“什么狗屁圈子！”秦椒打断道，“如果回伦敦让你这么不开心，你为什么要回来？克莉丝告诉我，你在东南亚教那些小孩子读书，是个出色的儿童教育专家。”
“我为什么要回来？”周贝拉喃喃重复着，“因为我的人生规划是二十八岁……”
“你真的喜欢这个人生规划吗？”秦椒正视着她的双眼，“你说你不知道什么是正经事，你真的不知道吗？”
周贝拉惊惶地摇摇头，虚弱地挤出一句：“不，我不能……”
“你当然能！”秦椒大声说，“你又不是真的超市猪肉！要成为怎样的人，从事怎样的职业，缔结怎样的婚姻，问问你自己的心！”
第230章 新认识的……朋友
后来她们谁也没有再继续这个话题。
周贝拉小口小口抽着气，眼里藏着的眼泪欲落未落。
秦椒皱皱眉，指指快被她揉皱的纸袋：“这个姜饼，你说请我吃的，还算数吗？”
周贝拉愣了愣，默默把纸袋递给她。
秦椒打开纸袋，有些惊奇：“咦，掉在地上居然一点儿没碎！”
她抽出一块姜饼，递到周贝拉眼皮下：“一人一块。”
周贝拉没有接，摇头示意自己无心品尝。
秦椒捏着姜饼晃了两下，催促道：“快接着！你知道的，我这只右手刚拆了石膏，保持一个动作的时间不能长。”
周贝拉无奈接了，瞟了她一眼：“你真……奇怪。我们难道不是敌人吗？”
“什么敌人？”秦椒自己也拿了块姜饼，正在品尝前习惯性端详，“都说了，不是猪肉，没有竞争关系！”
她把姜饼放进嘴里咬了一口，眉毛都快飞上天了：“这姜饼才是真的奇怪！”
说是姜饼，不如说是一种生姜味酥糕。厚约一指，咬下去的口感扎实无比，难怪摔一下不会碎。表面撒满了面粉和姜蓉混炸的酥粒，浓稠的红糖混着生姜辣味直冲天灵盖。
“椒得我直想流泪，你也试试？”秦椒用目光督促身旁的人。
周贝拉犹豫着尝了一口，低下头：“真的……眼泪都被辣出来了……太辣了……”
就这样，两个人坐在微风吹拂的树篱下，分享了那袋姜饼。
秦椒偷空给傅亚瑟发了条消息：“找借口，痛痛快快流一次眼泪果然很管用，谢谢你的方法。”
吃姜饼辣出眼泪，多么正常，就像那天她在高空秋千上被风吹红了眼睛。
傅亚瑟的回复透着紧张：“出了什么事？右手现在什么反应？”
“不是我。”秦椒朝旁边瞟了一眼，犹豫着按下一行字，“是个新认识的……朋友。”
傅亚瑟并未追问，只是提醒她尽量别用右手打字，休养是康复的关键。
这天的晚餐时间，小木屋里比昨天更热闹。
昨天，同许家人商量过后，秦椒邀请安德森太太一家来试试四川火锅。安德森太太带来了她的丈夫，孙子和两条牧羊犬，是的，牧羊犬绝对是湖区山密不可分离的家人。
声称自己口味清淡的周贝拉，也被她拐到了桌边。
“知道你更喜欢日本料理，但是你不是要和我重新认识吗？”秦椒理直气壮，“就从了解彼此的口味开始吧。”
当然，这顿火锅号称是秦椒主厨，其实她只是动嘴，从准备食材、炒制锅底到准备蘸碟，都是许唯一动手。
小木屋是许家长租的，厨房里佐料齐全，除了花椒、辣椒和豆瓣，只能用从小镇上买的墨西哥辣椒酱来代替。
根据说明，这种哈瓦那石榴辣椒酱是用来涂抹面包的，酱如其名，颜色红艳浓稠，还带了丝丝水果香甜，但椒味是真的不足。既不刺激，也没有那种会让人从胃里升起暖意的醇厚感。
好在秦椒刚吃了格拉斯米尔姜饼，深受启发。
“想增辣还不容易吗？葱辣鼻子蒜辣心，生姜辣到脑门顶。”
