她定定看着他，眼里的光如琉璃破碎了一般，忽然背转身，决然离开。
这一回, 是她牵着她没有放开他的手, 狠狠地, 带着他回身往后走去。
顾昔潮侧身护着烛火，跟着她, 来到那一间上了铜锁的暗室。
门窗紧闭，暗室无声。窗牖透出模糊的火光，一簇一簇在燃烧。
顾昔潮看到那扇门, 心头一滞, 在她威逼的目光下，解开尘封的铜锁，推开门入内。
满堂香火如烟似雾, 人影隔着烟气, 氤氲不清。
他望着巨大红布罩下的灵位群, 慢下脚步, 在一步之外立定。
空荡的堂前, 轻微的喘息声清晰可闻。
沈今鸾挥袖指着暗红一片的灵位群，道：
“这里是顾氏的祠堂。你顾家列祖列宗在上，我要你当着他们的面, 一五一十地告诉我。”
他立于满堂香火之下，覆雪的甲衣一身梨花白, 眼眸中藏着风霜雨雪，刀光剑影。
“先帝在时，朝中军功新贵崛起，世家地位多有受制。”
“世家重臣不满，地位权势为新贵所侵占，于是找上了顾家。顾家为世家之首，责无旁贷，他们要我大哥带头动手，于朝堂阴诡之间绞杀政敌。”
北疆沈家为寒门军功新贵，陇山顾氏乃百年簪缨世家。
本是立场相对，奈何沈霆川和顾辞山一见如故，私交甚笃，过从甚密，亲如兄弟。
朝野上下，人尽皆知。
香火暗影里，顾昔潮仰首，鬓边的一绺银丝犹如凛然刀锋，声色如冰霜凝固：
“我大哥为人清正，自是不允……不料，他们卑劣至此，竟在军中朝我大哥发难。”
“当年，沈老将军在城外，你大哥在城内，两处烽火三十里外的陇山卫都收到了。”
“奈何，陇山卫全军不发，我大哥只能带着一队亲兵前去，只能救援一处。”
“念及云州壁坚城固，他应是相信你大哥可以坚守，在当下做出了决断，先去驰援沈老将军。”
顾辞山和沈霆川曾是肝胆相照的挚友。
因为了解，所以相信。顾辞山选择先支援云州城外的孤军，所以云州城内无人见过他出现——直至他的尸体和她父亲的一道被北狄军带回云州，悬尸城楼。
顾昔潮从容淡定地说完，沈今鸾只觉得满堂压抑的气息里撕开了一道缝隙，要将他和她都吞噬在内。
“你如何得知？”良久，她问。
他知她所问其实是，你有何证据？
有何证据证明他所言非虚，有何证据证明二人多年争夺不过泡影一场。
上升的烟气成云化雾，男人高大的身影透出一丝寡淡的孤独之感，刀削般的侧颜透出一丝经年的疲惫。
“娘娘可还记得当年，以‘人尸’之法处死了当年从北疆归来的陇山卫部将。”
“他们有一些命大，活了下来。”
沈今鸾顿住，看着他冷笑道：
“是啊，顾大将军当年好手段，竟能我手中救下人来。”
烛火森森，顾昔潮面色冷如寒冰，抬眸看她一眼，不紧不慢地摇了摇头。
“我救下他们，审问后得知这一内情，而后，将他们全部诛杀。”
沈今鸾一脸青白，错愕地抓紧了供桌漆案上髹金的角。
嗡嗡的耳鸣声中，她能清晰地听到他的声音：
“有人跑走，我便抓了他们的妻儿，设计将他们引到京都顾家那的祠堂里。”
顾昔潮闭了闭眼。
恍若还能看到那夜，顾家百余年的祠堂里血流成河。血花溅至匾额上鎏金的“顾”字，渗陷进去，染作阴暗的红。
他眼睁睁地看着，血泊中的至亲向他求饶。
而他，只是立在硕大的匾额下，冷眼看着他们血流尽了，化作白玉地砖上数年擦不净的疮痕。
顾家九郎杀人如麻，心狠手辣的声名终由此而来。
明亮的少年，自此堕入黑暗，不曾回头。
“还有人，试图假死脱逃，我后来，甚至砍去了他们每一个人的头颅，生怕他们死不透……”
“最后一群人，诡计多端，知道南燕的降地是我的地界，便往北逃来了北疆。”
“于是，这十年在北疆，我一个一个将他们捉回来，拷问，赐死……然后，在此地为他们设下了牌位。”
