樊阁老手里捻着许多粒黑子，最后选了一颗放到棋盘上，补充道：“我查过他家里情况，他家中只有一个寡母，寡母含辛茹苦将他带大，他来到汴梁扎根后，马上就将母亲带来汴梁一起生活，是个孝顺的孩子。”
许如年舔了舔干燥的唇，皱眉问道：“那易寰和马修远呢？哪一个不比齐颂好？”
易寰和马修远也是今年的前三甲门生，在樊阁老门下的时间比齐颂还长，他实在是无法理解樊阁老的选择。
“易寰早已娶妻，不好休妻再娶，马修远私德不好，爱拈花惹草，不堪为良配，反观齐颂，孝顺敦厚，品德高尚，没有感情纠纷，他们年纪相差两岁，老夫以为，齐颂非常适合素素。”
樊阁老难得找到一个好苗子，本着两厢情愿的想法，特意引他们二人相见先接触一下，若樊素不喜欢，他也不勉强，但没想到樊素对齐颂并不排斥，过了段时间，他再提亲事，樊素也没有拒绝。
把樊素的亲事定下，他便能安心培养学生直到辞官那天。
许如年扯了扯嘴角，单手支颐往鲤鱼池看去，只可惜他们早已不见踪影，他垂下眼睫敛去眼底难明的情绪。
也许真如樊阁老所言，齐颂是个孝顺敦厚的好男人吧。
与小乞儿合谋，不过是男人的诡计罢了，不来场英雄救美，樊素又凭何心动。
――
松月亭里的曲觞流水赋诗盛宴被一场意外打断了。
定国公世子钟听澜在雅苑里邀请了妙玄先生过来品鉴他的画作，与之同行的还有不少附庸风雅的世家子弟。
妙玄先生对钟听澜的画作多有夸赞，钟听澜眼看时机成熟，当着众人的面表达对妙玄先生的崇敬，以及想要拜妙玄先生为师的决心。
这一场赏画宴原来是一场鸿门宴。
只是没想到场上的世家子趁势而上，也想拜妙玄为师，能当妙玄先生的关门弟子，可是往自己脸上镀金的好机会。
妙玄骑虎难下，他身边的宁宥便开口解围道：“师父选弟子向来挑剔，收人只看天赋，这么些年也就只有我一个弟子，若想要得我师父青睐，首先就要入我的眼睛。”
“师兄有何指教？”钟听澜连忙上前讨教。
“哎，别乱攀关系。”宁宥略显嫌弃的与他拉开距离，他看向雅苑里的诸多凑热闹的公子哥，心下明白这些世家子想拜师不过是玩玩而已，那他也不妨与他们玩玩。
“开画坛，作画，最后由我选出优胜者。”
钟听澜犹豫问道：“可是……妙玄先生如何保证公平。”
宁宥笑道：“把名字遮去不就好了。”
钟听澜咬了咬牙，答应道：“好。”
他唤来奴仆，打算将隔壁的厢房清理一番，给诸位世家子弟腾空出来作画。
宁宥制止道：“何须那么麻烦，在院子里作画就行了。”
钟听澜面露犹疑：“可是……”
“为了公平起见，自然要在众目睽睽之下作画，否则我怎知你没有找人代笔。”宁宥早就对钟听澜的画有所怀疑，每一幅画都出自不同人之手，还敢骗他都是自己所作，还要不要脸了。
“怎……怎么……会呢？”钟听澜面露难色，没想到自己那点小心思被宁宥戳穿了，他看向屋里的其他人，他们跟自己半斤八两，不过是在矮子里面拔将军罢了，他好歹还学过几年，应该无虞，“既然如此，就听师兄的。”
宁宥摸着下巴，忽然嘶了一声，叹息道：“既然要选弟子，就你们这几个人也没什么可挑的，不如把府上的人都叫来，一起竞争岂不有趣！”
“啊……这不好吧。”钟听澜急得差点跳脚，本来还有几分胜算，若是院子里那群文人过来凑热闹，他岂不是为他人做嫁衣？
