“怎么着,你还敢违抗父母之命媒妁之言?”
“我已拜托刘仵作帮忙找房,一有着落,立带畔儿搬出来。”
“你当真?”沈浊吃惊不已,“那婚事怎么办?”
“本来也是未经我同意的事,理他作甚。”
沈浊咋舌:“这一来你有得烦恼。”
“不面对这样的烦恼,也得面对那样的烦恼,既然怎么样都躲不开烦恼,还不如听任心意,率性而为。”
“听任心意,率性而为,八个字说得真好。”沈浊意味深长道。
“我说我的,你心思活动什么。”
“我活动什么心思了,我哪敢啊,有你一天十二个时辰盯着我,我纵然有那贼心也分身乏术。”
裴缜五味杂陈道:“若若性子烈,脾气又倔,倘若被她知道定要闹个天翻地覆,别为一时欢愉断送了你们来之不易的感情。”
沈浊掏掏耳朵,没做表态。
裴缜深吸一口气,继续道:“若若是般若在世时最好的朋友,她一向拿她当亲妹妹待,如今她不在了,我理当替她关照,你别使我难做。”
沈浊吹去指尖上的灰尘,许久方道:“我再不去见四娘就是了。”
“你答应了?”
“你把嫂夫人都抬出来了,我若不答应,当得住嫂夫人夜半三更来找我?”
裴缜如释重负的同时忍俊不禁:“算你小子还有几分良心。”
去除一块心病,裴缜顿感轻松。招呼沈浊去延康坊。
“我们去看看武侯那边有没有收获。”
“这么上心,案子是你的了?”
“房少卿崔少卿手上都有案子,分身乏术,此案暂时由我接手。”
“这还差不多!”沈浊一跃而起,他最爱外出办案子,游街窜巷,不亦乐乎。
街上人头寂静,大抵是刚发生命案的缘故,家家户户门窗紧闭,偶有开半扇窗的,窗后也时常紧随着一双警惕的眼睛,打量着街上的生人。
风声鹤唳的氛围下,也只有小孩子不以为然,照常玩耍不误。
裴缜看到几个小孩子追着一只大白鹅从巷子里跑出来,大白鹅被围追堵截,慌不择路钻进一户人家,顷刻又被轰出来。
白鹅“嘎嘎”地叫,孩子们咯咯地笑,相继去扑鹅,鹅没扑到,转眼间手上各自多了一把鹅毛。身穿袄裙头缠巾帕的妇人打巷子里钻出,姿态利落地一把抓住鹅颈一把薅住其中一名顽童后脖领,叱骂道:“叫你去捉鹅,半天不见回,我再晚来一会儿,鹅毛给你们薅光了。”
一手攥着鹅颈一手拎着孩子家去了。其他小童自作鸟兽散。
沈浊遥望妇人背影,脖颈一阵窒息:“拎到家去,鹅怕是也没气了。”
正说着,秦避带着武侯们打西边来了。忙碌了一天一夜,众人脸上肉眼可见的疲惫。垂头丧气的模样,不用问也知道一无所获。
果然,秦避情绪低落道:“我率人搜遍了坊中便于抛尸之地,别说尸体,连一片指甲盖也没找到。委实离奇。”
“处理得如此干净利落么?”裴缜喃喃自语,“似乎与随意丢弃头颅的做法自相矛盾……”
“该不会那颗人头是狗打别的坊叼来的?”有人插言。
“不会。”裴缜摇头,“人头重,狗不可能叼着它走那么远。”
恍然想起秦避等人两个昼夜没休息了,赶忙道:“诸位辛苦了,且回家休息一日,明天再作计较。”
“裴寺丞又想到了什么?”
裴缜犹豫片刻:“先回去休息罢,养足精神。”
秦避见兄弟们个个疲惫不堪,满眼红血丝,没再追问,带着人走了。沈浊好奇追问:“你想到什么了?”
