崔明端起身请罪，萧鸣笙自然也得跟着，“是我不小心伤了手，已经涂了药膏，只是个小伤口，再过一刻钟，都找不出痕迹了，还不及方才御林军那位大人面上的伤口深。”
闻言，还在廊下当值的郎洪杰被召入殿，脸上还留着淡淡的血痕。
天热，出了汗又刺着伤口，还红肿着，当真可怖。
“我眼拙，还不知大人如何称呼，失礼了。”
郎洪杰也是个实心眼的，老老实实给天子磕头，“末将郎洪杰……”
“这名也好，擢升为明威将军，有你护卫京师，朕甚是安心。”
一下子高迁至从四品的武将官职，郎洪杰都险些忘了谢恩。
看着郎洪杰傻乎乎由着御医看伤敷药，对面的崔明端也数次朝她看来，饮酒时更是轻咳一声。小团子还揶揄道：“崔兄，你若求一求我，本公子便走过去提醒郡主。”
“可别胡闹了。”
崔明端将人圈着，将盘咸豉挪来，“吃一个豆子。”
“咸的。”
“夏日出了汗，要吃点咸的。”也多吃一杯清水。
……
萧鸣笙也不算没领会崔明端的暗示，她原先就打好的腹稿。
这一会，含了些哭腔。
“瞧郎大人这般开怀，臣女倒想起了戎狄使臣咄咄相逼时，明明是千千万的儿郎镇守的边境，他们竟只记得家父的名讳。若非陛下圣明，岂不是叫小人多心，萧家是否有不臣之心？臣女不敢领赏，但求陛下能在京城为将士们立碑，不叫世人忘了他们的功绩……”
“七年前，西北军伤亡甚大，是该立碑
……”
“陛下容禀，臣女之意是，为四方将士皆立一座碑。西北有伤亡，岭南抗击倭寇的将士也有，总不能因着臣女胆大妄为，越了自个儿的本分，便让天下臣民分了彼此。”
“便如荣安所言，在东西南北都立一座碑，逢清明寒食，朕领了文武百官前去祭拜。”
集英殿高呼万岁，萧鸣笙总算是握着疼入骨髓的手指轻轻喘息：
今日，总算是赌赢了。
她这个萧家女，不管真假，总算没给萧将军一家丢脸。
*
未等日头沉入西山，暴雨倾盆而下，众臣醺醺然，依然把酒言欢。
出宫时，大雨又停了。
此刻，已是黄昏，一路掌着灯，也能看到道旁有点点荧光。
等马车离皇城越远，这荧光更盛。直到梅花坞，漫天萤虫，仿若天上星子。
“腐草为萤，老祖宗诚不我欺。”
喟然而叹的，是崔三爷。
他在萧家门外，与过去七年在眠山俯瞰京城一样，看萤虫飞舞，今日心境才算平静。
“其实，萤火虫也有水陆之分。道长看这儿多，可能是天热，下雨后连水边的也飞了起来。”
陆生的萤火虫将卵产在枯草上，大暑时，卵化而出，所以古人认为萤火虫是腐草变成的。
萧鸣笙是个讲究科学的人。
崔三爷便气鼓鼓道：“哼，叫叔父。”
“哦，叔父。”
她举着包得严严实实的手，“其实，真的伤得不严重，包成这样，反而难好……”
“你懂萤虫，可我懂岐黄之术！”
“哦……道长……叔父，你几时回吉安？”
“等捉完蛇再说。”
“捉蛇？”
不说萧鸣笙没反应过来，就连是阿草和绪安也蹦了过来，“哪里有蛇？”
前者是期待的，后者是怕的。
阿草正带着小团子在墙角扑萤火虫玩呢，“崔大人给院子里撒过驱虫粉了。”
“哼……”
不说则罢，一说崔三爷又气鼓鼓的，“就是说啊，六郎明明已经撒过驱虫粉了，这蛇也不知是从哪里钻出来的？不过，既然露头了，就——”
“吃蛇吗？”
阿草吸溜着口水问道。
第128章 糊涂粥
“还是不吃了吧。”
“哦……”
阿草满脸的遗憾, 崔三爷又笑道：“这蛇，狡猾得很，我都怕抓的时候稍不留神，被反咬一口。家里什么东西没有, 不冒这险。今天鸣笙的手伤了, 我来下厨。”
“好啊好啊, 那我来烧火。”
阿草是烧火小能手, 绪安也不甘示弱, “那我来给崔兄爹爹试菜。”
“菜还没想出来呢, 你就想着试了……”
崔三爷边抱着绪安往灶房走去，边问询他们的意见, “今日是大暑, 要不吃羊肉？”
“但是, 羊肉不是冬日吃的么？”
