管事张白正恭敬而立。
“贵人何事？”阿永上前行礼。
张白忙还礼，说道，“三公子命小人来送雅帖，过五日兴洲城内有辞春仪式，热闹七昼夜，谢姑娘接了此帖，便可在顾府、花灯会、酒会、赏花会、唱诗会以及茶会等各处自由出入，尽情赏玩。”
阿永接过雅帖，上面正是顾念霖飘逸入心的字迹，她便随口问，“此次一共邀请几人？”
“回谢姑娘，西川十一州的贵人与家眷都会到兴洲，每一州有百余人，十一州一千人左右。”
阿永感叹起来，“这样多的雅帖，莫非全是你们三公子手写？”
“其余人的雅帖皆为家中的十位文书先生所写。谢姑娘这一份，是三公子亲手写好，再命我妥善送来，全兴州唯有此一份。”
阿永闻言，忽又看见顾念霖的字迹之下用水墨丹青画出的一朵玲珑子，功夫之精深，乍一看，还以为是烙印在雅帖上的原画。
“江南无所有，聊赠一枝春。”
阿永想起那天与顾念霖在雪川之顶见到的紫色小花，心头仍然有春风微微扑面的微醺。她这个从京都远道而来的女子，不曾把江南京都的浓重春意带到西川半分。
倒是顾念霖，令她在西川贫瘠的春意之中也领略到了京都一样的好景与暖梦。
第20章 瑰逸之令姿，独旷世以秀群
西川煌煌夜色，深蓝瑰紫的天空之下烽燧星罗棋布。
每一州只请最有名头的十户贵人入兴州，但贵人连同亲眷、仆人、车马等，一户人家的动静与排场都十分大。一州几百人出动，十一州便是几千人。各州烽燧两旁的道路都间隔着点燃了火把，为这些人照亮了前行的道路。
若像西川的鹰隼般俯身看去，黑暗中迤逦火光阡陌交织，如大地生出一张神佛意念中的明灯之网，西川风色再烈，这澄通之网却教人有无数憧憬。
因兴州战乱、顾有崇殉国等缘由，今年的辞春仪式下了严令，声乐只准用清音素曲，酒水只准用甜水花酒，灯火只准用淡纱罩笼，服饰、器皿、摆设一概不准艳丽华贵，就连说笑之声也不能过高。
吐罗之祸后，兴州之中失去了亲属的人家都在门前挂了两盏白色灯笼寄托哀思，特被恩可不必拿下来，只需在门前摆了灵台，凡路过者皆可向亡者敬上一杯水酒以表关怀。
为此，兴州每一条街道都摆了不少的桌案，视财力大小，或大红八仙桌，或腐朽木板支撑，或一件干净旧衣直接铺于地面。满城飞檐、树梢、高楼悬挂的淡色灯笼很是密集，忌讳大红大紫，偏用藕荷色、薄柿色、青粲色、云山蓝与丁香色。
阿永深知她与顾念霖一事已颇为惹人注目，便不愿再去富贵场中露脸，灯会、酒会、茶会、唱诗会等一概不入，只跟谢信在安逸祥和的城中慢慢走着，看着战后的地面皆清理整洁，破损的民房也得到了相当的修缮，悲苦的百姓在顾家军的抚恤之下也渐渐开始了新生活。
日子还是要继续，街上又有了各色吃食与皮影戏、胭脂、钓鱼儿，铺子次第开门，阿永掏钱买了两块暮烟紫带雪白的香糯甜饼，给了一块谢信。
谢信一品尝，也赞不绝口，“西川多磨难，多艰苦，可百姓的心里还是不断有新的盼头，命运如此沉痛，可西川百姓做出来的吃食却还是这么甜蜜，这得要有多顽强的生命力。”
卖甜糕的小哥儿一听谢信的口音，“您不是西川人？”
“我本京都人士。”谢信回道。
小哥儿麻利用绿叶多包了两块双手递过去，“就冲您刚才一番话，送与你们。兴洲一战，我失去了父母跟亲弟，就算只剩下我一个人，也要好好活下去才是。”
阿永将手中一小瓶甜水花酒也双手递过去，“多谢小哥儿的盛意，今晚不少人家在门前设灵台，这一壶酒是我父女一片心，回赠于你，以祭拜你的三位亲属。”
小哥儿接了酒瓶，热泪盈眶，绕过了小摊，给谢信父女行了大礼，阿永接过了小哥儿赠送的甜饼，跟父亲慢慢往前走。
