皇后自己一人就为皇帝诞下四儿三女，别说一个惠妃，就是满宫人加起来，也不能动摇皇后的地位。只是皇后对宫妃不分场合的吃醋，也是头疼的。此处点名德妃。德妃乃是忠武王之妹，老忠武王陪着太祖打天下，功勋卓著，现任忠武王从东宫时就为陛下保驾护航，立下无数战功。所以，德妃才能入东宫就是良娣。
可是，德妃这个人啊，当真一言难尽。这样的家世、这样的资历，如今还只是德妃，可见她的为人处世有多糟糕。这些年，她没有诞育子嗣，就拢了自己宫里一个宫女，生下了老五。宫女怀孕的时候，那草木皆兵的阵仗，生怕自己害了皇子。等孩子生下来，又不理会生母，只把老五捏在手里。
蠢得皇后不知如何评价，皇子皇女皆由她所出，难道是她有意控制吗？能控制的，只有陛下。陛下给德妃一个孩子，她却不知进退。皇后只能给老五的生母封了美人，让她名正言顺住在德妃宫里。
因为她的不合时宜，皇帝都没有按照之前的计划，把孩子记在德妃名下。听闻前朝，忠武王因此向陛下请罪几次，直言自己没有教好妹妹。
和德妃比起来，惠妃就让人愉悦了。不管心里怎么样，为人处世，让人如沐春风、不设防备。
第82章 和亲中原的公主13
此次北伐，皇帝为主帅，昌国公为左路军元帅，二皇子作为女婿，跟着老岳丈去战场历练。辅国公为右路军元帅，兀良哈部大军就在辅国公麾下。还有一部精锐部队，由向导和最勇猛的壮士组成，作为先锋营，直接归属皇帝统辖。
是的，在此次出征中，并没有珊瑚珠的姓名。
珊瑚珠没有被委任官职品级，只是在中军帅帐照顾皇帝。
珊瑚珠也不气馁，都上了战场，还怕没机会吗？
北伐大军五月出征，到了草原已经七月。草原路途难辨，对北伐军而言，最大的困难是找到正确路。君不闻“李广难封”，识途真的是茫茫草原上最重要的技能。
“谁能找到达延汗的踪迹？”皇帝端坐主位，问诸位将军。
与达延汗部的交战初期顺利，但他们一触即走，再也找不到踪迹。皇帝已经前后派出了十一路斥候，三次先锋军，都没有找到达延汗主力部队的踪影。
帅帐中一片沉默，在座诸人谁不是战功赫赫，可是中原的攻城略地和草原的战争，很不一样。达延汗终究是这片土地的主人，现在天气越来越冷，早上起床，士兵都不敢握枪杆，听闻再过一月，手握在枪杆上，打完仗之后，手和枪杆直接黏在一起，放下兵器连带扯下皮肉来。
各种方案都试过了，就是找不到。
草原人也很狡猾的，打不过就跑。达延汗和皇帝的北伐军接战几次，发现不能力敌，立刻拆了王庭，带领部族迁移。茫茫草原，即便有兀良哈部的帮助，北伐军也很难找到王庭踪迹。
珊瑚珠此时穿着轻甲，站在皇帝右边，双眼亮晶晶的看着皇帝。皇帝沉吟良久，才问，“孛儿只斤氏，你有话说？”
帖木儿条件反射想要答话，抬头才发现皇帝看的不是他，而是他妹妹。
“陛下，我能找到达延汗。请陛下给我一千人，让我做先锋，为陛下开路。”珊瑚珠出列抱拳请战。
皇帝问：“你做你哥哥的副手，一同出发，如何？”
珊瑚珠摇头，“一条蛇只能有一个头，若是有两个人做主，总是要商议探讨，战机转瞬即逝。有时，我也不能讲明白道理，只是感觉，觉得他就在那里，我的感觉，从为错过。”
皇帝也是上过战场的，知道有人天生就为战场而生，有时这样的直觉，甚至比刻苦训练出的战法都有用。可是……皇帝还是拿不定主意。
