她看着郗归，觉得这般模样，无论如何也不能说是开心。
郗归转过身去，看向壁间悬挂的舆图：“过去的二十三年中，我沉浸在一个专门为世家贵女编造的锦衣玉食的华美金笼中，从来没有接触过这个真正地世界，只是一味待在阿兄为我营造的舒适圈内。”
“直到如今，我才真正触碰到了这个现实的世界。”
“您恨大伯吗？”郗如迟疑着发问。
人人都说郗氏女与郗岑关系密切，连郗途都对此痛心疾首。
可此时的郗如却觉得，郗归对郗岑的态度，似乎与她从前听说的不太一样。
“谈不上恨。”郗归缓缓摇了摇头，“他是一个好兄长，想把他认为最好的东西统统送给我，而我则心甘情愿地在这华贵的温柔茧房中陷落。”
“直到永远地失去他后，我才意识到，他从来不知道我想要什么，我也从来不是他心中的第一位。”
“我爱他胜过爱江左的一切，可他却为了北伐，将我一人抛在这冷冰冰的世间。”
“可我并没有资格恨他。因为过去的二十多年里，我也从来没有毫无顾忌地去帮助他实现梦想，更没有试图去寻觅自己这一生真正的价值所在。”
“我应该恨自己。”
郗如揉了揉眼睛，她并不能完全理解郗归话中的含义，只觉得此时的姑母十分独特——悲伤但并不自怜，柔软却富有力量。
郗归用手轻轻抚摸着那副舆图，仿佛看到了千军万马奔腾而来，看到千家万户男耕女织。
她转过身来，重新在郗如对面跪坐下来。
“阿如，人这一生，最重要的是弄明白自己真正想要什么，然后为之努力，为之奋斗，自己成就自己无悔的一生。我们活着的意义，绝不仅仅是成为谁的女儿、谁的妻子，抑或是谁的母亲，也不是为了获得任何人的怜惜与偏爱，我们应当并且完全可以成为我们自己。”
郗如有些不安，她不确定郗归是不是在指责自己。
“姑母觉得我做错了吗？”
“不，你没有错。”郗归倾身向前，握住郗如柔软的小手，“阿如，小孩子都想获得大人更多的关注，甚至很多大人也不能例外。人人都有自利的天性，想获得别人的偏爱。”
她温柔但坚定地看着郗如：“可是人之所以为人，便是因为我们有理智的约束，有比这种本能的竞争更有意义的追求。我们会慢慢长大，克服这种与人竞争‘宠爱’的冲动，去寻觅真正有价值的追求。”
第70章 女将
“真正有价值的追求？”郗如抬起头, 看向郗归身后的舆图，“那便是您的追求吗？”
话音落地，郗如看到郗归绽放出一个分外明丽灿烂的笑容，她从未见过这般好似在发光般的姑母。
郗归嘴角上扬, 也看向了那副舆图：“你看, 这浩浩河山, 难道不美吗？”
那是一副泛黄的舆图，上面不仅有如今的江左, 还有已被异族侵占的北方。
郗如看到舆图上有着不少或黑或红的标记, 显得陈旧而斑驳。
她心里觉得, 如此这般的一副舆图，实在称不上“美”。
郗归看出了郗如眼中的不认同，她拉着郗如的手, 走向门边。
门外春雨淅沥, 草色萋萋。
她深吸了一口混杂着泥土与草木味的湿润空气, 含笑看向郗如：“阿如，这就是河山。河山是一草一木, 一夫一卒, 是入目可及的一切, 是我们的人间。”
“所以我们应该守护河山？”郗如稚嫩的嗓音在郗归身侧响起。
“对，我们要守护人间。”郗归如是答道。
“可我们是女子呀！”郗如的小脸皱了起来。
“谁说女子便不可守护河山呢？”郗归反问道。
郗如想到了谢墨房中的舆图，幼小的她，对守护河山的理解便是沙场征伐。
于是她问道：“女子也可以做将军吗？”
郗如仿佛感到有什么东西在自己胸中滋长，可是又说不出来, 于是只好期待地看向郗归, 希望她能明白自己说不出口的感受。
郗归再次笑了：“为什么不可以呢？商王武丁的王后妇好，曾多次带兵征伐, 先后平定鬼方、羌方、土方等地。北方有位名叫木兰的女子，替父从军，不让须眉。她们不都是女将军吗？”
郗归说这些，并非为了诱导郗如成为一名女将。
她只是发自内心地觉得，郗如这样的出身，原本就有着比普通女子更多的选择机会，所以更该自觉地去寻找人生的价值。