“刘仵作曾言,头颅有烧灼痕迹,证明凶手曾经想过以火烧的形式毁尸灭迹,后来失败了。头颅自是不容易烧毁,那么其他部位呢?”
“你的意思是说身体被烧了?”
“也许还有骨骼残留在某户人家的灶膛里。”
沈浊听见这话瞬间炸毛:“那你还放武侯们走!”
“你也看到了,他们的状态哪里能够好好做事。”
“那现在怎么办?长安县能用的衙役全被崔少卿借去处理他那件棘手的案子,京兆府的人咱们级别不够借不来。仅凭咱们两个如何应付得过来。”
“远处先不考虑,以发现头颅之地为中心,搜查附近的民居便是。”
坊中百姓谨慎,事情进展比预想的缓慢,半个时辰下来一条街上不过查验了三户人家。正待敲第四户人家的门,巷口忽然传来孩子的尖叫。
孩子见巷子里有人,哭着飞奔过来,跑到一半,被一条恶犬扑倒在地。
恶犬足有半人高,是个烈性犬,口角流涎,眼睛红赤赤的,约莫有病。周围人不约而同抢上前,沈浊行动最捷,当头踢了狗一脚,狗嗷呜一声跑掉。
沈浊扶起小童,从头到脚检查,“有没有被咬着?”小童只顾哭,顾不上回答。沈浊检查完,见只有衣服被咬破,松一口气。
定睛一看,竟是熟悉的小脸:“是你呀,第一次见面你就哭,第二次见面你又哭,你是爱哭鬼吗?”
小童闻言止住哭泣,用水汪汪的大眼睛打量沈浊。
“不认识了么?”沈浊捏捏他的小脸蛋,“昨天是谁哭着喊着叫我给找爹爹来着?”
小童认出沈浊,露出灿烂的笑容:“叔叔!”
“上次不是告诉你了,不准叫叔叔,要叫哥哥。”
小童不敢苟同,瘪着嘴不说话。
裴缜不由问道:“你认识这孩子?”
“他就是昨天哭着跟说我爹爹不见了的孩子。叫……叫冯宝儿对不对?”
冯宝儿用力点头:“我也记得叔叔的名字,叫沈清!”
“什么沈清,我叫沈浊!”
冯宝儿认真想一会儿,咯咯笑了:“阿娘说浊听起来不像好人名字,清是好人的名字!”
“放屁,那是你娘没品位!”
冯宝儿活泼可爱,沈浊抱得爱不释手:“叔叔送你回家好不好?”
冯宝儿用力点头。
裴缜少不得跟上。
路上,沈浊问冯宝儿:“念书了没有?”
“念了,我还会背诗!”
“背两句听听。”
冯宝儿嗓音稚嫩然却字字清晰:“后皇嘉树,橘徕服兮。受命不迁,生南国兮。深固难徙,更壹志兮。绿叶素荣,纷其可喜兮……”
沈浊听得眉头大皱:“哟,你这是什么诗,晦涩难懂,我都没听过。”
“叔叔没念过书。”
“谁说我没念过书!”
“叔叔背诗。”
“我……?”沈浊想起近来街头巷尾传唱的一首诗,款款念来,到底没在孩子面前丢了颜面,“春城无处不飞花,寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛,轻烟散入五侯家。”
念完不乏得意:“怎么样,比你那个好吧!”
冯宝儿忽然张开小手大叫:“娘!”
裴缜顺着冯宝儿的目光瞧去,形容仓惶的妇人急急奔来,及至近前,迫不及待接走沈浊怀中的孩子,口内责备道:“我不过一眼照顾不到你就不见了,可知娘有多心急。”
乍见冯宝儿衣衫破烂,惊慌道:“这是怎么搞的?”
