“嗯。”
谁知第二日，这蔡夫人就上门来拜访。
“我听说千里大人，有位水灵灵的妹子，就想来看看，和妹妹认识认识。”
热水注进茶杯中，氤氲水汽袅袅升起，蔡夫人娇笑的面孔就在那水汽后面，似真似幻。
离得近了，卢筠清觉得，这张面孔更像祁修容了。
“哪里哪里，蔡夫人才是姝色无双，近来常听哥哥说，蔡参军与夫人鹣鲽情深，是这西曲城中人人艳羡的一对。”
蔡夫人抬起袖子，掩嘴轻笑，行动中更流露出一段妩媚风流。
卢筠清想，她这一点跟祁修容却又不像，祁修容虽是名妓，眼神中却无讨好之意，这位蔡夫人的眼神却总像在勾人。
一番商业互吹后，两人就西曲城中流行的衣裙样式、胭脂水粉聊了半晌，卢筠清自认与她不熟，正想找个借口送客，守在门口的大俊忽然咳嗽了一声。
开始卢筠清没在意，可是当她再次露出打算出门，想要送客的苗头时，大俊又咳嗽了一声。
卢筠清忍不住问他，“大俊，你有事吗？”
“没事，没事，小姐，您吩咐的甜酒热好了，现在给客人呈上来吧？”
卢筠清的眉毛高高挑起，她什么时候吩咐过这事了？
“既然如此，那就快送上来吧。”
说着，转头看向蔡夫人，“这是从西边过来的甜酒，好吃不醉人，蔡夫人与我一同尝尝吧。”
蔡夫人笑着应下。
两人一同举杯喝酒的时候，卢筠清忽然愣住，因为她注意到，蔡夫人有一个执杯往空中虚举的动作，动作做到一半，她像是又改了主意，迅速收回手，低头饮酒。
卢筠清收敛目光，视线牢牢盯住杯中的琥珀色液体，心却砰砰得狂跳起来。
羽朝贵族有个习惯，喝酒时先往左手方向空中虚举一下，据说是为了纪念先祖。
传说羽朝的祖先是天上的仙鹤所化。
难道这位蔡夫人，也是羽朝人？
卢筠清尽量不露声色地送蔡夫人出门，回来就问大俊，“什么意思？到底是谁叫你送甜酒的？”
“是我。”
廊柱后转过一个清瘦的身影，手里拿一把折扇，一头白发高高束起。
是郭默。
“为什么？”
“我心中有个猜测，不知准不准，所以想试试她。”
“你怀疑她是羽朝人？”
郭默看了她一眼，凉凉道，“不，我怀疑她是盛家人。”
“不，不可能…… ”
盛家人，除了盛念纯还有谁？
可是她的样貌、举止甚至声音，都跟她记忆中的盛念纯大相径庭。
“为什么不可能？”
郭默道，“西域有人皮面具，做得惟妙惟肖，戴到脸上，足可以假乱真。”
“可是，她的动作和声音也不一样。”
“只要有心，动作可以改，声音也可以变，你试试，捏着嗓子说话跟放松了说话，是完全不一样的。”
“可是这样多累，不以本性示人，总是戴着面具生活…… ”
卢筠清说着，自己倒先住了口。
盛念纯不就是这样的人吗？
当初若不是殷玄把她绑到她面前，揭穿她所做的事，卢筠清无论如何都想不到，她这位敦厚温和的朋友，对她竟怀着这样的恶意。
郭默露出一抹了然的笑，“看来，卢小姐也知道，有些人是习惯带着面具生活的，我猜，如果她真是盛念纯，她还会来找你。”
卢筠清默然，若她真是盛念纯，伪装成祁修容的样貌，是为了嫁个好人家吗？
“卢小姐，”郭默忽然提高声音，语气也变得郑重。
卢筠清抬头看他，“怎么了？”
“我想，如果她真是盛念纯的话，一定还会再来找你。你与她之间的事，我也略知一二，她一定不甘心让你这样好好活着。”
“我们就可借着你与她交往的机会，让她自动露出马脚。”“
“还有，严家兄长的去向，她最清楚不过。”
是啊，郭默说得对，为了兄长，也必须与她虚与委蛇下去。
两人正说着话，忽然听见一声呼痛。
循着声音望过去，正是操练回来的千里，站在院门口，皱眉捂着小臂。
卢筠清见状立刻走过去，“千里，你怎么了？可是受伤了？”
见她神色紧张，千里松开手臂，露出一截刀刃划破的伤口。
巧克力色的光滑手臂上，割开一道不长不短的伤口，虽然不深，殷红的血却不停滴下来。
卢筠清立刻取出手帕给他包扎。
一边包一边问，“到底是怎么回事？好端端地怎么受伤了？是不是很疼？”
千里微微喘着气，道，“无妨，操练时被一个兄弟的刀划伤，不是什么大事。”
他顿了顿，又说，“不过，确实有些疼。”
郭默冷眼看着这一切，鼻子发出一声轻哼。
