顾问行应声，出去吩咐外头的奉茶宫女。索额图则笑呵呵谢了恩。
明珠这时候反应过来了，看着索额图：“索相，您怎么不说啊？”
索额图装傻：“我说什么啊。”
“无事启奏您跑养心殿做什么，看我的戏？还是看万岁爷的戏？”
索额图偷摸瞧一眼上首的康熙，帝王也颇有兴致地在看他。
这确实得说点儿什么。
他连忙拱手道：“奴才以为，六阿哥这名字不愧是皇上亲赐的，听着就有福气。”
康熙哼笑一声：“巴巴跑来就拍朕的马屁？索额图，你不老实。”
索额图忙又解释：“赐名一事本就是万岁爷的家事，既为家事，只要皇后娘娘、太皇太后和太后几位都没意见，旁人又何必将手伸得太长，管得太宽呢。”
他侧过头看向明珠：“您说对吧，明相？”
明珠难得被索额图在言语上占了先机，还给他挖了好大一个坑。
他只得拱手跟康熙告饶。
恰逢宫女奉茶上来，康熙笑着赐了座，气氛顷刻间松快不少。
明珠啜了口茶，到底忍不了，又凉凉道：“方才来养心殿之前，索相可不是这个意思。难怪太子爷先前要感叹一声‘索额图不行’呢。”
这件事是索额图心上的痛，一戳就生疼。
他当即绿了脸，到嘴的花果茶都不香了：“你个老狐狸，理论不过就攻击人呢。万岁爷您看看他——”
康熙看这二人掰扯吵嘴是看惯了的，可想起那日胤礽感叹“索额图不行”的样子，又忍不住笑出声来。
索额图更委屈了。
……
等养心殿送走这两个对峙多年的重臣，已经快要晌午了。
梁九功近前问：“今日午膳，万岁爷想用点什么？”
康熙将御案上摞成山的折子分了分，有关六阿哥的都叫人收下去。这才抬眸瞧一眼外头的艳阳天：“天气炎热，就用一碗保成先前弄的凉面，要肉末炸酱的浇头。”
梁九功应一声退出去。
康熙又转头看顾问行：“顾太监以为，明珠会就此善罢甘休吗？”
顾问行笑着摇摇头。
“朕也这么想。派人盯着与他来往密切的官员，南书房留不得这些人。”
顾问行颔首，随机又问：“那索大人呢？”
提起索额图，康熙面上倒是多了几分笑意。
显然对索额图当前的进退有度感到满意。
不过嘴上还是笑骂：“索额图这个老乌龟，今日伸一头缩一头的来回试探，只叫朕看到他那副王八壳，还有什么可气的。随他去！总归他还知道顾忌着皇后和太子，翻不出什么花样。”
这事儿赫舍里家便算是被摘出去了。
康熙仰头靠在宝座上，闭目休憩片刻，又接着批阅奏章。等梁九功将略显朴素的午膳呈上来，他也只是趁间隙，囫囵吸溜着用几口。
梁九功忍不住劝道：“万岁爷这么用膳，容易伤着脾胃，要保重龙体啊……”
康熙笑了笑，手上却没停：“午后保成睡醒了还要过来，朕得看着他练习法帖。他如今的字已有几分风骨，可不能耽误了。”
梁九功便没再劝了。
有时候，他是真猜不明白主子爷的心思。
*
胤礽今日练字，总有几分心不在焉。
康熙将一切看在眼里，先没吭气儿，等他法帖功课做的差不多了，这才将人拉到西暖阁的炕上坐着。
炕桌上有胤礽爱吃的小蛋糕。
“说说吧，魂不守舍的，今日尚书房遇着什么事儿了？”康熙发问。
胤礽正小口小口品尝美味，忽然听他阿玛这么说，抬头迷茫地眨眨眼：“尚书房没怎么啊？大哥答错了释义，将张英师傅气得喘不过气来，算吗？”
康熙竟不知还有这出，默默记下，打算回头收拾胤禔。又道：“朕是问你，你练字心不专，写出来的字便失了风骨魄力。”
胤礽这才“哦”一声，小蛋糕也不吃了。
他双手撑在小炕桌上，抱着脸颊苦恼道：“阿玛喜欢六弟弟，厌恶七弟弟，整个后宫都知道。本来也没什么，儿子替阿玛多多关爱七弟，也算弥补了。但德嫔娘娘这几日好似魔怔了……”
康熙微微皱眉：“怎么说？”
“前日我去探望，她抱着六弟弟在教认字；昨日去时，又在教他《朱子家训》和《颜氏家训》。六弟弟才三个月大，话都蹦不出一句呢！未免有些……”他歪着脑袋，想找个合适的词来形容。
