在她心里，陆怀都是被逼的。
他厌恶极了尚芙蕖，这才将人捧着宠着，惯的不知天高地厚。
只有这样，摔下来时才足够疼。
足够粉身碎骨。
她低声喃喃，“我理解陛下，他这么做都是有苦衷的……”
也是为了她好。
他宠爱尚芙蕖，只是捧杀。
冷落自己，才是真正的保护。
第51章 专业团队】
尚芙蕖，不过一块给自己挡去明枪暗箭，吸引注意力和危险的挡箭牌罢了。
陛下是天子。
身处高位，有许多身不由己之事，不告诉她也是怕她担忧。
她应当体谅理解他的。
段采女越想心中越涌出甜味，嘴角弧度也不由自主放的柔和。被气到头昏脑胀的平阳侯夫人，没注意到她小声说了些什么。
只喊着要找太后告状。
好好整治一下，这个嚣张到目中无人的宠妃！
穆氏咬牙恨声，“不过是个玩物，竟也敢嚣张至此，长公主薨逝后，能与太后交心的如今就只剩我一个。”
即便是当今天子，和穆太后也难说没有半点隔阂。
大辰素来都有太后当政，甚至临朝称制的例子。一帘之下，掩的是尊贵与权势，也是横在天家母子之间最天然的屏障。
何况少帝自幼在先太后跟前长大，等穆太后禁足几年被放出来，先帝人已经快不行了。
穆氏眼色沉沉。
当年也是看中这一点。陆怀继位时尚且年弱，子幼母壮，本以为穆太后会效仿前人垂帘听政，没想到却是个只会诵经念佛的甩手掌柜。
大有冷眼旁观陆氏江山兴衰的架势。
段清淑在她口中，听到数次的‘长公主’，但平阳侯夫人从来没有和她细细说过。不由有些好奇问道，“表姨母，长公主当年到底怎么了？”
“我听那些人说，她原本是在京兆陪在太后身边，之后怎么就……被送回封地了？”
穆氏心气高，自认在太后跟前独具一格。
能让她并排放在一起的长公主，在太后心中的分量，可想而知。
帝王手足天家血脉，这样的身份，这样的地位，又有太后的庇护，应该过的比穆氏更痛快才对。
提及长公主，平阳侯夫人的脸色瞬间变了，“清淑，这件事你就别问了，只当做什么都不知道，有听到也千万别说出来。”
“表姨母？”
段清淑不解。
平阳侯夫人却突然拖住她，目光里流露出一丝颤惧，“长公主回封地后的第二年，就意外暴毙身亡……表姨母是为了你好，有些事别知道太多。”
暮色倾覆，一阵冷风灌入后颈，周遭花叶被吹得哗啦作响，浓影如爪牙左摇右晃。她忍不住打了个寒噤，倏地想起那些传闻，说长公主死时青筋尽显，面目狰狞。
而那会儿，她三十岁都不到……
昼景清和，新霁时候。
转至下旬，东厨送了些脆生生的新鲜菱角过来，尚芙蕖坐在席榻上，一边看着宫人将去年那挂水晶帘子取出，一边问道。
“阿姐还是没有回信？”
“是……”小蝶点头，又宽慰一句，“大姑娘如今有月份了，身子重又要顾着绣坊生意，想来手上一时忙不开也是情有可原的。”
尚芙蕖依旧柳眉不展。
这话不假，但公府复试结果已经出来了，照尚娉婷的性子，若有喜事，早就按耐不住告知与她。
这么久没动静……难道杜元修落榜了？
“那我爹娘呢？”
小蝶轻声，“容华忘了吗？老爷那边早前不就递过话了。让您不用操心家里，他和夫人身体康健，还有公子，小公子天资聪颖，年少持重，入太学后授业的老先生夸过好几回呢！”
比起学问，尚清最出色的是心性。
幼时便不紧不慢，能安静坐上大半个时辰。
岳姨娘还开过自己儿子玩笑，说是打坐的好苗子，不送去寺院里当小和尚实在可惜。
她心底还是隐隐不安。
侧眸看去，恰巧窗外有发挽双髻的小侍女正在修剪芭蕉叶，铜剪沿着枯黄打卷的叶边一点点修剪，细碎的枯叶还没来得及落地就被风带去。
右眼皮无端跳的厉害，尚芙蕖忍不住扣紧榻角。
残阳自漏窗洒进，映的指尖丹蔻一片鲜艳。
杏儿瞧出她面色不对，上前一步，试探地问，“容华……还要不要再派人打探打探？”
少女睫羽垂覆：“不用了。”
打听的门路有许多，最靠谱的就是皇帝。
可自从上次宣室殿后，陆怀已有数日没来菡萏轩，也没有召她过去。
话明明是他自己正儿八经提出的，眼下却像是有意避着她一样。