他是知道千里的，从前不管多重的伤，也没见他眨一下眼、叫一声疼。
如今倒好，不过是一点破皮划伤，又是皱眉又是呼痛。
郭默唇边勾起一抹讥讽笑意，心道千里啊千里，你这演技也太拙劣了。
转头再看看卢筠清，幸亏这也是个不太机灵的，他说什么，她就信什么。
卢筠清包扎好伤口，抬头又见千里额上一层亮晶晶汗珠，便又掏出一块帕子，给他擦汗。
她个头矮他许多，给他擦汗时，需要用力踮起脚尖。
郭默好整以暇地看着两人，千里忽然将视线转向他，眼里的柔情瞬间褪去，一如既往的锋利如刀。
郭默明白，自己再待下去就是不识相了，耸了耸肩，默默转身离开。
第64章 他的身世
这天晚上，卢筠清终于收到了姑母的来信。
这封信漂过赤河、穿过密林，来到她手中，虽只有薄薄两页，拿在手里却有千斤重。
姑母在信里问她吃得可好，睡得可好，还说羽朝那边已派了暗卫来寻长兄，叫她早些回去。
卢筠清翻来覆去把信读了几遍，眼泪止不住地淌下来。
姑母没有一句责备她的话，说兄长失踪之事不怪她，还反复叮嘱她早些回去，字里行间弥漫着对她的心疼。
姑母越是这样，她越是愧疚，不找到兄长不回去的决心也越坚定。
写完给姑母的回信，又想起在羽朝的许多旧事，不知道阿云现在怎么样了，崔以晴和石犹耀是否如愿成亲，次兄又在忙些什么……
想着想着，旧人旧事纷纷入梦来，她梦到了那年京城被迟国人攻破，街头堆满尸骨的场景，大叫一声，从梦中惊醒。
醒来才觉出，额上冷汗涔涔，桃叶点上蜡烛，拿帕子给她擦汗，主仆俩说了好一会儿话，心情才渐渐平静下来。
见窗外漆黑一片，只有两点模糊的红光，是院门口挂着的两盏灯笼。
卢筠清问，“桃叶，现在是什么时辰了？”
“丑时了。”
“我觉得有点饿，咱们屋里还有吃的吗？”
“好，小姐，有桃酥和栗子糕，您等一下，我这就去拿，再沏壶热茶，配着吃。”
“嗯。”
卢筠清说着，无意中向窗外看了一眼，不知是不是她的错觉，刚刚好像有数道黑影闪过，向东边的方向移动。
可是再往外看时，有什么都没有了。
卢筠清定定地看着窗外，突然紧张起来。
千里与奚族有仇怨，来西曲城的路上就遇到了奚族埋伏，而东边，正是千里房间的位置。
桃叶沏好茶，把一碟桃酥、一碟栗子糕端过来，卢筠清却一拍桌子站了起来。
“不行，我总是不安心，非要去瞧个明白才行。”
说着就换上靴子，披上狐裘向外走，桃叶立刻手脚麻利地点了灯笼跟上。
到千里房间，要绕过一大丛竹子，竹子中间有个凉亭，远远的，卢筠清瞧见那凉亭里似乎有人影在动。
立刻叫桃叶熄了灯，带着她蹑手蹑脚地躲在竹林后，悄悄靠近。
扒开茂盛的竹叶，她看见亭中约有四五个人，其中一人坐在石桌旁，另外几人都笔直地站着。
那坐在石桌旁的身影，肩膀宽阔，背脊笔直，毫无疑问是千里。
另外几个人身形陌生，看不清衣服和面孔，但他们腰间都挂着一柄大刀，刀身在月光照射下反射出凛凛寒光。
站在这个位置，足以听见他们的交谈声，可是卢筠清听了一会，却发现自己根本听不懂。
他们说得是奚族话。
不知说到了什么，为首一人忽然在千里面前跪下，其他人也立刻跟着跪倒一片。
卢筠清的心紧张起来。
就在这时，一柄冰凉坚硬的刀贴上了她的脖子。
“有人偷听。”
声音是从身后传来的，不太熟练的羽朝官话，带有怪异的口音。
“小姐，救我……”
桃叶细弱的声音带了哭腔，她也被一个黑衣人拿刀控制住了。
就在这时。千里一个翻身跳了过来，伸出两指捏住卢筠清脖子下的刀片，将刀往外推开。
“在我的地盘，不需要你们多管闲事。”
“可是，殿下，这名女子在偷听我们谈话！”
那队黑衣人从凉亭跟过来，为首的头领模样的人怒视着她。
卢筠清这下看清了，这人年龄大约在五六十上下，留着短短的络腮胡子，高鼻深目，是典型的迟国人长相。
“她是千里的恩人，没有偷听一说。你们若眼里有我，就要尊她、敬她。”
千里的声音不大，语气中似有千钧之力，那名头领似乎愣了一下，然后立刻抬手，带领身后众人在她面前跪下。
“殿下的恩人，便是奚族二十六部的恩人，请受我等一拜。”
