“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”，他是不会始终下沉的，也不会始终被埋没的。
“你竟做好了如此周密的处变计划，我替你欣喜万分。我观许简是可靠之人，且他持你玉牌求援于单将军时、你母亲找他去军中救你时，你跟顾家都许给他前程，只要你肯恩待，他必会回报。那司弦歌有情有义、言出必行，又身手不凡，虽有吐罗血统，可只要以真心感化，他必然为你所用。还有，你如今还万不可与顾明恒父子翻脸，无论如何，先稳住了他们，才能稳住你自己。”
“你的话，我都记住了。阿永，你已为我操了许多心。”顾念霖真的想要再轻轻拥抱她，“可是，你为什么还不肯到我身边来呢？”
“我帮你，是因为你人品端方，他日会像你祖父一样，是西川的福泽。”阿永欲言又止，“至于我，你我之间的事情，我还未想清楚。”
“你还要想清楚什么？”
阿永刚要说话，顾如归在外敲门，顾念霖开了门，顾如归见他和阿永在里头，讶异几分，随后笑道，“你俩的话必是说完了。阿永，母亲知你在这，非要我请你一同过去。”
阿永回头看顾念霖，顾念霖嘴角宠溺一笑，“去吧。”
顾如归拉着阿永去了宴会之上，阿永见满堂宾客如北斗光芒，似有风华千章，个个是人物。几个州的大武将、豪富、鸿儒，带着十几位正值妙龄芳华的贵女。
这些人对阿永都投去了好奇、微妙、复杂的眼光。阿永与顾念霖轰轰烈烈之事，从城外到城内之离奇，西川谁人不知？乍一看到阿永才貌、气度不输她们，贵女们的优越之心被生生拉低了不少。
不管她们对阿永是什么心思，阿永对西川的女性们却都是心生敬佩的。她来西川之后，遍阅大量西川史册，其中记载了许多西川女性绚烂不朽的一生。与京都女性的含蓄内敛不一样，西川女性每个人都烈烈奔放，在西川的贫瘠之地上各自绽放她们的生命，不会黯淡过一生。
西川疾苦，从贵妇到民妇，各有各的苦，贵妇们是早已做好了匡扶丈夫、有朝一日为家国和为夫君殉死的准备，民妇是哪怕自己用米糠水混着细泥咽下去，也会拼命维持家中从老到幼的生活。为了西川战事、为了西川生活，西川女性一代一代地奉献了太多，西川的一半，是这些女性撑起来的。
阿永一一跟贵人们行了礼，顾如归拉着她坐在离顾二夫人不远的位置。顾二夫人身旁坐着的是十岁的嫡幼子顾念驰，长得钟灵毓秀，与顾念霖有四五分相像。
见了阿永，约莫是听说过阿永救了顾念霖，顾念驰在桌案底下偷偷给阿永递过去一个最大的红黄杏子。兴洲也有小江南之称，杏花林上的杏花被人拿来酿酒，杏子虽每年六月才开始次第成熟，可也有小部分早熟。
阿永双手接了那红杏子，脸上一愣，见顾念驰一笑，她也微微一笑，舍不得吃，把红杏子藏于袖中。
顾念霖一走进去，贵女们弃了阿永，都看向顾念霖。顾念霖特意坐在母亲旁边，这样离阿永最近。
顾衍看着顾念霖，对顾二夫人笑着说，“今日是年轻男女的上好节日，他们正是欢跃的年纪，陪我们这等上岁数之人坐着也无趣。我看，不如让念霖、如期请诸位姑娘去园中游玩一番，养月亭的夜景很是迷人呢，又已是五月，可莫要辜负了最后的这点春意。”
顾念霖面有难色，顾二夫人对他说道，“念霖，你小姑母说的是，你跟你如期阿兄带着姑娘们去赏月，我们这些大人也好自在说说话。”
贵女们听了，都心怀期待，顾念霖看了阿永一眼，阿永不去看他，对他的眷顾只当不见。
