秦椒也耸耸肩：“我刚开始摆摊时，大家也是这么说的。”
酸辣粉店的营业额可能是美食节上的昙花一现，熊猫饭店的成功却有目共睹，而且还在蒸蒸日上。对方脸色变得很难看，不再说话。
没过多久，秦椒就发现自己似乎也成了窃窃私语的对象。某种针对她的氛围已然形成，每当她走向某个方向，周遭一边取餐一边闲聊的人们要么转身回避，要么快速走开，要么彼此交换着意味深长的眼神却假装没看见她。
虽然，她真的没有想去打招呼的意思……
“别介意，他们只是嫉妒，又生气错过了送上门的机会。”有人靠近她，低声笑笑，“说真的，我也有些后悔。”
原来是张主厨——当初没有录用秦椒，却在她签证到期的最后关头，劝她去争取“女王的特殊人才签证”的那位好心大厨。
出于对餐厅生意的考量，张主厨婉拒了美食节的邀请，现在却说自己小瞧了姑娘们的工作：“如果明年还有机会，我们餐厅愿意参加。”
明年啊……秦椒一时不知该怎么说。
明年当然还会举办美食节，但刘珊妮和宋词已经开启了新世界大门：中国国内有那么多好餐馆，做的都是正宗的中华美食，我们为什么还要跪求本埠餐馆？
张主厨又让秦椒不必担忧所谓的“抵制”：“他们只是说说而已，习惯如此。很多年前，我刚拿到特殊人才签证留下，也有抵制我的说法。因为我从国内过来工作，不是本地特产。”
秦椒被他的说法逗乐了。
又想起满汉楼的黄主厨，在伦敦餐饮界名头不小，却始终未被邀请加入这个协会。只因为他是马来西亚华人，体内只有八分之一的华人血统。
“说真的，英国的华人人口虽然排在第二位，其实这仅仅是指血统，而不是社群。同样的血统划分成了很多个大小族群。没有身份的黑户，只有钱的新移民，高贵的本埠华人，有上百年移民史的最为优等，其中又要按祖籍细分。”
这是秦椒从前从傅马克那里听到的。新马泰华人都能互相别苗头，不会讲白话的在唐人街就低人一头……就因为华人社群内部四分五裂，所以选票也很分散，让他愁眉苦脸，声嘶力竭。
正如张主厨所说，对国内餐饮企业的抵制雷声大雨点小，冷餐会过后，似乎就没什么动静了。
于是她继续每天专心复健，去不同的餐厅尝试不同的风味，在手还不能负重的时候用脑子和舌头来练习调味。
她拜访了许多家餐厅，与各位厨师交流，不仅交流烹饪的技巧和食物的味道，也关心他们的工作环境和健康。后面这部分情况，是她帮傅亚瑟收集的。
三个月后，英国皇家医学会会刊上登载了傅亚瑟的论文，有关后厨职业病。这篇论文列举了多组数据进行对比，指出和其他几个族裔的厨师相比，华人厨师的健康问题一直被忽略而倍加严重。
傅亚瑟指出，除了所有厨师都可能罹患的劳损通病，华人厨师比其他族裔更容易出现支气管炎、肺炎、肝病等健康问题。
原因之一在于，英国大部分中餐馆规模偏小，厨房设计直接挪用西餐厨房，抽风机设备并非为爆炒煎炸所设，厨师长时间呆在高温而油烟重的环境下。
原因之二则是华人厨师总是在超长待机。特殊的烹饪技巧对体力考验更大。
原因之三是华人有隐忍和讳疾忌医的习惯，感觉不舒服时也能忍则忍，以至于健康问题长期没有得到雇主和政府机构的重视。
秦椒忍着各种陌生且冗长的医学术语，读完了这篇论文。
傅亚瑟在公立医院兼职的努力果然没有白费。在那里，他看见了私立医院和他过去人生中所看不见的各种悲惨故事。这些故事化作数据和案例，在论文中一一呈现。
其中有一个罹患腕管综合征的C女士，真是相当眼熟。
稍后还有一位Z先生，就没有C女士这样幸运了。
Z先生来英国当墩子三年，斩骨时因为用力过猛锉伤了食指导致骨折。他以为没什么大不了的，自己用从国内带来的药酒擦拭按摩，两周后发展至整条左臂疼痛难忍，更因为炎症发烧超过39度。晕倒后送往急诊，发现腕部神经因经被侵蚀到无法治疗，最终只能食指截肢。当然，他也失去了厨师的工作。
秦椒看完这个案例百感交集，稍晚时与傅亚瑟共进晚餐时，她忍不住提出自己的想法：
“Z先生这样的情况，应该不是自己想隐忍，而是在这里看病太麻烦了。尤其许多新来务工的人，英语不太流利，好不容易等了一两周，只能和医生简单地交流几句，随便开点药，说不定那时候病都好了一大半了。所以我们都习惯依靠自己。”
傅亚瑟也很感慨：“看来我仍然不够了解。后续研究中我会加上这一条，看看有什么解决办法。”