这是辞春仪式第一天，仪式虽素净，可贵人们争相涌入，四处是笑颜如花。阿永看着那些俊男姝丽们，个个荣光焕发、神采奕奕，在这哀伤之城中丝毫不见颓废之色，暗暗感慨西川从贵人到底层小民，活力与生命力都是一般无二。
谢信上了年岁，走了两条长街腿脚发酸，阿永扶着他往回走，听得背后有人唤自己名字，是顾如期、顾如归兄妹两个。阿永面带惊喜，“顾大公子、如归阿姊。”
谢信见状，提出自己先回别苑，顾如期说道，“我与如归从城外刚回，如归说想吃这一片的胡汤，不想竟遇见谢姑娘。谢大人，我的马车就在路边，我让人送您。”
谢信道了谢，上了马车，车子缓缓转头而去。
顾如归拉了阿永的手，“你怎独自一人？念霖不与你同游？”
阿永只能浅笑，“独自一人挺好的，我习惯了清净。这辞春仪式本就是顾家操办的，顾三少将是主人家，本就有诸多事务要周旋，我不愿意去烦他。”
“你救过他的命，何用跟他如此见外？他心里倒是巴不得你天天去烦他。”顾如归看了看边律周上的小汤馆子，“这一家在兴洲是出名的，我们上二楼，好好说说话。”
三人上了楼，看着楼下游人如织、摩肩擦踵，吹着晚风，倒也惬意。胡汤热气腾腾，用新羊肉与骨头熬出来的，加了香辛料子，喝一碗，去乏去心闷。
阿永问道，“两位在城外，可是有正事要忙？”
顾如归一点头，“兴洲战事刚过，军服损耗极大，我命人完善了之前的式样，吩咐他们日夜赶工，我自己在城外也累得心慌吃力，好不容易才有一点消停的间隙。”
顾如期笑道，“她忙得不可开交，我却是清锅冷灶、无事可忙。朝廷的人马一来，就指责我在西川的盐池是私盐，如若继续下去，我是要进牢狱的。不得已，我先停了所有盐井的活儿。”
“这样一来，西川百姓吃不上盐，可怎么办？”阿永追问。
顾如期慢悠悠喝着茶，“谢姑娘不需担心，我早有准备，这几年储藏的盐还能够西川吃上一阵子，急不来，只有再渐渐想法子。”
顾如归问阿永，“你肩膀的伤可完全好了？”
阿永回答，“我也不知，因我自己也瞧不见，如今还每天上药，也不觉疼痛明显，只是觉得生了一层茧子般，知觉迟钝。”
“这是结出伤痂了。我有上好的玉肌活血膏，明儿带来给你，等伤疤上的旧皮壳褪掉，肌肤自然就恢复如初了。”顾如归又说，“阿永，我跟阿兄私下里不止说了一次，你这风一吹都要飘的身子，怎么就生出了磐石一样的气力，把念霖给救了？听说逃亡路上，念霖身上的绳索都是你在吐罗贼人眼皮子底下割断的。”
“顾三公子福大命大，自有上苍庇佑，是他先护住了我的命，我才有可能帮他一二。”阿永看向远方的夜空，不知她与顾念霖历经过生死的那片山谷现下是什么茫茫之景。
顾如期跟顾如归对视了一眼，说道，“谢姑娘可知道西川的辞春仪式意味着什么？”
阿永摇头，“不知。”
顾如期解释，“西川气候复杂多变，并非每一年的春季都会有上好的春景，或许是雨雪夹带冰雹，或许是飞沙走石、黑云压城，只有在上好又难得的春景过后，才会有辞春仪式。这也往往是西川年轻男子与女子相识、相知、相许的佳节。”
“这七昼夜，兴洲城中又要成就不少有情人了。”顾如归拍了拍阿永的手，似有所指。
阿永心知肚明，却也不好明说什么。
三人下楼去，顾如归拉阿永去看皮影戏，不想刚走出几步就被人当街拦下了。阿永一看，那人是顾明恒嫡次子顾泓礼，他身边站着的是顾明恒嫡长子顾泓文。
单论年纪，顾如期、顾如归都比他们兄弟二人年长。可嫡庶有别，顾泓文、顾泓礼是不用向顾如期兄妹见礼的。反倒是顾如期兄妹先行了礼，唤他们“阿弟。”
顾泓文、顾泓礼对顾如期兄妹的见礼反应冷淡又带几分傲慢，阿永向他们行礼时，顾泓礼却直接搀了一把阿永的手腕，“谢姑娘不用客气。”
阿永赶紧收回了手，顾如归见状，上前一步，“谢姑娘出门已久，我与阿兄正要送谢姑娘回去，就此别过。”
