她上回撒下弥天大谎，称江寒衣是她的心上人，春风楼出身的小倌。
在这个节骨眼上，今日他作一身下人打扮，随她出现在侯府，要是让萧玉书见到了，岂能不借机发难？
一来，在侯府大喜的日子生出事端来，有愧于人。二来，倘有万一，她不能护他周全……
姜长宁无声叹了一口气。
今日溪明同她一起来了，盖因她尚未有正夫，这等场合上，不论是侧室或旁的什么，身边总要有一个人在。只是未曾与她同乘，这会儿刚刚从后面的马车上下来。
她耽搁的这片刻工夫，他便已经瞧出有异，走到了跟前。见了江寒衣，亦是吃惊不小。
“江公子如何会在此处？这……”
他目光在二人之间来回一趟，小心翼翼地打量着姜长宁的脸色。
“江公子有伤未愈，怕是久站不得。要不然，侍身一会儿稍作打点，寻一处让他歇息，想必侯府看在殿下的面子上，也没有不答应的。”
姜长宁闭了闭眼：“不必，进去吧。”
“……是。”
溪明不敢违她的意思，只婉转瞥了江寒衣一眼，便回身去吩咐下人。一担又一担贺礼，流水一样向晋阳侯府的大门里送，端的是好大的排场，令来往行人亦不免驻足。
趁着忙碌，姜长宁深吸一口气，压低声音：“我尽量早些告辞，不会太久。你自己机灵些，知道吗？”
身边的人点了点头，极轻地应了一声。
她还待再嘱咐些什么，却有不明就里的下人，远远地招呼他：“哎，别杵在那儿了，说你呢，快与我们过来。”
那一袭浅草绿的衫子，顷刻间就去得远了。
行动守矩，步履沉静，若是不知根底的，几乎瞧不出他腿上还有那样重的伤。
姜长宁捏了捏眉心，只觉头疼得实在厉害。
进到侯府里，便见另一番气象。
大周朝的习俗，出嫁在黄昏时，此刻天色已微微暗下来，偌大的宅子，处处张灯结彩，映着红绸红花，和来往各人喜气盈盈的脸，分外热闹。
晋阳侯季听儒不在，主事的是她的长女季明礼，刚过笄年，尚显青涩，行动间却也从容有度。
见了她，忙迎上来作揖：“臣女参见齐王殿下。殿下今日能拨冗前来，我季家实在蓬荜生辉。”
“何须客气，”姜长宁笑着拍拍她肩，“本王与晋阳侯是忘年交，理应来的，反倒让你闹得见外了。”
正说着话，只听远远一阵哭啼。动静并不大，在这欢欢喜喜的日子里，却也扎耳。
闻声看去，原来是新郎君，正从连通后院的月门中出来。一身的鸳鸯喜服，蒙着大红盖头，如天边云霞。
他身旁陪伴的，一中年男子，一白发老翁，想来便是晋阳侯府的正夫与老太爷，依依不舍，一面强颜欢笑，一面止不住地抹泪。
一旁还有个少年，忙着搀扶，又劝：“大喜的日子，爹爹与爷爷可别哭，一会儿将阿兄都惹伤心了。”
显然是侯府的小儿子。
别人家送嫁，姜长宁不便凑到跟前，安顿好带来的贺礼，又嘱溪明安排下人，凡事多长些眼色，瞧见缺人手的地方，便上前帮衬一把。
自己只当一个光鲜漂亮的摆设，端出亲王的身份，好叫前来迎亲的人瞧见，给晋阳侯府增光罢了。
眼见得花轿吹吹打打地来，又热热闹闹地走，侯府搁下掌上明珠新嫁的不舍，招呼一众宾客往院中用饭。
既是喜事，便要弹琴唱曲儿，摆大戏。
如今京城中时兴，从雅致的花楼或是戏园子里，请了名伎、伶人来，引以为风流，宾主尽欢，颜面有光。
姜长宁向来以逍遥不羁闻名，又恰好与春风楼的主事烟罗熟识，乐得揽这个差事，也算作向侯府上一份礼。