顾念霖冷了半分心，起身就说，“承蒙各位赏光，念霖不甚荣幸，我与如期阿兄请姑娘们到园中看看今晚的月色。”他行礼后便告退。
顾如期看了顾如归一眼，顾如归又看了阿永一眼，贵女们纷纷像是蹁跹的盈蝶，一路娉婷散去了。
顾如归在阿永身边小声说道，“你伤到念霖的心了。”
阿永是有苦说不出，当着众人的面，她能如何？她一抬头，看到对面坐了一个秀慧清隽的妇人，约莫四十岁，可她依然很美，那种恬淡的美是西川少有的，像是顾如归一般温婉。只是，这妇人的美貌之中，眉间眼底都藏着化不开的郁结忧伤一样，她也几乎不笑。偶尔嘴角一莞尔，活色生香，可那鲜活转瞬即逝，陷入死寂。
大人们都在说笑着，顾如归见阿永不时看着对面的人，就与她说起了悄悄话，“这是大姑母，闺名顾斐。大姑丈刘勋你已见过了。眼下父亲受伤，军中诸多事务都是大姑父帮着父亲处理，他很受父亲重用。大姑母一向不爱见人，也不出门，但这种大日子，为了刘家也好，为了顾家也好，她总要出来露露脸的。”
“我看得出来，她一点也不愉悦。”阿永不解。
“自打大姑母成亲开始，这些年她一直这样，我们也不知道为什么。只是听说，大姑母嫁与大姑父之前，心里是有喜欢之人的，可那个人是谁，无人知晓，大姑母也不肯说。”
门当户对、势均力敌的联姻，牺牲的永远是个人的幸福与欢乐。阿永这才真正有几分理解了顾念霖为何那样生气。他自小长在这样的大家族，见多了被联姻毁掉的可怜人，他自然是不愿意再重蹈别人的覆辙。
何况，水能载舟亦能覆舟。
拿军权来说，能给自己带来巨大利益的联姻家族，最后也有可能会成为压垮跟反噬自己的夺命绳索，以利益来维系的婚姻，利益一散，人心自然也散了。
阿永听着顾二夫人等人聊了一些西川风雅之事，喝了两杯热茶。
想起梁大人之事、京都一事，还需要早些回去跟父亲做商议，阿永拜别了顾二夫人。顾二夫人还想要挽留她，只是不大方便说话，就吩咐管事带了几名护卫，一路送了阿永回到别苑去。
花月缱绻似人心，不知顾念霖跟那些女子们赏月赏得如何了？阿永一路上怀着这样的心思回到别苑门前，下了马车，看着马车远去，这才回身推门，身旁走出一个人来，正是顾念霖。阿永很是意外，“你何时来的？”
“让如期阿兄带着那些女子去了园子，我自己就律周来这等你，你迟早是要回来的，在顾家不好说话，我就在这跟你说。”
阿永叹息，“我知道我说错话了，不该用门当户对那样的想法去揣测你。你连夜寻来，就为了听我一句道歉？对不住，我错了。错在不该不理解你，错在不该不尊重你，错在不该对自己太过于菲薄。”
“你既然知道错了，那就请我进去喝一杯茶。”顾念霖不想走。
“很晚了。”阿永婉拒，“父亲恐怕都已经睡下了。”
“阿永，你真狠心。”顾念霖认真埋怨她，“我跟那些女子们离去，你竟无动于衷。”
阿永这才发现顾念霖的倔脾气，她心一软，“只准喝一杯茶，不许你多停留。”
顾念霖笑笑，“自然。”
小堂内的烛火点燃，阿永拿碧青仙鹤红砂茶壶慢慢小火煎着新季春茶，茶香飘逸满整个屋子，顾念霖见阿永在案台边上给一幅画润色，走过去一看，九宫十二格，正是大煌京都皇城布局，皇城之外的山林、河道、皇陵、佛塔、驻防等一一标注可见。顾念霖思绪涌动，“我当时不过是随口说想要见见真正的京都风物，没想到，你私底下竟真的为我作了此画？”
阿永抿嘴一笑，“你可小看我了，这可不是一般的京都图。这是京都的地势图，有了这张图，今后你若想在京都行走、驻军布防、规划诸事，就会方便许多。”
