红袖将书信交付给邱时，邱时满脸喜悦地拿着信去交差，仔细叮嘱了信差几句，又塞了几颗碎银子，信差笑呵呵地接过，珍而重之地收进包裹中，拍了拍冲邱时道：“小将军放心，我送了那么多年信，就没有丢过一次。”
“有劳了，路上小心。”邱时将人送走后，关上宅子后门落上闩，方才安心回虎鹤园休息。
信件在路上走了十来日，总算送到了松洲巡抚衙门里。
信差初到松洲的时候便察觉有些异样，街上有许多士兵巡逻，所见行人皆是脚步匆忙，低头不敢乱看。
整座松洲城流露出了一种异常紧张的氛围，仿佛战事来临，一触即发。
他在一家茶楼里吃食，听到茶楼里有人在议论今日松洲城外发生的事。
驻扎在松洲城外的士兵因为施行新政，削减粮饷的事大闹军营，差点就要镇压不住了，但是新来的巡按御史大人有铁血手腕，杀了几个带头作乱的士兵以儆效尤，听闻血溅当场，把所有作乱的士兵都震慑住了。
如今军营里算是太平了，但这种太平又能延续到几时？
粮饷之事若不能好好解决，终究会引起底层士兵的不满，与时俱增的，除了怒气还有压制不住的人心。
信差站在府衙里，正低头寻思当中的利害关系，忽听闻有脚步声传来，他连忙抬头，就见一位身穿银甲的俊朗将军朝他走来。
来人身姿挺拔矫健，眉目刚硬冷傲，一身银甲铁胄泛着慑人寒光。
走近后，信差看见他的银甲上竟沾染了飞溅的血渍，血渍未干，仿佛还带着余温，信差不由联想到在茶楼里听到的那番对话，将军今天杀人了。
信差缩了缩脖子，眼底滑过惊恐，不敢直视。
将军的声音虽低沉冷淡，但语气却很温和，“有劳小哥替我送信。”
“不敢不敢，敢问是巡按御史谢大人吗？”
“正是在下。”
信差赶忙从怀里掏出一封书信，递给谢翎，说道：“谢大人，这是您的信。”
谢翎含笑接过，顺道给他递了十两银子，说道：“有劳小哥去驿站多留一日，谢某或有信还需托你送回。”
“大人言重了，小的先回驿站等候消息了。”信差脚下生风，片刻不敢停留。
待人走后，谢翎脸上冷硬的神色变得温柔起来，迫不及待打开信笺，本以为能看到崔荷情意满满的几页衷情，却不料薄薄的一张纸上，只写了四个字：为妻已阅。
谢翎：“……”
第58章
松洲地处大梁北境, 地广人稀，人烟罕至，又因地处要塞, 易守难攻，北疆的日子除了苦寒倒也算平和。
松洲知府虽然是松洲的父母官，实则大权掌握在松洲指挥使唐诚的手里, 这次从汴梁发出的粮饷几经波折，送到松洲指挥使手上时，除了面上那一层是货真价实的谷粒，底下全是棉花。
送入军营后, 军营发生动乱，前一任巡抚镇压不住，递了折子回京, 才有了谢翎来调查一事。
谢翎拿着虎符调动卫城的士兵来镇压, 来了之后果不其然遭到指挥使唐诚明里暗里的阻挠, 今早军营里再次发生动乱, 竟有士兵带头闹事。
士兵参军是为了钱，一日两日没钱不会闹事, 时间久了人心不稳, 稍一怂恿便能揭竿而起，虽能遣兵镇压, 但频繁起战事会动摇国之根基。
谢翎站在松洲府衙厢房的窗户旁眺望远处, 窗户外是绵延千里的皑皑雪山, 有乌云盘旋在雪山顶上，挡住了雪山全貌, 谢翎面容平静，看不出半分情绪。
廊下忽有动静传来, 谢翎落下窗ぃ转身回屋行至榻上静候来人。
一个黑衣男子推门而入，掩好门窗后来到谢翎面前抱拳作揖，此人正是谢翎的副将之一白鹤，擅长追踪与暗杀。
