“……”
好罢，崔明端的心, 彻底凉了。
这一锅鸭糊涂, 上桌后，得了众人齐声称赞。口感绵密, 鸭肉仿佛都化在汤汁里, 真适合在天气微凉时享用。
“里头, 还有姜……”
这一句, 是对萧景玄说的。
亏得他时刻留意着姐姐这边的动静，方能知晓, “我么？”
“嗯，上次那道姜母鸭……”
“我吃姜的，那鸭子好吃，这道鸭糊涂也好吃。”
边境将士，便没一个是挑嘴的。
萧鸣笙只是淡淡一笑，示意他吃完再添。上次看到他夹了一块姜片去吃，当即便皱了眉头。
“姜，可是食物里的伪装大师，一道菜里，姜除了不是姜，它可以是任何东西。这两道都是用了鸭子，难免错认成鸭肉，如果用了牛肉，姜再切块，它也会伪装成牛肉，看着还像带着筋……”
她说着笑谈，也在说萧景玄的身份。他就像是一块姜，眼下见了她，像极了一心想要回家的弟弟。等去了西北，但愿他也能做一个骁勇善战的萧家小郎君。
临走的时候，萧鸣笙也将践行礼物送了出去。
一块护心镜。
军中常用的，都是铜做的。但是这块用了金银。
“宫里赏赐的，我也用不上，白白放着压箱底也可惜了。尺寸，你用着可能正正好。”
萧鸣笙没说的是，这一块，是放在卢妈妈库房最宝藏的箱子里，这不是寻常的年礼，是原身封郡主那年赐的。
把这块护心镜给他——万一他真是萧景玄，也算是她唯一能表的一点点心意，不至于断了人家姐弟亲缘。
“这是姐姐给我的吗？”
萧景玄很是惊喜，也扭头看了一眼道长，反倒是得了一顿打趣。“我想想，六郎也给我预备了，你若是不喜欢这个，我们可以换换……”
“不，崔大人的孝心，哪有易手的道理？”
萧景玄捧着那块金灿灿的护心镜，远比绪安快活，也学会了说漂亮话。姐姐给他的护心镜，谁也不能抢走。
小团子踮着脚，脖子伸得长，还是耍赖要了崔明端抱，才看清了那块护心镜的一二样貌，华丽无比，是宫廷手艺。
他偷偷在崔明端耳畔说道：“崔兄，他还真是郡主的弟弟啊……那郡主就有自己的弟弟了，本公子这假弟弟，好像隔了好长一段路。”
“血脉亲缘，自是不能比较。只是，往来交际，一腔真心也很重要。”
“那本公子的心，可真着呢……崔兄你别笑，不信你瞧瞧……”
“真心在血肉里，我肉体凡胎的，瞧不见。”
“哼，那你听一听，保准比你那颗还真。”
“再胡乱比较，我便不抱你了。”
“哦……”
而崔三爷没能哄走萧景玄的护心镜，独自一人在月池边踱步，看着池中那一支早熟的莲蓬，要脱靴去摘。
心腹踩着莲叶就折了回来，也得了一顿打趣：“好小子，腿脚功夫不差。”
“嘿嘿，都是三爷教的好。”
“我不在京，好好当差，回来少不了你们的。”
“自然，三爷放心，属下记得一切以郡主安危为先。”
“嗯。”此番，他去西北，便也安心了。
萧家数代人守的地，该由他去博一博了。
绪安闹完了崔明端，看着这支莲蓬，便要崔三爷抱，“崔兄爹爹，你要去很久，便不能抱我了，此刻需得多抱一会儿。”
话音诚挚，可惜目光一刻不移落在了莲蓬之上，口水也出卖了他。
“怎么光记着吃了？”
好生惹人怜爱的孩子。
崔三爷也乐意多抱他一会儿，“等我回来，莫不是抱不动你了？”
“那不能的，我又不能一夜之间变成崔兄那样高大。就算能，崔兄爹爹你身强力壮，也能抱的。”
“哈哈，好……”
“那莲子？”
“不是给你吃的，我带着去，时时看着记着，否则怕忘了回京的路。”
“呜……”
绪安不懂他九曲十八弯的牵挂。莲子怜子，崔三爷怜爱的，不只是他血脉唯一的孩子。
*
凉风未至，崔三爷作为监军便已出发前往西北，他还有另外一个身份——和谈使臣。
