沈知梨：“……”
凝香：“我就说！当初不该花那么多银子把他买回来！”
她又从怀里掏出一袋钱给沈知梨，“幸好，我这还有一袋。”
沈知梨：“这不会是，又把你打发走了吧。”
凝香生气道：“审半日审不出个名堂，还嫌我烦，把我打发走了。”
她语重心长道：“小姐，这袋钱不许再给他了。”
第11章 杀奴（11）
他们在驿馆待了几日，凝香每日都往审讯处跑，回来都带着等数的银子。
她这毒舌还是有点好处，接连几日蹲守忍得审讯处的人心烦，为了打发她走出手阔绰，再去几日，哪怕那五十万两交不出来，回程买马钱也足够。
今日，沈知梨起床屋里只剩自己，连鹤承渊也不见踪影，召出系统刹那就瞧他推门而入。
他一身浓厚的血味，竹拐下部全是飞溅的血迹。
沈知梨质问：“你去哪了？”
鹤承渊棍子往桌上随意一甩，坐下喝茶。
她在对面坐下，心里打鼓，少年却是神情淡然，吹凉茶温，细细品茶，脖颈与脸部溅上血污，格外显眼。
沈知梨心慌，喉咙不自觉滚动。
鹤承渊慢慢悠悠喝完一杯茶，轻描淡写说：“杀了个人。”
沈知梨目光缓慢下移，定格在竹杆沾满血迹，断裂几瓣的尾部，该不会是用竹竿将人一击毙命。
“你……”
“嗯。怎么？没算到？”
“……”沈知梨一本正经说：“鹤承渊，我觉得我们需要约法三章。”
鹤承渊准备再添一杯茶，被沈知梨捷足先登，抢走茶壶，他倒是没恼，头一次有人要和他约法三章，有点意思。
他杯底扣桌，扯唇笑说：“说来听听。”
沈知梨竖起手指，严肃道：“第一，离我两步远要告知我。第二，杀谁要知会我。第三，不许杀我。”
鹤承渊噗呲一笑，“有意思。”
按疯子的想法，她说完第二点他就该动杀心了，于是疯子的“正常“”回答，应该是问：杀你呢？
所以，沈知梨又一次猜对了。
她特地加上第三点，保住小命。
还没等来他的回应，窗外传来一阵脚步声，沈知梨趴到窗前往街上看，十来个官家之人？
她扭头注视平静喝茶的人，“你杀了谁？”
“自然不是官家之人。”
沈知梨还没舒口气，又听他说，“不过，想来和官家有点关系。”
她真是！怎么摊上这么个人！危机四伏，她都快神经衰弱了！他还有心思品茶！
“快和我走。”沈知梨关紧窗，取来湿帕直接上手给他拭去脸上的血，力道大且慌乱。
青天白日，官家之人哪会来个偏僻小驿馆，指定没好事。
她心里慌得不行。就怕一会儿官家把他们两个带走，严刑拷问。
如何交代？她什么都不知道啊！
越是紧张，越是容易忽视力道，她在他脸上搓来揉去，她甚至没察觉他的杀意蓄起。
鹤承渊沉着脸，刚打算推开她，一只柔软的手掌先一步摁到了自己脑袋上，速度之快，推开他的脑袋，勾开他的墨发。
屋里太过安静，偏远的驿站光线不好，关了窗更是只能靠木质墙壁不合的缝隙透过几缕光。
这让借光的沈知梨更加专注，她低头凑到脖颈处，仔细擦拭血迹。
鹤承渊失去发的遮挡，脖子与空气接触，她的呼吸略微杂乱，不规律的呼气喷洒在耳畔，另他不安梗紧脖筋，整个脖子被她搓得东红一块西红一块。
方才续满的杀意，像被一盆冰水给他浇蒙了，歪着个脑袋，绷直脖子，喉结滚了一下又一下，指间捏着的瓷杯，终于，脆响一声……碎了。
总算想起来反抗，他从椅子上怒气冲冲腾起的瞬间，沈知梨恰巧擦完血迹，若无其事走去洗帕子。
“……”
沈知梨把血迹抹干净，“好了，我们走吧。”
鹤承渊：“你想知道下面发生了什么吗？”
“不想。好奇心害死猫。”
鹤承渊直接推门而出，“我只是告知。”
才走到楼梯转角处，就看见驿站掌柜，消瘦矮小的身躯缩成一团躲在台后，官家拿出名册问道：“掌柜何人。”
掌柜发着抖局促走出来，“我……我是。这月的钱已经如数上缴，没、没了，真没了。”
官家拿笔在名册上划过，“杜掌柜。”
杜掌柜抹了把汗磕巴道：“是、是。”
官头视线晃了一圈陈旧的驿馆，屋梁支柱已然出现裂痕甚至发霉，他眉头一蹙，将杜掌柜吓出一身冷汗，他垂着头，汗液从额间滴到地板上，双手也不安搓动。
这些官家应该是为余家办事，来收取税费。
杜掌柜开家驿馆谋生，这官家检查怕是连最后一口饭都不打算给他吃了。