“那你可问问你郡主姐姐, 羊肉是哪个时节吃？”
“崔兄爹爹，你最好了。我若是喊郡主姐姐, 崔兄必是一副无可奈何的模样。”
“哈哈……他是你夫子，自然是教你礼义廉耻。我是他爹，就不讲究这些了, 你称呼郡主什么都好, 私下怎么叫，只要不冒犯郡主都无妨；明面上, 老老实实称她封号, 可记住了？”
“记住了。崔兄有一半也是这么教的。”
……
眼下, 时辰也晚了。崔三爷说要做羊肉, 多少是来不及了。
宫宴御酒九盏，再有炸物面食, 肚里已经装了杂七杂八的吃食，但又处于一种饱不饱，饿不饿的状态。
崔三爷打量了灶房，小团子也学他左右探头，“崔兄爹爹，你可不要烤面包，等你们揉面烤好，本公子都已经睡熟了，可不能欺负我这个五岁的奶娃娃。”
“晓得了……”崔三爷回头去看跟过来的萧鸣笙，问道，“要不，就煮一锅粥。”
“白粥么？”
“比白粥还快。”
……
崔三爷将绪安放下，往锅里舀了水，让阿草烧着。
他去取玉米粉，算着人数，不单是他们这些人要吃，外头的护卫们也要，“且算一人五勺，你与小公子算一人……”
绪安也在旁边，兴奋计数，“一、二、三、四……”
萧鸣笙举着包得严实的手，来回走了两圈，好不容易等道长快舀完了，才状似无意提醒道：“天也不早了，不知崔大人会不会过来……带小公子回城……”
“我来前特意跟崔兄说过，应该是不来了，我跟着崔兄爹爹就成。”
“也是……”
萧鸣笙想的是，崔大人向来很会踩点来吃饭，道长难得下厨，他家六郎要是吃不到，心里该要难过极了，偏面上还端得云淡风轻的，真是叫人心疼。
她被打发出去了，谁知前脚刚走，后脚小团子便贼兮兮道：“崔兄爹爹，你不知道，我崔兄公务再忙，有了空闲，必定会过来的。他可爱吃我郡主做的饭了。要不你也给他煮点吧。”
“六郎可真没白疼你。那我就勉为其难再加一点玉米面吧。”
“嗯嗯，崔兄爹爹，你最好了。”
……
如萧鸣笙所料那般，这玉米糊，不费什么时间。
道长取了一个干净的大盆，放了等量的凉水，搅拌均匀后，等大铁锅里的水开，将玉米糊倒进去，煮开就成了。
这一会儿的时间，崔明端不负众望，已经疾驰在梅花坞的山道上。
他下马时，便看到照殿红旁站着佳人，举着包裹得严实的手，言笑晏晏。
崔明端头一样要紧事，便是扶了她手，关切道：“怎么出来了？手还疼否？”
“叔父在里面煮粥，便把我打发走了。”萧鸣笙也无奈。
往日，要是听说父亲下厨了，崔明端约莫是要凑上前去瞧瞧的，眼下只是瞥了一眼，便扶着她手往里走，“我用过的弓，除了在你这儿，也就去年送了一张给三皇子。今日经手的宫人，也都是三皇子的心腹。”
崔大人头一次说这么明白，萧鸣笙反而听糊涂了，“可你是三皇子的老师，我应该也不曾得罪过殿下。他，没理由害我才是。”
余下的，便是皇子间的争斗了。
“德妃娘娘素日也不与人相争，拨给殿下用的人，也都是多年心腹，这出了事，娘娘与殿下比我们着急，那些人已经扣下在审了。”
“埋得这样深的棋子，今日就用我身上，实在是看得起我了。”
萧鸣笙轻声抱怨，崔明端也是温声安抚道：“戎狄使臣来势汹汹，目的过于明显。大家都想替陛下解忧。”
他一早便说了，朝野多的是青年才俊，萧家在西北一带已够炙手可热。今日必须大胜戎狄，但不能让她赢，抢了风头。且先让戎狄胜一局，再由他们的人上场。
他与父亲都以为他们会在宫宴饮食动手脚，不曾竟被人调换了弓箭。
好在她顺利破了此局。
“立碑之事，我来盯着。”
今日被箭击碎的玉簪，他也收了回来，打算葬在树下。如今她头上簪的，是他另外预备的云杉。不管是她，还是四方将士，但如云杉，高耸入云，既是花草的荫庇，也该被世间生灵敬仰。
经此一事，崔明端算是彻底明白为何父亲归隐。
