“怕吗？”
他抬起眼，深不见底的眸底有火在烧。
“你怕吗？”她反问道。
沈今鸾不必看，也知自己的身影，一半是烛火里丰盈的血肉之躯，一半火光照不见的魂魄之体，随风飘飘荡荡。
再没有比鬼魂更可怕的了。
可他却在烛火里端详着她，沉静的目光像一张网，四面八方地朝着她包围过来。
沈今鸾低眸，若无其事地张开包扎的绷带。
拂动的发丝挠过紧绷的肌肉，隔着包扎带翻飞的手指，描摹一身如凿如刻的线条。一时难以分辨，是他的身上烫，还是她的指尖烫。
自幼时起，她为行伍出身的父兄治伤是家常便饭，可今日，她却觉动作生疏紧涩。
雪白的绷带掩不住斑斓刺青里叫嚣的困兽，惊她的心，动她的魂。
是满身刺青太过骇人，还是熟悉又陌生的男子气息，让她莫名想到在宫里无意撞见过的，草丛中侍卫和宫女交缠的身体，压抑的喘息。
她白腻腻的手绕至他的心口，忽然停了下来。
“这里，你是不是纹过你那位心上人的名？”
她的声音细小的如涓涓细流。
他似是难抑地笑了一声，沉沉的气息拂过耳畔：
“娘娘何不自己来看？”
沈今鸾不动，一股陌生的涩意又在潜涌。
他有多喜欢那个心上人，才会在心头刻下她的名。
鬼使神差地，她的目光微微偏过去，只见心口壮阔山峦间，竟是一道极深的伤疤。
顾昔潮从肩线到脊背都绷得死紧，像是一把弓弦，声音更低更沉：
“中过箭，扎进肉里，愈合后就不见了。其实……”
“不必多言，我对顾将军的情史无甚兴趣。”
她只觉受骗，为他戏弄，神色恢复了漠然，缠绕绷带的手刻意地避开那一处心口，往别处去绕。
男人好整以暇，浓长的睫毛低掩，凝视着她的双手，若有若无的颤意看在眼里。
下一瞬，一只大掌覆住了她的手背。
修长而有力的手不轻不重地握着她的腕，缓缓划过前面覆着绷带的沟壑，引导她最后捂在了自己的心口：
“臣的伤口，在此处。”
她一怔，想要收手，他摁得更重，甚至牵动了伤口，低低闷哼了一声，似是既痛又快。
“下回，若要杀臣，也在此处。”
帘帷之间，烛摇影动，昏晕暧昧，人影交织不休。
“扑通—”
这是他的心跳，血肉之躯的心跳，她没有的心跳。
她眼眸迷濛，忽然起心动念，直直望进去他沸水一般的眼眸，道：
“不如，你只做顾九，我永不会动手杀你。”
不是大将军顾昔潮，不是陇山顾家九郎。只是顾九。
男人倏然抬眸，目光沉黑，像是一片灰烬里暗燃着火。他看着她，道：
“我若只是顾九，沈十一就能放下对顾家的仇恨？”
帷幄骤然飘起又落下，沈今鸾静静地凝视他，怔住，不知如何回应。
像是只能放纵这一刻的逾矩。
男人的目光刹那间变得冰冷难测，气息浊重，箍着她的腕肤烧灼般地疼。
泛白的薄唇衔起嘲人自嘲的意味：
“玩笑话，谁都会说。娘娘莫要自欺欺人。”
冷漠疏离的口吻，气息却灼热不息，越离越近。
沈今鸾面色如冰，耳后却已通红，只觉疾风骤雨，身旁的烛火登时一灭。
男人只是徒手掐灭了犀角蜡烛。
魂魄手中的绷带飘落在地。男人一把拾起地上散落的衣袍，严严实实覆住满身伤疤，起身离去。
翻涌不息的帷幄陷入沉寂，魂魄再度缥缈如雾。
十五年，她的父兄，北疆军，都回不来了。
顾九和沈十一也回不去了。
……
看到房中的烛火熄灭，昏暗无光，坐在不远处的阶前的贺三郎眯了眯眼，手里转悠着一枝盛开的桃花。
他忍不住捅了捅一旁昏昏欲睡的秦昭：
“进去了那么久。灯都灭了，孤男寡女，我们十一还是皇后，我觉得不妥。”
秦昭还在痛惋他曾经的主将沈霆川，抹一把眼泪，哽声道：
“少将军视顾家大郎为至交，果真没有看错人。他若泉下有知，也该瞑目了。”
谁能料到个中曲折，他竟冤枉了人家那么多年。