宁宥呵呵笑道：“怎么会不好，世子这是害怕了？世子放宽心，我又不是依靠画技好坏来选人，技巧不过是锦上添花的东西，用心才是我挑人的标准。”
钟听澜笑得勉强，最终只能依照宁宥的话去布置。
第61章
雅苑外围满了人, 里三层外三层都在看热闹。
院子中列了九张桌子，前三后三设置成一个方形矩阵，而在桌子前面则坐了一位样貌普通的婢女, 她不曾被这么多人围观过，坐在椅子上连头都不敢抬起来。
每一张桌上放置了一个香炉，用以计量每一位应试者的作画时间, 因为参与者众多，需在一炷香时间内作画完毕，一炷香没作完的，都算失败。
妙玄与宁宥坐在院子的凉亭里饮酒纳凉, 有不少文人上前与妙玄打交道。
“妙玄先生怎么忽然想起收弟子了？”
宁宥坐在妙玄旁，翘着二郎腿剥瓜子，吊儿郎当的答道：“吃饱了撑的。”
几人面面相觑, 师父都还没说话, 他这个当弟子的越俎代庖未免也太不尊师重道了, 不过看妙玄半点不生气的样子, 他们又释然了，妙玄先生脾气随和, 修养深厚, 不愧是闻名遐迩的大师。
他们忽略宁宥，径直与妙玄探讨, 几乎将宁宥挤出圆桌, 宁宥站起身来, 嫌恶地拍了拍袖子，任由他们上前围堵妙玄。
这群文人墨客眼高于顶, 追名逐利的模样真是丑陋，宁宥请嗤一声, 转身离开凉亭，来到檐下旁观他们作画。
宁宥察觉身侧有人靠近，扭头一看，原来是自己的师兄，翰林书画院的赵熹大学士。
赵熹来到他身侧，问道：“真要收徒弟了？那岂不是可以在汴梁多留一段时日？”
宁宥眯眼笑道：“师兄想多留我就直说，何必拐弯抹角。”
赵熹无奈道：“我记得你上一次离开是与师父一起走的，这一走就是十年，我最遗憾的便是没能在师父面前尽孝。”
“无妨，师父走得很安详，他一生喜欢游山玩水，留在汴梁反而郁郁不得志。”
赵熹苦笑：“咱们师兄弟就你最有天赋，我是如何也比不了你。”
宁宥不置可否道：“师兄如今是翰林院的大学士，比起我这样的闲云野鹤，有名又有利，何乐而不为，反观我这样的，就连盘缠都得自己挣呢。”
赵熹沉吟片刻，主动提及道：“画完上河图，我会将自己那一份饷钱也给你，虽不多，但是也足够了。”
宁宥斜眼睨他，忽然轻笑一声，说：“师兄不必如此，当年若是我去了翰林院还不一定有你这般风光，更何况，是我自己放弃的，师兄能有今日，都是自己的功劳。”
赵熹此番叫他回来，既有愧疚弥补的心理，又有招揽之意，昔日他们师兄弟二人同时报考翰林书画院，两人携手进了最后一场考试，没想到师弟竟将此名额拱手相让，让他白捡了一个便宜。
师父带了师弟云游四海，而他则留在汴梁宦海浮沉，付出许多才走到今日，可宁宥仅用九张美人图，就将他的名气比了下去，他心有不服，在翰林院苦练多年，也想与宁宥切磋一番，这才将他哄骗回来，但宁宥依旧如往昔那般淡泊名利，婉拒了他切磋的请求。
“真不想留在汴梁？我可以为你引荐，不需要考核便能进书画院当值，七品官，俸银四十五两，足够你在汴梁生活了。”赵熹仍不死心，还想一劝。
宁宥叹息道：“师兄不必再劝了，再劝我，可就不替你画上河图了，明儿我就走。”
赵熹拉住宁宥的手臂，退了一步，“玩笑话罢了，知道你不想留在汴梁，这徒弟怕是收不成了吧。”
“看看，也说不定。”宁宥饶有兴趣地望向院子中的一个人，她果然来了，不枉他来这一趟。
