“阎罗大帝！我死了吗？”
简直不敢相信，这世界上还真的有阎罗大帝。我惊恐地大叫了一声，可是完全没有人在意，连回过头瞧我一眼的人都没有。
他们的听力有问题？还是，事不关己高高挂起呢。
“还没死透。你摸摸自己的手，还有点余温对吧。小姑娘，我说你这么着急下来干什么呀，按照人间的习俗，再不济也得停个三天三夜对吧。人间不好吗？像我啊，在这里当差当了七八年了，还没有接到通知让我去转世投胎，难呐，这年头，死的人太多了，一个接一个，黄泉路拓宽了一丈，又新修了几条，还是显得拥挤，新来的根本排不上号。”
“要排队？不可以插队吗？”
“当然不行了，插队可不是什么好习惯。不过，听说可以打声招呼，或者开个什么贵宾通道。不过现在不好使了，普通的贵宾根本没啥用，还得开青铜贵宾通道，或者是黄金贵宾通道，最厉害的是超级黄金贵宾通道，可以自己选择投胎地点，但是听说也不是那么精准，有的时候会有误差。”
“那你怎么不开一个呢，我看你这差事，也不是很理想，环境太差，早点脱离这里挺好。”
“这位姑娘，你是完全不懂这底层的疾苦啊，告诉你，我根本没那个能耐，那费用啊，简直高得离谱。不提这事了，郁闷得紧，你说，这儿本来就一团乱麻忙得不可开交，你一个还没死透的，来这儿凑哪门子热闹呢。”
“忙得不可开交，那是死了很多人吗？”
“还在问，脑子撞坏了啊，这么颠三倒四的，前面不是告诉过你了吗，死人一堆一堆的，你怎么什么都不知道啊，也是，你一个小姑娘，不问世事，天天就知道吃喝玩乐招猫斗狗，哪里知道这天下发生了什么呀。这阵子下来的这些人啊，全部都是死于非命，大帝都不想收了，真的，这里本来就阴气重，这么多横死冤死的扎堆涌过来，这儿都乱套了嘞。哎呀，不说了，到了。等会大帝又说我多嘴，还得罚我去当哦痨子鬼。”
眼前的黑纱布被拉开，我的世界顿时有了光亮。
这里灯火通明，殿内布置也十分讲究，只是颜色我有些不喜欢，暗黑系，给人一种沉闷阴森的感觉。殿内正中央端坐着一位男子，相貌堂堂，目光炯炯，倒也长得十分周正体面。
这就是阎罗大帝？不对，我记得在话本里看过，大帝长得青面獠牙，人见人怕，花见花蔫。
“二黑，你说，怎么回事？本王一天到晚忙得焦头烂额的，你这是唱哪出。”
“启禀大王，这位姑娘不知道从哪儿冒出来的，刚从黄泉四路那边抓过来，她连个路引都没有，就想着去渡那忘川河——”
“不不，我完全没有这个心思，大王，一定是弄错了，您给好好查查。”我着急忙慌地解释着，什么渡忘川河，我压根就没想过，这二黑，胡乱猜疑什么呢。
“叫我楚江王，阎罗王不在，今天由我值班，”楚江王正了正衣冠，清了清嗓子说道，“胆子这么大，今儿个我是得好好查查，报上名来。”
“民女姓吴，小名九枝。”
楚江王不停地翻看着面前的册子，眉头渐渐紧锁。
“怎么啦，大王，没有这个名字吗？”二黑凑近，将手里的火把举得高了一些。
“滚远点，要点着了。”楚江王丢下手中的册子，转过头来看我。
“几岁？”
“刚过十五。”
“嗯，十五，现如今那人世女子十三就可以婚嫁了吧，算是成年了。可有婚配？”
“民女还小，未曾婚配。”