男人望向身后暗沉沉的祠堂，到底轻笑了一声。
一张一张人脸从眼底划过，血腥的岁月也流了过去。
最后那张脸，是顾四叔。他临死前的谶语，一语中的。
顾家九郎早已是恶鬼一只，残留人世，只为寻一个虚妄的真相。
祠堂的香火连绵成片，光晕里的顾昔潮，整个人像是涌动着无尽的血色。
沈今鸾呆立良久，头皮发麻。
世人皆道，自顾辞山死后，顾家九郎狼子野心，狠辣无情，为了顾家家主之位不择手段，以庶谋嫡，甚至连亲族都可以杀尽。
在所有人眼中，因他大哥的死，他坐收渔利，收拢他大哥的旧部，从而才可大权在握，位极人臣，为世家之首。
无人知晓，权倾天下的背后，是一桩白骨累成的血案，一个少年拆骨剥筋的巨变。
“顾昔潮。”她忽然唤了他大名。
男人抬眸，浓黑的双眼空空荡荡，像是烈火烧尽后的荒芜。
沈今鸾嗤笑一声，又笑一声。她忽已明了他为何死守这个秘密十五年了。
“十五年了，你掩盖这么一个腐烂的真相，揽下杀亲的恶名，只为了维护顾家的声名。”
“如此顾家，值得你这般相护？”
她一步一步走向他，魂魄飘荡，浮光潋滟：：
“不止顾家，大魏世家一个个全都烂透了……为了这么一个烂透了的世家，你竟与我相斗那么多年？”
“你为了顾辞山，竟能做到如此地步？”
顾昔潮望着她，缓慢地点点头：
“大哥待我，如兄如父，如师如友。我从儒之时，大哥教我诗书忠义，亦教我品酒弄香。我投军之后，他领我入他军中，手把手教我顾家刀法，亲自授我智计兵书……”
高门侯府深似海，顾老侯爷常年领兵在外，他自丧母，被带回顾家，个中生存何其艰难。而少年顾昔潮却活得潇洒恣意。这当中又有多少是顾家大郎顾辞山的庇佑和爱护。
他的容止言行，所有美好的品质，都是由这个大哥塑造的。
顾家长有腐肉，亦生嘉木。大哥一生为顾家死而后已，之后顾家便由他来守护，至死方休。
他是顾家人，身流顾家血，此生都无法逃脱。
顾昔潮回头望向她，淡淡地道：
“我不能背弃顾家，亦如你十五年如一日，为父兄血仇，为沈氏声名。”
他和她，原是一样的。
一样都被困住，一样的身不由己，一样的虽生如死。
沈今鸾张了张口，始终无言。
她轻轻捂住了左胸，不可思议。
她不是做鬼了么？
做鬼了，不该是无知无觉，可为什么，此刻她的心口可以痛苦如斯？
为什么，竟比死前饮的那碗汤药还要苦，比死后魂魄被困在暗无天日的棺椁里，还要疼痛啊？
她觉得可笑又可痛，痛如摧心。一开口，如水的涩意从舌尖一直漫开到心口：
“那今日，你为何要告诉我？”
她行至他面前，他烈动的袍角不经意拂过她的衣摆，注定一般地纠缠不休。
顾昔潮眸光低垂，手指攥入箭袖。
在北狄牙帐前等她出现的那一个漫长的时辰，每一刻都只觉烈焰烧心。
她却问他，怕不怕她鬼魂的样子。
是怕的。怕的只是见不到她，怕这一番话没能说出口。
“既已寻回尸骨，你我之约了结。”
顾昔潮仰头回顾四面香火，笑了笑。
阴差阳错，她的魂魄能来到他的身边不过了却一桩执念，竟让他一时贪了，忘了魂魄终是要走的。
沈十一和顾九，相识二十载，曾经那么要好，曾经，只差一步……
“是啊，我找回了我父兄的尸骨，算是心愿得偿，该去往生了……”
沈今鸾微微一怔，垂下了眼眸。
可顾昔潮的心愿是什么？
她凝望他鬓边闪动的银丝，讳莫如深的神情，她的心头涌起一股匪夷所思的涩意来。
若非这桩旧案，他和她并非仇敌，不必相争那么多年。
他不会做顾氏家主，驱逐北疆，可以依照那卷婚书娶得心上人，从此儿孙满堂，一生顺遂。
可惜了，而今，她只是一缕孤魂，而顾昔潮有了心上人，人都死了，他还一直对她念念不忘。
没由来地，沈今鸾眼眶发酸，将头偏去一边，想要抬手拭一拭眼尾，袖口却一紧。
