陆庭之掀了掀眼皮，道：“方老板倒是识趣。”
方承远笑着道：“陆大人谬赞。”
菱歌无奈地看着他们两人，一时间倒觉得他们二人有一种别样的投契。
*
很快，马车便停了下来。
陆庭之掀开帘栊，看向菱歌，道：“到了。”
方承远笑着道：“今日都是托阿瑶的福，否则，陆某便是积十辈子的福报，也没本事让陆大人替方某驾车。”
陆庭之冷冷看向他，道：“方老板若是不会说话，不若将舌头留下。”
方承远登时便敛了笑意，道：“阿瑶，表妹夫好凶啊。”
菱歌警告道：“不许胡说！仔细你的舌头。”
这一次，陆庭之倒没有打断他，只是扶着菱歌下了马车，微微地勾了勾唇。
菱歌抬头看向他，道：“我表兄自小在寺庙中长大，不懂得什么规矩，你别恼他。”
陆庭之回头看了方承远一眼，道：“我倒觉得他通透得很。若非有这洞察人心的本事，他也做不成数一数二的富商。”
菱歌回过头去看方承远，只见他浅浅笑着，一副没心没肺的模样。
凤翔阁门口的小厮见方承远来了，不觉神色一凛，道：“老板。”
方承远道：“寻个僻静的地方，别让人靠近。”
小厮道了声“是”，便引着他们从侧门而入，不经过大堂，只顺着一处隐秘的台阶朝着二楼走去。
陆庭之眉头微微蹙起，这凤翔阁能如此设计，方承远倒是个人物。
小厮轻轻推开一扇门，里面赫然出现了一个安静雅致的房间。
小厮拱手道：“老板，此处如何？”
方承远道：“就这里罢。去准备些茶点，各种样式都要有，别惊动了人。”
小厮道：“是。”
他一句旁的都没问，便低头躬身走了下去，不一会子，一桌子茶点便摆在了众人面前。
方承远看向菱歌，道：“多年未见，我也不知你喜欢什么口味，便让他们各种各样都准备了些，你看看可合口味？”
菱歌道：“不必这样麻烦。”
方承远笑着道：“不麻烦。”
他说完，又看向陆庭之，道：“陆大人请。”
陆庭之没说话，只径自端起茶盏吃着。
菱歌也不避讳，只简单将她现在的境况介绍了一下，道：“今后表兄还是唤我菱歌比较好，若是在外面，也不必与我相认，只当不认识我，这样对彼此都好。”
方承远道：“我明白了。”
他说着，又看了陆庭之一眼。
菱歌忙解释道：“陆大人不是外人，表兄不必避讳。”
方承远脸上的笑意更浓，道：“这次我是真明白了。”
陆庭之道：“既叙完了旧，我们也该走了。”
菱歌点点头，道：“时候是不早了。”
“等一下！”方承远说着，将腰间一块玉佩递给菱歌，道：“说句大言不惭的话，这京城中处处是我的产业，你若是需要帮忙或者银钱，只需找有这印记的铺子，拿着玉佩进去找掌柜的，他便会尽全力满足你的要求。”
菱歌犹豫道：“这……”
陆庭之抿着唇，道：“方老板的心意，菱歌心领了。”
方承远见菱歌不肯收，急道：“说句大言不惭的话，大明商人地位虽低下，可做到我这个位置，想做的事也基本上都可以做到了。陆大人虽能庇护菱歌无虞，却也不可能时时守在菱歌身边，难免会有疏漏。倒不如加上这道保险，也好……让我这个表兄尽尽职责。”
菱歌还未开口，陆庭之便接过了那玉佩，放在菱歌手中，道：“也好。”
第74章 美色
菱歌和陆庭之自凤翔阁中出来, 依旧由陆庭之驾着车，送菱歌回宫去。
马车行至宫门前，恰逢杨惇和几位大臣议完了事出宫来。
他远远看着菱歌从马车上下来, 只觉陆庭之那身红色的飞鱼服刺眼得紧。
他扶着菱歌的手, 而菱歌也没有半点拒绝的意思，她笑吟吟地和他说了几句话，方才转头朝着宫门前走去。
杨惇站在大臣们中间，早已听不见大臣们在议论什么，他目之所及, 只能看得见菱歌一人而已。
他多么希望她能够走向他，抑或在经过他身边的时候, 给他一个特别的眼神。
