“夫子办的诗宴，便是开怀，也不该是吃这样多的酒。明日能去上值么？”
“让母亲担心了，是儿不孝。”
吃了醒酒汤，崔夫人又怜惜他瘦多了，“不如搬回来住……”
崔明端不置可否，只说天色已晚请母亲早点休息。
他吃多了杯茶，这会儿又清醒，盘着潦草的爪子，问那只兔子的做法。
阿藤走的时候，兔子还在笼子里。
“郡主说是红烧。”
她容色清丽，自有风雅之气，然而饮食却偏好重口些。
崔明端也道是红烧滋味好，然而阿藤又补充道：“不过郡主又说，点个篝火来烤的话，也很是应景。”
崔明端支着脑袋，听着转述过来的话，在脑子里想着那一团艳红的篝火，夕阳西下，炙肉吃酒，何等畅快！
可惜了，瑞王府的事，只怕是有一阵忙活了。
果不其然，第二日，崔明端还没出府，与他一样在转运司的同僚便过来了。
那人很是勤勉，上值最早，今日不去衙门，反而是跑来崔家。
“大人，不好了……”
再要紧的事，也不能在府门前说。崔明端示意阿藤去府里换一辆马车过来。
那人也知自己心急了，但是各府挨得近，急得直冒汗。
等二人上了马车，那人才说道：“大人，昨夜……我们放账本的地方，走水了。”
崔明端神色淡淡，不追问，也不表态。
“大人，是瑞王府的账本。”他虽不大同人交游，也知昨夜京城里大半的雅致人都去吃了鹿宴。
崔大人自然也在其中。
事到如今，他也不得不将猜疑说出来，“会不会是有人借着宴席调走人，故意纵火呢？”
这样的猜测，自然不会空穴来风。
二人到了府衙，其余的房间都没有问题，只有那一间是烧了。但是，又没有全烧。
只烧了东南一角。
那正是几个箱子的去处。
来守夜的人，也说不曾看过火光。便是经过一番审问，他也是不曾改过口供。
这下，府衙的人要据实上奏，也是他们保管不善的缘故。
灯倒了，便起了火，顺便把账本烧干净了。
第109章 花胶汤
转运司的账本被烧, 不多时便满城皆知。
包子难得进城去，看了桂贤嫂嫂和小堂妹，便听得客人在议论：“这一回，崔大人怕摊上大事了。”
“那可说不准, 你看谁的官做得有他多？”
“悬呐！都说新官上任三把火, 崔大人倒是先将火把账本烧了, 就算陛下宽宥, 也得治一个看管不力之罪。”
……
他们买了花生羹带走了, 包子再不懂, 也晓得“崔大人”就是常去姑娘家的大人，当即跑回梅花坞将事情告诉了她。
今日实在是不凑巧, 袁志去了眠山的白云观。
道长来信说, 他在观里养了马, 忘了带走, 让袁志去取回来。
取马。
换做任何一人，萧鸣笙都觉得是调虎离山之计。如果是道长, 那——倒是在情理之中。
这一取，就是匹良驹。
观里的道童颇是不舍，今日萧家特意备了礼去谢。
萧鸣笙摸着腰间日益空瘪的荷包, 再看日头爬升, 山林蒸腾出缥缈的烟气，暗暗感慨道长父子生怕她闲着。
在月池边踱步, 那匹良驹通晓灵性, 正对着内城的方向嘶鸣。
“你嘶也没用, 我晕车, 是不可能进城去的！”
而且，她不是正和崔大人划清界限么——
辰时过半, 这匹良驹套着车架，停靠在了转运司衙门外头。
马车没有标识，守门的人过来驱赶了一回。
阿草驾车绕了一圈，还是没有到下值的时辰，又回到了院墙之下。
这下，不说是守门的人了，连巡街衙役也过来，纷纷亮出了长枪。
阿草神智是缺了一点，但胆识是一等一的，谁敢对郡主不敬。
她也不跳下车，就坐着，好整以暇看着众人。
这无疑是挑衅。
萧鸣笙在车厢里头，嚼了整整一罐甘草橄榄，才勉强维持清醒。
她掀开帘子，露出半张脸来，“我许久不曾进城来，连马儿也生疏，不知是误闯了何地？惊扰了各位。”
若要说误闯，那也不至于。只是，转运司府衙不是闲杂之地，前头的账本才教人神不知鬼不觉给烧了，如今看谁都可疑得很。