贺三郎却只盯着暗室，黯然道：
“十一定是生我气了，当时，她从牙帐出来那么虚弱，我看都差点要散了似的……我却吓得躲开了，我对不起她……”
秦昭回过神来，哀叹一声：
“谁能想到十一竟死了呢。她父兄知道，该有多痛心啊。怎么一点消息都没有？皇后薨逝，不该也昭告天下的吗？”
贺三郎垂着头，低声道：
“十一定是被我们拖累牵连了。我们都被定罪，她哪能好过啊？”
“我们大家也成了大魏的孤魂野鬼了。”
“嘎吱”一声，暗室的门开了。
一道浓黑的身影从中走出，面色沉郁。
贺三郎霍然起身，追了上去：
“顾九，你把十一带去哪里了？我要见她！”
“不必了。怕你又吓得屁滚尿流。”顾昔潮疾步不停。
“顾九。”身后的她出声道，“我有话要跟他们说。”
顾昔潮眉间一动，瞥了一眼那贺三郎。
不过二十出头的少年，眉目英挺，乌发浓黑，虽然经受摧折，赤子意气，稚嫩的冲动中带着一股倔强的天真，热烈似火。又是知根知底的故人。
顾昔潮扶了扶金刀，点燃蜡烛，漠然回避。
小院里，昔日倩影在烛火的光晕中幽幽浮现。
沈今鸾心知贺三郎所谓何事，刻意远远隔了好几步的距离，温声道：
“怕鬼，本就是人之常情。三郎不必顾虑。”
贺三郎望着说一句又退开两三步的她，急忙主动走过去，爽朗地笑道：
“一回生，两会熟，等我多见见你就不会怕了。”
沈今鸾哭笑不得。
“十一，我给你摘了春山桃。”他小心翼翼从袖中取出什么，满心欢喜，在她面前一晃。
花枝颤动。
顾昔潮眸色一沉，俊面更冷，摩挲着腰间金刀。
沈今鸾看到那一枝春山桃，一愣，没有接过。
她隐隐觉得，从前少时，北疆的儿郎谁都争着给她摘春山桃，可是如今，她却觉得不一样了。
她轻抚鬓边那一朵春山桃，灼烧过的心头又泛起一阵难以言喻的涟漪。
她莫名不想再收下其他人的花。
“十一，你是还在生我气吗？”贺三郎抿唇，眼眸漉湿，带着几分委屈。
从前，只要摘花总弄哄好小娘子的。
沈今鸾目色清明，笑望他道：
“三郎，北疆军幸还有你们几员大将在。”
“我父兄故去多年，北疆残军仍在。前路虽渺茫，但今朝一切从头，我既是沈家唯一的后人，便身负重振北疆军之责……”
军士需要营地演练，需要热炕暖身，需要饷粮果腹，需要军备杀敌。刀不磨不锋利，这些都是实际的事情。
云州这残存数百人的命运，系于她孤魂一身。
她是沈家十一娘，做了鬼还是沈家十一娘，责无旁贷。
“我要带着所有人回归大魏。”
她眺望山河远阔，满目欣慰和希冀。
这辈子生生死死，她终能救回陷落敌营的父兄军队，又寻回父兄的遗骨，终于也不算徒劳无功。
身旁众人听她一番豪言壮语，却皆是神色微变，面面相觑，欲言又止，纷纷看向秦昭。
秦昭头一个跪倒在地，凄声道：
“十一娘，我们都回不去了啊……”
院内一片死寂，所有人都死死低垂着头。
“为何回不去？”
沈今鸾面色紧绷，压迫的目光一个一个从人群的头顶看过去，最后落在最末那个立着不动的男人身上。
“承平五年，天子敕令。”
顾昔潮终是走上前来，沉着的脚步踩碎一地霜雪，冷酷得连心底的叹息都充耳不闻。
“定北侯沈楔无故弃地数百里，出逃关外，背主叛国，褫夺封号。忠武将军沈庭川开城投敌，以至云州陷落。沈氏乱臣贼子，所领北疆军乃叛国之师，人人得而诛之，以死谢罪，以儆效尤。”
他一字一句复述昔年圣谕，直言不讳地道：
“娘娘，你和你的人无处可去。”
“唯有，留在臣的身边。”
第50章 魂散（重写过了）
沈今鸾抬起眼, 痉挛一般地攥紧了手，攥得袖边卷草纹路扭曲疯长，狰狞痛楚。
“他所言, 可是千真万确？”
