赫舍里免不得蹙了眉头。虽说保成是今日的主角小寿星，可这位置实在扎眼了些。
果不其然，一顿热闹的喜宴，除过康熙和胤礽，各方人马都有些食不知味。他们猜测着万岁爷莫非有意立储了，看向胤礽的眼神也多了几分探究。
为这事儿，赫舍里心中有些恼火。
一回景仁宫，她就吩咐逢春带话给索额图：“本宫的话原封不动转告叔父，要他警醒着些，别外头讹传两句立储之事，便飘上天了。若他再不约束法保和心裕，拖累了阿哥，本宫绝不手软。”
逢春才应一声退下去，康熙便来了。
赫舍里这时候本不想见他。奈何胤礽跟他阿玛赌气好几天，今个儿生辰宴玩得开心，父子俩反倒和好了。
康熙陪胤礽下了两局斗兽棋，有意放着水，把人哄的开心了，赫舍里的面色便也柔和许多。
帝王这才开口：“今日宴席的位次，朕确实是有意的，舒舒莫要为此生气。先前就说过，储君之位只会给保成，你要留他自在两年，朕没有意见，可也总得警醒着旁人，莫要生出痴心越了界。”
他这般说辞，赫舍里便不好再置气了，只得故作娇嗔：“那皇上也该提早跟臣妾知会一声，人多眼杂的，还不知要传出什么疯话呢。”
康熙揽着她的肩头轻拍两下，笑道：“那倒正好，叫朕瞧清楚了这群豺狼。”
当夜，康熙还是留宿景仁宫了。
因着胤礽是今日的小寿星，又吵着嚷着要与额娘阿玛同睡，赫舍里便叫逢春在里侧加了一条小卧被，挨着康熙睡。
小家伙今日玩累了，一沾床就打个哈欠昏睡过去，连睡姿都没变过。
朦胧中，胤礽好似又坠入了那个无边静谧的深海。
众多模糊的光影在水中起起伏伏，明灭闪烁，其中，有两个亮堂堂的光团一下子吸引了他，伸手之间便触碰进去——
寒冬腊月。
畅春园清溪书屋。
年迈的帝王躺在暖阁榻上，视线已然浑浊模糊，他对着槅扇门仔细瞧了半晌，忽然低声笑道：“你来了。是来接朕走的吗？”
旗装女子飘在榻边，只幽怨地望着他，却不得触碰分毫。
帝王苦闷又自嘲地笑了笑，一阵咳喘之后，自言自语叹道：“……终究是朕辜负了你的托付。若你还在、若你还在身边，朕愿分以半数寿命，不再叫父子之间落得这步田地！”
“朕，悔了啊——”
这番痛彻心扉的悔悟，终于感通天地，换得一声神灵的回应。
“玄烨，那便以你十年寿数，换她重回人世守护吧。”
旗装女子蓦然回首，叫胤礽不由瞪圆了双眸。
那竟然是额娘。
不及他反应过来，便从光团中弹出，又进入了另一处——
天色幽暗，狂风怒号。
咸安宫内只燃着两只寻常宫人才用的黄蜡，这会儿全都点上，也是为了接驾。
万岁爷梦见已故的太皇太后和仁孝皇后，便过来瞧瞧废太子。
凄凉的主殿内，已过而立之年的胤礽跪在地上，发辫散乱，满目通红，却闷头只向帝王叩首陈情：“皇父，儿臣所言句句属实，难道您宁可信他们，也不愿信儿子吗？”
康熙背身不去看他，抬步向外走去：“你若真的好，难道旁人还会一齐污蔑你吗？不知悔改，朕看你还是继续在此住着吧。”
胤礽不可置信地摇头，爬上去想要扯住康熙的衣角，却扑了个空。
须臾，咸安宫大门重新紧闭。
风将蜡烛熄灭，独留胤礽孤零零坐在地上。
他喃喃道：“阿玛，别留下儿子一个人……”
第24章 立储
“阿玛……阿玛别走……”
五岁的团子才发出惊恐又微弱的梦呓，赫舍里便兀得清醒过来，转头看向身边。
康熙已经先起了，正半侧着身子，轻轻拍抚着胤礽唤道：“保成，保成快醒醒，阿玛在这儿呢。”
赫舍里也忙起身，召了上夜的宫人进来，将地台边的两盏壁灯点亮。
柔和的微光穿过月洞门的透棂，洋洋撒在床角。胤礽好似有了气力，叫嚷一声“额凉”，终于挣脱梦境醒来。
映入眼帘的，先是一张康熙近在咫尺的脸，面上还挂着几分担忧。
胤礽显然还沉浸在方才的梦中，皱了皱眉头，小手下意识摸上他阿玛的鼻梁，使劲捏了两下。
康熙哭笑不得，抓住儿子作乱的手：“这是梦里头吓坏了。阿玛在身边呢，没走。”
胤礽张了张口，还是怔怔瞧着他不说话。
赫舍里睡在最外侧。
此刻瞧见胤礽眼尾红红的，枕头也洇湿了，似是梦中大哭过一场，不免心疼又好笑：“梦到什么了，竟这般伤心。”