二皇子看皇帝有答应的意思，忍不住出列道；“陛下，征战大事，不可儿戏。”
皇帝正在想，要让珊瑚珠出战吗？她从一开始就闹着要上战场，肯定对自己颇有信心。既然如此：“朕给你一千人，都是你的族人，若是找到达延汗的踪迹，速速回来禀告。”
“是。”珊瑚珠利落应下。
终于等到机会，珊瑚珠出营清点人马，第二天天不亮，就离开了帅帐。
她对路途有天然的直觉，能通过天上的星辰和外人看来一样的草场，辨别路途。
珊瑚珠沿着河床走，草原上的河大多都是季节性河流，此时已经没有河水，疯长了一夏天的绿草枯萎，甚至能把夏季几丈宽的河流完全掩盖。若是在这里跑马，很容易被枯草遮挡视线，一脚踏空，跌进河床。
但珊瑚珠不会，她沿着河床慢慢往草原深处走，走了十天，终于在一处小海子，发现了埋在底下岸边的兽骨。这是有人经过的痕迹！
越往下走，军队行进的痕迹越重，珊瑚珠派斥候回去禀告，自己带着队伍继续追踪，一路上留下记号。
旷野上，明月高悬，朔风呜咽，珊瑚珠带人埋伏在草丛里。不远处有篝火温暖的气息在跳动，离得太远听不清他们说什么，但在篝火旁的王旗是做不得假的。
珊瑚珠静静等待着，突然，月光下有星星点点的白色飘落，珊瑚珠伸手一接，下雪了啊。
篝火旁也鼓噪起来，人们纷纷喊着下雪了，安全了，可以多留几天了。草原下雪，进一步掩盖行路痕迹，没有草原生活经验的汉人，更找不到他们了。
珊瑚珠哈口气，用力搓搓自己露在外面的手指，把帽子上垂下来的护耳系得更紧些，再把自己的袍子裹得更紧些。他们离敌人太近，不能生火，不能吃热食，这个天气，吃冷食，可真不是人干的事情啊。
珊瑚珠就这样埋伏在雪原里，期待着大军能早日到达。
也许是珊瑚珠运气不好，也许是长生天庇佑达延汗部，几天之后，大雪初霁，达延汗部的人开始拆除帐篷、收拾行礼、装好牛车，准备迁徙了。
而应该赶上来的大军还影子都没有。
怎么办？打还是不打？若是不打，这些人走远了，可不一定能再次找到踪迹。若是打，自己一千人，对面望过去帐篷乌压压一片，少说一万人。人数过千、无际无边。一千对一万，这是名将都不敢轻易动手的局面，更何况初出茅庐的珊瑚珠。
对面，骑兵在前面开道，载满财产的马车和贵人们被保护在中间，后面是奴隶们赶着牛马和羊群。
正是此时。
战机已至。
走在队伍最后面的牲口群，突然躁动起来，有一匹马的尾巴被点燃了，冲着中间的大部队冲过去。无数匹牛马羊被点燃，在“哟吼吼……”的吆喝声中，在甩鞭的破空声中，被石子和吆喝声驱赶，冲着中间而去。
燃烧的牲畜群顿时冲散了中间的大部队，前方骑兵发现后，立刻掉转马头，前来支援。
大雪，枯草，不知道哪一步能踏实，哪一步是坑洞，这样的雪地是不能跑马的，骑兵也只能按照踏出的道路回来。
珊瑚珠让人把烧死、砍杀的牲畜堆起来，垒成障碍物，躲在后面射箭，绝不上前近战。
突然被袭击有一段时间的慌乱，一部分骑兵护着中间的贵人先撤走，剩下的人驱赶着牲畜和奴隶作为先锋，反方向朝着珊瑚珠的这边过来。
珊瑚珠箭术很好，此时却不射人，而是射领头羊，用箭支逼迫牲畜群改变方向。没有头羊带领，牲畜群极不容易被控制。
两拨人隔着牲畜群，用弓箭远攻，此时就显示出了中原王朝深厚的底蕴。他们能够大批量生产合格的弓箭，也许那些顶尖的弓箭技术不如草原人，但战争，从来不是一个人的舞台。