她不希望郗如像曾经的自己那般，甘心沉溺于华服美饰的生活，浑浑噩噩地蹉跎多年。
郗如反复咂摸着郗如方才讲起的两个故事，不解地问道：“可是姑母，木兰这样厉害，最后却还是没有留在朝中做将军，而是回家‘对镜贴花黄’？”
“那不一样，阿如。”郗归轻轻抚摸着郗如的小手，给这个不尽如人意的结局换上了更加温馨的意味，“在南征北战的日子里，木兰见过了太多的残酷和鲜血。所以当沙场不再需要的时候，她更愿意千里还乡，享受那种属于普通人的天伦之乐。就像读书人虽然渴望为官做宰，却也希望能够在经纶世务、功成名就之后，种豆南山，享受田野之乐。”
郗如似懂非懂地点了点头，郗归又隐去朝代、为她讲起了平阳昭公主的故事。
“这世上果真有以军礼下葬的公主吗？”
郗如不可置信地问道，她简直不敢想象，自己如果拥有这样的殊荣，会多么地开心。
“会有的。”郗归轻声答道。
沉浸于心事之中的郗如，并没有意识到郗归话中的模棱两可之处，她满心满眼，都是平阳昭公主的七万娘子军。
“如果我可以，如果我可以——”郗如无声默念，心中一阵汹涌澎湃。
不知过了多久，她才猛地清醒过来，慌张地说道：“姑母，阿如失态了。”
郗归摸了摸郗如细软的发丝：“没关系的，这样的奇女子，谁会不神往呢？姑母也喜欢她。”
郗如不好意思地笑了笑：“像我们这样的普通人，也可以如平阳昭公主那般吗？”
“姑母不知道我们会不会像她那样厉害，但姑母知道，每个人的人生都是一张白纸，只要我们努力去书写，就会有无限的可能。”郗归铺开一张宣纸，执笔取墨，勾勒出一株兰草，“阿如，圣人有云，绘事后素。只有我们勤于修己，自成美质，才能将人生绘成绚丽的画卷。”
郗如重重点头：“姑母，我会好好做的！努力读书，努力修行，让自己拥有真正的美质。”
“好，姑母相信你。《诗》云：‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨。’”郗归取下颈间的玉佩递给郗如，“阿如，姑母将这块玉送与你，愿你黾勉求进，修成嘉言懿行。”
郗如开心地接过玉佩，她感觉得到，今天的姑母要比平日里更加喜欢她，原来她之前从来没有真正得到过姑母的认可！
“我终于做到了！”郗如在心中欢喜不胜地喊道，但随即便深吸一口气，嘱咐自己不要得意，“姑母让我不要去争夺大人的关注，我不应该因为成功的‘讨好’而得意，我要让姑母为我骄傲自豪！”
郗如这么想着，轻轻抱住了郗归：“姑母，我会努力的，我会快快长大，成为你的骄傲。”
郗归沉默地点了点头，眼中有些热意。
郗如松开郗归，郑重地对她说道：“阿如不知姑母想要做什么，只能祝愿您一切顺利、心想事成！”
“谢谢阿如，姑母也祝你诸事顺遂，万事胜意。”
郗如重重点头，正式辞行。
郗归牵着她走出院门，叮嘱南星将郗如送至谢蕴处：“那么，阿如，再见了。”
三日后，王定之启程就任，谢蕴也带着儿女们和郗如一道，前往会稽。
第二日，郗归打点行囊，准备回京口长住。
谢瑾在屋里走来走去，一会看看这个，一会瞧瞧那个，千叮咛万嘱咐地，唯恐郗归少带了什么，在京口受了委屈。
郗归被他晃得不耐烦，索性唤他在自己身边坐下：“你过来，我且问你，迁徙淮北流民之事究竟怎样了？怎么太原王氏、琅琊王氏也都说要添置部曲？”
郗归提起这事便觉得火大。
江北战事的消息传来后，郗归便提出，将被北寇侵扰的淮北流民迁至京口，如此一来，流民们可以有个安身之所，京口也能多些了解江北情况的人。
谢瑾也认为此事可行，便上了奏折，准备着手组织。
没想到消息传开后，不少世家便上折哭穷，口口声声说自家生计艰难，腆颜要圣人分给他们些淮北流民作为部曲。
几十年来，江左之所以不得不依赖流民作战，便是因为侨姓世家与吴姓世族收纳了太多贫民作部曲。
