康熙冷笑一声，看着她：“嬷嬷？可认得是哪个宫的。”
惠嫔将腰弓得更低一些：“瞧着像是……二阿哥的奶嬷嬷。”
*
景仁宫内，兆嬷嬷刚一进门，便被仁喜和另一个小太监拿住，押进了正殿内。
赫舍里侧坐在榻边，摘了护甲，漫不经心地用枝剪处理着花房刚送来的百合。那花儿开得粉嫩，口径又大，还自带香气，只是几剪子下去，却被赫舍里绞成了花泥。
兆嬷嬷跪在地上，听着这“咔嚓咔嚓”的声响，只觉得心发慌。
须臾，榻上的主子终于开了口：“本宫自问待你也不薄，你又占着阿哥身边一等妈妈里（保母）的位子，日后少不了好处。怎么如此想不开，为了凌普在内务府那点油水，竟敢害起阿哥了？”
兆嬷嬷本也不是什么沉得住气的人，眼见事情败露，还当赫舍里已经查得一清二楚。连忙一下又一下地磕着头：“娘娘饶命，奴婢没想害二阿哥啊！奴婢知道，太医院已经研制出种痘的技艺，这才敢……”
她将一切都交代了。
这件事是因翊坤宫而起的。宜嫔才刚复宠，听闻承乾宫扶持的新人有了身孕，自个儿却没点动静，便寻了郭络罗家在宫中可用的人，试图除掉这一胎。
恰逢辛者库有人染上天花，才送出宫去避痘，她便要那宫女趁着家宴，将痘浆沾在了乌雅常在高脚桌的幔子上。
兆嬷嬷属于黄雀在后。起了贼心，便想神不知鬼不觉地对掉了，好嫁祸给宜嫔。到时候郭络罗家彻底倒台，她夫婿岂不就能在内务府混出个人样。
至于胤礽，这无知妇人只觉得人痘是万能的，阿哥绝不会因此送了命。
像她家的孩子就是粗养着长大，皮糙肉厚得很。
赫舍里越听越恼火，听到最后，举着那柄枝剪冲到她面前，咔嚓一声绞了她的头发。
“你不配为人母。”
她不愿再与兆氏多言。见季明德慌慌张张进来，便问：“怎么了？这个时辰，阿哥怎么还没回来？”
季明德将隔壁延禧宫两个阿哥的争执讲了，至于万岁爷疑心惠嫔的事儿，倒是没传到外头。
赫舍里听到儿子又受了委屈，满心心疼，却还是忍住没过去。
今日是死了只小猫没能护住，来日就可能是身边的人被害。她不能时时刻刻做好守护神，必须要胤礽自个儿立起来，才能免除来日同样的痛苦。
她要让这孩子吃个教训。
人虽不过去，赫舍里却抬眼示意季明德，将兆嬷嬷压过去，交由康熙亲自审问。
兆嬷嬷一路哭喊着求饶，被仁喜狠狠唾了一口：“我呸！娘娘和阿哥爷待你那般好，个忘恩负义的白眼狼——”
走得远了，隐约还能听到兆氏吃痛的惊呼。
屋里头的人彼此心照不宣，都觉得仁喜骂得好，打得更是好极了！
“兆氏满心满眼惦记着自家夫婿前程，竟想借着阿哥出痘，来扳倒郭络罗家，趁势扶凌普上去。也不知凌普是否承她这份‘情’。”赫舍里冷笑一声，“为免凌普装傻自保，逢春亲自去一趟，将凌普为主谋的事儿先告诉皇上。内务府本宫不好出手，得叫皇上革了凌普的职，最好给个痛快，才算除去隐患。”
逢春应一声，便要往延禧宫去。
赫舍里又叮咛：“记着，连同宜嫔谋害乌雅常在腹中孩子的事儿，都要原原本本一并告知。”
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一夜之间，宫中生了大变故。
皇上雷霆之怒，先是以戕害皇太子未遂的罪名，火速处置了奶嬷嬷兆氏、内务府笔贴式凌普一家；随即又以不敬贵妃的罪名，浅罚了宜嫔和郭络罗贵人禁足；连延禧宫的惠嫔也因教子无方罚去抄经了。
大阿哥倒是全须全尾的，照常去尚书房。
眼瞅着乌雅常在险些遇害的事儿，就要这般轻描淡写揭过去。
赫舍里到底看不过去，帮着说了句话：“皇上也真是，既然有罪的都轻轻落下了，受罪的何不抬举一些，免得佟妹妹心里头也不舒坦。”
拉出佟佳氏，康熙果真有些意动。
