“不玩了，我明天要去苏州找我爸妈。”
“好吧……”
她提着书包出了教室，欢天喜地跟好朋友告别。
“再见，暑假好好玩呀。”
“下学期见。”
杨鑫父母在外打工，她寄住在舅奶奶家。舅奶奶得知她要去苏州，很是不放心，大惊小怪说：“你一个人啷个去哟？你又没坐过火车，别碰到了人贩子把你拐跑了。暑假就在这过嘛，这么热的天，跑来跑去干啥，坐火车受罪。在这又不让你煮饭，电视也随便看，还跑苏州去。过几天你小表叔要回来了，家里热闹。”
杨鑫忙忙碌碌收拾书包：“我没去过苏州呀，我想去看看，反正放长假嘛。”
“你跟谁一起啊？”
“我跟秋生叔，我爸爸跟他说了的。”
“那你路上不当心一点。耍几天就早点回来吧。那苏州那边多热啊，听说四十多度，哪有咱们四川凉快。火车上要带什么吃的啊？得坐好几天吧？带点水和吃的。”
“不用啦。”
杨鑫说：“我身上有钱，去火车站附近买点水和方便面。”
舅奶奶硬从抽屉里拿出五十块钱塞给她：“那你把这钱带上，火车上看肚子饿了吃点什么。那坐火车辛苦，不要节省。”
杨鑫连忙摆手：“我不要，我有钱呢，我爸爸前阵给我打了零花钱。”
“你爸给的是你爸给的，舅奶奶给是舅奶奶给的。快收着，火车上拿着买吃的。”
舅爷说：“给你就拿着，钱不多，买点水果。不吃东西坐火车要晕车。路上把自己的包看管好，当心小偷。”
“好嘛。”杨鑫也就不客气了，搓了搓手，接过钱塞进兜里。
舅奶奶说：“路上热，洗个澡再走吧。”
舅奶奶烧了一大锅热水，杨鑫脱光光，坐在红色塑料盆里洗了个舒服的热水澡。换上她最爱穿的短袖衫、长裙子和凉鞋。她所有要带的东西，作业、卷子、遮阳伞，都装在一个棕色尼龙布背包里。包是一年前买的，质量不好，才洗了几次就褪色。舅爷找了辆村里的小货车，去镇上拉肥料的，顺便把她带过去。
“路上当心啊。”
舅奶奶送行叮嘱她：“玩够了早点回来。”
“放心吧，我开学前回来。”
杨鑫冲她招手：“舅奶奶再见，我走了！”
“去吧去吧。”
大货车在颠簸的山路上开得风驰电掣，不到半个小时就开到镇上。杨鑫跳下货车，站在地上向司机挥手：“谢谢呀！”
“不谢不谢。”司机见她小姑娘人漂亮，又懂礼貌，笑说，“太阳大得很，别晒坏了哟。”
“不怕！”
七月份，下午两点，太阳直射，热浪灼人，地面温度达到四十度。杨鑫戴着遮阳帽，继续往老家石坝村进发。回村的路并不太远，五六里，然而坡度陡峭需要爬山。足足走了一个小时。
总算到了秋生叔家了！
矮矮的一座土坯房，收拾得倒是干干净净的，院子里一根杂草都没有，一看就是手脚勤快的人家。一只尺来长的小黄狗，奶里奶气，摇着尾巴从堂屋跑出来冲她汪汪叫。刚叫了两声，一个一米六左右，黑黑瘦瘦的男人从屋里出来了。只见他穿着灰扑扑的旧裤子、白背心，破烂溜丢的外套，底子都已经老化的旧胶鞋，站在屋门口问说：“找谁呀？”
“我找杨秋生。”
黑瘦男人认出她来了：“哦、哦，你是春狗家的二女儿吧？这么大了，都不认得了，快进来坐快进来坐。”
杨鑫乍一听春狗二字，就感觉怪怪的。春狗是她爸爸杨德春的小名儿。她小时候就觉得这名字好土哇，哪有人起名字叫狗的。还春狗，听着像狗发春似的。