胤礽这才越过阿玛瞧见了额娘，一汪眼泪登时就憋不住了。委屈巴巴道：“额凉，额凉，皇父坏，不要保成了。”
“额凉会不会也离开保成？”
想到梦中的“十年寿命”之说，小团子头一次表现出这般害怕惊恐的情绪。
赫舍里僵了笑容，微微仰起头，忍过这阵儿鼻酸。这才红着眼伸开双臂唤他：“傻孩子，来额娘这儿，额娘一直都在你身边啊。”
从未离开过。
胤礽再也忍不住了，跌跌撞撞爬起来，踩着他阿玛蜷起的大腿和肚子，飞扑到赫舍里怀中。
小家伙过年之后涨了重，康熙被踩的龇牙咧嘴，却也不生气，只满腹酸劲儿道：“兔崽子，朕何时不要你了，又何时叫你唤过皇父……”
怎么一下子，如此生分了？
胤礽将头埋在额娘怀中，才敢开口：“梦里，是汗阿玛要求的。”
“梦里的事也能赖朕。”康熙被逗乐了，揉揉儿子的脑袋，“阿玛绝不会如此待你，你愿意多喊几声阿玛，阿玛听了才心生欢喜。”
赫舍里却知道并非如此。
“皇父”这样强调君臣关系的称呼，玄烨怎么会放弃。
康熙似乎被皇后瞧得有些不好意思，轻咳一声又补了句：“还小呢，等日后参政，再喊也不迟。”
赫舍里便只浅笑点头，心思全然不在应付帝王上。
她拉着胤礽从怀中探出脑袋透气，才发觉他脸蛋红得蹊跷，人也不时抽噎着，连忙一手覆上额头试了试，焦急道：“皇上，保成又发热了！”
须臾，夤夜中的景仁宫彻底被灯火点亮。
梁九功带着口谕，亲自跑了一趟乾清宫东围房下的太医值房。幸运的是，今日正是擅长小方脉的祁太医当值。他也算是诊治过阿哥的老人了，带上药箱就往景仁宫赶去。
这一诊治，叫祁太医心惊。
“阿哥身上一时发热一时寒颤，伴随惊厥症状，现下又在小臂出了红疹呕吐不止，微臣疑心……”祁太医闭目将心一横，重重叩首在地，“是染上了天花。”
天花初期表现为高体温、冷热交替的病症，小孩子若是患了，还容易有惊风呕吐的表现；最为重要的便是这片斑疹，若放任下去，只怕就是脓疱疹了。
祁太医到底不是痘疹科的医士，也只敢依据病症表现，做个初判。
康熙却由此想到更多。
他与舒舒一向将保成看得紧，能接触的奴才也少，如何会平白无故染上天花？
帝王疑窦丛生，攥紧了拳心。半晌才沉声道：“梁九功，火速诏朱纯暇、傅为格入宫为二阿哥诊治，一经确诊，即刻给阿哥种痘。”
梁九功忙应下，领旨出去。
“顾太监，若阿哥当真出痘，景仁宫上下避痘宫中，须得一一仔细严查。”康熙握住赫舍里的手，安抚地拍了拍，随后眯着眼锐利扫视过跪地的奴才们。
“朕倒要瞧瞧，何人敢背主做窃，戕害皇子——”
……
胤礽终究确诊了天花初期。
几个太医暂且先给阿哥施针，叫御药房煎了退热的汤药，便得忙着准备种痘事宜。
原本这事儿还得再试行几个月，等彻底安全了，入秋之后才会统一给皇子皇女们种痘。如今却是箭在弦上，不得不冒险了。
胤礽喝过药，已经暂且退了热，只是虚弱地躺在榻上，便叫赫舍里心痛不已。
她原以为来得及，避得开。
却没想到，前世分明是十一月才会发生的事情，竟会提前这么早！
想到昨日家宴的特殊位次，以及皇上方才的话，赫舍里眼中也带上几分狠戾：她未想过害别人的孩子，她们反倒还要来害保成吗？
胤礽侧着脑袋，看额娘似乎因为担心自己钻了牛角尖，便伸出手道：“额凉。”
赫舍里忙伸手握住他：“额娘在呢，保成不怕啊。”
胤礽摇摇头，强忍着露出个笑脸：“有额凉在，保成不怕。额凉也不要怕，保成这次一定会保护你！”
赫舍里心头一震，分不清是保成知道了什么，还是童言无忌，恰巧正中她的心坎。
她想起无数个前世的日夜，便红着眼眶，摸了摸儿子的小脑壳。
胤礽也亲昵地蹭了蹭。
时间在这份无声的陪伴中一点点溜走。
康熙那头不知在忙什么，等到天光大亮，才忽然派了顾问行过来，要接胤礽去养心殿避痘，亲自照看。
赫舍里下意识将人护在身后：“万岁爷原话怎么说？”
顾问行弓身：“万岁说，娘娘还得着手料理景仁宫内的人事，怕是分身乏术，反而不利病情恢复。所幸万岁已经出过痘了，亲自照看二阿哥倒也合宜，还请娘娘放下心来。”