赫舍里便笑道：“臣妾瞧着乌雅常在是个有福气的，不若就因祸得福，给她个贵人的位份吧？若能再得皇上亲赐封号，才更安两位妹妹的心呢。”
康熙思量半晌，觉得贵人也不是什么高位，给便给了，连同封号的事也一齐应下来。
次日一早，梁九功便带着各式钗环服缎的赏赐，共计十八样，亲自走了一趟承乾宫宣旨。
乌雅氏安安宁宁呆在配殿，日日绣花养胎，就摇身一变成了“德贵人”。直到梁九功说着吉祥话贺喜，她才回过神来。
梁九功有意点她：“万岁爷原是打算等小主诞下皇嗣之后，再晋一晋您的位份，也好来个喜上加喜。是咱们皇后娘娘心慈，提了一嘴，这才能提早给小主道喜了。”
德贵人心中一个激灵。
竟然是皇后娘娘出面说和的。她还以为，宜嫔要害她腹中孩子的事儿，就只能吃个哑巴亏了。
她谢过梁九功，悄悄递上个白玉镯子，又遣贴身宫女玉烟给随行太监们散了茶水钱，瞧着做事倒是有些章法。
梁九功心中掂量着，觉得皇后娘娘看中的人当不会差。便也卖个面子，笑道：“小主客气了，日后还有的往来，奴才就先预祝您前程似锦了。”
……
好生送走御前的人，德贵人换了身正式些的常服，便想去给赫舍里磕头谢恩。
谁知还没走出承乾宫，内务府的管事太监便带人来了。
“奴才给德贵人请安。今儿个是小主的好日子，皇后娘娘知道您身边缺几个伺候的人，便吩咐奴才带些好的送过来，叫您自个儿挑选。”
乌雅氏从前就是做宫女的，只瞧一眼，便知送来的人确实都是精挑过的。
她笑道：“我哪有什么好眼光，还请教公公，皇后娘娘可有什么看得入眼的人选？”
管事太监眼皮子一抬，笑得亲切起来：“娘娘倒是没嘱咐什么，只是里头有个叫画扇的，体贴懂事，想来小主用着能顺手一些。”
德贵人坦然点头：“那便她了。”
宫里多了几个伺候的人，德贵人便不得不重新回屋去。等她将人都安置妥帖，景仁宫也递了消息过来，要她好好养胎，不必去谢恩了。
略作思索，她还是打算带着玉烟和画扇，去正殿给佟佳贵妃请安。
佟佳氏一大早就听说了她的喜事，从贵妃榻上起身，叫人垫了软垫请她坐下：“这回是本宫大意，叫宜嫔钻了空子。好在皇后娘娘怜惜你，才免得哑巴吃黄连了。”
德贵人笑着应一声。
佟佳贵妃又惯例问了几句，无非就是吃穿冷热，养胎安胎的事宜。
德贵人虽然面上温和笑着一一回话，心里头却觉着自个儿仿佛成了佟家借腹生子的工具。只消皇子一出生，她就该被当成抹布甩开了。
这种想法挥之不去，直到从正殿出来，她的情绪都不是很好。
画扇瞧着不爱言语，却很细心。
察觉到主子心烦意乱，便跟玉烟知会一声，出门去了趟花房。等她再回来，怀里抱着许多认不得的花枝木叶，有些添水插在花瓶内，有些捣碎焚在香炉里，没一会儿，德贵人便觉得情致舒畅许多。
她惊喜地看着画扇，又似乎透过画扇，在感激皇后娘娘的恩德。
是啊。
有娘娘在，她总还有一线生机。
*
盛夏的艳阳天里，热气蒸腾上涌，叫人生出压不住的火气。
七月末，康熙因为一件三伏天供冰的小事，忽然发落了内务府不少人。其中就包括宜嫔阿玛三官保、惠嫔阿玛索尔和、以及端嫔阿玛董德启。
七嫔之中，安嫔、敬嫔、僖嫔因为出身满洲（汉军）八旗，躲过了这次针对包衣世家的“大清扫”。
唯有荣嫔不同，她阿玛盖山反倒被抬举着升官了。
马佳氏上下听了赫舍里的嘱咐，小心谨慎地夹着尾巴一年有余，终于扬眉吐气，都高兴极了。
荣嫔更是牵着伊哈娜跑来景仁宫道谢。
“嫔妾就知道，娘娘说话做事定有深意，心中亦是念着我们母女的。今个儿一早得了好消息，连忙就巴巴儿跑来，少不得要跟娘娘讨杯好酒吃。”
赫舍里被逗乐了，刮了刮伊哈娜的鼻子，调侃道：“哪有人来道谢，不光空着手，还拖家带口要主家赔酒又赔菜的。本宫瞧你倒是越发会打秋风了。”