康熙接话：“揠苗助长。”
胤礽连忙小鸡啄米点头：“对，对。保成就是担心这个。”
“朕记得……四阿哥该满三岁了，德嫔可有教授四阿哥读书？”
胤礽摇摇头，跟他阿玛解释：“这事我知道，不能赖德嫔娘娘。只是四弟弟生性喜静，不要人带着读书，喜欢寻个安静的角落独自一人慢慢学。若有不懂的，我过去时，他也会开口问。”
康熙叹一口气：“阿玛知道了，会好好跟德嫔说的。”
他又揉了揉依然能的脑袋，笑道：“兔崽子，过了年就要满八岁，到底长大了，知道关心着弟妹，为汗阿玛分忧了。”
胤礽今年改了自称，慢慢不再以“保成”自居，而是多用“我”或“儿子”。但说到底这还是个小家伙，得阿玛夸赞抚摸，心里头乐得直冒芽。
便笑嘻嘻蹭了蹭康熙的大掌：“保成是哥哥，应该的！”
竹帘微晃，有清风透过南窗吹来，清爽舒泰。
康熙心头那一点柔软再度触动。
他望着儿子的双眼，柔声问：“阿玛此番偏疼你六弟，你心中可有吃味？”
胤礽一双眸子里满是纯澈，只略想了一下，伸出拇指和食指比划道：“就、就一点点。但保成绝不会妒忌弟弟。”
康熙忍不住笑出声来。
他握住儿子比量的小手，轻轻攥在掌心。笑道：“给他们的那些都是虚的，阿玛最疼爱的，唯有保成一个。”
*
秋日，永和宫这头便得了皇上一通批。
康熙斜倚在榻上，闭目训诫：“胤祚年纪尚小，每日吃过奶自该好好睡觉长身体，若是他愿意，爬一爬动动胳膊腿儿也是好的。而不是学什么字词篇章。”
说完这段，他缓缓睁眼：“德嫔，你想要的太多，逾矩了。”
德嫔连忙跪在地上，叩首说些软话认错。
康熙对她最满意的就是这一点：懂得及时退让服软，便已经越过了大部分人去。至少，她不会有鸡蛋撞南墙的一天。
这到底是以命相护他的人，康熙也没责罚，叫了起：“六阿哥年岁小，叫几个嬷嬷看顾着也便是了。倒是四阿哥，再过两年就该入尚书房了，可莫要叫他在汉臣面前丢了皇家脸面。”
德嫔一怔，瞧见康熙不愠不喜的样子，好像琢磨出点什么，连忙躬身应是。
有了康熙这一出敲打，六阿哥终于能每日睡足睡饱了。
反倒是四阿哥被拉去开始进行每日功课。
德嫔对儿子的要求有些怪异，一切比着当年的胤礽来。因而，才三岁的四阿哥是汉字也要认，满蒙文也得学，骑马拉弓同样不能落下，得慢慢开始熟悉着。
胤禛对此倒是没有任何情绪流露。
他跟额娘不亲。养在永和宫两年后，更是从德嫔身上学到了一件事——
额娘即便是对六弟瞧着多几分关心，但内里，其实与对他一般。额娘最爱的是自己。
所以他也会好好爱自己；
再悄悄的给二哥一份喜欢。
*
十一月，禁城里又开始落雪了。
今年国库空虚，康熙便勒紧了钱袋子没去行宫，硬是在这闷热不透风的皇宫熬到一场初雪。
清早，苏拉太监们还在撒盐化雪，清扫宫道。
翊坤宫早早便开了门，侍候着宜嫔上了步辇，要去承乾宫见五阿哥最后一面。
宜嫔坐在步辇上，依然觉得生气：“原本定了腊月才将小五抱去太后宫里的，怎么不声不响的就提前了呢！”
莲心走在她身边，低声道：“娘娘，外头人多，慎言啊。”
这要是被太皇太后知道了，下一胎又该抱走了。
宜嫔也是怕了老祖宗，当即不吭声了。
今日路滑，抬辇的宫人们小心仔细着脚下，赶到承乾宫时，已经是接近两刻钟之后。宜嫔下了地，便瞧见苏麻喇姑已经带人站在承乾宫的木影壁前。
冬日暖阳照在大红的影壁上，光影甚是好看。
可宜嫔却没心思欣赏。
她强颜欢笑，上前问道：“这么大的雪，嬷嬷怎么亲自过来了，还来得这般早？”
苏麻喇姑半福身，笑道：“太皇太后和太后等不及，要带着五阿哥过年欢聚。今日雪大路滑，奴婢不放心底下的人，便来跑一遭。”
宜嫔听到“过年欢聚”沉默了。
她实在没话说。
——当太后可真好。
