菱歌想起兜兰的话，果然，七夕之夜，霍初宁送来了邀约……
见菱歌没有答应，她便接着道：“姐姐真的有好多话想对你说。”
菱歌没说话，只最后看了她一眼，便转身离开了。
见菱歌走了，媚奴才款款从身后的树丛中走了出来，道：“娘娘，沈令人会来么？”
霍初宁眼底一沉，道：“会的。她既未拒绝，便一定会来。她舍不得本宫等着她。”
媚奴点点头，又道：“奴婢只怕兜兰姐姐会坏事。”
霍初宁幽幽道：“你放心，今日谁都不能坏本宫的事。至于兜兰，本宫给她灌了药，她今日都不会出现了。”
媚奴浅笑着道：“娘娘果然手段非凡。”
霍初宁道：“这算什么？你今日才是这盘棋中最重要的一步。”
媚奴道：“娘娘放心，奴婢一定不会辜负娘娘。”
霍初宁莞尔一笑，道：“本宫等着你……一飞冲天。”
*
黄昏时候，朝臣及其家眷们便已陆续入宫了。
菱歌随着皇后来到临水阁的时候，宾客们都已落了座，宫人们依次将酒菜呈上来，到处都是欢声笑语，好不热闹。
不同于以往的宫宴，七夕乞巧之宴邀请的朝臣范围更广，而他们不光可以自己前来，更能带家中家眷，尤其是未出阁的女儿和未有婚配的儿子，若是得了陛下和皇后的青睐，为他们指一门亲事，那便是无上的荣耀。即便不能，若是年轻男女们看对了眼，或是入了彼此父母的眼，便也是妙事一桩。
因着今日年轻人居多，因此宴席倒不似平日里那般沉闷，反而到处都是笑闹声。
陛下也不拘着他们，只由着他们去笑去闹，连他自己脸上也满是喜意。
他见皇后来了，便笑着道：“今日这样热闹，倒让朕想起了咱们年轻时候的事。”
皇后脸上也难得的有了些笑容，道：“那时的日子真好。臣妾无数次回忆过去，方知人是靠着回忆活着的。”
陛下听着，不觉心头一酸，眼中也有了些歉意，道：“映婳，这么多年，苦了你了。”
皇后眼眸微动，到底多年情分，再如何灰心，也不是不动容的，她将手中的佛珠递给菱歌收好，道：“能陪着陛下，臣妾并不觉得苦。”
霍初宁坐在不远处，一手托着腮，一手捻着酒杯的边缘，指尖的蔻丹映在洁白的脸上，月色之下，显得越发鲜红。
远远地，梁少衡收回了望向她的目光，仰头饮了一杯酒。
第78章 七夕（二）
几曲歌舞罢, 正是众人饮酒最酣畅的时候。
霍初宁笑着走到陛下身前坐下，歪在他身上，道：“陛下, 今日可是淳妃妹妹的好日子, 臣妾有礼物要送她。”
陛下笑着将她揽在怀中，松开了握着皇后的手，转而去点她的眉心，道：“你素来慧质兰心，也不知准备了什么？”
霍初宁道：“臣妾瞧着太子妃准备歌舞不易, 恰好臣妾身边的宫女会跳胡人的舞蹈，便与太子妃说过了, 让她献艺博淳妃妹妹一笑, 如何？”
陛下道：“也好。”
淳妃站起身来, 道：“多谢姐姐。”
陛下笑着道：“宁儿有心了。”
霍初宁拍了拍手, 登时，整个临水阁便暗了下来。
菱歌不觉看向陆庭之，他眉头微蹙，朝着她微微点了点头。
菱歌会意, 便收回了目光, 专心去看那水中缓缓划出的小船。
高潜站在她身侧，小心翼翼地看了她一眼，又很快收回了目光，不敢在她身上停留一刻。
灯火顺着船行的方向一路点亮, 使得人们的目光也不自觉地向着那船的方向看去。
陛下亦眯着眼睛, 连握着霍初宁的手都松了松。
太子倒是浑不在意, 依旧去饮他的酒，只偶尔瞥向那小船, 无可无不可地笑笑。
杨惇似是满腹心事，只蹙着眉，不知在想什么。