她视线下移，这才发觉，二人一直攥着手，没有人松开。
看到她面上的不自在，顾昔潮无声无息地撤了手，后退一步，转身欲走。
箭袖已被她扯住，他还未回身，她已上前一步，始料未及，鼻尖几乎贴着他的颈侧。
“你做什么？”
魂魄冰冷的气息萦绕，陌生的酥麻之感。顾昔潮浑身一僵，下意识地想要避退，箭袖还被牢牢扯住。
“你是不是受了伤？”沈今鸾蹙起了眉。
她恍惚忆起，她从牙帐力竭走出来，顾昔潮大步上前紧抱着她的时候，她嗅到他身上浓重的的血腥气。
而且，方才他攥紧她的手，五指灼伤一般的烫。那不是她的错觉，而是因为他就在发热。
“无碍。”顾昔潮别过头，阴影里的面色苍白如纸。
沈今鸾冷眼看着他，一双素手缓缓抱起了臂，伸出一只玉管似的指尖，轻轻摁了摁他胸口的伤处。
顾昔潮皱了皱眉，薄韧的唇只一抿，没有嘶出声。
看来是伤得不轻，沈今鸾后退一步，扬起了小巧的下颚，骄矜又不失冷意：
“这次来北狄牙帐，你一个亲信都没带，这么重的伤，你就一双手，一个人可治不了。”
“你是要莽机过来，还是贺三郎？”
她眸光微动，漫不经心地打量着他道：
“三郎这个人，我知道的，下手没轻重的。你怕是要吃点苦头。”
“至于莽机那几个羌人，嫉恨你杀他们首领，怕是趁你病，要你的命都有可能。”
顾昔潮没有作声，一双深幽的眼盯着她，直愣愣的。
沈今鸾朝天翻了一个白眼，直接攥着他的袖口，拉着比她人高马大的男人往祠堂深处走去。
阴风徐来，一面垂帘隔绝了里头一方宽阔的胡榻。
在她固执的目光下，顾昔潮无奈，平坐榻上，不动声色地注视着她：
“娘娘逾矩了。”
“我都是鬼了，还要管什么规矩？”她也不知为何今日难受得紧，呛声道。
“啪嗒”一声，是蹀躞革带环扣解开的声音。外袍散开，只剩一件中衣。
洁白的中衣，前胸后背，果然都透出了几缕血色，暗沉的，鲜红的，不知他已忍了有几日了。
沈今鸾心头发颤，没有思索，径自伸手攥住了他一丝不苟的衣襟，被一只大掌握住。
男人坐在榻上，眸光抬起，下颔紧收，仰起头望她，却有居高临下的意味，淡淡地道：
“会吓着你。”
沈今鸾自不会怯，没有松手，轻嗤道：
“你身上什么地方我没见过？”
当初他入军中，一身是伤回来找她，一直都是她来治伤的。
她一把扯开他的衣襟，衣下的胸膛已露出一大片斑驳的乌青，赫然入目。她手指不禁一抖，停了下来。
此刻已和当初少年的身体全然不一样了。
她面无表情，脸颊窜上一缕薄红。
顾昔潮目色微沉，大掌覆住了那只翻动襟口的小手，移开。他垂眸，到底是低叹一声：
“我自己来。”
他褪下中衣，袒露上身，精壮的大臂撑在她身侧。
沈今鸾收了手，坐在他身侧，开始用撕裂的布条作包扎带，熟练地涂上金创药抹平。
“陈州那夜，是你。”他看到熟悉的侧影，神色微动。
她低着头，目光直视着膝上的包扎带，余光里，看到山峦沟壑起伏的线条，宽肩窄腰，肌肉盘虬。
她喉间咽了咽，呼吸都干涩了几分。
“是我又如何。”
沈今鸾赌气道：
“你大胜归来，朝中民心更甚从前，只会为人忌惮。但凡你缺各胳膊少条腿，元泓也不至于收了你在南边的兵权。”
顾昔潮点点头，薄唇扬起：
“不费吹灰之力便摧我于无形，得利最大者，还是你的后党。”
“不过区区兵权，再夺回来便是。”他的目光轻飘飘扫过来，“换得娘娘亲手侍疾，臣也不见得是亏了。”
沈今鸾不语，掀起准备好的包扎带，转过身去要往他身上捂，一看到正面，她滞在那里。
分明的沟壑之间，大大小小的陈年旧伤不计其数，疤痕狰狞遍布贯穿，在苍白的皮肤上泅黑晕染一般骇人。
惶惶灯火，灼目的刺青像是他胸前箍紧的困兽，层层鳞片如刀，要朝她扑来。