“哼，每个人都说自己还小不懂事请求我的原谅，你说小就小，不存在的。你说说，为何会来了这里。有见到勾魂使者了吗，发给你令牌了吗？拿来看看。”
“殿下，我们盘问过了，这位姑娘未曾有路引，她是直接就去了黄泉四路。在那儿神经兮兮的不知道要干嘛，把好好的队列都给搞得歪歪扭扭没个正形。我刚在鬼门关那打听过，没有谁见过此人。”二黑忙着解释。
“一定是你们玩忽职守，给人混进来了也未察觉。看你，一身的酒气，又喝多了吧。”楚江王横了二黑一眼，眼珠子快要冒出火星子来。
“殿下，这事真不怪二黑，那道门年久失修，围墙也是，长年风化，摇摇欲坠。望殿下明察秋毫，体恤民情，能否拨点碎银，将那围墙重新修葺一番——”
“要求可真多，我也想啊，谁不想，现在是什么情况你又不是不知道，这府上的开支完全超出了预算呐，维持基本的日常运作已是捉襟见肘，哪有闲钱大兴土木，这不是为难本王么。”楚江王长叹了一口气，仔细给二黑解释道。
“钱呢，鬼市红火得很呢，不去收点保护费之类的？”二黑提议道。
这是什么奇奇怪怪的作风，处理公务的时候闲聊转移话题，一心想着怎么创收，难道这地府也没个管事的头儿么。
第9章 第九章香囊
“瞧你说的，收多了就不会红火了。那些小摊主也是不容易，不能往死里整。不过你倒是提醒了我，得想个法子弄点银两来。现在这些鬼啊，没有钱别说给你推磨了，就是当个差这么轻松的活也是懒懒散散的，跟那些临时工一样，只知道讲待遇不知道讲奉献，好处是一个没少捞，但是办起差事来，欺下瞒上，混水摸鱼，效率十分低下，现在这些鬼啊，思想觉悟有待提高。”
“殿下，您这是拐着弯骂我咧，”二黑忙转移了话题，说道，“这姑娘如何处理，小的这就去办，绝不耽搁。”
“我刚查了，这姑娘国恨未消，家仇未报，暂时不能收押，你赶紧给踢了回去，本王可没闲功夫在这儿跟你们唠嗑。二黑，你就原路把人家送回去吧。”
“殿下，你再给仔细看看，一个弱女子，什么国恨家仇，看着也不像啊。”二黑看了看我，又和楚江王密切私语了一会。
这个二黑想必就是黑白无常当中的一个了，手里应该有些权力，一直在左右着楚江王的思想。
或者他们这府上一直是这风气？大家可以七嘴八舌，献计献策，畅所欲言。
“九枝，你倒是说说看，你是否有什么仇怨尚未了结？”该来的一个都躲不过，这不，二黑开始查户口了。
“我的仇怨？我爹爹一个月前被人害死了，一起死的还有好几个护卫。可我一个女子，谈什么报仇雪恨，根本就是飞蛾扑火自投罗网。跟他们斗，不如直接撞南墙上算了，免得落到他们手里受尽屈辱。”
“哎呀，还没开始就认输了吗？凡人啊，软弱是藏在骨子里的，”楚江王说道，“想当年，咱战天斗地，从没惧怕过。”
“哟嗬，你咋没上天呢。”二黑冷不丁来一句，搞得楚江王只能以咳嗽遮掩尴尬。
“天上有什么好啊，冷冷清清，还不如这府上自在，不过现在，这府上也太烦了，一天到晚公务缠身，完全没有自我可言。嗐，闲话少扯，正事要紧，九枝，你有什么要说的吗？你就不想知道真相吗？”
“真相？我当然想知道，可是，我根本没有办法知道，我太弱小了，我害怕。”我委屈巴巴地说道。
“你害怕？胆敢一个人闯地府，还有什么是你不敢的。告诉你，办法总是有的，只要你想，办法总会比困难多。”楚江王朝我点点头，像是在给我加油打气。