佟佳贵妃才拾掇完五阿哥的东西，出了正殿瞧见宜嫔，招呼道：“来得正好，五阿哥醒了，刚叫乳母喂过奶，你且还能抱一抱呢。”
说完，就叫奶嬷嬷将孩子抱去给宜嫔。又笑着对苏麻喇姑道：“还有几样太子爷送来的玩具，五阿哥甚是喜欢，嬷嬷稍候，本宫这便叫人包起来。”
苏麻喇姑笑着点头，眼神却在两位宫妃之间转了一个来回。
宜嫔抱着儿子稀罕极了，逗了不到一刻钟，胤祺的所有东西便收拾妥帖了。
苏麻喇姑将孩子接过去抱在怀里，这才传话道：“眼瞅着温昭皇贵妃三年孝期将满，老祖宗与皇上一道商议过，打算叫钮祜禄家的三女儿进宫。那位是皇贵妃的亲妹妹，想来，再过几日也该来了。”
两位宫妃挑了眉梢，笑着谢过嬷嬷相告。
等好生送走了苏麻喇姑，小太监将承乾门再度关上，宜嫔这才看向佟佳贵妃。
佟佳氏笑道：“还不是你这段日子来得太频繁了，叫老祖宗觉着你我走得太近，生怕打乱了宫中的安宁日子，这才提前将五阿哥抱走了。”
宜嫔想到五阿哥还有些心酸，嘴上却不服输：“那遏必隆的女儿进宫呢，这事儿总是早就应好的。”
佟贵妃的神色便严肃了些，摇摇头道：“温昭皇贵妃的孝期到年后二月才满，这时候就进来，应当还有别的原因……”
宜嫔灵光一闪，给佟佳贵妃递个眼神低声询问：“莫非，明年真要大封后宫了？”
佟贵妃却权当看不见，撵人道：“总而言之，外头的人都知道本宫与你不对付，也只能不对付。如今五阿哥已经带去慈仁宫了，往后啊，你少跟着郭络罗贵人过来。”
宜嫔轻哼一声，当即起身往外走：“若不是为着小五，谁稀罕来呢。”
佟佳贵妃垂眸笑笑，并未介意宜嫔不知礼数的举动。
她抬手给自己斟满一杯茶，喃喃：“也不知道，新来的钮祜禄氏是个什么性子呢？”
第36章 北巡
腊月初八。
宫中循惯例，要祭祀劝农之神，以期来年五谷丰登。
天还黑着，大御膳房就在特制的铜锅里头烧了热水，准备熬制腊八粥。宫中的大腊八甚是讲究，分为枣、柿、栗、米煮成的“佛粥”，以及牛、羊、猪肉糜熬制的“荤粥”。
这第一锅佛粥须得敬献农神娘娘；
第二锅便会由内务府派了太监，专程送去后宫；
余下的则尽数赏赐给王公大臣们，求个好意头。
白底花鸟纹的粥罐搁在风炉上头，还没等送进景仁宫，钮祜禄家的三小姐便到了。
三小姐是温昭皇贵妃的同母胞妹，皆出自遏必隆侧室。她与她二姐差了些岁数，是康熙七年生人，今年也不过才十四岁。
康熙原顾念着她年幼，想要赫舍里照拂一二，谁知这位却比想象中沉稳老成许多，竟不像是这个年纪的闺阁小姐。
赫舍里坐在明间宝座上，仔细将人打量一番，笑道：“本宫早知钮祜禄格格要进宫，今日真的瞧见了，竟觉得像是家中的妹妹来了呢。快，夏槐，给格格赐座。”
钮祜禄大大方方谢了恩，坐在绣凳上，不时回答赫舍里的问话，也都得体端方。
赫舍里心叹，不愧是满洲大族培养出的孩子，底气足不怯懦，小小年纪便有了御下的气场。
这样人家的女儿一向看重尊荣，赫舍里便打算给了这份颜面。
她将今日景仁宫的腊八粥赐予钮祜禄格格。
“格格进宫晚了些，今年内务府便疏漏下你那份腊八粥。景仁宫这一罐才送来，本宫便赐给你尝尝鲜，取个好兆头吧。”
钮祜禄格格觉着意外，谢恩时流露出几分小女儿的欢喜，叫赫舍里禁不住也抿唇浅笑。
到底还是个小丫头呢。
像这样的满洲勋贵家女儿进宫，内务府万万不敢怠慢，送来的一应物件都挑最好的。
再者说，格格如今虽未正式册封，却被皇上安顿在温昭皇贵妃曾住过的永寿宫。足以见得，来日也将是位人上人。
腊月一晃便在忙碌中度过，康熙二十年翩然而至。
新年伊始，万象更新。
康熙总算没像去年那般小气，对联春条、赐福赐菜、宫灯焰火一个不落。最喜人的是，后宫的口分月例减半一年之后，终于又恢复到了原本的标准。