官头抬手，属下散开四处检查，餐厅、厢房、膳房、茅厕，边边角角一处地方都没放过。
官头在册子上认真记录属下汇报之事，这漫长的寂静仿佛是对杜掌柜的审判，官头记录完毕，终于停了笔。
杜掌柜两腿打颤，“官爷，官爷，我全家老小就靠这驿馆吃饭，不能没有啊。”
沈知梨捏着扶手盯着底下的一幕。杜掌柜这几日对他们极好，恐是怕他们换家驿站，所以对他们的房钱也有所减免。
她如今兜里是有些银子，能为他解决一次，可之后怎么办。
鹤承渊依在栏杆处，好似能窥探她的想法，“着什么急，你没那么大能力，别人有。”
沈知梨没明白。
官家说：“我们只是按令行事，从前是，如今也是。”
属下将一个木箱子搁放到台上，官头调转箱子方向面对杜掌柜，打开盖子，里面是满满一箱晃眼的银子。
杜掌柜愣住，“这、这是？”
官头道：“余府管权如今交给谢府带理，我等如今受命与谢府。”
“谢公子有令，减少杜家驿馆税费，并返还往日所缴。”官头示意属下再拿一箱出来，“这是补贴，将这屋子翻修一遍。馆里贵客的所有花销谢公子出了，命你好生对待几位贵客。”
官头交代完后，带着人转身走了。
这余家怎么将所有的权交与了谢家。
沈知梨疑惑走下去，杜掌柜还没从那两箱沉甸甸的银子中回过神来。
“杜掌柜。”
杜掌柜：“诶、诶，贵客。”
“这余家不是一方独大？怎么将权交给了谢家。”
杜掌柜给他们端来茶水与吃食，坐在二人旁边。
这谢家当初由幽水叶家牵线，来到余江为余老爷做事，渐渐才站稳脚跟，但是吧，这余家前几年纳了个妾室，长得貌美，心肠也坏，劝这余老爷抬高税费，一方独霸，她精打细算的很，将这余家的钱都吞到了自己肚子里，被美色昏头的余老爷，也不再管这些事，就喜欢日日夜夜与那毒妇缠在一块。
这余老爷的发妻又是个粗人，当初两人一贫如洗，碰上余江腐败战乱，才得了机会起家，甚至连地方名，都改姓余。当初余老爷早有二心，在外花天酒地，不然怎么会遇上毒妇，而余家娘子既无美貌又无身段，这么多年只会在家洗衣做饭，哪会做这些精明的事，自然处处被毒妇打压。
沈知梨：“那余家没有子嗣？”
杜掌柜：“有两个儿子，可惜啊，都死了。”
“死了？！”
“余家大儿子，死于多年前，听说是被对家所害，而小儿子这前几年才死，估计啊，是被那毒妇害了。”
沈知梨：“那徐家岂不无后了？”
“是啊，不然怎么会交给谢家。”
这谢家当初与余家交好，为余家当牛做马，却遇上毒妇被打压，这税交的比他们普通人都多，余家娘子几次看不下去，帮忙说几句话，却得来一阵羞辱，最后连儿子都没了。
沈知梨：“这余老爷的死该不会……”
杜掌柜：“这、这我可不敢乱说。”
鹤承渊：“余家娘子手无缚鸡之力，忍气吞声这么多年，若真是对余家主恨之入骨，早在大儿子死后就已分道扬镳。”
“什么……意思？”沈知梨又没明白。
无论怎么看，余家娘子似乎都在这离奇被杀案中落了一足。
“说明，她享受如今得来的富贵，所以宁愿受辱也绝不离去，余家老爷死了对她没有好处。”
他指骨扣桌思考了会儿，又道：“家主离奇死亡，家无子嗣，百姓又知她百无一用，余家在外四处树敌，如何能守住自己下辈子的荣华富贵？”
“自然是找人代为管理，唯一可信之人，就是曾经帮忙打抱不平的谢家。”
谢家与余家来往密切，连后事都是谢家派人操办，一点也不在意白事冲撞了自己的喜事，如此可见对余家的忠心。
杜掌柜感叹道：“谢公子掌管也是好事，如今不会再民不聊生了。他往日对民众和善，尽管自己已陷入困境，却还是极力为我们解难。”
“谢公子是个好人呐。”
杜掌柜这和他们聊着事，那目光就未离开过他那两箱露在外的银子，沈知梨也不难为放他去了。
沈知梨目光移向鹤承渊，“你让我来听这一段是什么意思？”
鹤承渊：“没什么意思，我不过早日听及此时，告知你罢了。”
“……”沈知梨忍不住道：“你有话不能明说吗？还是说你杀的是余家人。”
鹤承渊：“自然不是，是邪宗。”
“邪宗！”
邪宗之人，找进余江了！
忽然，门外飞进一只信鸽，嘴里叼着封信，它在沈知梨的桌边定住了脚。