尽管没有花椒，英国人用来炖肉的丁香可有一满瓶。丁香入口也会给唇舌带来淡淡的麻痹感，虽不如花椒霸道激烈，却更加绵长。
更可喜的是，昨晚，安德森太太听她用各种比喻来描述了“麻”滋味，居然听懂了。今天来做客，带了一瓶自家泡的“甘松酒”。
甘松是一种散发松脂香气的草本植物，不仅有淡淡的麻味，还有回甜。
最麻烦的还是缺少适合炒料的油。
众所周知，四川麻辣火锅要么用牛油，香浓醇厚，汤色诱人；要么用清油，也就是菜籽油，滋味温润，久吃不燥。
眼下这两种油都没有，只有安德森家乐于赞助的羊油。自家的羊，自家熬油，雪白的一罐。看着倒是很喜人，只可惜羊的气味太明显，也太独特。
面对这一堆绝非传统火锅的锅底调料，若是从前，秦椒大概就会认为做不出正宗好味，绝不能凑合了事，倒不如放弃麻辣红汤。用许家爸妈钓的鱼和本地自产的番茄，打个白汤锅底，暂时忘记自己不是四川人呗。
现在，这些理应被嫌弃的食材却在她脑海中不断搭配、组合，如一片片拼图，最终拼出一锅像模像样的底料。
看汤色，红亮艳丽。
闻气味，香辣诱人。
的确不正宗，但四川火锅该有的“麻”、“辣”、“鲜”、“香”都有了。
尤其是这个“鲜”，让许唯一一边学着炒料，一边大加感叹：“鱼加羊，这个搭配实在是太聪明，太有意思了！”
许家爸妈从山溪中钓上来的天然无污染的鳟鱼，个头不大，但骨肉坚实又丰腴，还没有小刺，恰好剁巴剁巴同羊油熬出汤底。
只可惜，这么鲜的火锅，烫不了她爱的脑花、毛肚、鸭肠、牛肝、腰片了……有的是吃不完的小肥羊，本地荒野里的”溜达鸡“，安德森先生带来的野兔子，以及他家后院出产的土豆。
为客人们准备蘸碟时，秦椒也有些犹豫。
四川人吃火锅，通常三种蘸碟：油碟、干碟和原汤碟。
没有花椒和辣椒面，干碟首先排除。
安德森一家和周贝拉都很少吃辣，原汤碟也不合适。
至于油碟……不辣，既能完美地锁住火锅的味道，又能为烫好的食材迅速降温，保护口腔和肠胃。
然而这里是没有香油的，难道用葵花籽油加算你和芝麻凑合？到底差了些意思。
她正在思索要怎么调配，就听一旁观摩的周贝拉说：”听你的描述，这个油碟和日本寿喜锅的生鸡蛋，应该是差不多的作用。“
的确，秦椒也知道，寿喜锅会用生鸡蛋当蘸料，热腾腾的牛肉裹上蛋液不仅增添风味，也能让温度更加适口。
”那要新鲜的无菌鸡蛋，这会儿上哪儿去找？“
安德森太太笑了，扭头就喊自家孙子：”艾迪，把今天捡的鸡蛋拿一篮来，别忘了先在紫外灯下照一照。“
如此群策群力之下，他们终于吃上了热腾腾的火锅。
“这就叫神似胜于形似！”秦椒相当满意。
第231章 折耳根女神的庇护
出院那天，来接秦椒的除了一直对她精心照顾的许家妈妈，还有来自伦敦的惊喜。
“亨利！”
她激动地跳过去要同老人拥抱，却遭到了老人怀中牛皮纸袋的阻碍。
“慢点儿，慢点儿，这小东西和你的手一样，禁不住挤压。”老亨利笑眯眯地退后半步。
他背后有人猛的一拄拐棍，别别扭扭地冒出一句：“所以说，我又不怕挤压，就该让我走在前面。”
“何爵士，好久不见。”秦椒笑着伸出手，分别在两位老人胳膊上轻拍，代替拥抱。
何爵士的拐棍又发出几声闷响：“难道我就没有名字？”
秦椒眨眨眼，发现一时间还真叫不出名字来。从前倒是私下叫过，那都是痛斥他傲慢又糊涂，不是找自己的麻烦，就是找熊猫饭店的麻烦，通常同四川方言中经典的骂人前缀搭配。
