姚昶虽痛骂桓元的意气用事, 但却无可奈何, 只能整顿军队, 奋力一战。
然而，连连战败的军队, 终究比不过锐气正盛的桓氏兵马, 姚昶终于在除夕夜大败于桓氏, 只能于大雪纷飞中仓促西逃。
桓元看着越来越厚的积雪，没有接着去追，而是在安排好扶风郡的防务后，带着亲兵，策马回了长安。
这是桓元在长安度过的第一个春节。
这座古老的都城, 曾是其父桓阳一生的执念。
当年桓阳北伐, 驻军灞上，距离收复长安仅有一步之遥。
可那时江左却传来了种种不利于北伐的消息, 桓阳不敢保证，自己能够心无旁骛地拿下长安，更害怕在长安作战之时，江左突出变故，自己被断了后路，北伐军也会因此落入进退两难的局面。
于是，权衡利弊之后，桓阳终究选择了更为稳妥的做法，退兵回了荆州。
在后来的许多年中，这次撤退始终是桓阳下半生最大的意难平。
他临终之前，耿耿于怀的只有两件事——一个是因为谢瑾阻拦而未能等到的九锡之礼，另一个便是曾近在眼前但终究未能收复的长安。
人在意气风发的时候，总以为往后还会有无数的机会，可事实却往往并非如此。
对于普通人而言，一刹那间的动摇，一次犹豫摇摆的放弃，常常便意味着一辈子的错过。
桓元曾亲眼看到，自己的父亲出于种种顾虑，放弃了近在咫尺的长安，放弃了唾手可得的帝位，可却始终无法在心中真正放下，最后只能郁郁终日，抱憾而终。
桓元知道，父亲这么做，无非是为了所谓的稳妥，为了往后千百年有个干净的身后名。
可司马氏江山的稳妥，与他一个姓桓的有何关系？
他退了这一步，难道史书就不会将他视为乱臣贼子了吗？
不会的。
只有胜利者，才有书写历史的权力。
真正皇权在握之人，又何必惧怕刀笔吏的阴谋？
桓元嗤笑一声，策马入城，于纷飞的大雪之中，观察这座古老的城池。
在他的想象中，这座代表了前汉辉煌与中朝历史的城池，应当如王朝般巍峨恢宏。
可事实却并非如此。
鹅毛般的大雪遮掩了血迹与脏污，可却无法遮盖这座城的破旧与萧条。
桓元从小就梦想着一个金碧辉煌的长安，一个古朴厚重、承载了汉人千年历史的长安。
可当他真正踏入长安，才发现它并没有想象中的瑰丽与盛大。
它繁华又破败，简洁又狡诈，每一条街巷都充满了矛盾的元素，但无论如何，都没有班孟坚《两都赋》中那种“体象乎天地，经纬乎阴阳”的宏伟。
或许这就是战争带来的冷酷代价——战乱不仅夺去了无数百姓的性命，也摧毁了长安城全盛的生命力。
在这个乱世，一切都是折衷的。
好的坏的掺杂在一起，就连胜利都显得没有那么炫目。
“不过没关系，我终究还是到了长安。”桓元这样想道。
他虽然有些失望，但还是颇为自豪——他完成了父亲乃至江左无数人物都未能做到的成就，成为了江左立国以来，唯一一个收复长安的汉人。
“举头见日，不见长安”，那是属于元帝的遗憾，不是他的。
如今，日光与长安，都在他的脚下。
桓元开怀长笑：“有这样的功劳在，谁又能再用北府军的战功，来抹杀我的成就？”
太昌九年的新年就这样到来了。
长安内外，桓元的手下正在尽情地盘剥劫掠，享受胜利带来的喜悦。
而桓元则在接受着他父亲未能得到的三秦豪族的恭维，内心颇有些飘飘然。
建康城中，收复长安的消息，已然沿着丹水与大江，传进了台城之内。
无数世家正在度过一个难言的元旦，在为长安喜讯高兴的同时，他们忍不住去猜度这件事对于朝堂的影响。
郗归虽不太听劝，可到底处事公道，不会乱来，那桓元可是个疯子，若是他往后胜过了北府军，那他们岂不是得在这疯子手下活命？
一时间，这些人竟比郗归还盼着北府军快快收复洛阳，好杀一杀桓元的风头。
对于这种种心思，谢瑾心知肚明，可却并未理会。
陈郡谢氏正在举办家宴，他作为家主，平静而温和地接受了族中的祝贺，一个个过问了家中子弟的学问，问候了长辈与老人，又对来年提出期许。