黑瘦男人招呼她进屋，又搬来了个凳子来：“坐，坐。”杨鑫估摸他就是杨秋生了，便满口地叫：“谢谢秋生叔，我不喝水。”
“秋生叔我不看电视。”
“吃过午饭了。”
杨秋生又瘦又矮又黑，留着一厘米长的小胡子，一口龅牙还发黄。杨鑫在心里啧啧吃惊，秋生叔怎么长得这么丑啊。
小时候也没觉得啊。看来小时候她根本就没记忆。
第2章 出发
杨秋生家狭窄的小卧房里挤满了人。
杨鑫骑在板凳上，背着书包，像只漂亮的小孔雀，一身廉价的衣裳掩盖不住清秀的脸蛋和漂亮的骨骼身材。其他几个小孩则跟鸡崽子似的。一个十五六的男孩，黑得像赤道来的，凸出的金鱼眼，尖嘴猴腮，身材也干瘦得跟个猴儿一样。一个高个子，长得倒是不黑，只是大方脸，看着就呆眉楞眼的。一对姐妹，黑丑黑丑的，三白眼厚嘴唇，长得很相像，大的九岁，小的七岁。还有一对五岁的双胞胎。全都是父母在务工的孩子，趁着暑假去找爸爸妈妈的。
这么多小孩，跟一群鸡似的，秋生叔一个人怎么带得上啊……
她心算：七个小孩，秋生叔四个手也不够牵，那不行还得头上顶一个，嘴里叼一个啊？秋生叔要管那几个年纪小的，肯定顾不得她了。看来这一路得自己照顾自己了。还好她十二岁了，从小胆子大，没人照顾也不怕。
她仰着头问：“秋生叔，我想看看火车票，有没有我的票呀？”
杨秋生说：“只买到两张坐票，座位都售光了。其他六张站票，到火车站再买吧。”
杨鑫担心：“那到时候会不会买不到了呀？”
“不怕，站票好买。”
他说不怕，那杨鑫也就不怕了。
晚上在秋生叔家吃的晚饭。一大碗酸菜面条，拨了点中午炒腊肉排骨剩的油汤，油泼辣子放得红通通的。她坐在院子里吃面条，那只黄毛的小奶狗颠颠地跑过来围着她摇尾巴。杨鑫夹了一筷子面条放在地上，小狗吧唧吧唧就吃了。
这么辣的面条它都吃，真不愧是四川的狗！
杨鑫只听说坐火车很辛苦，但具体怎么个辛苦法，没有体验过，也无从想象。胡乱地在秋生叔家挤凑了一夜，次日凌晨五点，秋生把她叫醒了，草草洗了脸，背上包跟众人出发，去赶镇上的早班车。
火车站在市里，镇上每天只有一趟班车到市里，错过了就没了。他们一路快走，总算赶上车了，连忙成群结队往里挤。只是人已经坐满了，挤进去也没占到座位。不过孩子们脸上都是喜气洋洋的，东一个西一个地插在座椅间，四处张望，睁着好奇的眼睛，把身边的旅客打量来去。
这七个孩子，包括杨鑫在内，都是真正的农村小孩，从来没进过城。包括去市里都是平生头一回，火车是什么样子也没见过。杨鑫心里也特别兴奋，但她已经十二岁了，不能像个没见过世面的小鬼一样，表面上还是要装镇定，不能明目张胆地好奇。只是眼睛偷偷地瞄，观察人家的穿着打扮，偷听人家说话。
好多提着箱子、扛着大包的人，听他们聊天，目的地都是到市区。应该跟她一样是去火车站乘火车的。她心里高兴地想：好多顺路的哇，不知道有没有去苏州的。
她还担心被拐卖，见同伙一多，立刻不害怕了，胆子壮了起来。
汽车从黑夜驶向黎明，窗外的风景渐渐清晰起来了。弯弯曲曲的黄土公路、茂密的树林、隐约起伏的山峦。入眼随处可见的绿色，空气看起来十分清新。
“小姑娘，站着累吧，到这边来坐吧。”
有个老爷爷，看她小姑娘站着，便招呼她。杨鑫高兴地连声道谢，一口一个爷爷，嘴上抹了蜜似的。她到老爷爷身边去挤着坐下了：“爷爷我把这窗子打开吧？车里好多人，好闷啊。”