嘴皮抖了抖，挤出一声“爵士”：“不带姓氏，是不是听着就亲切多了？”
何爵士不是很满意地板着脸，朝她上下打量一巡：“还行，还是那么活蹦乱跳的。”
“恭喜你康复。”老亨利将牛皮纸袋郑重交到秦椒手中，“这是亚瑟托我带来的。听说你喜欢花？希望他的礼物能让你开心。”
一听这话，秦椒就想起他们刚来曼彻斯特那一天，许唯一送了她一束欢迎花束，傅亚瑟似乎很在意，一路上目光似有若无扫了好几回。
那天之后她很怀疑，傅亚瑟当时突然表现出的胜负欲，是不是因为那束花里有好几枝红玫瑰。当然，许唯一这么送，单纯是因为夏天的英国花园里，玫瑰是最常见的，各种颜色都能剪上几枝。
秦椒看向怀中的牛皮纸袋，鼓鼓囊囊的，比花束大，也比花束重，抱着倒像藏了个小花篮。说不定……是隔空同红玫瑰较劲？
抱着这件礼物，她突然就紧张起来，唇角就控制不住地疯狂上扬。
“是鲜花吗？那一定要赶紧敞开透个气。”许家妈妈笑着提醒道。
秦椒轻咬下唇，打开了纸袋。
不是花篮，也没有红玫瑰或者任何颜色的玫瑰。傅亚瑟送的是一盆绿叶盆栽。
暗绿色的叶片微微卷起，细长的叶柄间支棱着一枝枝小白花，秦椒瞧着很是眼熟，又想不起具体在哪里见过。
许家妈妈也在一旁研究：“好雅致的盆栽，名字是……Chameleon，变色龙？为什么会取这么奇怪的名字？这花的气味……也挺奇怪的。”
何爵士哼了一声：“我还当是什么稀罕的宝贝。”
说着就拽了老亨利一把，附耳低声道：“那个年轻人真不是你的亲孙子？怎么同你一样不会讨女孩子欢心？啧啧，实在没有可以请教的长辈，完全可以来找我。”
老亨利咳了一声，带了些怜悯地给了他一个白眼：“几十年过去了，你还是不明白，追求女孩子和做菜一样，首先要真诚。”
“你真诚？你真诚怎么还不把黛西娶进门？”
“你离婚三次，都是女方主动提出。”
……
两个老人的斗嘴声隐隐约约传入秦椒耳中。“黛西”？这名字似乎在哪里听过？好像就是……雷蒙小姐？
这个发现惊奇地在脑海里闪过，秦椒却无心捕捉，因为她终于认出这盆植物的品种了。
“折耳根！”
像每一个酷爱这口的云贵川人民一样，她激动地叫起来，紧紧抱住盆栽就把脸埋进去。
深深深呼吸。
没错，是熟悉的气味！
万万想不到，英国居然也有折耳根。
这怎么可能？
想她刚来英国时，就向后厨负责采买的同事打听过这种蔬菜。那位同事来自国内东南沿海，一听她提到折耳根就连连摇头，嘲笑说：“怎么可能会有地方卖？这种东西国内都没什么人敢吃，老外这么娇气，更不会碰了。”
接管熊猫饭店后，她也寻遍各个食材市场和超市，也询问过AHDB合作的农场，得到的回答都是他们从不知道这种蔬菜。
傅亚瑟是从哪里找到的？
她仔细看那块写着“变色龙”的吊牌，发现上面还有一小行她不认识的单词，大概就是这种植物的学名。下方则说明了来处——“威斯利花园园艺中心”。
园艺中心？
她这才发现，手中的这个花盆造型还很精致，米白色调显然是选择和白色小花搭配的。她就是被这么小清新的形象迷惑，一时没认出家乡菜市场五毛钱一斤的菜叶子。
“威斯利花园是英国皇家植物协会的五大花园之一，园内的香料花园、蔬菜花园和奇异植物花园都很著名。”老亨利的介绍声适时响起，“就在伦敦西南郊区，车程大约一小时。”
“是至少一小时！”何爵士强调道，同时丢给老亨利一个“还是我更懂的”眼神。
老亨利耸耸肩，并不搭理.