“大人，当你见过他们的所作所为之后，或许就不会这么说了。”我想起那排成一列的尸体，心中的悲愤像小火苗一样乱窜。
“噢？他们很厉害吗？”楚江王略一沉思，“你知道仇家是谁？”
“听说是摩西院的人。”提到摩西院，我的胸腔中似乎又升起了一股黑烟，这黑烟 笼罩着我，时刻准备着要把我吞噬。
“摩西院？这些妖孽，沉寂了这么多年，又出来搞事情了。二黑，你怎么看。”楚江王难掩激动，语速提高了一倍，看来他知道不少关于摩西院的事情。
“这个，二黑不敢妄言。”
楚江王眉头紧皱，沉吟了一盏茶的功夫，对我说道：“这个问题有些棘手，毕竟牵扯太多。姑娘，你暂且回去，在这儿待久了会让你身体受损。这样，我给你一个骨哨，关于摩西院的事情，你需要帮助的话，去城隍庙里吹响骨哨，然后找一个叫郑七的人。他是我们这儿当差的，信得过。”
“这是让我回去了吗？感谢大人的不收留之恩。”我谢过楚江王，跟着二黑退了出去。
“慢着！”忽然，楚江王叫住了我。
这是又改变了主意？好歹也是个王，怎么能出尔反尔啊。
“这个香囊你带上，里面有我特制的香料，可以帮你省去许多麻烦，但是还得小心谨慎，没有什么是万无一失的。”
“哦，多谢。”我接过殿下赠送的香囊，闻到了里面淡淡的薄荷香气。
二黑带我出了府门。他坚持再送我一段路，我没有拒绝。我害怕着呢，虽然是只鬼，有个伴总是好的。
“差大哥，你说，楚江王为什么称呼摩西院的人为妖孽呢。”
“这个，告诉你也无妨，他们，根本就不是人，是鼠族里面最为厉害的一支，他们修得人形，通人言，还会幻形之术。十八年前，摩西院与当时的鼠王起了争端，双方死伤无数，之后有所收敛，沉寂了这许多年，没想到如今又死灰复燃了。据说摩西院里的实际掌权者是一只锦毛鼠，拥有上天入地之能。”
“上天入地？这么厉害！”
“你不也能入地吗，会这事的人多了去了。二黑我啊，早已经见怪不怪了。哎，你到了吧，赶紧，下次注意点，别乱来这鬼地方。”
二黑身子一闪，手中鬼杖轻松一撇，不费吹灰之力将我挑了起来，往上一扔，将我重重地甩了出去。
“后会无期——”我听到二黑的声音在山谷里回荡，脑袋嗡嗡作响，甚是难受。
慢慢地眼前出现一道光，很耀眼，刺得我眼睛生疼。
光是从洞口射进来的。还有“咚咚咚”的声音传来，听上去像是有人在挖墙脚。
那洞口越来越大，忽然间豁然开朗。
好新鲜的空气呀，我贪婪地吮吸着。
我听到有人叫我“小姐，小姐”，是阿屿的声音。他额头上的血已经凝固，呈暗红色。
“阿屿，这是哪儿？”
“这还在地下室，不过我找到了一个出口，谢天谢地，你总算活过来了。”
“我死了吗？”我想起刚才恍恍惚惚的一幕，那个说要赶着去投胎的大婶，抓我的二黑，络腮胡子，楚江王。对了，楚江王临别时还送了我一个香囊。
我摸了摸腰间随身携带的藤编袋子，并没有找到什么香囊之类的物件。那么，刚才所发生的一切，应该都是幻觉吧。
“小姐，你刚才气息微弱，我以为你挺不过去了呢。”
“怎么会呢，还没有和你们好好告别呢。”我冲着阿屿笑了笑。阿屿像个孩子一样紧紧地抓住我的手，看把他激动得。
“你弄疼我了，”我抽回了手，“以后别叫我小姐了，叫我九枝吧，好吗？”
