说到这里，李光头停顿了一下，他心有余悸的摸了摸胸口，说道：“我就是冲着这些危险才劝大伙不要想着进太平教了，实在是风险太大了。”
茶馆里已经没有多少人了，剩下的都是听到这一桌人谈论太平教，也起了听一耳朵的心思，便继续留在茶馆喝茶。听到李光头描述那险象迭生的比试现场，也纷纷议论起来。
第105章 观看比试
“他说的没错，前两天太平教选拔教徒的事情，我也前去围观了，第二关比试胆气的时候，放出来那么大一条地龙啊。”有人站起身来，舞动着胳膊比划着。
“是是，我也去看了。那条地龙估摸着已经长了几十年了，长发数尺，身上的皮坚硬无比，有个参与比试的人拿刀去砍，刀都卷刃了，地龙还完好无损。牙也十分坚硬，一张嘴巨大无比，一口咬住那人的身子，即刻开始翻滚撕咬，那人登时就没气儿了。”又有一人讲得绘声绘色，让人如临现场。
季雨棠听这描述，知晓他们口中的地龙后世称之为鳄鱼，确实异常凶狠，难以对付。
谢淮初蹙眉：“太平教也太胆大妄为了，竟然豢养地龙，还用它草菅人命，没有人去管吗？”
有人听到了谢淮初的疑问，为他解答道：“这位公子有所不知，参加比试的人都签了文书，表示是自愿参加的，出了事自己负责，不与太平教相关。至于那地龙，据说是一位富商花了大价钱购买来献给太平教里的，达官贵人之中也有豢养地龙、猛虎之类的，所以就没人管太平教了，他们养的起。”
谢淮初朝他道了谢，心中冰凉一片，地龙这种猛兽并不是随随便便就能购买来的，而且还是这么大的地龙。据他所知，有几个王爷就很喜欢养这些东西，更是传言有过将百姓投食与地龙的举动。也许太平教中的地龙的由来，和几个王爷有关联。
季雨棠轻轻敲了敲桌子，拉回谢淮初的思绪，向他耳语道：“气氛热闹起来了，我们可以趁机跟在在那伙人身后，看他们参加比试。”
谢淮初点点头，季雨棠说的没错，这是个机会。那一伙人既然敢大张旗鼓的说这些话，并不藏着掖着，就说明他们有极大的把握。跟在他们后面，可以观望他们是怎么出奇制胜，也可以积累经验，只是不知道能不能挤进那五个名额当中。
谢淮初讲了自己的顾虑，被季雨棠白了一眼：“我觉得他们一个名额都得不到。”
“嗯？为什么这么说？”谢淮初疑惑。
季雨棠比了个噤声的手势：“等会儿再说。”
茶馆的气氛已经达到了巅峰，几乎都围到了刘伯那桌，连擦桌子的小二也支棱着耳朵凑了过去。
眼见众人都围了过去，且那桌客人并没有反感排斥，反而很乐意他们听，还和别人一同谈论。季雨棠便和谢淮初一同靠近了那桌客人，通过他们和其他人的谈话，季雨棠知道了他们的名字。
刘伯坐在主位，左手边一个矮个子的小郎君，叫莲生。看着才十三四岁的年纪，脸长得白生生的，一双丹凤眼却灰扑扑的，毫无神采。季雨棠注意到他是摸索着喝茶的，他看不到。
右手边是个高高瘦瘦的郎君，约莫二十七八，长得像观音，慈眉善目，还有些男生女相，笑起来露出一颗小虎牙。季雨棠听到刘伯叫他玉郎，很奇怪为什么是这么个文绉绉的名字。
再之后就是互相看对方不顺眼的李光头和宋铁牛，两人对视的眼神都是冒着火花的。
他们一行六人，都不是大富大贵的打扮，看着就是平头百姓的装扮，却都对通过比试信心满满，脸上的笑容十分坚定舒展。
连那个眼睛看不到的小郎君也是如此。