“开吧开吧。”老爷爷笑呵呵，看她把头往窗外伸，阻止她说，“别把头伸出去，危险。”
车行了大概半个小时，杨鑫感觉头昏脑涨，胃里倒酸水。糟糕了，她知道自己有晕车的毛病。车上人太多，空气太糟糕，山路又弯弯绕，车子不停地拐弯，晃得人脑浆都糊成一锅粥。她赶紧把窗子缝开大，脸凑到窗外去吹风，努力呼吸新鲜空气。但没什么用，很快她就想吐了，浑身虚热，冷汗急出。她连忙大声呼喊司机：“师傅师傅，停车，我要吐了。”但车上人多，司机不理她，只猛踩油门，把方向盘打得飞快。左右乘客听见纷纷说：“晕车小事情，司机不停的，直接往窗外吐吧，窗外没人。”
杨鑫再也控制不住了，扒着车窗开始呕吐。幸好是山路上，呕吐物随风飞走了。她赶紧从书包里拿出纸巾来擦嘴。
“小姑娘，身体不行啊？”
给她让座的老爷爷转过头关切她说：“看你晕车得厉害，平常不太出门吧？”
杨鑫虚弱地点点头：“是呀。”
这确实是她第一次出门。小时候坐过长途汽车，不过那会才三岁。家人要去县城，要坐汽车，她哭着闹着一定要跟：“我要坐汽车！我要坐汽车！”结果上车就开始吐。城里坐公交车也吐，坐出租车也吐，坐三轮车也吐。整个旅程只顾着吐，什么新鲜都没见着。
她现在都十二岁了，还像三岁那时候似的，对坐大汽车去城里充满着期待。明知道要受罪，还是忍不住要去探险。
小孩子，好奇心嘛。
“吐过了就好了，吐出来后就不晕了。”老爷爷慈祥地安慰她。
“太瘦了。”
老爷爷说：“身子单薄，多坐几次就好了。”
秋生叔看来的确没空管她，被几个年纪更小的孩子缠上。杨鑫跟老爷爷聊了几句，累了，便歪过头，靠着窗子睡觉。
八点三十分，汽车到达市区汽车站。秋生叔把她叫醒，下车，又继续倒公交。半个小时后，终于到达东安市火车北站。清晨的天气冷飕飕，空气中有些微的湿润和寒意。杨鑫背着书包，站在广场上，只见一片繁华忙碌的奇异景象。
高大的楼房，宽阔的街道，来往的人流与车流，到处都是五颜六色的广告牌。空气中充斥着水雾和现代商业文明的气息。有小商贩在摆摊，卖水果。橘子、苹果、西瓜、菠萝。旁边是卖早餐的小车，豆浆、煎饼、煮玉米。路边还有个年迈的老奶奶，推着一车栀子花在卖，洁白的栀子花沾着晶莹的露水，香气传出老远。只是做生意的多，买东西的少，旅客提着大包小包，人人行色匆匆。
人是真多。男女老少，什么打扮的都有。穿高跟鞋涂口红，提着漆皮小包的摩登女郎；衬衫西装裤皮鞋，夹着深色公文包，大腹便便的中年男人；衣着整洁，拖着行李箱的年轻人；更多的是脏兮兮的，穿着灰扑扑的衣裳，拖着一长串的小孩、老人，提着蛇皮口袋，扛举着尼龙布大包，满脸风尘。或往候车室去，或停在进站口，或干脆打起了地铺，横七竖八躺在人行道附近。
“火车站这么多人，那些卖早餐的怎么没生意啊？”杨鑫看那小摊子虽然摆得热闹，但没什么顾客。偶尔有人询价，也是问完了，掉头就走，少有掏钱的。
秋生看她盯着那卖煮玉米的摊，以为她是想吃呢，说：“火车站附近东西贵，咱们不在这吃，待会去别的地方吃。”
“哦哦！”杨鑫明白了，“这怎么这么多乞丐呀？”
秋生叔说：“哪里有乞丐？”