“方才遇到一只恶犬,将宝儿扑倒撕咬。大嫂放心,我已经检查过了,只是衣裳破了,皮肉无碍。”
虽则如此,为娘的还是不能放心,亲自检查过方才作罢。
再次抱起孩子,妇人道:“孩子安全无恙,多亏了二位官爷,我家就在前面,二位官爷进去喝杯茶水,歇歇脚。”
“不必了,我们还有事。”
“是了,忙正事要紧。”妇人神思不宁,似有未尽之言,思虑再三,低问道:“昨日发现的那颗人头,官爷可查明其身份了?”
“嫂子打听这个做什么?”
被沈浊一问,妇人受惊道:“怪我不该乱打听。”
裴缜敏锐察觉到什么,问那妇人道:“尊夫回来了吗?”
“嗯?”
“不是说出诊去了,总不会还没回来?”
“说是最迟昨晚回来,昨晚也没见回。”妇人声音低低的,心事全部写在脸上,不愿去揣测最坏的那个可能,安慰自己道:“许是遇上了什么意外,今晚就回了,对,今晚一定能回来。”
“敢问尊夫名讳?”
“冯……广白。”
裴缜不曾片刻迟疑,当即吩咐沈浊:“立即调查冯广白行踪!”
第44章 .橘颂篇(其六)采耳
冯广白,江阴人氏,弱冠之年入长安参加科考,屡试不第。心灰意冷之后,定居长安。因家中世代行医,自幼习得一身望闻问切的本领,便以此为生。
至德元年,娶妻黄氏惜娘,夫妻恩爱,邻里艳羡。与此同时,冯广白的事业蒸蒸日上,于西市开了一间生药铺。冯广白待人和善,多有济弱扶倾之举,遇到看不起病的穷苦人,总是不计报酬地救治。
十月二十七这天,城外碧儿庄的贾老爷突发恶疾,贾夫人遣小厮进城延请冯广白,冯广白见是老主顾,当即跟药铺的赵主管打了招呼,并留下书信请赵主管代为转交妻子黄氏。信上除了写明到碧儿庄出诊,另有言辞说回程时将顺道拜访老友丁元,二十九日宵禁前必归。
谁知一去不归。
沈浊打城外查访回来,饥肠辘辘,坐在路边的烧饼摊前,一边大嚼烧饼一边向裴缜汇报:“碧儿庄贾老爷确曾突发恶疾,也确曾遣仆从入城延请冯广白。然而冯广白瞧过病,开完方子,当下便回了。当时未时已过,贾夫人担心他赶上宵禁,好心留他,被他以拜访旧友为名推辞。后贾家车夫驾车送他到指定地点,经车夫指认,正是丁元家附近。”
“丁元又是如何说的?”
“也是赶巧了,丁元当晚在朋友谢五郎家喝酒,并未回家,这一点谢五郎夫妻皆可作证。”
“冯广白访友不成,必定折返。彼时没有车马代步,仅靠脚力――丁元家到城里多少里地?”
“走金光门十六七里,延平门二十余里。步行需要一个时辰。”接着补充,“冯广白到丁元家时约在申正时刻。”
“城中昼刻尽擂响闭门鼓,将入冬月,酉时便天黑了,半个时辰说什么也不足以赶回……何况还要穿坊。”
裴缜沉吟不定。
“别光问我,你那边查到了什么?”
“得益于冯广白坊中人缘颇佳,认识他的不在少数。据街坊陈七交代,他曾在二十七日傍晚恍惚间看到了冯广白,当时坊门闭合一刻钟有余,武侯们尚未上街巡逻,陈七见到一个背影酷似冯广白之人匆匆路过,看他去的方向,正是家里。”
“奇了,难道冯广白回来了?可是坊门已经闭了呀……”
“我后来打听秦武侯,据秦武侯讲坊西的坊墙有处破损,百姓为图方便常有钻墙进出者,冯广白若能赶在鼓绝前入城,即便坊门关闭,亦可钻穴入坊。”
沈浊叼着烧饼道:“噢,我知道那个洞,还是我凿开的,进出方便。”
裴缜:“……”
“话说接下来怎么办?”