上次在醉仙楼作完画，他欲寻人，但找遍醉仙楼都没找到，询问妈妈才知道那是长公主的女儿安阳郡主，而且嫁给了忠勇侯。
他心里觉得有些可惜，汴梁的侯爷普遍年长，郡主年纪轻轻就要嫁给一个可以当她爹的人，真是一朵鲜花插在牛粪上，就算是长公主的女儿也逃不过与人联姻的命运吗？
宁宥心中怜惜，却也无能为力。
――
雅苑附近有一座阁楼，可以俯瞰整座定国公府。
此刻，定国公府的主人正和昌邑侯世子关荣膺并肩站在窗台边聊闲话。
定国公问道：“你父亲如今身子可还好？”
关荣膺头顶鎏金冠，身穿绛紫色暗花玄纹缎袍，他将近不惑之年，乌发里藏着几缕白，闻言平静地答道：“风邪来得太猛，还需卧榻休养。”
定国公看向身侧之人，问道：“道长，可有为昌邑侯看过？”
他身边站着一位极年轻的男子，身穿月白色广袖鹤氅，外搭一件深蓝色斜纹棉披风，身姿修长，墨发皆束于顶，只用一根檀木流云簪定冠，此人正是最近声名鹊起的逍遥道长。
因为他长得太过年轻的缘故，许多人起初都不愿相信他，后来不得不心悦诚服，私底下互传修道能青春永驻，因此引来不少人效仿，他也因此名声大噪。
逍遥道长面容生得有几分阴柔，一张薄唇如刀剑般锋利，不笑时眉眼清冷，笑时五官舒展，气度温和，他说道：“贫道已为侯爷问过诊，侯爷皆因怒极攻心，风邪入体，血脉逆流导致，若要疏通，还需费上一段时日。”
定国公了然颔首，如今西北平定，南北皆安，朝堂却风云突变，长公主有意剔除旧党，提拔新贵，朝中老臣皆在暗中联合，企图寻到自救的法子。
一朝天子一朝臣，如今虽是长公主把持朝政，但她也隐隐有为小皇帝扫清前路之意。
定国公与关荣膺闲聊了几句，忽然阁楼外传来匆忙脚步声，不消多时便有敲门声响起。
定国公不喜被人打断说话，皱眉应道：“何事如此慌张？”
“老爷，府上出了点事，劳烦您去看一眼。”管家并未言明，皆因知道屋里还有其他人在。
定国公迟疑了片刻，对关荣膺说道：“关大人与道长请自便，我去去就回。”
关荣膺颔首，定国公转身便出去了，阖上房门，不耐问道：“府里出事不去找夫人，找我做什么？”
管家面露难色，低声解释道：“是三小姐她……闹……闹起来了。”
肯定又是为了纳妾一事，定国公蹙眉摇头，打算过去好好教导她一番，一甩广袖，背着手阔步离去。
关荣膺撑着窗沿目送怒气冲冲的定国公走出阁楼，转头望向雅苑如火如荼的比赛场面，不耐烦地问道：“还有多久？”
屋里无人，逍遥道长一改方才的傲气风骨，垂袖敛眉，低头恭谨答道：“回世子的话，还有一个时辰的功夫。”
“都准备妥当了？”
“世子放心，不会有问题，只是这府上的人都在雅苑……”
“这儿有我处理，你下去准备吧。”关荣膺挥退了逍遥道长，抬头看去，烈日灼灼让人不敢直视，他垂下遮挡烈阳的手，心中忖度，今日成败，皆听天命，但愿今日真有他所说的异象。
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院子里有不少女眷站在院中树荫下翘首相看。
第一轮还有不少世家子弟，但一炷香的时间，实在太短了，献丑过后迎来一阵若有似无的低笑声，偏还是些女眷在笑，他们不好发脾气，只能狼狈下场。
再往后，那些信誓旦旦要拜师的人越来越少，九张案桌，已经闲置下来。
拜师的已经画完，剩余的人只想看看那位幸运儿是谁。