“嗯，九枝小姐。”
“唉，又是小姐，真是冥顽不灵。”
“好，九枝。”阿屿总算是叫对了。
“阿屿，你做我哥哥可以吗？咱们都是老爷收养的孩子，你比我大三岁，做我哥哥可好？”
“别信老彭那些鬼话，”阿屿说道，“捡来的孩子可没有大小姐待遇，最多当个护卫。”
“我不管，反正我就想让你做我哥哥。”
“为什么？”阿屿剑眉紧锁，把不情愿都写在了脸上。
“因为，我太想要一个亲人了，爹爹死了，阿娘走了……”
“别担心，我会一直在的，我保护你。”阿屿给我看手中的短刀，“这是个功臣，没有它，我们可能要被老彭困死在这里面了。他封死了前面的路，这是里间，你记得吗，老彭就在这个地方找到了那个盒子。”
“那本书究竟什么来头，竟让他心生歹念。”我想起老彭离开时那得意的笑，不禁陷入了沉思。
“谁知道呢，出去以后再打听打听吧。”
“阿屿，我们能出去吗？这个密室，我们怎么逃脱。”
“不要担心，九枝，打开了洞口就有了希望。至少现在呼吸没有问题了。你在这里，我爬上洞口去看看情况。”
“嗯嗯，我也去瞧瞧。”我挣扎着站起来，左三圈右三圈，活动了一下筋骨，跟在阿屿屁股后面。
“下面是一条河，应该就是龙池河吧，”阿屿说，“要不咱们跳下去吧，你会游泳吗？”
“不会啊，我是旱鸭子。”
“小蛮不是说你掉进龙池河也没有淹死吗，怎么不会游泳呢。”
“那是因为是枯水期啊，浅滩，河里水很浅，只淹没了我的膝盖。”
“你们俩可真搞笑，你怎么不说是冬天，河面都结冰了呢。没关系，我带着你就行。”阿屿“咯咯咯”地笑了起来，将头又探了出去。
“怎么样？水深吗？要不还是想想别的办法吧，阿屿，我害怕。”
“嗯，别的办法，把你打晕，装袋子里，然后带着你跳下去。”
“都什么时候了，你还在开这种玩笑。”
“我没开玩笑呢，现在就是除了跳河，找不到第二个好办法了。”
“容我再想想。”现在已是深秋，那龙池河的水应该很凉很凉了的吧。也不知道河水的深浅，要是下面刚好有个石头，磕着了脑袋，那就交待在这儿了。
“别再犹豫了，再犹豫咱们俩得饿死在这里，我的九枝小姐。”话音未落，阿屿拉上我的手，就往洞口那里凑过去。
水面距离洞口大约两丈来高，很陡峭。我又开始打退堂鼓了。
“九枝，你闭上眼睛。”阿屿搂住我，将我的头埋到他的胸口。
眼前一黑，我的身体开始急速地往下坠落。
我们就这样跳入了龙池河里。
我知道阿屿没有一丝犹豫。与其在那个密室里等死，不如放手一搏，换一个生的机会。
阿屿带着我顺流而下，经过一番扑腾，总算游到了岸边。
像是经历一场大劫，我只剩下了一口气。
有一口气就是好事。留得青山在，不怕没柴烧。
只是看这地形，咱们已经离开望江村了吧。
第10章 第十章嫌弃
星河灿烂。不远处有灯火明明灭灭，巍峨青山下的村落黑魆魆一片，分外宁静。
我问阿屿：“这是哪里。”
“那里是花满楼，”阿屿往灯火阑珊处一指，说道，“离望江村不远，咱们休息一会，再走。”
我同意，我已经没有力气往回走了。虽然在这场与龙池河水的殊死搏斗中，阿屿明显是出力的那一个。
“可以生个火吗？”我说，“烤烤衣服。”
阿屿从腰间摸出火折子，试了几遍，徒劳无功。