杨鑫指了指远处一个男人：“他。”
那人睡在广场边上，身下铺着一张脏兮兮的毛毯，不顾身边人来人往：“不是乞丐么？”
“那是旅客，外出打工的。你看他身边还放着行李箱、蛇皮袋，八成是等火车。”
杨鑫听秋生叔说，果然看到那人地铺边上还堆着行李，便嫌弃说：“好脏啊。”
秋生叔习以为常：“出门在外总归辛苦，哪有什么讲究的。你爸妈赶火车不也是这样。半夜一两点的火车，一大早就来这等着，候车室提前不让进。都是打工的，挣点辛苦钱，又舍不得住宾馆，省一省，将就地上躺躺了。”
杨鑫听到「你爸妈也是这样」，脸上一红，莫名有点臊皮，好像在暗示她爸妈是乞丐似的。秋生叔倒没注意她的小心思，把行李交给几个年龄大的孩子看着，说：“你们在这等我，我去售票厅买几张票。”
那栀子花吸引着杨鑫的目光。趁着秋生叔买票，她把行李让两个大男孩看管，自己抽身过去询价，一问两块钱一支。这老奶奶人不可貌相，居然会抢钱呢！她头皮一紧，多看一眼都不敢，赶紧溜了。
秋生叔持着票，从拥挤的售票厅挤出来：“票买到了，六张票，是同一趟车。”
孩子们都面露高兴神色。因为有两张坐票是之前买的，补买的几张担心买不到同一趟车，八个人要分开走就麻烦了。
七个小孩像一群小鸭子似的迎上去：“几点出发呀？”
“凌晨两点。”
杨鑫怕弄错了：“不是下午两点呀？”
“不是，凌晨两点。”
杨鑫看了看表，此时是早上九点半。
“那还要十五个小时啊？”
秋生说：“去上海的车，只有那两趟，凌晨一点五十八发车，经过苏州站。”
“那要坐多长时间呀？”
“56个小时，到苏州49个小时。”
“我们现在就等吗？”
“就等吧，时间还长。”秋生叔把所有的车票拿出来，一共八张，“两张是坐票，看到时候谁坐吧，实在不行大家轮着坐。其他六张都是站票，你们拿着看下。”
杨鑫看了下，也就是个票，没啥特别的。秋生叔让他们过了目，又一一收回去：“上车还早，我先替你们收着，免得弄丢了。等检票进站再给你们。”
一群孩子都没什么异议，主动给大人保管。秋生叔把票收进包里，说：“本来还指望多买几张坐票的，没买到。只有两张坐票，49个小时，这下有得罪受了。”
第3章 宾馆
几个小孩都饿了，秋生叔说：“先去吃点饭吧。”
一行来到附近的小吃街。
杨鑫看这些饭馆都很干脆，菜单直接贴在玻璃门上，老板全都站在门口招揽顾客，见人就喊：“老乡，吃点啥？干锅炒菜啥都有，进来嘛进来嘛。”
“稀饭凉面包子，这边来吃这边来吃。”
“老乡！这边这边！老乡！”
杨鑫头一回见到这样做生意的，心里有点着慌，面上假装镇定。秋生叔绝不搭理这些店主，走了几家，选了一个门面看起来最简陋最不起眼的饭馆走进去：“八个人，给我们来几碗稀饭，一人一碗凉面，六个大份两个小份。”
稀饭是豆花稀饭，里头飘着酸菜和小米椒、花椒、花生，五毛钱一碗。凉面是米皮子，一块钱一碗，都是本地小吃。
账是自己付的。杨秋生只是帮忙携带小孩，并不负责他们的开销，大家各管各。
吃完饭，回到广场上，秋生叔找了个干净宽敞的地儿，在边缘绿化带的花坛附近，将行李安顿下：“咱们就在这坐吧。”
一群孩子，三三两两地坐下。
杨鑫看花坛上有点脏，便不太情愿：“咱们在这干什么呀？”
“等一等吧。”