戎狄王子在国宴输了八百里地，如果戎狄双手奉上，自然无需兵戎相见。
时隔七年，两国的大仗又一触即发。
两国交兵，不斩来使。这是自古以来的规矩。
戎狄出使的使臣也都好好送了回去，只留下了小王子一人。
使团的人据理力争，太常寺的人都是同样的说辞：“贵使携带利器进殿，坏了规矩在前；场上比武，恶意伤人在后。边境和谈没出结果，只能请小王子暂住京师，我们必然好好款待小王子，你们若不放心，可以一起留下，驿馆也是招待得起的。”
太常寺，有早些年跟着崔三爷历练的同僚，特意将目光放在那名瘦弱些的随从身上，“这一位的体格弱些，不如就随王子留下，免得路上生了病，我们反而不好同小王子交代。”
若是连他也留下，那戎狄就将阎王和真正的小王子都交了出去。
送大军出城后，好似连最闷热的夏日也送走了。
大军压境时，天上的老鹰也常常盘旋着，就为抓鸡捕鸟，好长肉过冬。
袁志走了，萧家就剩阿草一人，她拿着弹弓去赶老鹰，绪安也学着她的姿势，朝上射了出去，擦着老鹰的翅膀而过。这可把小团子高兴坏了，“阿草姐姐，你看我学得好不好？”
“还……”
眼见郡主从院门出来，那盈盈的笑意，阿草也只能改口，“好！”
“我也觉着弹弓好。弓箭大，不便带着。要是我能将弹弓练得出神入化，是不是也能御敌？”
“能，只是这弹射物和力道，要好好挑一挑，练一练。”
萧鸣笙午睡起来，瞧着满池莲蓬，不禁想到出征前摘去的那一支。
也不知道长他们到边境了没有。
折几支莲蓬，将莲子剥了下来，再小心剔除莲芯，这也是去火的好东西，找了个竹筛晾干。
萧鸣笙拿刀将莲子略略发黑那一断切去，放入碗里。
小团子看不明白，边嚼着新鲜的莲子，边恍然道：“我知道了，上回崔兄爹爹不给我莲子吃，是不是他不会剔除莲芯？”
崔兄爹爹手指粗大，没有郡主姐姐这样的青葱玉指。
“想来是的，叔父怕苦着小公子了。”
萧鸣笙也跟着哄他，把油倒入碗中拌匀，再倒入淀粉，用勺子轻轻拌匀，以免把莲子搅散了。
绪安吃了几个莲子，晓得自己下手没轻没重，都不好意思拌一拌。“这些日子，修哥儿忙着上课，殿下病了不能出门，兄长忙着卖卤鹅和八珍鸡，好似我一个闲人。”
带娃的奥秘，便是给娃找些事情做。萧鸣笙找了个深一点的碗，把莲子顶部朝下摆好，也让他学着一个一个排放在碗中。
“崔兄爹爹是不是这样排兵布阵的？我也要学。”
“整齐地排列好后，剩下散掉的莲子也要放中间，这样倒扣后的莲子才好看。”
萧鸣笙又端来一碗白糖，拈起一小把洒在上头。
绪安也跟着洒，“这个好，像西北的风沙。”
可惜，西北的风沙不是白的，不是甜的，更不能吃。
这碗莲子上锅需要蒸一个时辰左右。
绪安又欢快跑去烧火，没人能拒绝暖和又明媚的篝火，他又时不时自言自语：“也不知崔兄爹爹是不是在烤羊吃……我也想吃西北的羊，羊儿羊儿你别跑……”
唯独崔明端没被念叨着。他向来是忙碌的。
这会儿，人还在宫里，听大臣议事。戎狄自然不承认小王子输掉的八百里地，西北军子只能自己去拿了。
近日，正是五谷丰收时，各地收上来的粮食，都将运往前线。
户部换了新人，荀二郎都算是小有资历的，此次自然被委以重任。荀家两兄妹都被叮嘱了莫要出门。
柴氏原本不以为然，“我们两家又不是没做过官，你连个户部侍郎都没当上，我都不能去梅花坞找郡主玩了？好大的脸……”
“夫人，我另接了个活计，陛下让我全权处理前线粮草调配。家里就吹个北风，我也心惊，恐怕辜负了圣恩。那可是千千万万将士的性命，连郡主身边的护卫也去了，更何况崔叔父也在，断容不了一丁点疏忽……”