直到杨夫人轻轻碰了碰他的衣袖，他才如梦初醒似的看向那船上的人。
杨夫人朝着他使了个眼色，道：“你瞧瞧，那船上的人是谁？”
“是她。”他腹诽道，目光在船上的人身上停了一瞬间，便蹙起了眉头。
杨敬看到他的反应，便低声问道：“那女人你认识？”
杨惇道：“是。”
杨敬没说话，只是望着船上翩翩起舞的媚奴，眼底一寸寸暗了下来，道：“回府后来我书房一趟。”
杨惇恭敬道：“是。”
陆予礼和陆盈盈看着媚奴婉转的身姿，颇有些津津有味。
陆盈盈道：“三哥，你有没有觉得这个人有点眼熟啊？”
陆予礼满不在乎道：“美人不都长得差不多？”
陆盈盈道：“我总觉得在哪里见过她似的。”
她说着，看向陆辰安，道：“二哥，你是不是也觉得她眼熟？”
陆辰安这才回过神来，道：“什么？”
陆盈盈无奈地叹了口气，道：“你这些日子怎么回事？总是魂不守舍的。”
陆辰安“唔”了一声，便又低下了头去。
陆盈盈幽幽道：“二哥八成是中毒了。”
陆予礼低声道：“你别理他，他啊，是相思之毒，再无药可救的。”
陆辰安听见他们的议论，却没有还口，只是抬起头来，看向陆庭之。
他正安闲地吃着酒，好像全然不被俗世所烦扰，也不被眼前的繁华富贵所迷惑。可他却偏偏要和自己作对……
陆辰安低下头去，捏紧了拳头，几乎要将酒杯揉碎。
*
媚奴一曲舞罢，方翩然从船上走下来，她着了一身轻纱，宛如月中仙。
她走到陛下面前，盈盈跪了下来，道：“奴婢媚奴，见过陛下、各位娘娘。”
霍初宁笑着道：“陛下瞧瞧，她跳的这舞可还入眼？”
陛下笑着道：“朕瞧着极好，倒不知淳妃觉得如何？”
淳妃道：“臣妾觉得极好，贵妃姐姐费心了。”
霍初宁道：“妹妹喜欢就好。”
霍初宁说着，看向淳妃手腕间的红珊瑚手串，道：“陛下，臣妾心疼淳妃妹妹，便径自做主将这手串送给她了，陛下不会不高兴吧？”
陛下抚着她的肩膀，道：“淳妃已和朕说过了，朕的宁儿真是大度，颇有古代贤妃的风范了。”
霍初宁笑着道：“古来贤后多，贤妃倒少，臣妾能勉强算一个，已很高兴了。”
陛下道：“朕的宁儿贤德，怎能不算呢？”
媚奴娇声道：“贵妃娘娘日日惦念陛下，连祈福都念着陛下，从不为自己求什么，奴婢在娘娘身边侍奉着也觉动容。”
霍初宁嗔道：“陛下面前，哪里容得你说这些？”
媚奴道：“陛下恕罪！”
陛下悠然看向她，道：“抬起头来，让朕瞧瞧。”
媚奴款款抬起头来，一双眼睛清澈如泉水，就那样直直地望着他，没有半点畏缩，坦然得一如不谙世事的少女。
而这，便足够另一个历经千帆的男人动容了。
“你说你叫什么？”陛下沉声道。
“媚奴。”她轻声回道。
陛下眯着眼睛打量着她，道：“朕是不是从前在哪里见过你？”
媚奴道：“不曾。”
霍初宁道：“臣妾也觉这丫头面熟得紧，可从前也没见过她，倒是奇了。或许，这就是世人所说的缘分吧。”
菱歌只觉齿冷，媚奴生得有几分像她姐姐谢瑛，每日更稳稳群亖弍贰尔武九依私栖谢瑛当年是名满京城的美人，陛下自然也是见过几次的。霍初宁利用陛下的这份记忆，勾起他对媚奴的好感，实在卑鄙。
高潜见菱歌面色不善，便冲着她微微地摇了摇头。
菱歌会意，便只将目光移向别处，不去看她，省得恶心。
陛下点点头，道：“跳得不错，该赏。”
霍初宁笑着道：“说吧，你想要什么？”
媚奴抬眸道：“奴婢想要如娘娘和陛下一般的……爱情。”
陛下听着，心头一动，望向她的目光也温柔了几分。