季雨棠觉得很奇怪，猜测他们并不是普通百姓，应该也是伪装。而且她对那个看不见的小郎君很感兴趣，很想看看他有什么能耐通过比试。
又是一阵风刮过，彻底将乌云刮散，将太阳光从云层的裹挟之中拯救出来。
众人往外看去，阳光普照大地，在濡湿的地面上撒下一层金光，看着四周都是暖洋洋的。
“雨停了，咱们走吧。”刘伯发话，玉郎连忙扶住他往外走。
也有几位感兴趣的客人跟着走过去，季雨棠和谢淮初就混在其中，两人不怎么打言，就是比较黑的肤色惹得旁人多看了几眼。
城南，太平观。
太平观这里已经聚集了许多人围观，观前是一块宽阔的土地，围起来做成一个围场，人们站在齐胸的围场外往里面观望。
围场里摆放着两个架子，上面放满了刀枪剑戟等武器，旁边是一个紫檀木的桌子，上面是一沓文书，另有一人负责和比试者签订文书，揣着手立在一旁，面上毫无表情。
季雨棠和谢淮初赶到的事情，正好看到今日的第一位比试者。一眼就能看出是个练家子，面庞红润，身材熊健，步伐沉稳有力。
有人认出他是城南一家武馆的馆主，蹦跳着被他加油打气。
“在下前来闯关，不知是教内哪位护法前来应战？”武馆馆主抱拳行礼，一派浩然正气。
文书先生抬了抬眼皮，轻飘飘的拈了一张文书递给他：“先按了手印再说。事先说明，比试是双方自愿的，生死有命，责任自负。”
馆主没有丝毫迟疑，接过文书就要按下手印。
文书先生却突然伸手挡了他一下，声音飘忽：“你现在还有反悔的机会，真想好了？我记得你家有个五岁的儿子。”
馆主一愣，不理解他为什么知道自己家的情况，但他很快就将这点疑惑抛之脑后。他坚定的点头：“想好了。”
说罢，他按下了手印。鲜红的印泥沾在文书上，让这薄薄的一张纸有了生命的重量。
文书先生接过这张纸，轻轻的叹了一声，眸中闪过一丝怜悯，却又很快回复如常。他扬声道：“有请十位护法。”
太平观的朱红大门缓缓打开，这声音十分沉重，传入鼓膜之中令人一惊。
随后，十位身披黑纱的护法一步步走出，他们高矮胖瘦不一，却统一带着一股不详的气息，像是盯住猎物的秃鹫，即将展开翅膀俯冲而下。
季雨棠本能的觉得厌恶，这些护法打扮的样子还是他们身上的气质，不像是普度众生，倒像是吞吃百姓的魔鬼。
谢淮初神色凝重，他观望了一圈人，百姓们并没有觉得可怕，反而露出虔诚的模样。有人朝他们双手合十参拜，有人癫狂的朝他们欢呼。太平教渗透的太深了，百姓们已经被迷惑住了。
文书先生漠然的问道：“十位护法，你挑一位比试吧。”
馆主搓了搓濡湿的手心，他谨慎的观察了一圈，指着走路一瘸一拐的那位护法：“我要选九护法，我和他比试。”
季雨棠和谢淮初对视一眼，那位传说中武力值最低的护法，会如馆主所猜测的那样能够轻松赢过，还是如他们所猜测的那样是个烟雾弹呢？
第106章 九护法
馆主胸有成竹的环视了一周，抱拳说道：“有请在场的各位做个见证，在下今日就要和九护法比试一番，以赢得加入太平教的名额。”
可惜众人都不大看好他，只有寥寥几人为他鼓掌欢呼。
“切，少放狠话了，能打赢再说吧。”
“就是就是，这才第一场比试，就狂得不知天高地厚了。”
“瞧着吧，他肯定死得很惨，这九护法虽是个瘸子，身手却十分的矫健。”……