顾念霖听了，满怀热切，伸手揽她入怀，阿永不依，拿手中的笔墨去对着他的眼眸，“你再胡来，我可就不客气了。”
顾念霖什么都依着她，缩回了双手，言语柔蜜哄着，“好好好，都听你的。阿永，在东院之时，你说你我之间的事还未想清楚，你要想清楚什么？”
阿永沉默了一下，把手中的羊毫绿竹笔搁置在案，眼中看着那京都图，说道，“你的文武双全、有勇有谋，你的细腻温柔、善良雅致，是世人所共见，是世人所共能感受到的。可娘亲对我说过，如果要喜欢一个人，不能只看他身上那些世人皆能看见的东西，要看他身上那些世人看不见的。那些看不见的东西，如果他只给了你一人，别人都没有，那么他一定值得你喜欢。我一直在寻找答案，想找到你给我的那些与众不同的东西是什么。”
“那么，一定是我做得还不够好，没有让你一眼就找出来。”
“或许，是我愚笨。”
“你愚笨，那就没有聪明之人了。”顾念霖小心翼翼靠近她，看着她脸颊的芳泽，“阿永，你可知我此刻的心情？欲自往以结誓，惧冒礼之为愆；待凤鸟以致辞，恐他人之我先。”
我想与你缔结盟誓，却怕过于唐突冒犯你会拒绝，我想请凤鸟为我传递爱意，又怕别人已抢在我之先。
等待的滋味，实在是日夜难熬，挣扎的心情，实在是百转千回。
阿永听了顾念霖这表白之音，她一个年少女子，如何经得住这深情？
可她尽力拼着一分理智，“你祖父新丧，你需丁忧三年方可婚娶。你我之间，还有时日慢慢寻找各自想要的答案。眼下局势晦暗，望你以国事、家事为重。我虽未给你明确回复，可我也没有第二个想要给出回复的人了。”
顾念霖大喜过望，“阿永，除了我，你心里不会再对第二个人这般敞开心扉了，是不是？”
阿永含泪点头，“你我承诺过，各自要像西川的风沙一样自由。三年为期，各自成就。”
“三年为期，决不食言，若三年后你愿意，我必然娶你。”顾念霖对天发誓。
阿永一点头，眼泪就滚落下来。
顾念霖替她擦拭眼泪，听到她问，“有件事，我想问你。”
“你说。”
“父亲说，军中少了几个人，那几个人，当日给我验过伤......”
“我早已叫人暗中把他们杀了。”顾念霖身上有山海一般的宽阔仁慈，但也有狼的血性，“他们那样冒犯于你，为虎作伥，死有余辜。顾泓礼想必是知道了这件事，这才找上了你的麻烦。我暗中行动也是为了忍着一口气，如你所愿，我还不想明面上跟他们翻脸。”
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。”阿永有一种与生俱来的孤单，“我没有兄弟姊妹，一直渴望能有亲手足，可像你这样的家族里，亲手足却是生来就要互相倾轧的。”
“或许你一早留意到了，我祖父与我伯祖的名讳，都是有字辈的。我父亲跟顾明恒的名讳，都是明字辈的。到了我跟顾泓文他们这一辈，已经不顾族谱、疏远了手足之情。”
“你的名字有什么寓意？”
“西川多干旱，民生多艰难。父亲给我起名念霖，是希望我能成为西川的甘霖，念念不忘，必有回响。”
“这名字可真好。”阿永犹豫着问道，“我见到了你大姑母，如归阿姊跟我说了一些她的事情，她是个不快乐的女子。”
顾念霖想起了一些往事，“人人都说大姑母出嫁前有了喜欢之人。可我父亲对我说过，大姑母喜欢的并非真有其人，她只是读多了诗书，梦想能找到一位如同诗书上的男子，可她阴差阳错嫁给了大姑父。不少人说大姑母是疯了，是病了，可在我看来，她每一次还如同我小时候一般温柔美好，没有变化。”