然而她没有, 她只是轻轻掠过了他, 连眼神都没有施舍给他, 好像她的世界中根本没有他这个人似的。
杨惇紧紧拢起手指，连手中的奏折都被他捏得发皱。
一旁的韩让见他脸色不大好，忙道：“杨公子，你这是怎么了？可是身子不适？”
杨惇这才回过神来, 道：“我无事, 多谢韩伯父关心。”
韩让笑笑，道：“杨公子可是国之栋梁，千万保重身子啊。”
杨惇扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地挤出一抹笑容来, 道：“多谢。”
*
翌日, 甫一下朝, 杨惇正要出宫去，便见兜兰迎了上来。
杨惇面色有些不善, 众目睽睽之下，他实在不想和后宫中人扯上关系，更不愿旁人诟病。
他便故意装作没看见兜兰，只脚下不停地朝着宫外的方向走去。
行至一处偏僻处，却见霍初宁款款从花丛中走了出来，她画了精致的妆容，一双眸子宛如盈着春水，唇色娇艳欲滴，加之步伐婉约，便越发有林下风致。
“杨公子，可是在躲本宫？”她浅笑着道。
杨惇脚下一顿，躬身道：“贵妃娘娘。”
霍初宁也不恼，只扭动着腰肢走到他近旁，道：“早说了让公子来寻本宫，公子怎么不来呢？”
杨惇低着头道：“实是近来事多，还请娘娘见谅。”
“见谅，自然见谅。”霍初宁笑着道：“本宫知道公子事多，便特来寻公子了。”
“今日只怕……”
“公子昨日也看见了，菱歌如今心尖尖上的人可是陆庭之呢。”
“娘娘请慎言！”杨惇说着，猛然抬头看向她，眼底满是戒备。
霍初宁用食指比着唇，做了一个“嘘”的动作，道：“公子既不爱听，本宫便不说了。”
杨惇望着她，死死抿着唇，一言不发。
霍初宁道：“本宫与公子也算是从小一起长大的，虽没有公子与旁人亲厚，却也差不多了。公子还这样防着本宫，当真是没意思。公子如此，本宫便什么心里话都不敢和公子说了。”
她说着，突然凑近了他，在他耳边道：“比如，本宫要媚奴做什么。”
杨惇没说话，只是腰背挺得笔直。
“再比如，菱歌到底是谁……”
杨惇骤然看向她，不可置信道：“娘娘，你……”
“本宫当然知道，要不然，本宫如何会要她进宫？公子想知道的事，本宫都清楚。”她嗤嗤笑着，道：“若是公子感兴趣，不若来永宁殿坐坐，公子想知道的事，本宫都会给你答案。”
言罢，她只取出帕子来，擦了擦唇角，便翩然离去。
帕子沾染着她的香味，隔着空气拂到杨惇脸上，宛如将她的气息裹挟到他身上。
杨惇不觉皱了皱眉。
他紧紧攥住手指，连指尖都有些发白。
半晌，他终于抬头望向永宁殿的方向，重重地叹了一口气。
*
终于，他顺着霍初宁方才走过的路朝着永宁殿走去。
从前，他与霍初宁的确有些情分，却不是男女之情，而是从小一起长大的情谊。自小她便与谢瑶亲厚，因此，他也觉得她甚好，希望她可以好好照顾谢瑶。
可自从五年前她入了宫，他便渐渐与她疏远了起来。
一来她是后宫女子，他身为外臣，就不该与她过多来往。二来，礼教规矩也使他对她这种魅惑君上的妖妃没什么好感。
他本想，他们大约此生老死不相往来，却没想到她会主动寻他，更用菱歌的秘密来威胁他。
实在是……卑鄙至极！
他正想着，便见永宁殿已近在眼前了。
他深吸了一口气，用一种壮士断腕般的悲壮感踏入了永宁殿的殿门。
兜兰和媚奴已在门口候着了，兜兰看见他，不觉避过了目光，倒是媚奴迎了上来，委屈巴巴地望着他，娇声道：“公子……”
杨惇淡淡道：“娘娘呢？”
媚奴道：“在暖阁，奴婢引您进去。”
“不必了。”杨惇道。
“公子，您是怪奴婢么？”媚奴眼里汪着泪，道：“奴婢也是逼不得已……”
杨惇道：“我无意管你的事。”
兜兰见媚奴还要纠缠，只得走过来，道：“杨公子，请吧。”