众人缄默，庭院内阒静，可以听到胸臆起伏的气促声，男人们默默垂泪。
十五年来, 在场所有北疆军残部即便身在敌营, 亦关心大魏之事, 未有一刻不想再归故土。
直至消息传来，罪名已定, 众人余生一念，唯有苟活而已。
今日，终于亲耳听闻这一道御旨敕令, 如同尘埃落定, 再无他想。甚至，连一丝愤意都无——都被长久的岁月消磨尽了，早已麻木不仁了。
沈今鸾笑了一声, 惶惶烛火下的面容添几分阴森。所有人不敢抬头。
“贺副尉。”她望向贺毅, 温声道, “你来说。”
贺三郎一愣, 不由自主地噗通一声跪下, 目有泪色，道：
“北疆军早已被全天下人视作叛军，沈老将军和少将军也都被指为叛臣。我们北疆军, 确实已经回不了大魏了啊……”
起了风，烛影幢幢, 火光里的人影颤抖不已，像是随风在动。
“叛军？”
她的声音因恍惑有点发颤，冰冷得像是沉在水底。
“叛臣？”
萧索的春风里，沈今鸾沉寂十年的魂魄却在碎裂得惊天动地。
承平五年，正是她死的那一年。
无怪乎，她的二哥沈霆舟的魂魄十五年来在蓟县飘荡，冤魂不散，直到十年前她死后，突然怨气大增，再也无法转世，直至魂飞魄散。
无怪乎，贺芸娘一看到她，都忽略她的鬼魂之态，先要咒骂她以死谢罪。
无怪乎，她死后，不以皇后身份下葬，不得入皇陵，无人知晓，无人祭拜，死得悄无声息，如同一片枯叶坠入泥沟——除了那一个幽茫不知何处的人，连一丝香火都吃不到。
这一切，都是有缘由的。
所有的至亲至爱，都已面目全非。
此时此刻，昭告天下的敕令，令她的愤怒都出离的平静，所有生前死后的执念被践踏后，只剩下一丝疲倦。
蜡烛照不见的角落，她的魂魄沉沉，一身暴雨前沉郁的青灰色。想要嘶吼尖叫，胸口压抑难忍，最后竟是发出了一声低笑。
惘然，亦是枉然。
烛火浮动，烧过心头竟也没了初时的灼意。
那亲口说出她死后谶语的秉烛男人已行至她面前。绷紧的臂膀张开如弓弦，似乎准备随时扶住正在颓然瘫倒的她。
可沈今鸾到底自己立住了，以肘撑墙，勉强站稳。
秦昭贺毅二人目中痛意难忍，伏地道：
“皇后娘娘，就算我们能活着回到朔州，故国又怎会容下我们？”
“自十五年前云州城破，我们早已回不去了。”
沈今鸾闭了闭眼，浑身无力，试着深吸一口气。
她朝着或茫然或悲戚的众人，端正了面色，平静地，字字铿锵地道：
“我说过，要带你们回大魏，便必会应诺。把你们，一个一个，都带回去。”
一言成契，百转不移。
虽是女子，身躯这般虚弱，面色那么苍白，可她说的话，却总有令人信服的道理，令人追随的力量。
“十一娘……”“沈姑娘。”“皇后娘娘！”
哀恸不已的北疆军残兵纷纷跪倒在地，叩拜如山峦起伏。
一张一张麻木多年的脸上终是露出一丝动容，像是长久结冰的暗湖为春水消融，露出一丝透着光亮的罅隙来。
在所有人饱含泪光的视线里，沈今鸾一步一步离开庭院，走回远处没有光的内室。每一步，虚浮无力，却像是走在刀尖上一般的痛。
身后那个男人在一步之外紧紧跟着，几次想要抬手扶住她。秉烛之光，如影相随。
她的双眼已经模糊得无法视物，直到步入拐角，看到一扇虚掩的门，猛地推门进去。
她到了屋内才如释重负，脱力一般地化作一缕魂魄。
一个鬼魂是不能统领军队的。她不能让他们看到她的魂魄之态。
父兄留给她的，只剩下这一营北疆残军了。她要保护好他们，要能被人信服，以人的身份。
可此刻，她意识到了魂魄将散，只觉，至少，不能再吓到他们。
作为沈家的女儿，留下最后的体面。
她低头一看，袖间精致的卷草纹最先消散，在随风散去，整个魂体即将四分五裂。