朝局大事，皆能化为党争。边境千千万万将士，这些保家卫国的血性儿郎在他们眼里，竟是棋盘诸子。这样的朝臣与同僚，真是肮脏透了。
灶房里，崔三爷的粥也好了，一人分一大海碗，排着队去领。
“今夜也晚了，且先吃些糕饼和碗糊涂粥顶顶，明日，我过来做道大菜。”
“能跟着三爷办差，就是日日吃粥，兄弟们的心，也是赛过吃肉的。”
“好你小子，几年不见，竟学会拍马屁了。你这般会说，那明日我赶了羊来，再另外煮一锅糊涂粥给你。”
“那我也吃得，三爷煮的玉米粥，都香得很。”
萧家洋溢快活的氛围，这一大锅玉米粥，简单快捷，味道也不差，吃完肠胃也舒服了。
第二日，阿藤果真赶了三只羊过来。
萧鸣笙的手，也拆了棉布。那道伤口，原是有些深。不过用上了崔三爷带来的秘药，一夜之间，已然好了七八分。
小团子还在嘎嘎笑着，追着白羊玩。“羊儿，羊儿，你别跑，我带你去吃草……”
“郡主，他好笨的……羊儿再温驯，都会突然发癫，要顶人。”阿草嫌弃绪安连羊也稀罕，但目光又一刻也不曾离开过。
“那我让袁志把羊赶回来栓着。”
“要不，再等一下……让他追着玩一下，我来看着。”
“好，那我去预备食材。”
阿草原先在萧家，是最不让人放心的一个。有了绪安，她都成了最可靠的看娃小能手，既能陪着一起玩，又能照看着。
这几只，都是十五斤左右的羊羔，用来做压板羊肉正好。”
阿藤转述着崔三爷的话，又引荐了两个师傅，“这压板羊肉，是会稽的名菜。三爷说，也让郡主尝尝不同风味的羊肉。”
三只羊的命运，随着铁锅的水沸，便走到了尽头。
绪安脸上的汗还没干，羊儿就没了气息。
阿草怕他哭，还将自己舍不得吃的果脯给他，“龙眼干，吃么？”
“吃的，阿草姐姐，你会爬树吗？”
小团子吃了龙眼干，眼珠子一转，“羊儿这样大的腥膻味和血腥气，郡主闻了，心口定是闷闷的，我们去折几枝桂花……”
“好吧……”
于是乎，阿草便又被小团子哄着去爬树了。
萧鸣笙不大放心，让袁志跟着去，卢妈妈却自发去了。
此刻，崔三爷人还在皇城里。想要留住羊肉的鲜，便得与时间争抢。剔骨越快，下锅越早。
那两名师傅也等不及他来了，蒸羊肉便需两个时辰，用做午食正好。
他们合力，即便是肋骨这样精细的部分，手法也是稳和准，游刀丝滑，一刻钟就脱骨结束。
袁志照着师傅所说，打造了几个四四方方的木头架子。其他人也帮着去摘荷叶。脱骨的羊羔放在饭架上，再铺一层荷叶，蒸两个时辰，本就稚嫩的羊羔，就会变得绵软多汁。
灶膛的柴，是添了一把又一把。就连绪安，爬累了树，也回来守着，竖起耳朵去听。
萧鸣笙也爱哄他，“可听到了，富余的肉汁会淌下，滴落……”
“好像是有一个滴答滴答的声音，郡主……嘶……”
这一回，小团子的口水是真包不住了，整间屋子都弥漫着羊肉的香味。
宫里头，更漏的声一响，记时的宫人心便一跳。
陛下今日议事的时辰，也太久了些。
御书房里，天子脸色晦暗不明。“崔爱卿，你说，小王子是假的？”
萧景玄真假难辨，连戎狄小王子都能作假，天子威严往哪里搁？
太常寺的大人也战战兢兢，使团是他们接待的，总不能被人掉包了吧。
“与郡主比试的那位，是让戎狄自己人都闻风丧胆的酷将——阎王，并非是小王子本人。他杀气太重，藏不住。而且，萧家的老人也认了出来。”
“荣安身边的护卫？叫——”
“回陛下，是郡主身边的侍女，姓张名茉，当年也是一位能随军巡视边境的奇女子，可惜也受了重伤，还患了忘症与头疾。幸亏昨日跟着郡主入宫，在阎王意图伤害郡主时，才想了起来。”
此话一出，同在御书房的人面面相觑，崔三爷还是当年那滑不溜秋的样，心思缜密，城府很深，竟能这样藏着！
有心人也不敢在此刻煽风点火，譬如，当年西北三十万大军，怎么萧家还另外养了娘子军不成，让女子上阵去……