围观人的窃窃私语传入馆主的耳朵，他忽然觉得情况不太妙，条件反射的看了一眼立在一旁的文书先生。
文书先生看到他的眼神，朝他微微摇了摇头：“可惜，我早就劝过你。”
“少在这儿故弄玄虚，我开了十多年得武馆，身经百战，还怕一个裹着黑纱的瘸子不成？”文书先生的话刺激到了馆主，他有些恼羞成怒的吼了一声。又暗中握紧了沙包大的拳头，给自己加油打气。
虽然他对文书先生吼了一声，但文书先生并没有恼怒，他只是漠然的转过头，无悲无喜。
比时，十位裹着黑纱的太平教护法已经蠢蠢欲动。最兴奋的要数武馆馆主挑中的第九位护法，他在一众护法当中算是瘦小的，一条腿也是跛的，可他藏在黑纱之下的眼睛闪着诡异的光。
“可以开始了吗？”九护法开口询问。他的声音里压抑着激动，手也有些颤抖。
这个人小动作落入了一直观察着他们的季雨棠等人眼中。
季雨棠敏锐的察觉到情况不妙，九护法好像格外的激动，那小动作不像是害怕，反而像是在压抑嗜血的冲动。
谢淮初隐隐察觉到了九护法身上的不详气息，他觉得季雨棠推测的对，九护法虽然有个瘸腿的巨大破绽，但他不仅不会因为肢体残疾影响实力，反而会通过这个破绽吸引对手，这是他有意而为之的。
刘伯等人也在观察着九护法。
李光头大言不惭：“一个瘸子，别说跟武馆的馆主打擂台了，连莲生都打不过吧？”
闻言，莲生无神的眼睛精准的对上李光头：“打不了，你行你上，别带上我。”
李光头一噎，恼羞成怒，抬手就要打莲生。
宋铁牛怒目而视：“你光头你丫的出息了？想当着刘伯的面儿对莲生动手？”
李光头扭头看了一眼刘伯，发觉他阴沉着脸瞪着自己，便讪讪的放下手。
“刘伯，对不住，我这一时冲动，不是有意的。”
刘伯冷笑一声，若不是还没摸清楚这三道关卡的情况，他才不会留着李光头。
他抬手摸了摸莲生的头，对李光头道：“你该跟莲生道歉。”
李光头咽了口唾沫，在刘伯的威亚之下老老实实的朝莲生道：“对不住啊，莲生，我不是有意的。”
莲生脸上没什么表情，略略点了点头，转身倚靠在刘伯身边。
刘伯便道：“行了，比试要开始了。看看这九护法是个什么程度的吧。”
除了九护法出列，其他几位护法都在远处落座，并没有摘去身上蒙着的黑纱，看着神神秘秘的。
武馆馆主看了看远处的几位护法，又看了看面前的九护法，他指着九护法问道：“你就这么蒙着黑纱跟我打吗？”
九护法轻笑一声：“当然不是。”
说罢，他揭开面纱，随手丢弃在一旁。
阳光倾泻而下，像浮动的碎金，落在九护法的头上、脸上、身上，金光闪闪。
随着阳光倾泻而下的，还有众人的惊呼声。
九护法的样貌出乎众人的意料。在他们看来，蒙着黑纱，走路一瘸一拐的九护法应该是阴鸷的、可怕的、嗜血的，甚至会是个杀人不眨眼的恶魔。
可站在他们眼前，沐浴在阳光下的九护法长着一张白嫩的脸，一双明亮的眼睛，嘴上还带着浅浅的笑，看着只有十六七岁，恰风流，正少年。
“可惜了，长得这样好看，腿脚却不好。”
不知是谁发出这么一声感慨，随即越来越多的人附和。
季雨棠的心却一寸一寸的沉了下去，这位九护法绝对不是他表面上表现出来的这般少年风采，这般青春无害。从文书先生方才几次的提醒当中，还有九护法一些频繁的小动作当中可以看出，这人的面孔下藏着的是一只魔鬼！他藏着的是嗜血的冲动！