自从接任家主一职以来，他已经这样度过了许多年。
今年有这样好的消息在，他本该感到开心，可却实在提不起精神来。
阿回不在，少度不在，嘉宾不在，他纵是有一肚子的话，也不知该向谁说。
好在时局一切都好。
一个人的失意与怅然，在这样上升的时局面前，实在是不值一提。
于是他饮尽了杯中的美酒，再次投入堂上的觥筹交错中去。
灵魂却好似高高飘起，不悲不喜地注视着这无聊的一切。
郗归并未在建康过年。
她于昨日到了京口，于城郊的空地上大宴京口军民，共同为这一年来北伐的捷报和北府军麾下各地的政绩而庆贺。
元日，她祭拜了高平郗氏的列祖列宗，还有北府军无数的阵亡将士。
她郑重承诺：“英灵在上，北伐已然取得了前所未有的成就，所有人的努力不曾白费。我们将前赴后继，共同完成那收复二京、驱逐胡虏、肃静华夏的殷切愿望。”
郗如不在，伴姊今日一直陪着郗归。
对于西路北府军的进度，她仍是有些不解：“女郎，桓元如今已经动手，我们是不是可以用火药加紧攻城？”
对于伴姊而言，火药攻城，显然是更有效率的法子，她沉浸科研多年，习惯了直来直去，不太懂郗归的顾虑。
郗归叹了口气：“襄城与颍川，均是河南的重城。城破之后，尚要为我所用。不必非要用这样的方式，去摧毁坚固的城墙。你放心，这两座城困了这么久，早就挨不下去了，最迟二月，城中定然生乱。”
“我不明白，女郎。”伴姊真诚发问，“您说，北方的民心，您势在必得。可是这两城被围困许久，城中定然一片哀嚎，倒不如早早用火药攻破来得痛快。我不懂，如此这般，怎能收获民心呢？”
郗归扯了扯嘴角：“早在围城之前，北府军便已放出消息，也留出了撤退的口子。城中不少大族和平民，已然于那时北逃。如今还留在城中负隅顽抗之人，其死活、于我又有什么相干呢？”
伴姊始终觉得，在这件事上，郗归的表现与从前很是不同。
她问道：“可是，若有人不想背井离乡，或是逃不掉呢？”
郗归平静地与她对视：“人都要为自己的决定负责，每个人都该首先自己尽力保全性命，而不是寄希望于别人的怜悯。我作为北府军的首领，应当首先考虑我的将士。”
“伴姊，我知道你一直认为我是一个仁慈的人。可行军打仗，向来都是拼命之事，就算有差别，也不过是伤亡多少的差异罢了。我并不像你想象中那样心软。”
“北方诸胡虽因混战而折损实力，可却仍旧骁勇。北府军本就因打败符石而备受瞩目，若再快速拿下襄城和颍川，只会招致更多的攻击。”
“将士们当然可以直面这些攻击，可既然桓元一意孤行，执意要去打长安，那我们为何不让他先出这个风头呢？”
“早些拿下襄城和颖川，城中便不会因饥馑而多生饿殍。可我北府军的将士，却会因攻城而增加伤亡。”
“穷则独善其身，达则兼济天下。我眼下还没有兼济天下的本事，只能先顾好自己的子民。”
“不，不是的。”伴姊心疼地握住了郗归的手，“我知道您依旧慈爱，我并没有质疑您的意思，我先前只是不懂您的良苦用心。”
她语无伦次地安慰面色平静的郗归：“女郎，襄城与颍川郡中，都是胡人的子民，他们的死活与我们并不相干，您已经做得很好了，真的。”
郗归微笑了下，温和地看向伴姊：“你放心，我没事。人生在世，总要做出选择。我能够做的，便是顾好治下的百姓，和不让将士们肆意残杀罢了。”
说到这，伴姊又想起一事：“我听说，桓将军一路北伐，往往纵兵劫掠，当地民怨沸腾，苦不堪言。小女郎则在高平行分田入籍之事，就连归化的鲜卑人也得到了田地，以至于引发了一些汉人的不满。女郎，您说，对于胡人的子民，我们该怎么处置呢？”
高平的许多汉人不能理解，为什么鲜卑人占领高平时，汉人低人一等，可当王师夺回高平，鲜卑人却能和汉人一样分到土地。
想到这里，郗归不由叹了口气。
对于后世的读史者而言，永嘉乱后、诸胡横行中原的这数十年，或许正是一场民族大融合的先机。