杨惇点点头，道：“有劳姑娘。”
媚奴见兜兰引着杨惇离开了，眼底越发寒凉，她死死盯着兜兰的背影，许久才收回了目光。
*
暖阁中点了熏香，是菱歌素来喜欢的白檀。
杨惇皱了皱眉，探身走入房中，隔着屏风，他隐约看得到屏风之后的霍初宁，她姿容绮丽，哪怕只是轮廓，也足够勾人心魄。可是现在，他却没有半点想要欣赏她姿容的意思，反而厌恶得紧，恨不能迅速逃离这里。
“贵妃娘娘。”他隔着屏风行礼。
霍初宁心底一沉，唇角却溢出一抹浅淡的笑来，道：“杨公子离得这样远，是真把本宫当成蛇蝎了吗？”
杨惇道：“臣……不敢。”
霍初宁款款站起身来，摇曳着身姿走到杨惇面前，道：“杨公子不想知道菱歌的秘密了？”
杨惇道：“娘娘，臣今日之所以会来，不是为了知道什么秘密。臣只是恳请娘娘，若当真把菱歌当作姐妹，便替她保守秘密，不要让任何人知道，更不要随意宣之于口，或是把此事当作交易的筹码。”
霍初宁听他这样说着，只觉唇齿发寒，道：“杨公子竟是这样看本宫的？”
杨惇道：“臣不敢。”
又是一句臣不敢。
霍初宁恨道：“杨公子对本宫是臣，那对菱歌是什么？”
杨惇不言，只是垂着眸，一如最恪守规矩的臣子，没有半分逾矩。
可正是这份规矩，让她心头越发不平，她实在恨极了他这副模样，从前如此，现在也是如此。她自问生得比菱歌美丽，身姿也比她曼妙，可他在她面前却永远是这副拒人于千里之外的模样，而在菱歌面前，他却会笑会脸红，是男人该有的模样。
霍初宁瞥见兜兰站在不远处，她不觉怒从中来，随手拿起身边的花瓶砸在兜兰脚边，道：“还不快退下！”
兜兰不安道：“是。”
说完，便忙不迭地退了下去。
杨惇抬起头来，道：“娘娘不必如此，娘娘既知道菱歌的身份，便该知道，这么多年，臣心里的人从未变过。”
“那她呢？”霍初宁冷笑着，用最冷的话语往他心里最柔软的地方戳去，道：“她可有半点与你相认的意思？依着本宫看，她心里的人，只怕已换了旁人吧。”
“此事错不在她。”
他还护着她。
霍初宁只觉心里针扎似的疼，她眼角的余光落在他腰间坠着的琼花玉佩上，道：“琼花易谢，杨公子还留着它做什么？”
“臣如何，与娘娘无关。”
“是么？公子难道不想和菱歌解开误会，破镜重圆？”
“娘娘这是何意？”杨惇第一次正色看她。
霍初宁道：“过些日子便是七夕夜宴，那一日，本宫可设法让公子与菱歌单独一叙。”
杨惇狐疑地看着她，却并没有答应下来。
霍初宁道：“公子不信本宫？”
杨惇道：“臣只是想知道，娘娘想要什么？”
霍初宁叹了口气，道：“本宫也只是希望菱歌能觅得良人罢了。杨公子与菱歌本就是阴差阳错，若能让你们纾解心中所怨所念，重归于好，也是功德一件。”
她说着，抬眸看向他，道：“本宫的确有私心，本宫不喜陆庭之，他太过阴厉，并非良配。”
杨惇的神色和缓了些，道：“陆大人与臣曾是同窗，娘娘这样想，是误会了他。”
霍初宁道：“杨公子的意思，是本宫自作多情了？”
杨惇道：“臣感谢娘娘的好意，只是若此事是菱歌不愿的，那么臣宁愿不要这机会。”
霍初宁淡淡一笑，道：“公子放心，本宫自会先问过菱歌的意愿，若她不愿，此事便自动勾销。”
杨惇这才安下心来，道：“如此，便多谢娘娘了。”
霍初宁道：“本宫也并非全无要求。”
她说着，凑到杨惇身侧，温热的香气喷在杨惇耳边，酥酥麻麻的。
她低声在他耳边道：“至于媚奴，本宫留她还有旁的用处，只怕不能还给公子了。”
杨惇道：“只要是媚奴所愿，臣并无二话。”
霍初宁笑笑，道：“果然在公子心中只有菱歌一人，旁人都不过是云烟，再不值一提的。”
杨惇没说话，只是道：“天色不早，臣告退。”
霍初宁莞尔，道：“公子请自便。”