这些部曲卖身为奴之后，便不再算作江左的子民，不用给朝廷纳税，也不在军队的征召范围之内，完完全全成为了大族的私家奴隶。
而大族虽然拥有那样多的部曲，却丝毫不肯让出半点经济或兵员上的利益给朝廷，江左这才有了依靠流民为战的传统。
如今北秦已经派出骑兵侵扰江淮之地，这些大族非但不研究御敌之术，还妄想着让朝廷派兵为他们接来新的部曲，简直岂有此理。
据说廷议之日，就连圣人都气得在朝上扔了奏折。
可这一举措非但没有吓到那些叫嚷的世家，反倒叫那帮人瞧出他的色厉内荏，于是愈发得寸进尺，一个个狮子大张口似的提要求。
就连陈郡谢氏，也有不少人想分一杯羹，只不过有谢瑾拦着，这才没有在朝堂上妄加议论。
想到这里，郗归愈发生气——大难临头了还想着谋利，这样的人也配当朝臣？还有那什么“添置部曲”？那是活生生的人，不是他们想抢便抢的物件！
谢瑾听出郗归话中的怒意，不免扶额苦笑。
他倒了盏茶汤递过去：“你且消消气，那些世家自来如此，你又不是不知道，别为他们气坏了身子。”
郗归这两日颇为不悦，甚至难得地生了口疮，吓得南烛、南星当即准备清火的茶水和药膳。
她接过茶盏一饮而尽：“北秦已经派兵试探，他们竟还如此行事，实在是荒唐！”
谢瑾也厌恶这些世家的不顾大局：“你放心，会稽内史之事虽然已成定局，但淮北流民之事，我一定不会教你失望的。”
“你不是为了不让我失望。”郗归拉住谢瑾的袖子，让他看向自己的眼睛，“你是江左的执政之臣，理应对百姓负责。淮北流民和江南百姓一样是江左的子民，安置他们是你的责任。无论是为了江左的未来，还是为了流民们的生计，你都不能够放任世家强买淮北流民为部曲。”
“我知道了。”谢瑾叹了口气，“圣人前些日子诏发三州人丁，想要募集前些年由淮北迁往淮南的流民补充兵员，可响应者却只有寥寥数家。于是又下令发东土诸郡‘免奴为客者’以及中州良民‘遭难为僮客者’以充军役，却仍为世族所阻。大敌当前，圣人也明白兵员的要紧之处，我会与那些世家好生沟通。僮客之事尚可容后再谈，但此次南渡的淮北流民，我必会将他们一人不落地送到京口。”
“你心中有数就好。”郗归揉了揉额角，“我知晓人人都要捍卫自己的利益，可覆巢之下安得完卵？那些世家都经过了数代传承，怎的竟还如此鼠目寸光？江北战场若是出了什么差错，他们留着那么多部曲又能有何用？难道还能独善其身不成？”
“他们未必是不懂，不过是都等着别人出力，不想自家先出这个头罢了。”谢瑾语气平静地答道。
对于这些人的想法，他早已习惯，却无法奈何。
“呵。”郗归冷笑道，“既不想出人，又不想出头，只盼着躲在后面安享太平，天底下哪有这样的好事？”
第71章 北征
谢瑾的神色依旧没有太多波动：“江左数年积弊, 非三年五载可清除。”
“你是习惯了，可我却不习惯！我永远都不会习惯这样的怪相！”郗归用力挥动衣袖，躲开了谢瑾的触碰。
她后退几步，盯着谢瑾, 一字一顿地说道：“我再说一遍, 江左这个畸形的朝堂, 根本就是个怪胎。你总想着徐徐图之，可世家却如恶疮般一刻不停地膨胀。恶疾不除, 江左迟早灰飞烟灭。”
谢瑾隐忍地闭了闭眼。
郗归毫不留情地开口：“不要想着提振王权, 司马氏永远不会是你的明君。当年元帝亲手种下了‘王与马共天下’的恶疮, 司马氏与世家，原本就是共生的——要死，只能一起死。”
“不要说了。”谢瑾低声喝道。
郗归回到几案旁, 一边把玩茶盏, 一边挑眉问道：“怎么？恼羞成怒了？”
“你何必如此？”谢瑾不明白, 郗归与郗岑为何总是这样激进。
“时势使然，不是我想这么做, 而是我们只能如此。你清醒一点, 玉郎。”郗归不疾不徐地说道, 带着一种不甚在意的漠然。
她有时会觉得，谢瑾的迟疑令人失望着急，但有时又觉得，背叛阶级原也不是一件小事，他的犹疑也在情理之中。