可对于生活其中的人而言，仇恨与欺辱，都是真实发生的。
千百年后的同气连枝与他们没有关系，他们只知道，胡汉有别，以及，非我族类，其心必异。
第195章 洛阳
郗归轻叹一声, 声音很是欷歔。
“好孩子，你口中的胡人子民，也分为许多种。譬如那些被异族统治的汉人，便并不是自愿成为胡族子民的。”
“永嘉乱后, 司马氏重建于江左, 可却放弃了北方的故土和百姓。你和你的家人, 不远万里，南渡求生。可这条路实在太难, 其间充满了鲜血与死亡, 并不是人人都有勇气走的。”
“那些留在北方的人, 受了胡族多年的欺辱，我们又如何能再施以白眼，将他们看作胡人的子民？”
伴姊点了点头, 接着说道：“可是, 我听说, 有很多汉人大族，都在胡人的朝廷里做官。”
郗归轻轻颔首, 为她解惑：“对于这些人, 只要不曾凌虐欺压汉人百姓, 那便不必追究，可却也不会有胡人在位时那般的高官厚禄了。”
伴姊抿了抿唇，问出了下一个问题：“那胡人呢？城中的胡人百姓，我们又要如何处置呢？”
远在高平的郗如也写信回来，问了这个问题。
永嘉末年, 五胡乱华, 然其五胡，却并非自塞外而来, 而是本就居住于塞内。
这些人散处民间，虽亦从事耕织之事，可却仍存犷悍之气。
一旦有野心勃勃的故族首领出现，联合这些散处之人恢复故业，那么，这些人的危害，便要比自塞外入侵的寻常异族严重得多。
中朝创立之初，便有大臣敏锐地察觉了这个问题。
那时关中、陇西屡屡苦于胡族侵染，江应元深虑四夷威逼，做《徙戎论》以呈惠帝，建言将氐、羌等族迁出关心，并州匈奴发还本域。
然而惠帝并未采纳此论，当时因循守旧的一众君臣，谁都未曾想到，短短不足十年的时间，那些曾被放任的胡族，便借着八王之乱的东风，彻底颠覆了这中朝江山，占据了中原大地，也成就了江应元的远见之名。
虽说如此，可而今回过头去，细细琢磨，却不难发现，当初江应元之《徙戎论》，也不过只是一时措置之策，并非上上之选。
因为胡族一旦徙于塞外，便如同纵虎归山，若是散处倒还好，可一旦在此汉人鞭长莫及之处，出了个并兼的英雄，形成一个强大的部落，便会酿成严重的边患。
中朝的失败让江应元被目为难得的深识远见之人，可来自后世的郗归却知道，辽金元清之发迹，无不与被置于塞外的胡族有关。
纵容胡族杂处中原，固然有其危险，可贸然迁至塞外，也绝非良策。
真正要做的，应当是一面保证自家政治清明，兵力强盛，一面扶绥胡族，使之同化。
不过，这就并非一时之功了。
而眼下的郗归，需要考虑的不止是胡族的威胁，还有汉人的想法。
无论如何，北府军收复的，毕竟是汉人的江山。
墨家崇尚兼爱之说，可儒家却讲亲亲之爱。
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”
即便没有胡汉的差别，也有亲疏远近之分，更何况还隔着曾被欺压的仇恨呢？
然而，数十年的异族统治，不止带来了仇恨，还有无数的胡汉通婚、血脉融合。
如今的胡汉之间，早已并非泾渭分明。
有汉人因鲜卑人分得田地而不满，就会有汉人因自家鲜卑姻亲得到田地而高兴，这原本就不是能够一刀切的事情。
高平已然成为了胡汉杂糅的高平，北方的任何一个城市都是如此。
这就是现实。
除了正在混战的羌人、氐人、羯人、鲜卑慕容部、鲜卑乞活部外，更北的地方，尚有一个不容忽视的存在——鲜卑拓跋部。
拓跋部虽未染指中原，可却已拿下了北方大片的土地。
如此情势之下，郗归是绝不会把慕容燕境内的胡人逼到境外，让他们为拓跋部出力的。
于是她说道：“无论胡人汉人，只要能为我所用，便是我的子民。”
她已经如此回复了郗如，如今又再次讲给伴姊听：“高平的分田入籍之事，并未因此中断。主动归附的胡人，可以和汉人一样分得土地，只是有两个条件：一、必须与汉人通婚；二、家主必须是汉人。”