督促她读书倒是一天不落，但都是派齐公公过来说的，语气神态一比一复刻。
除了外形，相当专业。
后宫风大，关于她失宠的风言风语，也涨潮似地又攀了上来。
“小蝶，你去东厨要一盏莲子羹。”尚芙蕖催促道。
她素来想的开。
这段时日更是想通了。
不管陆怀是选个熟识的好下手，还是因为其它的，留寝都是她作为后妃逃不开的一环。
而且就像太后说的，他生得好看。外头指不定能找到长的这么好看，还有权有势的。
稳赚不亏。
“等陛下回来，就直接过去。”
捋顺思路后，她也没有了什么心里压力，投怀送抱向来是她的强项。业绩一动不动挺久了，正好发挥长项拿个首单冲一冲。
她抬下扇子，“切记，要说清楚是我专程让人送过来的。”
小蝶忙不迭应了。
这东西转过一手，以陆怀的性格不一定会吃，但看见之后一定会明白她的意思。
几个近身伺候的，除了小蝶一根筋转不过弯来以外，其它都是藕孔。看出她的意思，一个个都像是被拱开的蚂蚁窝，瞬间炸锅。
外头那些人可能不知道，但他们在尚芙蕖身边待久了很清楚，自家美人和天子就是个饭搭子和伴读关系，单纯的不能再单纯。
杏儿事业心死灰复燃，自告奋勇地要给她梳妆打扮，“容华，您上次那件衣裳……”
“不用。”尚芙蕖却拒了，“什么都不用。”
后宫嫔妃人均前面，但在众多风格里，她选择最天然的。
杏儿感动的快要哭了，“呜呜呜容华，您终于放弃那些登台唱大戏的面妆了！”
尚芙蕖：……
杏儿激动握拳，“对、没错！就这样，您不张嘴的时候，就是最楚楚可怜的！”
没坚持多久，尚芙蕖又提出一个问题——
第52章 取灯】
“你们谁能教我一下……”进宫时有专门的嬷嬷教了，但没派上用场，时隔这么久，有必要温习一下。
杏儿瞬间蔫巴，“奴婢不懂这个。”
请教的殷切目光移至下一个，尚芙蕖开启复读模式。
“你会吗？”
“你呢？你会吗？”
“你呢，你也不会？”
“……”
问了长长一串过去，甚至连外头洒扫的小侍女都没有放过，被面红耳赤抓来。
尚芙蕖寄予厚望，“你是最后一个了。”
小侍女抱着扫帚直摇头。
害怕极了。
“……没事，玩去吧。”
她放开小侍女，转头望着大殿外那块高高悬挂的牌匾。
余晖泼洒，晚霞辉映，上头的‘菡萏轩’三字正好闪过一丝普照众生的金色光芒。
很好，云山寺分寺。
再联想到方才小蝶说起尚清，尚芙蕖不禁陷入沉思。
他们尚家正好姓尚……难道是、先天和尚圣体？？
杏儿本来想安慰她，还有一个小蝶呢。但转念一想，她和方才的小侍女大差不差，还是算了。
对面前这群人已经不抱任何期待，尚芙蕖抬抬手，正想解散这场除了打击人没有任何意义的谈话。
一只被挡在人群后面，努力高举的手终于被她看见。
“那个举手的是……”
场中蓦地安静，众目睽睽之下，那只手乘风破浪，一路举着挤出人群，来福横到她跟前，有些扭捏地拧了下圆滚的身子。
“嘿嘿容华，我会。”
“？？？？”
…
小蝶腿脚值得信赖，甚至超额完成任务。
东西是直接交到陆怀身边那个侍卫手里的。
“这……”
对方神色尤有迟疑，下意识回头往殿内望了一眼。毕竟这段时日以来，少帝没有再踏足菡萏轩，也不曾传召过尚容华。
小蝶也顺着他的视线往里看去，她目力极佳。能窥见未掩实的漏窗里透出一丝光。
殿内清幽静谧，博山炉的青烟袅袅如水波，萦绕着帘幕下那一截墨金龙纹的袖袍，暗纹交织隐隐有流光浮动，矜贵难言。
少年眼帘低垂，落下一方浓色的睫影。
倏地，修长的眼尾轻动，似有所察般缓缓朝她看来。
小蝶腿脚一软，吓得险些栽倒在地。
那名侍卫好心扶了她一把，“嗐这事、算了东西先放着，你还是早些回去吧……”
他也摸不准帝王心思，正想先将人劝回去时，殿内有声音问道。
“何事？”
攥紧手中的食盒，小蝶硬着头皮喊道，“陛、陛下，容华让奴婢过来给您送莲子羹！”
那道人影似是一顿。
过了良久，却没有任何回应。
难道这一趟成不了？她有些失落，正想放下东西告退，云烟之中那袭袖袍垂坠，少年起身，掐灭燃烧的那一线细香。