荣嫔用团扇掩唇笑着，还未开口，伊哈娜便替她额娘解释：“皇额娘，是你宫里的饭实在太香了！我能连吃三碗。额娘想叫我强壮一些，才总来蹭吃蹭喝的。”
这话叫两个当额娘的都弯唇笑起来。
赫舍里好容易止住笑：“好好的公主，怎么跟着保成学的也成了小馋嘴。不过伊哈娜是个活泼性子，成日在校场跑马，吃多些也无妨，还能叫身子骨更结实些。”
荣嫔对这事儿亦是同样的看法。
走到今日，她早已不求权利富贵，只希望两个孩子能好好长大，长寿安康地度过一生。
赫舍里也正是看中这一点，才愿意与荣嫔多亲近的。
两个人带着伊哈娜坐在东暖阁，将南窗的竹帘放下来，摆着冰鉴吃着瓜果，说说笑笑的，时间很快就过去了。
三伏天里头，尚书房也会将功课减半。
因而才过午初，胤礽就满头大汗跑回来了。
赫舍里瞧着他面红耳赤的样子，连忙递了杯温的蜜水过去：“又是跑回来的吧？这么热的天，仔细中暑晕倒了。”
胤礽“咕嘟咕嘟”一饮而尽，抹了嘴巴笑道：“没事的，额娘。我跟二姐姐还打算约咸福宫的博尔济吉特贵人骑马，乌尔衮也会去！”
去了一个月的尚书房，小家伙倒是被张英掰过来，改了“额凉”的发音。
赫舍里心中竟有些失落。
她藏起那份情绪，无奈笑道：“大热的天，你们不嫌热贵人还嫌呢。先不许去，吃完午膳再说。”
这孩子近来也不知怎么的，和去年入宫的蒙古格格玩到一块儿去了。好在伊哈娜总在边上看着，赫舍里也算放心些。
不能骑马了，伊哈娜比胤礽还不开心；
但一听午膳准备了烤牛羊肉、冰镇的捞汁儿海鲜、酸梅鸭和荔枝冰碗，两个孩子很快又手舞足蹈起来。
今日只他们四人关起门来用膳，倒也不必拘礼，围着膳桌边吃边聊起来。
荣嫔笑道：“听闻万岁爷看中了奉先殿边上的地，要给阿哥盖一座宽敞的太子寝宫。只是工部前脚才修好香山行宫，掏不出银子，便只能先盖个小一些的将就住。等日后阿哥娶亲，再加盖跨院补上。”
听荣嫔说完，赫舍里便明白了。
这是来替万岁爷说话的。
赫舍里对册封太子的事多少有些抵触，荣嫔都能察觉一二，继续称胤礽为“二阿哥”；康熙那头自然也发现了爱妻的不满。
这事儿他没先知会一声，确实理亏。
今日便派了荣嫔来做说客，好好美言几句。
赫舍里摇摇头，道：“毓庆宫大小如何，是否气派本宫都不在意，只要保成喜欢，便是最好的。不过话说回来，当额娘的，哪个希望孩子这么小就离开自个儿。所以无论如何，本宫心底都会挑剔。”
荣嫔一怔，倒是没想到能听到这么直白的……闹别扭。
她“扑哧”笑出来：“娘娘这份性情，嫔妾实在喜欢得紧，怕是皇上也因此又爱又苦恼呢！”
赫舍里佯嗔她一眼：“快些吃吧。这两个小猢狲抢光了，你可要饿肚子回去。”
这话便是吓唬她了。
小厨房备菜只多不少，每日富余的总会分给奴才们吃一些，哪里会短了主子的份儿。
荣嫔心中门儿清，便笑道：“娘娘这是恼羞成怒，不好意思了呢。”
正埋头苦吃的胤礽听到这话，忽然抬起头来：“荣娘娘，阿玛最爱额娘这幅样子了。只是保成学过一回，挨了阿玛好一顿打，你可千万别学呀。”
这话一出，膳桌前登时笑倒一片。
荣嫔笑得东倒西歪，嘴里还嚷着“东施效颦”。
赫舍里被儿子揭了老底，面颊微红，只好咬牙切齿使出杀手锏：“入秋之后，皇上便要带人去香山行宫小住。本宫和荣嫔、二公主都会随驾，保成这般调皮，还是待在宫里好好读书吧。”
胤礽一听可以出宫玩儿，连忙摆出一副可怜乖宝宝的样子，扯着他额娘的胳膊撒娇。
赫舍里这会子可不吃他这套。
小团子使出浑身解数，正想就地打滚试试，夏槐从外头进来。禀道：“娘娘，德贵人在宫门外求见。”
殿内骤然安静下来。
赫舍里似乎并不意外，温柔笑道：“请进来吧。”