赫舍里听到这话，手便松了。
——是啊，若真有人害保成，她这里怕是不如皇上身边安全。
她思虑再三，将儿子抱起来，亲手交到顾问行怀中。
胤礽分明舍不得离开，但顾忌额娘体弱，还安慰道：“额凉，阿玛会照顾好保成的，额凉要保重身子好好的。”
顾问行候着这对母子道别完，才又恭敬道：“还有件事，奴才须得禀告娘娘。”
赫舍里笑着：“顾太监请讲。”
“今日朝会，御史们为着阿哥去养心殿避痘的事儿吵得不可开交。万岁爷不堪其扰，已经下旨，等二阿哥出痘痊愈后，便要正式册立为皇太子。”
第25章 黑手
梁九功正立在养心殿抱厦前张望。
年头，万岁爷便有意从乾清宫搬来这处起居，只是温昭皇贵妃骤然崩逝，紧跟着又有谒孝陵、郑军侵扰福建等要务处置，迁宫的事儿便拖下来。
好在他留个心眼，提早打点着。
这不，昨儿个夜半，皇上忽然吩咐二阿哥前往养心殿避痘，可不就免了手忙脚乱的折腾。
远远瞧见顾问行回来，梁九功赶忙迎上去：“可算来了，万岁爷在里头发着火呢。二阿哥如何了？”
怀中裹得严严实实的胤礽探出个脑袋，蔫嗒嗒回他：“保成……好好的呢。”
梁九功瞧着心疼，使唤两个小太监归置阿哥的用物，自个儿先跟着顾问行将人迎进去。
康熙安寝皆在西次间。
暖阁内靠着南窗是通炕，旁边多宝阁上摆着一些玛瑙、白玉之类的珍宝珠玩，再往北就是龙床。
顾问行原本打算将人放上床休息，胤礽却揪着他的衣服，看向南窗下炕桌边的康熙。
好难受啊，想要挨着阿玛睡。
康熙正一一驳回御史们的折子，余光瞥见儿子可怜巴巴的小模样，眼神软了大半。连忙搁笔伸手道：“来，将保成抱来，朕陪着他睡。”
已至初夏，炕上摘了白色毡毯，只铺着黑缎垫褥。康熙将引枕挪开，给胤礽腾出地方，又抖落开一条小夹被给他盖好。
小孩子生病总是粘人一些。
胤礽才做过那样的梦，虽然心生芥蒂，满腹委屈，却依然觉得挨着阿玛极有安全感。
他使劲团了团身子，在康熙膝边闭上眼，很快就睡着了。
……
朱纯暇选好合适的痘痂入宫，已经是两日之后。
康熙对此虽有些不满，却也拎得清楚，好的痘痂能叫保成少受罪，便不必如他一般脸上留痕了。
帝王坐在明间宝座上，怀里抱着昏昏欲睡的胤礽，无奈低声解释几句。待小家伙点点头，这才命几位太医上前。
种痘本是大事。
原该经过萨满祭祀，拜启痘神娘娘后，再择吉日行事。今日完全省去了繁杂步骤，这过程反倒简单了，只是要留心之后几天的身体反应。
康熙将这事儿看的紧要，便命两人奉诏留宿宫中，以便随时能看护阿哥。
当夜，小家伙便又发热了。
康熙早有准备，接过御药房准备好的汤药，一勺一勺亲自给喂下去，又衣不解带眼不离地守了三五日，才算是安稳下来。
值得庆幸的是，胤礽出痘的数量很少，又几乎都在手臂上，绝不会误了这副玉雪雕琢的好皮相。
康熙不免笑着调侃：“以后，太子妃该感谢朕才是。”
胤礽已经恢复了大半精气神，忍着不去挠痘痂，歪头问：“太子妃？保成要靠脸讨她欢心，才能换取好吃的吗？”
康熙哈哈大笑：“你是大清的太子，自然不必讨臣子的欢心。再说，朕何时少你吃喝了？没出息的兔崽子。”
这段日子，帝后时常提及立储之事。胤礽在旁边听得多了，自然也就明白过来，太子是个很高的位置，可以跟汗阿玛更贴近的那种。
可是，额娘似乎不喜欢他当太子。
小家伙蹙着眉头，苦恼抱臂想了半晌，终于问：“阿玛，当太子有什么好处吗？”
康熙才啜茶入口，听这话难免呛着。他接了梁九功递来的帕子沾了唇边，又气又好笑：“旁人费尽心思争夺的位子，朕亲手捧到你跟前，还得姥姥喂饭哄着你吃下去。”
真是惯得……无法无天。
即便这么想，帝王也还是添了句：“太子乃半君，一人之下万人之上。这般权柄，能做成的事儿可就多了。”
胤礽眼中忽然有了亮光，扯扯康熙衣袖：“也能叫额凉阿玛一直不离开保成？”
康熙没料到儿子在意的竟是这个，心下为方才的话有些愧疚。
他摸摸胤礽的脑壳，笑意盈盈起誓：“阿玛与你保证，绝不离开，绝不丢下。我们一家人会永远在一起。”