鹤承渊抬手掐住鸟的脖子，拇指在鸟脖筋的绒毛处抚摸，鸟吓个半死，挣扎着嘶叫，他勾起唇问，“这鸟叫什么名字？”
沈知梨：“？？？”
莫名其妙出现的一只鸟，她怎么知道什么名字。
不过这鸟与红桃林见到的假鸟长得甚是相似，或许这地方常见的鸟都长这样。
沈知梨打开信纸。
凝香所留，说又得来两袋银子，邀她去城东街吃茶酥。
第12章 桃花（1）
“小姐！你怎么又把他带来了！”凝香点了满桌美食，瞧见煞风景的杀奴，顿时对这桌美食没了食欲。
她举起筷子插进茶酥，做工细致风雅的茶酥经不住这击，周边酥皮碎了满桌。
“好了，你不是爱吃，快尝尝。”沈知梨给她夹了块完好的桃花酥，“对了，你哪找来的信鸽。”
凝香桃花酥入口，怒气也消了，她鼓着腮帮子，“店外卖的，余江四处可见蓝翼雀鸟，身型小巧灵活，传话转瞬即到。”
沈知梨也塞了一块茶酥进嘴里，红豆内馅甜而不腻，茶制酥皮亦是入口即化，过齿留香，怪不得凝香不愿千里也要来尝。
“你今日怎么这么早就从审讯处归来了？”
凝香摇头，“不知道，他们今日给了我两袋银子，让我我赶紧走。然后我走了时候，就听他们说谢家接手了余家的事，再然后……”
茶酥塞了满嘴，她端起水喝了口，顺下肚。
沈知梨：“余家无子嗣，所以不得不由谢家代理。”
凝香咽下去，瞪大双眼震惊道：“小姐怎么知道？”
沈知梨：“今早听杜掌柜说的。”
凝香：“原来如此，我还想着今日将这事告知与你。”
鹤承渊一袭玄衣静坐于窗边，黑布蒙眼，窗户敞了半扇，耀眼的阳勾勒他精致的五官，翻过高挺的鼻梁打下半面神秘的阴影，从方才进来开始他就保持安静，似乎在聚神感受街道上的人来人往，偶尔因太吵，不悦蹙眉。
凝香随沈知梨的目光看向杀奴，一眼瞧见他脖颈在阳光下显露奇怪又嚣张的红迹，顿时想到什么龌蹉之事，不可置信在他与沈知梨间来回瞥看。
“你你你，你你你，你们！！！”
沈知梨反应极快，立即拿茶酥塞住她的嘴。
“等等，听我说。”
凝香两眼瞪大，瞳孔地震，嘴里塞着茶酥不舍得吐，只能呜呜几声，加快咀嚼。
沈知梨解释道：“事情是这样子的，他今早……”
她突然一顿，鹤承渊转过头看向她，嘴角勾着意味不明的笑。
沈知梨回过神来，她就是不想让别人知道鹤承渊杀人了，今早遮光的白纱边角沾上血迹，她才寻来一块黑布给他换上，也能挡住白日烈阳。鹤承渊杀人这事不能让凝香知晓了，不然无论如何她都会闹着不许再带他，怕她有危险。
“小姐！”凝香终于咽下了茶酥，气愤吼道：“你是不是故意找个杀奴来气谢公子！他脖子是不是你啃的！”
沈知梨被她这一吼，浑身哆嗦，筷子夹住的茶酥都掉到了桌上。
杀人不能说。
她咬着牙，硬是挤出几字，“我那个……嗯……”
“小姐！！！”凝香筷子往桌上一拍，气得脸涨红，“他就是个杀奴！怎么能和谢公子比！”
“谢公子不是已经……”
“那你也不能随随便便抱个人啃啊！”
鹤承渊也是没想到沈知梨居然认了，她为什么要帮他隐瞒杀人一事，哪怕毁坏自己的名声也不在乎。
不过他还不想和她扯上这种奇怪的关系，他说：“沈小姐怎么不明说呢？”
凝香：“明说？明说什么？”
沈知梨：“没、没什么。”
“小姐！”
“真没什么。”
“小姐！！！”
“我亲了亲了！味道不错！我很喜欢！下次还要！好了吧好了吧！快吃你的茶酥！”
鹤承渊的脸冷下去，“沈小姐……”
沈知梨气个半死，对他吼了一句，“你别说话！”
“……”
她一肚子气夹起掉桌上的茶酥往嘴里塞，完全没了细细品味的心思，用力咀嚼。
叫他平白无故跑出去杀人！惹满身血味回来！
要是被凝香和她爹知道了，她就没办法和他待一块了！
什么待一块！他不想待！她还不想呢！！！
越想越气，一连塞好几个茶酥。
鹤承渊神色骤然一变，“来人了。”
几人还想辩驳，楼下的街道经过几个陌生面孔，从窗户底下经过时，在相互讨论。
“大师兄怎么不见了？”
“谁知道，指不定又去哪家青楼鬼混了，那些女子但凡沾上他，离死也不远了。”
“大师兄出手阔绰，青楼姑娘就爱粘着他，唉，可惜多漂亮的姑娘啊一觉醒来要被他拿去养蛊虫了，身上不得烂成什么样。”