“你别总问我怎么办,你自己也想想。”
沈浊想了一会儿,摇头:“我想不出来。”
裴缜叹气:“黄惜愿意的话,叫她来认尸罢。”
说是认尸,委实没什么好认的,尸体下半部分无影无踪,仅有的头颅,焦黑发臭,面目难辨。
黄惜一步一蹭地走进停尸房,袖中的手臂抑制不住地发抖,宛如寒风中打颤的冻叶。面目苍白难见血色,目光瞟到房间中央凸起的白布,怕烫似的瞬间移开。
裴缜见黄惜耸肩缩颈的样子,再次同她确认:“确定要看吗?头颅面目模糊,只怕看了也辨认不出。”
“裴寺丞不必担忧,我受得住。”话虽如此,头却一直没有转回来。
裴缜递去眼神,沈浊会意,撤下白布,使人头暴露于天光。
眼见就要进入冬月,气温凉,又兼头颅被火烧过,很是耐腐,虽则过去两日,还同发现时一样,除了散发出异味。
那股味道甫一钻入鼻孔,黄惜便捂住嘴巴,干呕起来。幸而早上未曾进食,呕也呕不出来。及时掏出香囊覆住口鼻,稍稍好转一些后,她才慢吞吞地,以一种近乎慢动作的方式转过头,向台上的人头直视过去。
平生第一次见到这种骇人的场面,黄惜险些大叫出来,她紧紧把香囊按在脸上,泪水早已汹涌肆虐。
“广白……”她声泪俱下地喊出来,下一秒扑到头颅面前,跪在地上端详那早已模糊不清的五官,“真的是你么,广白?”
“大嫂,你确定了,这是你的丈夫冯广白?”沈浊问。
妇人泪水涟涟,泣不成声道:“我……我不确定。”
“不确定你乱叫什么?”
“对不起,我只要一想到这有可能是我的夫君,我就……”愈发哽咽难言。
沈浊扶额道:“不是不能确定么,大嫂干嘛不往好处想,也许这压根就不是冯广白。”
“真的吗,他不是广白?”黄惜仰起满是泪水的脸庞,仿佛抓住一根救命稻草似的问。
问得沈浊一顿无语:“是与不是,不是叫你来认么,怎么还问起我来了。”
裴缜道:“冯广白头上有没有什么特殊易于辨认的标记?”
黄惜道:“他后颈皮上有颗痦子。”
人头被毁,哪里去辨认什么痦子,大抵也知道自己说的是废话,黄惜难为情地低下头。
沈浊重新蒙上白布。将黄惜送了出去。
黄惜由交好的妇人陪同来,沈浊将她交到那妇人手里。
妇人见黄惜脸上没有悲也没有喜,猜不透情形,遂问道:“怎么样,是冯大哥吗?”
黄惜摇摇头。
“摇头什么意思,不知道还是不是,你快说呀,真急死个人!”
“不知道。”黄惜嗫嚅。
随即干了的眼眶再次蓄满泪水:“没看之前我这心七上八下的,看了之后更是七上八下,荡悠悠的,没个着落,萤娘,你说我家广白究竟去哪了?”
萤娘道:“既然没确定,那就是好事。城外不太平,说不定是遇到劫道的,受伤了,再不不小心跌到山崖下面去了。”
“啊?”萤娘的话非但没有安慰到黄惜,反使她泪水更盛,“如今天气这样冷,若真如此,广白岂不是要冻死饿死?”
“呃。”萤娘后悔不迭,“你知道我这张嘴不会安慰人,冯大哥吉人天相,定能逢凶化吉!”
“但愿吧……”黄惜泪光滢滢,“若是他死了,我绝不独活。”
在她目之未及处,萤娘目光一紧。
“从黄惜这里得不到任何线索,尸身也找不到,身份确定不了。此案怕是再难有进展。早知道不叫你接好了,接了砸手里没的叫人耻笑。”