伴随火光黯淡下去，里间传出极淡的一声——
“齐忠，去取灯。”
……
夜幕低垂，月白如雪。尚芙蕖本来以为今晚人不会过来时，门口却传来脚步声。
水晶珠帘泠泠轻响，被一只分花拂柳的手打起。
少女才沐浴完，跪坐在席榻上，还淌着一头湿答答的墨发，长长的腰带漫在身后，她猝不及防地仰头，与他视线相撞。
相触不到片刻，两人又齐齐转开。
“陛下……”
不等她俯身见礼，那双墨色长靴很快踏至跟前。肩头被人轻轻按住，手上一空，巾子也被夺了过去。
早在他进来之时，宫人们就极有眼力见地悄悄退下了。
尚芙蕖大概猜到了他要做什么。
“陛下，这恐怕不合规矩。”
她俯身又要拜，但借低头的空，陆怀将那张柔软的巾子盖回她头上，修长两指缓缓揭起一角——
烛火微微跳跃，少女大半张清丽的面靥被藏在底下，像新嫁娘的盖头。她神色似有怔然。
他不动声色垂眸，敛去眼底深色，嗓音轻缓。
“无碍，反正也不差这一回了。”
一句话，成功将尚芙蕖说的尴尬起来。
两人有段时日未见，如今一来就是这么副情景。
她发丝细软，浓密。乌檀色被水气浸润得有些发青，此刻长长的柔顺的垂下来，像只乖巧的羽雀。
陆怀握过剑、执过笔，但面对这样一头长发，却显得无比笨拙。
天子尊贵，这辈子都不曾为谁低头弯腰过。尚芙蕖只觉得像有两只笨嘴斑鸠在脑袋上做窝。
时不时这边啄一下，那边动一下。
望着被映在窗前靠得极近的那对人影，尚芙蕖不自觉攥紧裙角。
先前分明已经说服自己，也做好了心理准备。但许是他从进来起，所做的行为皆超出所料，此刻她心里还是生出几分紧张。
她突然问：“陛下准备将沈恪安排到哪去？”
那日就想问，但被他提出要留寝的话，弄的心神恍惚。
案上的滴水更漏一声接着一声，夏虫蛰伏在窗下跟着低鸣。
有水珠溅在淡青脉络起伏的手背上，顺着骨节分明的长指滑落，最后滴在那寸莹白如雪的脖颈上。
少女似被凉意激的一颤。
他喉结微滚下，声音发涩，“他对边境十分熟悉，正好可以填补军师一职空缺。”
沈恪再怎么说身上也流淌着顾氏的血，罪臣之子就是他人攻讦的天然利剑。
而军师这个职位，说大不大，没有发号施令的决定权。可说小不小，战场瞬息万变，谋略更是取胜的关键。将人放到边境，远离争斗中心，确实是最好选择。
先前这些，尚芙蕖还得听他拆分，再细细说给自己听。
如今倒是不用了，一说她自己就能通。
孟氏的事却是不敢再问了，怕等会儿哪里没寻思好，又将他给点着了。
“陛下今日辛苦，早些歇息吧。”
上回同一张榻，这次更不能将人赶到侧榻去。
尚芙蕖其实还是有些不自在的。
若是像一开始那般完全不相熟，她反倒不会这样。但就是这种已经认识，两人之间又似有若无地搁着什么的……才更心慌。
静夜沉沉，她平复下心潮，将勾着的幔帐轻轻放下。
身后视线一直落在她身上的少年，慢慢走近过来……
第53章 明珠在握】
那双墨色长靴停至她跟前，衣袂相接。
男子朱红的绦带垂在她双膝上，像一团浓烈明艳的火。
尚芙蕖被烫到般，大气不敢出。很快，那团火动了。绦带顺着她的膝前滑落，少年半蹲下身，一只骨节分明的手伸过来。
“你的东西，方才掉了。”
他嗓音很轻，轻的仿佛低喃耳语。
尚芙蕖抬眸，只见一只小巧玲珑镌刻她名字的银制长命锁，正绕在他修长指节上，烛火一照，莹润柔和。
散发幽幽的光，似乎就在那儿等着她伸手去拿。
“谢谢……”
她极快要接过来，却发现系绳缠住了对方的指尖。
心跳蓦地少了一拍，尚芙蕖鬼使神差地低下眼眸，悄悄看去——
晃动的火光中，年轻俊美的帝王半跪在她身前，长袍曳地，马尾高束。他正仰头看她，脊背微微弓起，劲瘦有力的腰腹线条隐没在衣袍下……夜深人寂，一种莫名的禁忌感沿着脊椎骨攀爬，激起细密难言的颤栗。
这么近的距离，她甚至能清楚闻到对方衣袍上的水沉香，不同往日的疏离淡漠，像是被那团燃着的明火，染上温度……
先前在心底搭好的高台一触即倒，她近乎仓惶地想要错开视线，却反撞入那双漆黑如墨的凤眸里。