皇后面色铁青地望着媚奴，只觉讽刺至极。
霍初宁唇角微微勾起，道：“你要的东西，这阖宫上下，只怕只有陛下能给你。”
陛下伸出手来，道：“来朕身边侍奉吧。”
“是。”媚奴说着，款款走到陛下身侧，端起酒盏来，为陛下倒着酒。
皇后厌恶地避开了目光，可握着茶盏的手指还是忍不住颤抖起来。
菱歌俯下身子，遮住了身后的媚奴，低声道：“娘娘可要先回去歇息？”
皇后摇摇头，道：“本宫撑得住。”
她强忍着厌烦，看向陛下，道：“陛下，宝庆年纪到了，也该议亲了。”
陛下吃着媚奴夹来的菜品，笑着道：“皇后说得是啊。”
他说着，看向宝庆公主，道：“宝庆，你自己说，可有中意的人选？”
宝庆公主羞红了脸，站起身来，道：“此事但凭皇兄、皇嫂做主。”
皇后道：“宝庆大了，也懂得规矩了。”
陛下道：“是啊。”
陛下说着，看向宝庆公主，道：“朕哪有不知道你的心思的？你这孩子啊，满腹的心思都在脸上，从来也不懂藏着掖着。”
宝庆公主抿唇一笑，小心翼翼地看向陆庭之。
陛下道：“庭之。”
陆庭之站起身来，道：“是。”
陛下的脸上有一丝松动，像是寻常百姓家的兄长托付自己的妹妹一般，道：“朕只有宝庆一个妹妹，最是心疼她。朕将她交给你，你可要好好待她。”
陆庭之神色一凛，还未开口，周身的空气便已冷了下来。
菱歌正在为皇后夹菜，她的手指不觉一顿，又很快恢复如常，只是动作快了许多。
霍初宁看着菱歌的脸色，颇有些兴味。
高潜走到菱歌身侧，道：“令人去取些炭火来温酒吧，这里奴才侍奉着。”
菱歌看了他一眼，道：“是。”
她站起身来，可不知为何，心底总是沉沉的。
她不能对陆庭之强求更多，更何况这是陛下赐婚，再没有拒绝的道理。
她正想着，却突然听得陆庭之冷厉的声音。
“陛下，臣已有未婚妻子。公主是金枝玉叶，臣实在不敢委屈她。”
菱歌背脊一凛，转过身来，远远地望着陆庭之，他神色淡然，目光坚定，仿佛这件事根本没有半点商量的余地。哪怕他对面之人，是天下最尊贵的人，是可以掌握天下生死安乐的人。
宝庆公主委屈道：“哪有什么未婚妻子，从来也没见过的！你分明就是不想娶我！”
陆庭之不言，只是背手垂眸，任凭她发泄。
陛下的笑意僵在了脸上，道：“朕不是在和你商量。”
苏纨扶着陆老夫人站起身来，陆老夫人道：“陛下息怒，这门亲事确是从前他父母在时定下的，庭之他重情又孝顺，更不敢委屈公主殿下，也是为难。”
陛下的脸色这才缓和了些，道：“陆老夫人快请坐下。庭之，你愿意看着你祖母这么大年纪还为你操劳？不过是门亲事，你只说是谁家的姑娘，由着朕做主替你退了亲也就是了。”
“不可。”陆庭之道：“那姑娘等臣许久，臣不能辜负她。”
宝庆公主咬着唇，道：“那你让她做妾。”
“她不做妾。”他答得利落。
菱歌隐在阴影之中，忍不住全身颤抖起来。
他曾说：“你不是说过，你不会为人妾室吗？”
他还记得。
陛下强忍着不耐，道：“那你要如何？莫不是让宝庆堂堂的公主去做妾？”
“臣不敢。”陆庭之道。
“不敢，”陛下冷笑，道：“朕倒觉得你胆子大得很！”
皇后宽慰道：“陛下，臣妾倒觉得庭之情深意重，不为权势所迷惑，是极难得的。”
她说着，淡淡瞥了陛下一眼。
陛下沉吟许久，虽未开口，眼底却已沉了下来。
霍初宁笑着道：“陛下，这有何难？既然陆大人有未婚妻子，倒不如把那姑娘找来，也许她倒愿意将正妻之位让与宝庆公主呢。”