“那好罢。”
柴氏无法，只能在家一个人玩，修哥儿要读书，朝娘也跟着读。她实在无趣得很，便又想起了未出阁时离家出走的日子，不禁哧哧笑两声。来日，也不知是要给朝娘择什么夫婿，真是使人愁。可惜郡主没有孩子，否则自己定是要抢过来的，唉……
娇妻这般又笑又叹，荀二郎的心也一摇一摆。
最悬心的，当属崔明端了。战报是一日两送，上值一封，下值前一封。暮色降临到东方破晓，还有那么长一段时间。
他处理完公务，赶到梅花坞，正好碰上莲子出锅。
盖上盘子，倒扣在白碟上，便是一碗莲子扣，恍如西北拔地而起的城池。
“崔大人的手好稳，都没碰倒莲子。”
对于大郎君，萧鸣笙也不吝夸赞着。
“臣下值来得晚，不过是捡了个功劳。”
剩余的琐事，他也帮着做，另起锅加半碗清水，加入剩下白糖搅散至融化，倒入水淀粉，开小火搅匀到完全透明。
小团子看了也想搅拌，崔明端倒有意抱他看一看，还是萧鸣笙拦了一手，“你崔兄在衙门里写了一日的公文，手该酸了。要不然，小公子给他递一碗桂花，我搬把小凳子给你站着，不过只能老老实实站着，否则要跌倒的。”
“好，郡主你最好了。”
“我，便不好么？”
崔明端抽空看了看小团子红扑扑的脸蛋，似乎又圆润了两分。想来他在梅花坞没少吃好的，她也十分会疼惜人。
往日，或是要醋一醋，只是——
白糖融于水，桂花的气息也萦绕不去，他的目光去追寻，自是看得佳人如花笑靥。
那碗桂花，也就隔着三步远，可还是经由小团子的手再到他手上，他再度抿了个淡笑，听她吩咐做事。
“倒入糖桂花，搅匀，等浓稠就可以了。”
最后，将糖桂花汁均匀地淋在莲子扣上，软糯香甜的桂花莲子扣便大功告成。
一层的莲子铺设上去，又切去了顶端，露出的小孔，像极了炮眼。
萧鸣笙俯身去看那密密麻麻的小孔，真想给崔大人画一个神兵示意图啊，也不知这时代的精铁能不能做出来。
同是穿越的姐妹能带来种子，自己不能只有这些小吃食吧？
“想什么呢？”
“烟花。”
“烟花？”
崔明端重复一声，反倒是教小团子抢了先，“我知道我知道，等到了七夕和中秋这样的大节庆，京城是要放烟花的，可好看了。”
崔明端再度去看这一碗满是孔洞的莲子扣，着实想不通与烟花有甚关系。
吃的时候，三人都小心翼翼夹走最上头的莲子，生怕坏了整个的造型。
崔明端让着他们，莲子才入口，便有淡淡的桂花香气，莲子蒸透后口感粉糯，没来得及说一声好吃，只听佳人欢快的轻笑：
“袁志不在，我画个图，请大人帮我想想能不能做出来。”
“面包炉么？”
“不，是把烟花收缩在一个更狭小细长的管道里，不为节庆娱乐百姓，只为能镇守边境。”
她神色郑重，小团子也跟着勾起了好奇心，“呀呀，天底下竟还有比弹弓、弓箭更好的？”
“有。”
“那是什么？”
第131章 佛手蜜
“火铳？”
华灯初上, 御书房亮如白昼。天子手中拿着数张图纸，前后翻了又翻。
新制的图，还散着幽幽墨香，与龙案上的莲香遥相呼应, 再相互交融, 不分彼此。
“绝妙好图, 爱卿的画技又精进了。”
天子一句话, 王聪当即便明了, 让掌灯的宫人都退了出去, 他也后退几步，亲自守着御书房的门。
崔大人是头一回用陛下御赐的金牌进宫, 还是在宵禁后。
这一份图纸, 价值千金呐。
“今年夏天, 御湖里的荷花开得好, 大暑之后，各地的莲子慢慢成熟了。朕还没来得及去看, 荣安便制了这么奇巧一道点心来，着实有心了。这些日子热得很，荣安那边, 可有冰送过去了？”