她捏紧了手，深深体会到了太平教的险恶用心。太平教竟然利用一块黑纱就拿捏住了人心！
揭开黑纱之前，九护法是杀人不眨眼的魔头，他的瘸腿是罪有应得。揭开面纱之后，他就是不幸瘸腿的少年，他需要被关爱呵护。
季雨棠感到深深的无力，她想要怒骂太平教的人拿捏人心，利用百姓的善良和愚昧来淡化太平教的恶行。可她骂不出口，骂了也没用，没有人会听她的。
谢淮初轻轻的咳了一声，将她的思绪拉了回来。他道：“季娘子，你有没有觉得很奇怪，看这些百姓的样子，他们好像并不知道九护法的真实样貌？”
季雨棠点头：“我也觉得奇怪，按道理说，前面已经有了十位通关的勇士，应该也有人打过九护法的主意，可为什么没有传出来九护法的样貌？还有，我们到现在都不知道九护法到底是什么能力，这不符合实际。在这之前肯定也有人挑战过他，可关于他到底多大实力的风声一直没有传出来。”
“不止如此，其他护法也是一样，样貌、实力，我们没听到半点儿风声。”谢淮初道。
季雨棠看了一眼刘伯他们：“他们也不知道，这很奇怪。”
谢淮初陷入沉思，既然在今日之前已经有十人通关，为什么没有关于十位护法的消息呢？”
“那是因为太平教内实际上远远不止十位护法。”刘太医忽然开口说道。
季雨棠和谢淮初一愣，两人齐齐看去，刘伯不知何时已经靠近了他们。
“老伯，你……”季雨棠开口询问。
她还没说完话，就被刘伯打断：“放心，我并没有听到你之前说的什么话。我只是想找个近一点的位置观看比试，恰好走到这里听到了你们最后一句谈话而已。”
刘伯说这话的时候面不改色，他身后跟着的其他五个人也都没什么表情，好像真的是偶然听到。
但季雨棠不信这是个巧合，她怀疑刘伯等人想要独揽五个名额，会想办法除掉她和谢淮初。毕竟他们两人看起来不懂拳脚，很好对付。季雨棠心中一凉，也许他们两人在茶馆的时候就会刘伯盯上了。
谢淮初绷紧了神经，他也察觉到来者不善。
季雨棠飞快的递给他一个眼神，示意他不要轻举妄动。
刘伯凑到围场边，抬手遮住刺眼的阳光往里头看，神情十分认真。
第107章 封口费
“老伯，您方才说的话是什么意思啊？跟我们兄弟讲讲呗，我们两个什么也不懂，幸而遇到您这样见识渊博的长者，求您给我们讲讲呗。”季雨棠粗声粗气的问道。
见她一脸虔诚，脸上带笑，嘴巴又甜。刘伯不由得回头看了一眼莲生，觉得莲生若能看见的话，应该和面前这个黑小子一样机灵，不过肯定比这黑小子白，比这黑小子好看。
“小兄弟客气了，我也是道听而途说。”刘伯笑呵呵的捋着山羊胡子，他娓娓道来，“太平教一个月里只选拔十五位教徒，只开设三场比试，每场选拔五位。算上这个月，比试已经持续两个月了，但据我整理的信息来看，尚未看到有重复的护法。所以我断定太平教里不止十位护法，估摸着有上百位。不然关于这些护法的体型、样貌、实力的信息早就传开了。”
“那为什么这个猜测没有传开呢？若是有人连看了两遍比试，就会猜到护法不止十位啊。”季雨棠还有疑问。
刘伯却抬起下巴指了指她身后：“往那儿看，那就是为什么没有传开的原因。”
季雨棠顺着他指的方向回头看，发现正有几个人端着托盘朝他们走来。这几个人都穿着太平教的统一衣衫，是灰蓝色的道袍。他们端着的托盘里面放着一叠文书、一块印泥、以及一大包鼓鼓囊囊的银子。