“将军，探查过了，仓廪确实有蹊跷，底下有条暗道，直通松洲指挥使唐诚家中。”
谢翎似是毫不意外，最危险的地方自然是最安全的地方。
私吞粮饷，引发地方兵与朝廷间的矛盾，埋下种子后只待引发兵变，便能彻底掌控住松洲，唐诚是昌邑侯一派，昌邑侯曾想领命镇压，贼喊捉贼便能独揽松洲大权。
但如今生变，落到了他谢翎手里。
若能将唐诚解决，松洲就不是昌邑侯的松洲了。
谢翎把玩着手中的杯盏，微微颔首道：“你在他家找到米粮了吗？”
白鹤摇头：“属下暗中查探了许久，未曾发现。”
谢翎敛眸深思，那么多的粮，没有仓廪如何堆放？总不可能凭空消失，一定藏在某处。
谢翎与白鹤又在屋内讲了几句话，忽然听闻外面有喧闹的说话声，衙役似是在竭力阻拦什么人进来，谢翎与白鹤对视了一眼，谢翎起身拉开厢房大门，就看见唐诚推开阻拦他的衙役长驱直入来到了府衙后院。
“谢大人！何故一直躲在府衙里，让我苦寻不得。”唐诚年过四十，从戎几十年，一双眼睛被风霜侵染得有些发黄，脸颊留了一尺多长的发髯，厚厚的衣衫裹住了他的身形，但也依稀看得出他身材魁梧厚实。
有两个丫鬟跟在他身后进院，齐齐低着头，一副柔顺姿态。
唐诚来到谢翎面前，亲昵地与他打起了招呼，眼睛却四处打量起简陋的厢房，面露嫌弃道：“谢大人，怎么不与苏大人他们一起住客栈？松洲府衙这破房子四处漏风怎么能住人呢。连个伺候的人都不见，张知府是怎么安排的？”
谢翎冷声道：“无妨，府衙清静。”
这话倒是没说错，客栈里鱼龙混杂，夜里又有人招姑娘进屋，吵得他不得安生，倒不如府衙来得正气。
“唐大人来府衙找我有何事？”谢翎背着手，神情疏冷，一身石青色圆领箭袖长袍紧贴腰线，勾勒出他劲瘦的腰身。
唐诚眼底精光一闪而逝，笑容可掬地与谢翎拉起了家常：“贤侄何必如此见外，我与你父亲曾是旧交，你若不嫌弃，该喊我一声伯父。”
这是要来他面前倚老卖老了？谢翎心中冷笑，并未如他所愿喊他一声伯父，径直直言道：“唐大人若有闲功夫，不妨好好找一找那批丢失的粮饷，毕竟这事发生在指挥使管辖的松洲城里。”
唐诚面不改色，推脱道：“哎，此事交由贤侄处理最为妥当，毕竟贤侄今日在军营里大出风头，他们如今谁也不信，就信你的话，若你能找回来，皆大欢喜，若找不回来嘛，也无妨，上奏折求长公主再送一批粮过来不就都解决了。”
谢翎心中骂他老匹夫，他若上了奏折，便是办事不力，户部再送一批粮饷过来，不正合他意。
为了不打草惊蛇，谢翎不再与他在此事上过多纠缠，“这就不劳唐大人多虑了。”
唐诚抚须大笑道：“是我多虑了，还想着教一教贤侄，看来贤侄应该是有办法的。”
唐诚与谢翎东拉西扯了半天还不入正题，谢翎心中有些不耐烦。
又聊了一盏茶功夫，他起身告辞，忽又想起什么，说道，“贤侄孤身一人在外，又没个女人照顾可怎么是好，我这有两个婢女，可供你差遣，她们什么都会做。”
唐诚最后一句话特意加重了语气，眼底还有揶揄神色，拍了拍手，两个长得一模一样的婢女走上前来，盈盈行礼，她们穿着齐胸襦裙，肌肤欺霜赛雪，一双妩媚的眼眸藏着魅惑，直勾勾地看向谢翎，红唇轻启道：“莺儿，燕儿见过谢大人。”
谢翎挑眉，老狐狸终于露出尾巴了。
――
汴梁城。