“原来勇敢自主如西川女子，也有逃不过自己命运的人。”
“大姑母是祖父的女儿，是顾家军的女儿，出生就决定了她必要时应为顾家军、为西川大局牺牲自己。”顾念霖觉得略略沉重，“阿永，不说这些陈年旧事了。来之前，我特意从家中给你带来一样东西，这辞春仪式里，我怎可不送你一片心？”
“是什么？”阿永心头小鹿乱撞了一下。
“当初祖父获朝廷封节度使时，朝廷赏赐给祖父不少珍稀之品，这一把琉璃金珠象牙雕花铜宝镜我收藏已久。父母亲对你说破婚约的第二日，我命巧匠在这宝镜背后刻下了四个字。如归阿姊说你看不见背后的肩伤，有了这宝镜日夜陪伴于你，往后你自己上药也可顺手些。”
他从怀里拿出一把掌心大小的玲珑宝镜给她，阿永满心战栗，她还未情深，他的爱意已山呼海啸。
她看到宝镜背后刻着四个隽永的字迹――长毋相忘。
唯有新婚夫妇，才会互赠铜镜，象征着照见对方的真心与忠贞不渝。
“忆昔逢君新纳娉，
青铜铸出千年镜，
意怜光彩固无暇，
义比恩情永相映。”
那些与铜镜有关的句句诗词里，早把新婚之和美、人生之希冀写尽了。
宝镜不止是辞春仪式的赠礼，亦是顾念霖的化身，他想与她朝夕与共、永结千年。
第22章 皑如山上雪，皎若云间月
阿永从小堂的架子上拿下来巴掌大小的蒲车模子，递给顾念霖，“我在宴会上时，念驰悄然赠我一枚新鲜红杏子，劳烦你将这蒲车转赠与他，算是我的回礼。”
“红杏子？”顾念霖一笑。
阿永从长袖里拿出一枚红杏，如同刚从树上采撷而下，水灵不已。
顾念霖拿了杏子，又拿了蒲车，“你跟念驰才一见面，竟比跟我要好，居然到了互赠小礼的地步。”
“他还是个孩童，天真烂漫，我见了他，心里欢喜。”
“我见了你，心里也欢喜呢。”顾念霖看了那精致结实的蒲车，很是惊叹，“蒲车自汉晋两代以来就已销声匿迹，成了书上一个传说，你这蒲车是何处得来的？”
“这是我跟父亲查阅了汉代的史书，自己找了竹木，用了半年反复尝试才做成的。做这蒲车的起因，是九大藩镇攻京都后，我跟父亲都希望能出现一个济世救国之人，救家国跟百姓于水火。若当真有这样的人，便配得起蒲车之尊。”阿永看着那蒲车，“来西川时我舍不得将它丢在京都，就一并带来了。”
顾念霖转动那蒲车，发现车后长柄灵活，可推动蒲车双轮向前，车上的华盖也是流苏叮当，他笑意微然，“孔夫子当年驾车周游列国时，老子七岁的弟子项橐在路上堆土为城，孔夫子问项橐为何不避让，项橐说只有车避城，哪有城避车？言罢，项橐接连向孔夫子提了几问，孔夫子都无法作答，就拜了项橐为师。汉代石画上常有孔子见老子图，图上有一手持蒲车模子的七岁孩童，就是项橐。”
“原来你也知这典故？”阿永与他言语投机，喜不自禁，“汉时，蒲车只在帝王封禅或朝廷征辟世外隐士出山时方能用，尊贵不已。车轮以蒲草或丝帛包裹，意在不伤草木、怀仁天下。念驰看着就聪明，我送了这蒲车与他，望他今后也能成王侯之才，或成为受朝堂重用的贤才。”
“阿永，你真讨人欢心，母亲爱念驰很深，知道你送了这蒲车给念驰，母亲对你的喜欢又更胜一筹。”顾念霖将蒲车小心放在案台上，“连念驰你都肯回礼，我赠了你宝镜，也想要回礼。”
阿永嫣然一笑，转过身去不看他，“炉子上刚刚煎好的春茶，那不算回礼？”