黑色的浓烟冲天而起，肉类焚烧的气味在草原上飘散，远远坠在后方的大军，斥候大喝一声：“公主在那边。”
不用他喊，众人都看见了。此次领兵来援的是昌国公带领的左路军，二皇子作为先锋，沿着之前踏出的雪道，疾驰向前。
达延汗一方也看见了后面黑压压的旗帜和队伍，短暂商议过后，直接撤走。
“援军来了，随我冲！”铿锵一声刀鸣，珊瑚珠拔出腰刀，带领着自己的族人，一马当先，朝着敌人冲了过去。
后续的事情，珊瑚珠的印象里只是机械的砍杀，极限的交换武器，远攻用弓箭，近战用马刀，还有几个人上前围攻自己，她连怀中匕首都抽出来作战。这是她极限的战力。
此一役，俘虏了大济农，收缴王旗、战鼓、牛马无数，珊瑚珠一战成名。
珊瑚珠开了一个好头，后续大军与达延汗几次接战，汗王当场战死，几个年长勇猛的儿子也死于战场。五王子带着残部投降，阏氏下嫁小王子，拥护其为新王，带着剩下的族人，远遁漠北。此次北伐，打败了达延汗部，将其原来的草场划归其他部族，这片草原也被更名为安平，寓意平平安安，再无战乱。
“小丫头果真不负朕望，朕回去后，就封你为贵妃。”皇帝看着躺在床上养伤的珊瑚珠，目露怜惜。
“都说奖惩与功过相宜，我为陛下征战，陛下却只封我后宫位分，珊瑚珠心里难过。”珊瑚珠拉着皇帝，用玩笑的口气，摇着他的袖子撒娇。
“那你想要什么？”
“按律按例——按军中旧例封赏就好。”
皇帝深深得看了一眼珊瑚珠，突然露出笑容，摸着珊瑚珠的头，大笑道：“好，朕麾下，要出一巾帼英雄。”
按照珊瑚珠的功劳，皇帝封她为四品游击将军，却把兀良哈部与安平城隔开，不让两部人员有任何交集。
第一次北伐，皇帝满意而归。如今天寒地冻，太子在后方不停告急，国库支撑不住，请皇帝务必回銮。不能功成于一役，皇帝也颇为可惜。
但皇帝更明白，新生的帝国经不起这样规模浩大的战争。不过，经此一战，中原王朝的威名重新传遍四方。宿敌草原人知道，中原王朝又强盛起来了。
此次北伐，最大的赢家，是二皇子。二皇子真正经过战火锤炼，因功封了汉王。
后宫中，格局倒是没什么改变，珊瑚珠的位分也没有提升，皇后一提这个话题，皇帝就打岔，说自己自有打算。但是，皇帝对珊瑚珠的看重和喜爱是毋庸置疑的。珊瑚珠上战场的事迹也在前朝后宫传扬开，众人都知道她是能上战场的女将。
坤宁宫，皇后忍不住咳嗽起来，太子妃连忙奉了茶盏过来，请皇后压一压。
皇后挥退了来禀告惠妃宫中事务的宫女，问儿媳道：“你看惠妃如何？”
“惠妃娘娘能干，却又恭敬。衣食用度，从未超过份例，受父皇喜爱，却不因此骄狂，对母后十分尊重。”太子妃恭谨垂首，回答母后的考校。
“嗯，这样的明珠，真是可惜啊。”
太子妃不明所以抬头，皇后却不再解释，她了解自己的丈夫，惠妃如此锋芒毕露，恐不为陛下所喜啊。
第83章 和亲中原的公主14
皇后内心的猜测，没有对任何人讲。事实上，自从第一次北伐之后，惠妃在后宫中声望日隆，如日中天，连往日以家世自傲的德妃，都要避其锋芒。
一次北伐，不能把所有草原部族都打服，经过三年修养，皇帝又组织了第二次北伐。国家财政支撑艰难，听闻太子每日都要熬到三更才能歇下。
皇帝对这个没有继承自己勇武的太子，是不太满意的。但是，这又是最好的太子。帝国经过父亲和他的征战之后，正该由太子这样仁德的太子安抚天下、与民休息。