不知不觉，窗外已有夏蝉开始鸣叫，暮春已逝，初夏熹微。
府里的池塘铺满了接天莲叶，小荷才露尖角，蜻蜓早已停驻上头。
听荷院里如今一派繁忙景象，金穗与银杏在屋里频繁出入为崔荷梳妆装扮。
崔荷为了今日与钟毓婷攀比，不仅裁了一身绯色新衣，还特意打了一套红宝石头面。
望着镜中丽雪红妆，眉目如春的美人，崔荷满意的点了点头，金穗把一条缀着红宝石的银链挂在崔荷的额上，恰好遮盖住了额上那道细小的伤疤。
“郡主今日一定艳压群芳。”金穗笑着为她戴上翡翠耳坠，诚心夸赞道。
崔荷笑而不语，拿细毛笔刷涂抹上胭脂，润泽的唇瓣顿时如花瓣一般饱满丰盈。
她抿唇一笑，镜中的人也冲她笑意盈盈。
崔荷今日精神头好极了，眼底攒着奔腾不息的潋滟生机，像朵怒放的芙蓉花。
“走，别让母亲等急了。”
红袖与绿影陪崔荷来到前院静候片刻，大夫人姗姗来迟，她脱下平日里的深衣，换上一套绛紫色的织锦宫裙，一改平日素雅穿着，发间缀满了翡翠珠钗。
大夫人今日的装束稍显隆重，她也与崔荷怀着一样的心思。
自从丈夫去世后，她就极少出门赴宴，一来是谢家中落无人问津，二来是无人作陪她也懒得去凑热闹，如今娶了个儿媳妇，她凑热闹的心也跟着热络了几分。
两人心照不宣地笑了，崔荷搀扶着大夫人上马车，两人坐在马车里闲聊起汴梁城里的大小事。
大夫人虽不常出门，但却对汴梁城里的事如数家珍。
原因在于汴梁进奏院近来开设了朝报，朝报面向广大百姓，让百姓知晓朝中发生的重要大事，是官府与民间传播消息的唯一途径。
“前几日，太和殿殿试，你母亲殿前钦点了前三甲，听闻这次三甲有几个寒门出身的子弟。”
往年选拔都有世家权贵插手，到皇帝面前的都是世家选出来的人，寒门庶子极少能出头，如今长公主有意改革，朝中风向也在开始改变。
大夫人补充道：“这几人都是樊阁老门下的学生，樊阁老的几个门生连中三人，听闻他喜不自胜，逢人便夸赞。”
崔荷抿唇一笑，道：“严师出高徒，樊阁老人虽古板严谨，但带出来的门生无一不是百里挑一的行业翘楚。”
大夫人轻叹道：“樊阁老为官多年，又是三朝元老，可惜年纪大了，再做几年就得辞官颐养天年，也是时候找人继承他的衣钵了。”
“樊阁老要辞官了吗？”崔荷不担心樊阁老辞官，只担心他辞官后会带走樊素。
樊素在汴梁唯一的亲人只有樊阁老，樊阁老若辞官归隐，那樊素岂不是再也回不来了？
“这倒没听说过。”大夫人摇头，见崔荷这般紧张，不由想到崔荷的好友樊素，她应该是在为樊素担心，于是便拍了拍她的手安抚道：“樊素年纪不小了，他这个做祖父的肯定会为她谋划，说不准，樊素会成为新任阁老夫人呢。”
崔荷恍然大悟，觉得有几分道理，嫁给谁都不如嫁给自己的门生，不仅知根知底，还有师恩的情谊在，若能碰上一个知恩图报的，樊素的日子不会太差。
朝报都是些正经的内容，她们聊了一会便将话题转移到了小报上。
汴梁有严肃公正的朝报自然也会催生出让百姓喜闻乐见的小报。
小报专门编纂汴梁街头巷尾的小事，虽是茶余饭后的乐子，但耐不住小报传播力度的广泛。
最近有位逍遥道长云游至汴梁，救了定国公府落水的幼子，还断言其幼子招惹了不干净的东西，若不及时除掉就会灾祸连连。
本来定国公还不信，没想到第二日幼子差点落入院中古井，吓得定国公将逍遥道长找了回来，逍遥道长开坛做法后，定国公幼子果真没再遭遇灾厄。