更有甚者，以为是抓到了歹人，径直将消息报给了崔明端。
毛大人也同在，他比崔明端还急切，赶忙跑出去。
萧鸣笙出席过的宫宴，也就一回。听阿草说，那次身子不适，还没入席便让御医送了回来。
上回敲登闻鼓，见过她的，也就院里那几位老大人。
故而，京城的官员大抵都不太认得她。
萧鸣笙倒也不恼。能证明自个儿身份的，也就是阿草身上的腰牌了。“把牌子给大人看看。”
哼。阿草随手要掷过去，萧鸣笙忙不迭补道：“拿过去给大人看看。”
阿草哦了一声，跳下车将牌子递了过去。
然而，那几位巡街的衙役，显然见识过不烧狐假虎威的人。
“荣安郡主此刻应是在梅家坞养病才是，你们是何歹人？速速招来。”
阿草也不惧，高声道：“郡主便是郡主，你不信，就让我们大人出来看看。”
本就是为了私心来的城里，若是再闹出些风波，总归是不大好。
萧鸣笙想退，这会儿也由不得她了。
幸好巡街的衙役里，有一个像是见过这辆马车，曾经在城门那儿，正是崔大人去接的。
见阿草这样笃定，他也不禁和同伴嘀咕道：“这位，大抵是真的罢……”
没等他将话说完，前头又是一个呵斥声：“由得你们放肆！”
阿藤听人说是拦截了一辆没用标识的，当即便想到了郡主。
此刻，他身后，跟着连日在转运衙门里办公的玉面郎君，眼下有着一小圈淡淡的青色。
他的绯衣官袍，在烈日骄阳下，越发夺目。
这位来庆三十年的探花郎，便这样一步一步走到马车前，朝里头的人深深伏身行礼，“臣——崔明端见过荣安郡主，郡主万福金安。”
声音清朗，如玉石出山，落于甘泉。
围住马车的人，个个面面相觑。
大庭广众之下，萧鸣笙也不便揭开帘子去看看行礼之人的面色如何，在里头稳着声音让人起来，“久没出门，一时走错了路，惊扰了大人，请大人恕罪。”
“郡主言重了。”
崔明端亦是温润之声，朝着那些个亮着银枪的人，也是淡淡的，“郡主甚少外出，诸位不认得，也情有可原。来日不可鲁莽，退下罢。”
众人草草行过礼，才心有余悸退开。
偌大的巷道，便也只剩下一辆马车。
阿草跳下车，也向着崔明端行礼，本是要退开，让大人和郡主说说话。
可她到底是关心有余，谋略不足。
崔明端只得伸手拦了她，再朗声道：“臣，此刻尚未下值，郡主若是没有旁的吩咐，臣便告退。”
告退什么呀？
阿草不懂，郡主听说了大人的账本被人烧了，在家里便悬着心，将照殿红的叶子都薅了好几片，也等不到大哥回来，才急急进城的。
“哎……”
阿草才出声，阿藤已然上前，再恭敬道：“内城有一酒家，手艺很得人称赞。小人这便为姑娘带路。”
说罢，他是熟稔接了马儿的缰绳，也请阿草上去坐好。
主仆二人连与萧鸣笙的马车私下多处一会儿的时间也无。
而阿藤将人带到茶楼，除了先行进去，请掌柜的开一间雅致的上房，付了银子，也匆匆离去。
临江楼，布置的很是雅致，茶也是今春新送的茶叶。
萧鸣笙临窗而站，呼吸着新鲜的气息，暗自后悔。借着粼粼波光，她想起了阿藤说过的传闻——玉江夫人智斗嫡公主，那姐妹莫不是就将人踹进这水里的？
嘶……若为观景，江面开阔，游船缓行，确实不错。
但，若是掉进去喝水，便不那么美妙了。
姐妹，实乃吾辈楷模！
她几时能有这样的底气与魄力！
*
而转运司衙门里，忙碌不堪。
送文书的人来来往往，拿着往年抄录的副本，源源不断往衙门里跑，再时不时瞄一下崔大人的值房。
崔大人与郡主的婚约，众人是晓得的，像看戏一般，看看大人是否着急下值。
然而，崔大人神色刚毅，仿佛刚刚不曾见过郡主一样。
或是大人并未将人放在心上？不由让人浮想联翩。
崔明端自幼过目不忘，吐字如珠，下笔如神，负责记录的大人才稍一出神，他已然念了第三句。