两人都不知道，就在他们轻言细语的这个晚上，大洋彼岸的一家杂志上，刊登了一首诗。再过不久，这首诗就要挟狂风暴雨袭击他们的工作和生活。
第238章 他们的省份怎么没完没了？
这首诗的名字是《他们的省份怎么没完没了》，作者是美国一个知名诗人，同时也是饮食专栏作家。
秦椒第一次知道这首诗，是艾瑞克在网上看见，兴高采烈在休息时间读给后厨大家听，因为这是一首写中国菜的诗。
他们的省份怎么没完没了？
如果他们还没完，我们就有理由烦恼。
很久以前，这里只有广东菜。
（很久以前，我们很容易欢乐开怀。）
但不久来自四川的食物来到我们面前，
让广东菜彻彻底底走出了人们视线。
我们对四川菜大唱赞歌，
尽管麻婆豆腐可以把你的舌头辣穿。
“听啊，这是不是就像是在说我们？”艾瑞克乐呵呵地说，“麻婆豆腐，熊猫饭店的灵魂！”
当然，美国的中餐发展比英国更快，也更丰富，所以这首诗还有后面的内容。
四川之后是上海，
咕噜咕噜吃的包子里面居然还有汤？
然后是湖南，那可是某人出生的地方，
……
行吧，我们以为已经品尝了全部，而这时
一个全新的省份——福建冒了出来。
……
我们还以为已经品尝了全部，而这时
一个新的省份——福建，却不期而至。
……
不仅艾瑞克眼睛亮了，后厨新招的几个本埠华人也好奇地问秦椒，诗里提到的这些省份都有什么代表菜，味道如何？真的能压到我们所做的川菜吗？
秦椒一一讲解，先说辣椒炒肉、剁椒鱼头、再说毛氏红烧肉和浏阳蒸鸡蛋。又讲肉燕、鱼丸、面线糊、海蛎煎……还没讲到真正的大菜佛跳墙，艾瑞克已经在狂咽口水了。
一个年轻的帮厨也若有所思：“我奶奶的故乡就是湖南，难怪她一直怀念那里的食物。”
“嘿，我有个想法！等到明年的美食节，为什么不能多找几个省份的餐馆……”艾瑞克痴笑着描绘美好蓝图。
“接下去还有什么美食省份？快念下去！”许灵珊催促道。
“我看看……瞧啊，每当一个新的省份出现——”他声音嘎然而止，脸上的笑容消失。
“艾瑞克？”秦椒隔着蒸汽，看见男孩困惑地挠了挠脑袋。
“我怎么感觉有点儿不对劲儿？还是美国人的英文用法和我们不一样？”
最后他还是结结巴巴地念完了这首诗。
瞧啊，每当一个新的省份出现，
它都令人紧张，也让我们心头胆寒的为之一颤：
难道每一个我们欢呼雀跃的新发现
都会显示出有一个省份在背后出现？
所以我得承认，我们有时候真的十分怀念
那些只有炒面的日子，而不必心有忙乱，
因为我们从不曾直面这样的危险。
遇到如此多的省份，还真的不多见。
他们的省份怎么没完没了？
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“他说的危险是什么意思？是指中国菜的品种太多吗？”诗念完，艾瑞克看看静寂的后厨众人。
“你可以把这个危险当成是一种夸奖。”许灵珊笑笑说，“就当是好吃的太多，诱发了作者的选择障碍。”
艾瑞克松了口气，又开始心驰神往：“真羡慕美国人，他们已经有了这么多省份的中国菜。”
“伦敦也会有的。”秦椒拍拍他的胳膊。
美食节上投石问路成功后，现在已经有一家酸辣粉，一家重庆小面在伦敦开业，很快还会再开几家火锅店和川菜酒楼。
伦敦的中餐世界，再也不是咕佬鸡的天下。
想到这里，秦椒就很开心，也就不去细想那首诗给自己奇怪的感觉。
她不知道，大洋彼岸即将掀起一场事关中国饮食、中国文化进而上升到种族歧视的大争论。
更不知道，就在伦敦，有一些被这首诗唤起共鸣的人，出于恐惧和敌意，将矛头对准了她和熊猫饭店。
几天后的晚上，秦椒作为主厨，又一次被请去前厅应对顾客找茬。
这位找茬的仁兄看起来是个体面人，挑事却挑得毫无道理。
菜单看了，克莉丝也按惯例向他推荐了餐厅的招牌菜和时令菜，他只摇头，说这些菜都不合心意。
通常发现餐厅不合心意，下一步就是应该离开，克莉丝也体贴地询问他平时的偏好，乐意为他推荐周边的其他风味餐厅。
这位客人偏偏又不动如山。
机灵鬼朱天赶来救场，将几道菜夸得天花乱坠，邻座的客人听见都伸手要求加单。
这位客人摇头，外加冷笑：“金针菇？豆腐？猪肉和青笋丝？这些菜的食材成本极为廉价，都是餐厅用来牟利的菜品。你给我推荐的都是这样的菜，是看我像个行走的钱包？”