“行了，你们回去吧，以后也不要再来找我。”
“世间已没有你们的殿下，现在站在这里的，是千里。”
“可是殿下……”
“没有可是，现在就走，否则，我就只有动刀了。”
“是，殿下。”
黑衣人齐刷刷对千里下跪，然后跳起来，身影迅速消失在黑夜中。
“这么冷的夜，怎么不睡觉，跑到这里来？”
千里说着，向前一步靠近她，卢筠清却下意识后退一步，咬着下唇，仰头问他，“千里，你是奚族人，对不对？”
千里坦诚地回看她，一双明亮的眼眸中仿佛有万千星河流淌。
他点了点头，轻声道，“算是吧。”
“天太冷了，咱们先回屋。”
“你想知道什么，我都会告诉你。”
千里点上火盆，把火盆端到她面前，这才落座。
桃叶给两人送上茶水后，就自觉退到屏风后。
桌上的烛火，映出他半边俊美又英气的侧脸。
“你是什么时候知道我是奚族人的？”
“来西曲城的路上，我就怀疑了，不过今晚才确定。”
千里英挺的浓眉挑起，眼里噙着笑，“为什么是在来的路上？”
“遭遇埋伏的时候，郭默说，奚族人擅长用刀，而你用了双刀。”
烛芯发出轻微噼啪声，衬得夜色越发沉静如水。
千里轻笑一声，“他是故意的。”
“你既然怀疑了，怎么不问我？”
卢筠清盯着火盆中燃烧的银丝炭，灰白的炭身中透出点点红光，这是经略府才用得起的上好的炭，没有一丝烟雾。
“我并不在意你是哪里人，羽朝人也好，奚族人也罢，跟我又有什么关系呢？”
“不过今晚见这些人对你下跪，我实在是想不明白，奚族人不是一直在追杀你吗？怎么又来跪你？”
“难道说，这是两拨不同的人？”
千里粲然一笑，露出洁白牙齿。
“你可真聪明，已叫你猜得差不多了。”
“奚族二十六部，并非铁板一块，有人要杀我，有人要护我，就是这么回事。”
“杀你之人为何杀你？护你之人又为何护你？”
千里将目光移向窗外，陷入回忆的侧脸显得有些落寞，语气中也染上一缕苍凉。
“我父亲，不，我应该叫父王，只是这个称呼多年未叫，已有些生疏了。”
卢筠清默然，这个答案不算意外，那些黑衣人称呼他殿下，他必然是奚族王室成员。
“你可知道，奚族曾建立过统一的王朝，金鹰王朝，只可惜不过是昙花一现，金鹰王死后，奚族重新倒退回部落制。”
卢筠清心头一紧，“我听长兄说过，那位金鹰王有雄才大略，只可惜登基不过十年，就因病去世……兄长还说，金鹰王年轻时曾来羽朝京城游学，莫非……”
她猛得转头看向他，双眼瞳孔放大，“你父亲，你父亲是？”
千里平静地回望她，点了点头，“不错，我父王就是金鹰王。”
“那你为何流落至羽朝，沦为奴隶？”
“不过是家族间的争权夺利罢了。”
千里说着，嘴角扯出一抹讥讽，“这么多年来，派出一波又一波刺客来追杀我的，是我的亲堂兄，我父亲胞兄的长子。”
“奚族部落从前没有立太子的制度，遵循的是兄终弟及的传统，父王将我立为太子，部落中多有不满。”
“父王活着的时候，他们不敢置喙父王的决定，父王一死，掌事的五大老就开始设局谋害母后和我。他们认为，奚族不该走羽朝和迟国的立国之路，而应该继续坚持部落制，大伯则与他们暗中勾结。”
“父王一世果决，唯一想不到的，大概是亲兄长会对他的妻儿痛下杀手。”
“他们首先搬出了一条废弃很久的制度，子贵母死，坚称我既然被立为太子，母后就该自尽。”
卢筠清屏住呼吸，她从未听过这般野蛮凶残的制度。
“其实，这条规定是早年奚族各部落混战，外戚势大而临时实行的，后来因为过于残忍，已被废弃。五大老想要除掉我们母子，就又将它拿来用。”
“且他们一直说，母后是异族人，本就不配为一国之后，父王一死，一杯鸩酒就送到了母后面前。那时，我不过三岁。”
“异族人？”卢筠清敏锐地捕捉到重点，“是羽朝还是迟国？”
千里看向她，眼神澄澈柔和，“羽朝。”
“所以我从小就会说羽朝官话，都是母后教得。”
“奚族的王后，一向只能从几个贵族大家中挑选，父王为了娶母后，就昭告天下，说母后是祭祀告神时，山神显灵赐得神女。”
说到这里，他轻笑一声，“父王年轻时在羽朝游历，将羽朝人这套‘新王登基，祥瑞满天飞’的把戏学了个十足十。”