然而，笔仍是顿在原处。
那人甚是羞愧，“请大人再念一遍，属下……”
不用他找缘由，那道清朗的话音又飘荡在值房。
“记罢。”
那人还想着自己还没有说哪一句，崔明端已然重复念了两次。
“是。”
再羞愧，说再多请罪的话，不如做好手里的工作。
也是崔明端心无挂碍，秉公办理，等到了下值时，抄录、整理账本的进度，已近六成。
午后再理一理，便也可以交差了。
转运司没有设置堂食。这几日，都是请酒家的人送过来。
今日，同是预定了饭菜。
好不容易到了用饭的时辰，那位勤谨的毛恺中大人仍是拉着崔明端在谈其中一处的数目。
眼瞅着肉汤的热气是越来越淡了，毛大人仍是没有停下的意思。
崔明端也照着他的疑惑，慢慢解释。
好不容易解了疑，毛大人又道：“各地赋税有些微的不同，海州……”
“大人。”崔明端抬手示意，“大人勤谨，众人都不敢动筷子。劳累了半日，还是请先用饭罢。”
毛大人一看，果见同僚个个以一种很是复杂的目光看着自己，忙忙告罪：“是我忘了，诸位请。”
也顺道请崔明端先入座。
这会儿，醉心公务的人，像是终于想起了旁的，“我今日便不在衙门里吃了，诸位自便。”
“哎……”
毛大人还要出声留一留，同桌的人赶忙是拦了他，再齐声道：“是，崔大人慢走。”
好不容易等阿藤也迈出了门槛，再不见二人的踪迹。
席上的人才开始窃窃私语，亦是对着毛大人一番说教，“大人便是再勤谨，也不该挑着今日。”
“今日怎么了？”
“今日……”
那人要说的话，对着一脸茫然的毛大人，也是无奈叹了叹，再拉着他吃菜。
这位毛大人，也是个榜眼出身，为人也正——可惜，官位比同科的进士都低。
咳，但愿跟着崔大人一回，能得到提携吧。
*
衙门里热热闹闹吃着午食，临江楼的生意也到了最好时。
上房清雅，多多少少还是有一些声音透进来。
饶是阿草喜爱这家的点心，也有吃腻吃饱的时候。
负责这间上房的，也是个伶俐的人。
他也不敢多番打扰贵客，但茶楼里的糕饼，是得新鲜热乎着吃。
每过半刻钟，他便叩门，送一些新的进去，再将空出的碟子，一个个收走。
贵客，甚有肚……肚……肚量。
好不容易等到绯衣官袍入眼，从坐堂的掌柜，到跑堂的伙计，个个是面上一喜。
任崔明端在外头不苟言笑，玉面微动，也足够惑人。
掌柜的亲自迎了上来，“贵客在一号雅间。”
“有劳了。”
崔明端随着他上楼去，楼道边，亦是有几个走动的伙计，就为着时时听候贵客的吩咐。
阿草在里头，打着盹，连崔明端进去之时，都没察觉。
而屏风那头，佳人身影，风姿绰约。
再匆忙，见了此景他也稍稍安定，不由抿了笑。
萧鸣笙弯着腰，在研究一幅花鸟屏风。也不知是何人所画的，没落款，但笔触很是清新自然。
他在外间停留片刻，响了两个叩门声，萧鸣笙喊了进。她以为进来的是添水的伙计，等人到了身侧，颇是惊喜，“你下值了啊……”
崔明端本是预备好了要被她说几句，或是她置气不理会自己。谁曾想，竟是如此家常自然的问候。他心头熨帖，下意识颔首，也跟着笑了笑，如春风拂面一般。
“这样早……”萧鸣笙也后悔自己的问法，扭了头去看木窗的纹饰。
“臣只是个拿俸禄的五品官，办差出了错，尽力补上就是了。用饭，还是允准的罢。”
说到差错，萧鸣笙便也顺势问道：“外头说是你们查账的账本都被烧了。这样重要的东西，衙门里怎会随意走水？”
这样的疑惑，有无数的人问了。崔明端上的请罪折子也是这样说的。
然而，眼下，他伸了手，指着上头的山石，“此物，像是画蛇添足了。”
萧鸣笙由着他的手势去看，却觉着是正好的，然而，何苦在此时和他争辩？
“想来崔大人是不饿的，还有赏画的闲心，我是不大懂的。”