秦椒来后也不再推荐菜了，直接问他想吃什么。
客人百无聊赖地翻动菜单，手指突然一顿，指着一道菜：“这道菜看起来很有意思，半透明的牛肉薄片。不过，我是个素食主义者，你能满足我的需要吗？”
秦椒皱皱眉，还未答话，朱天已经抢着替她解围：“如果是素食主义者，本餐厅有许多特色素菜可以尝试，比如这道八宝素烩……”
“不，那些素菜怎么能和牛肉相比？”客人摇摇头，眼盯着秦椒，“能做吗？给素食主义者的牛肉。”
“我可以试试。”秦椒想了想，问明他有没有其他忌口和偏好，便回到后厨找出两只红薯。
来找茬的是挺会给厨师出难题的，可惜他太小看中餐厨师了，不知道中餐烹饪技法中有一类就叫做“素菜荤做”。以美食闻名的国度，无论哪一种人都不会委屈自己的舌头。
川菜中，本身就有一道菜是灯影牛肉的素食版——灯影苕片。
苕，就是四川方言里的红薯。
将红薯切成不足一毫米厚的薄片，油炸后菲薄透光，能照出灯影。更妙的是，事先用明矾和盐水处理过后的红薯片，酥脆的口感绝似油炸后的牛肉。
这道菜在四川是名气不输灯影牛肉的传统小吃，老秦家火锅店常年为客人免费提供。自然也是秦椒的拿手好菜。
她将红薯放在案上，正要试试自己休息许久的的右手，手机却疯狂响起。
第239章 安全局官员的调查
这不是秦椒第一次接到来自当地食品安全局的电话。
就在一个月之前，熊猫饭店门口的卫生评级标示才由4升级成5，意味着“这是家安全的餐厅，无论食品的卫生规范还是用餐环境安全程度都能令人满意。”
别小看这像儿童贴纸似的标识，这可是安全巡视员不定期反复考察的结果。
英国是最早食品安全立法的国家，在食品安全卫生方面相当严格。巡视员在熊猫饭店不仅考察了食材从储藏室到后厨再变成一盘菜上桌的全部流程，还查遍了锅碗瓢盆桌椅板凳。就连灯光都用仪器进行过测试，确定不会人为刺激食欲而对顾客造成健康影响。
来过熊猫饭店的巡视员都对这家店称赞有加。
赵杰森告诉秦椒，食品安全局最怕对上中餐馆，因为中餐的烹饪方式就决定了会有更多的“问题”，比如油烟，比如过高的烹饪温度，隔夜泡发的黄豆都会被怀疑……
华人老板拿巡视员当“外行”，往往不理会他们的劝告，更不用说在限期内进行改善。在巡视员眼中，这种屡劝不改的固执就是藐视法律，唯有重罚可以纠正。
闹到最后，餐馆可能面临巨额罚款甚至被迫停业，不服气的业主又会对食品安全局提起诉讼。
“所以，聪明的做法是加强沟通，听取他们的条文指引，也让他们了解水泡黄豆那点儿变质真的不算有毒，这样大家都省时省力还省钱。”
秦椒赞同赵杰森的思路，同巡视员相处得很好，接起电话时只当是反馈上周的巡查结果。
电话那头却传来一个严肃的声音，确认她身份后，勒令她停止厨房工作，等待安全局官员的调查。
“现在？”
“现在。”
“但是……”
“抱歉，没有但是。”
通话结束后，秦椒为难地看着案板上的红薯。她不知道食品安全局的官员要找她调查什么，只知道这个灯影苕片端不出去，有人一定翻倍找茬。
“交给我！”艾瑞克走过来，按住红薯吹了声口哨，“切片就应该是切配部长的工作。”
“中餐后厨只有头墩，没有部长，谢谢。”秦椒笑了，朝他持刀的手打量，“每一片都要控制在一毫米以内，有问题没有？”
“等着瞧吧，我的中华功夫红薯！”
艾瑞克手起刀落，姿态已相当老练。秦椒不必看红薯切片，只看他手腕运动的频率和幅度就知道，如今的艾瑞克，刀工是真的练出来了。
“接下来有哪些步骤？还是老规矩，你动嘴，我动手。”许灵珊手腕一颠，将刚出锅的糖醋排骨倒入盘中。一旁早有打荷眼明手快地撒上白芝麻，点缀上装饰的萝卜花，帮厨麻利地抄起盘子送往出菜口。
另一眼热灶上的厨师已经主动接过了许灵珊的传菜单，开始准备客人点的下一道菜。
一切有条不紊，行云流水。
这样的后厨，当然禁得起任何考察。
秦椒安心地笑笑，将灯影苕片的步骤教给许灵珊后，放心地去休息室等待安全局官员。
食品安全局的两位来得比她想得更快。
例行问话后，女官员率先进入正题：“请谈一谈在熊猫饭店之前，你的工作经历。”
“我在英国的工作经历很简单，一开始的两年半在满汉楼，也是一家中餐馆，就在唐人街上。”秦椒老老实实回答，“从那里离开后，我摆过一段时间的流动小吃摊，然后就是熊猫饭店。”