两个老人之间的暗潮汹涌，秦椒毫无觉察。柔嫩的心形叶片贴着她的脸，让皮肤上的突然上升的温度稍稍减退。
此时此刻，她特别想知道，忙成狗的傅亚瑟驱车一小时去威斯利花园，从货架这头找到那头是怀着怎样的心情。
看着她急匆匆拨出电话，老亨利靠近何爵士，低语：“不会讨女孩子欢心，嗯？”
遗憾的是，现在正是工作日的上午，傅亚瑟的私人号码没有响应。
这点儿小遗憾并不能冲淡心头的喜悦。就在等待护士办理出院手续的这段时间，秦椒对病房中的三人隆重介绍了这种蔬菜，并摘下叶子揉碎，让他们闻“传说中的鱼腥味”。
“凉拌折耳根，折耳根炒腊肉，折耳根排骨汤，火锅烫折耳根……真的，只要习惯了这个气味，就会发现折耳根的快乐！”
如果不是考虑到这么一小盆，她当场就能挖出白生生的嫩根，继续向他们证明折耳根的优点：“精华都在根上。”
三个长辈明显还不能习惯，何爵士被塞了一嘴叶子还要细评味道，便把仇恨转向送礼物的人。
“年轻人考虑太不周全！几百公里送个盆栽，还得让Chilli抱回伦敦。就不能直接送进家门，非得现在送？”
“我知道他为什么一定要送来。”秦椒却不再继续解释，只抱着盆栽贴贴，眉眼弧度甜美，表情堪称梦幻。
其实她也不清楚：多少次，她随口提起过“折耳根女神的庇护”？
傅亚瑟是什么时候留心到的？
又是什么时候，从玩梗中辨认出她的喜欢和怀念？
她只知道，几天前在电话里聊起出院后的康复计划，她又一次开玩笑说：“要是在家里，我就去买一丛折耳根供起来。”
傅亚瑟当时笑笑说：“就算在英国，相信折耳根女神的光环也会笼罩你。”
他知道，她现在不能回家。
所以，他为她寻找到“折耳根的庇护”，让她第一次，对伦敦有了“回家”的感觉。
第232章 只要想看，就能看见
回到伦敦后，秦椒并没有第一时间返回后厨工作。
她的右手如果想恢复如初，还需要大量的复建。赵杰森为她安排了“伦敦第一针”的针灸推拿，何爵士不甘示弱，坚决把她塞进了皇家骨科医院。
无论中医西医，给秦椒的建议都是：“慢慢来。”
好在秦椒如今也不用心急了。
在她手术期间，HO集团同熊猫饭店交流融洽。后厨多了四位熟练工，又招聘了帮厨的新人，艾瑞克已经能专心当他的墩子了，不仅刀工有提升，对保管、调度食材等工作也熟练起来。
负责白案的阿美则被交流到HO集团下一家专做点心的茶楼，修行期为半年。为了保证点心的原汁原味，那里的厨师团队都是重金从中国聘请的点心师傅，掌握了许多传统菜谱和只有在实践中才能学到的技艺。