崔荷踟蹰不前，有心报名却心怀顾虑，可机会难得，她又不想放过，便抓着大夫人的衣袖轻轻晃了晃，试探问道：“母亲，阿荷也想上前一试，不知可否？”
大夫人对此毫不意外，方才就瞧见崔荷紧张兮兮地一直盯着院中作画的众人，左右盘算参选人数，别的姑娘家看了一会便走了，她却怎么也挪不动道，抿着唇一脸倔强非得留到现在。
“只是不知妙玄先生可愿接受女子参加？”大夫人面露犹疑，对上崔荷失望的眼神，心中不忍，她看向檐下与妙玄弟子并肩而立的赵熹，心中有了一番计划，拍了拍崔荷的手，说：“我与那位赵熹赵大人有过一面之缘，且拉下老脸为你求一求吧。”
崔荷惊喜连连，柔柔一笑道：“多谢母亲。”
大夫人领着崔荷一道前往，来到檐下，赵熹便已拱手行礼：“谢夫人，郡主。”
大夫人忙回礼笑道：“赵大人。”
两人一番寒暄过后，大夫人不再拐弯抹角，说明了来意，赵熹微微一愣，温声说道：“郡主若想学画，不妨来书画院找下官，下官多年前也曾在尚书房任职，郡主可能不记得了，下官却记得郡主在丹青上颇有些天赋。”
崔荷这才想起面前这位赵大人是谁。
幼时在尚书房学习，她与三皇子还有谢翎偷偷潜进赵先生小憩的房间偷画，三皇子和谢翎在翻找，她则在先生脸上画了只乌龟。
怎料先生忽然惊醒，三皇子仓皇跳窗逃了，谢翎也想跑，却被她抓住了衣角，谢翎咬牙将她提起送到窗边，他还未来得及跨出窗户便被抓个正着。
结果她没受罚，谢翎却被罚在廊下举鼎罚站。
忆起往昔，崔荷脸上生出几分尴尬神色，回忆一旦复苏，一些被遗忘的记忆被她想起。
犹记得大夫人知晓此事后亲自上门致歉，她想见一见谢翎的母亲，于是悄悄溜了书院后厢房，她来得凑巧，恰好看见大夫人揪着谢翎的耳朵骂骂咧咧离开。
原来一面之缘指的是这一面之缘。
崔荷讪讪笑道：“多谢赵大人，只是我倾慕妙玄先生久矣，今日前来一试，不求能成妙玄先生的弟子，只求先生能为我指导一二足矣。”
宁宥心中窃喜，没想到郡主倾慕他久矣。
宁宥突然开口道：“郡主不妨一试，师父说了府上所有人都可上前比试，郡主有与男子竞争的勇气，在下佩服。”
崔荷抬头看向说话之人，只觉得有几分眼熟，却怎么也想不起来，只好浅笑着答道：“小先生谬赞了，那我先下去作画。”
崔荷来到院中，挑了最前排中间的位置作画，书童上前为她铺纸，她旁若无人地执笔作画。
自从崔荷来了以后，陆续也有几个女子上前作画，但她们不敢来到第一排，只好分列后面两排。
崔荷凝神下笔，烈日下，白色的宣纸有几分刺眼，她有些目眩，抬头看向远处打算缓一缓，院子里不知是谁喊了一句，说逍遥道长要表演隔空取物了，原本门庭若市的院子眨眼便空了下来。
崔荷暗自磨牙，怎么这个时候表演？偏她才画到一半，实在不能放弃。
大夫人从廊下走来，她神采奕奕，面露兴奋，冲崔荷说道：“阿荷你且在这儿画着，我去看看。”
崔荷哑然失笑，只好点头，冲红袖吩咐道：“红袖，你跟着母亲。”
大夫人走了，雅苑也空了下来，后面两排的女子皆驻笔停歇，心思早已飞到了庭院里，干脆合上画卷招来侍从，急匆匆地就走了。
如今画桌上只剩下她一人，崔荷甩弃杂念，屏息凝神，提笔继续作画。
面前走来一人，他的影子落到她的画卷上，崔荷抬头，宁宥冲她微微一笑，问道：“郡主不想去看吗？”