皇帝安慰自己：皇后说的对，孩子们都是一母同胞，若是自己不把水端平，难免重演隋炀帝杀兄、玄武门事变的旧事。
理智是理智，情感是情感，皇帝知道自己应该更倚重太子一些。可是面对每每劝谏自己不要屡兴兵事的太子，和跟随自己开疆拓土的汉王相比，皇帝的心也会偏啊。
汉王，难道就仅仅想做一个汉王吗？第二次北伐之后，陛下又收服两个部族，筑城定名为开平，依旧是开启万世太平的美好寓意。
汉王的封号被改封为秦王，自秦始皇一统六国，秦王，就是诸王之中，封号最贵的存在。
珊瑚珠跟随出征，品级也升到了三品。作为陛下身边人，在军中更受拥戴。
只是，这次皇帝班师回朝，却没有在京郊休息，等候百官出城迎接，而是星夜纵马飞驰，拼命往宫中赶，因为——皇后病重了。
皇帝出征在外，皇后病重的消息没有送到前线。这是皇后自己的坚持，她要求监国的太子，不能因她一人私情，阻碍军国大事。
珊瑚珠跟在皇帝身后不停催马，马蹄声在青石板上踏出焦急又愤怒的回响。
珊瑚珠跟着皇帝，一路畅通无阻到了坤宁宫。昔日雍容华贵的皇后，已经面容枯槁、脸色蜡黄，躺在凤塌上，艰难得喘气。
“陛下来了……”內侍的通禀声远远传来，皇帝已经一阵风似的刮了过去。
“皇后！”皇帝丢开马鞭，一把抓住皇后的手。他从寒凉的夜风中疾驰而来，皇后的手却比他还要冰凉。“怎么不告诉我？怎么不告诉我！”
“我的主意……陛下……陛下……”
“我在，我在，你说，我都答应你，你说什么，我都答应你。”皇帝把皇后的手拉到自己脸颊边，用胡子拉碴的脸，去碰触皇后枯槁的手。
“太子继位，不令兄弟相争，可保大夏百年。”皇后艰难的撑起身子，作为一代贤后，这是她最后一次向皇帝进谏了。
“好，好，本就该太子继位，朕从未有过动摇。”皇帝如此承诺。
办完了最后一件事，皇后的心气也散了，虚弱得喊了一声：“莺儿~”
皇后的大宫女应声出列，哽咽道：“娘娘病重，已安排好自己的身后事。娘娘说，今天下太平，少用兵甲，但民生尚未恢复，望陛下多加体恤。”
“好，朕必定体恤爱民。”
“娘娘言，人非圣贤孰能无过，望陛下广用贤才，不因人有小错而废弃不用，不因人有小聪明而委以重任。教导子孙以学业为重，对宗室以恩义相待。”
“皇后放心，朕必定厚待宗亲，慈爱诸子女。”
“娘娘言，生死有命，请陛下以国事为重，弃绝私恩，珍重自爱，别为娘娘过于伤心……呜呜……娘娘，娘娘说，自己不能再报答陛下的恩情，请陛下不要骄纵她的娘家人。”
“皇后……皇后……”皇帝再也忍不住，扑在皇后身上，嚎啕大哭起来。
“娘娘还言，葬礼减薄，不可过奢，勿扰臣民百姓。”大宫女莺儿说完，跪在地上泣不成声。
珊瑚珠跪在重重垂下的帘幕之后，听着这些能够记入史书的言论。在她前方，皇后的诸位子女也哭的泣不成声。这些年，除了皇后所出四子三女之外，宫中只有五皇子、四公主、五公主这三个异生之子。且都是皇后年纪渐长，不能生育之后，宫中才有婴儿啼哭之声。这三位与皇后所出的子女年龄差异巨大，在宫中也非常不受重视。皇后所出的子女，满周岁就封爵。五皇子、四公主和五公主，如今还没有正式名字。
皇帝对皇后的爱重可见一斑，这是真正陪着他一路披荆斩棘、坐稳皇位、励精图治、放牧天下的贤内助啊。