逍遥道长经此一事威名远扬，有了定国公做引荐，马上就被几位世家捧为了座上宾，跟着逍遥道长一起学道。
世家勋贵间的喜好会影响汴梁内外的风气，民间学道之人开始增多。
“听闻今日那位逍遥道长也来了，好像还要为我们表演一出隔空取物呢。”大夫人说起这个道长的时候，竟有几分期盼。
崔荷也有几分好奇，不由问道：“这个道长真那么厉害？”
“今日一见便知。”
第59章
定国公府车马盈门, 宾客云集，朱门外花团锦簇，彩绸飘飞, 踏入正门，便能看到院中群英荟萃，朗朗喧嚣声不绝于耳。
崔荷挽着大夫人进门, 便有婢女引路，穿行游廊往后院而去。
宴客厅内宾客如云，衣香鬓影，亭台楼阁雕梁画栋, 绣户珠帘，庭院内架起了戏台，上有伶人咿呀传唱, 鼓瑟喧空。
再往里走去, 便见假山环绕, 松石堆砌, 特意引了曲水流觞，文人聚于松月亭内围坐一席, 吟诗作对, 以歌咏志，有会写字的书童默写下来, 张贴到亭子外摆放的黄梨木长桌上供人欣赏。
崔荷许久没见过这么热闹的宴会场面了, 一时有几分心痒, 不时侧头观望，大夫人笑道：“等与其他夫人打过招呼后, 便自己溜出去玩吧。”
崔荷窘迫回头，摇头道：“我还是陪在母亲身边吧。”
“既然喜欢热闹, 往后可以设宴邀请三五知己过府一聚，老太君年纪大了不爱走动，你二婶不喜欢热闹，我也懒得操办，所以侯府甚少宴宾。”
崔荷挽着大夫人的手，狡黠笑道：“感情是母亲喜欢热闹又不想操劳，既如此，儿媳就大肆操办一番，也为母亲请几位夫人到府里聚一聚。”
大夫人满意地点头道：“院子里的荷花开了，简单办个赏荷宴，请几位夫人过来一叙足矣，再多就吵闹了。”
“是，过几日就安排下去。”崔荷掩嘴笑了起来。
不知不觉，她们来到后院的宴客花厅。
崔荷与大夫人来得晚，席上只剩下两个位置，位置本来都是定好的，但是有人不遵循安排，竟窜了两个位置，导致只剩昌邑侯世子夫人杨氏对面的位置空余。
崔荷不由嘀咕，汴梁谁不知道她们两家不对付，这样的安排分明就是想看戏。
大夫人面色沉稳，安抚地拍了拍崔荷的手，从容道：“既来之则安之。”
来到席上，崔荷才看到杨氏身侧坐着一个姿容姝丽的妙龄女子。
据她所知，杨氏只有关衢宁一个儿子，关衢宁未娶妻就死了，杨氏就算再生一个也不可能这么大。
进宴客厅的妙龄少女，要么是女儿，要么是儿媳，难不成杨氏挑了一个庶子来养，今天顺手捎带儿媳赴宴准备公之于众？
都说仇敌见面分外眼红，杨氏不冷不热地与旁人说话，像是没看到她们二人一样。
大夫人拉着崔荷与席间的各位夫人打招呼，崔荷来到定国公夫人面前盈盈福身行礼，定国公夫人出言夸耀恭维了一番，大夫人面上有光，笑得灿烂。
崔荷抬起头来瞥向定国公夫人旁的钟毓婷，本以为会看见一个精心打扮的娇娇女，却不料钟毓婷神色倦怠，瞥向崔荷时已无往昔争奇斗艳的神气。
定国公夫人膝下有二子三女，大女儿嫁去庐州，二女儿嫁去贡州，独留了一个小女儿钟毓婷在汴梁陪伴，她比崔荷早几个月出嫁，嫁去同样是勋贵之家的荣国公府，今日探春宴，她也算回了一趟娘家。
二人对视一眼，钟毓婷轻嗤一声，扭头移开视线，她垂眸看向桌面的膳食，旁若无人地捻了一块绿果子吃了起来。