刚打算扭头去寻烟罗，再问一声晚上的安排，却听身后有人脆生生唤她：“宁姐姐。”
她回身看去，原来是侯府的小公子，方才陪着送嫁的那一个。
她心道，便是两家熟识，终究有男女大防，于是只客气道：“小公子好。”
不料对面却立时噘起嘴来，老大的不高兴：“宁姐姐怎么与我如此生分了？”
她不由怔住。
对方丝毫不见外，脚步轻快到她跟前，仰头望着她，嘻嘻地笑，眼睛亮得像星子。
“上回见还是去岁，我爷爷做寿时邀的你来，那时我还矮你大半头呢。一晃又快一年没见了，你看看，我长高了没有？”
说着，还拿手比比划划。
这副模样，若在姜长宁原本生活的世界，倒是不算什么，但在此间，便已是极亲近，极逾越规矩了，不是名门大户的公子该有的模样。
一旁刚哭过一场的晋阳侯正夫见了，却也不以为怪，反倒笑吟吟过来招呼。
“晴儿这孩子，时常念着你，总问他宁姐姐何时再来。我道他母亲领兵在外，家中皆是不顶事的，请齐王殿下一趟，哪有那么容易。这回知道你要来，提前许多日子便开始高兴了，你瞧瞧，还像什么话。”
那少年让说得面上发羞，躲躲藏藏地拉他袖子：“爹爹，您怎么全说了。”
姜长宁终于从愣怔中回过了神，恍惚品出些味儿来。
晋阳侯次子，季晴。自从几年前她来家中做客一趟，便对她一见倾心，偏生又是个被娇宠的活泼性子，也不拘礼，但凡相见，总爱凑在她跟前说笑。
她这副身躯的原主，似乎也以为与侯府结亲，能让同盟更牢固，是个不错的选择。只是一来，季晴年岁尚小些，二来，晋阳侯手握兵权，不论与谁结亲，皆难免朝中一番揣度，过早提起，反碍大计。
因而这一两年间，倒也不曾将此事摆到台面上说。
自从她来到此间世界，多的是忙不过来的事，从未将这一节放在心上。要不是今日季晴站在面前，她便忘了。
她对这小公子，既无情意，也不熟悉，只唯恐哪里表现得与从前相异，让人瞧出端倪来。
于是少不得在正夫的盛情相邀下，被这季晴牵住衣袖，笑语盈盈的，让进院中去。
院中酒席未开，宾客仍在寒暄说笑，下人各自穿梭忙碌，自然是热闹不提。
然而另一边，江寒衣便不那样轻松了。
“哎哎，干什么呢？”
他刚要向院中迈步，便被领头的喊住了，上下打量他两眼，啧的一声。
“你是哪里拨来的，面生得很。咱们今日来晋阳侯府，是遵了殿下的命，来替人帮手的。你要不听管束，擅自走动，回去挨罚倒是小事，没的丢了殿下的脸面，才是大事。”
他眉心微紧，语气仍谦恭：“那便劳管事的，派我去院中当差。”
“院子里的人够了，你们这些，都去厨房。”
“可是……”
“可是什么呀，当差哪还有任你挑拣的？真不懂规矩。快去，别磨蹭。”
他遥遥向院中望一眼，只见人头攒动，也辨不清姜长宁在何处，脸色越发紧张起来。
这等场合，若有人有心下手，实在易如反掌。
一时情急，便脱口而出：“我必须去殿下身边伺候。此事殿下知道，若怪罪起来，也只怪我一人，管事无须担忧。”
说着，便想强行向院中去。
然而一转身，却见一个端庄漂亮的小公子，不知何时，正站在院门边，抱着双臂打量他。与他视线相接，便挑起眉来，歪了歪头。
“你是谁呀？做什么非要到宁姐姐身边去？”
第15章 受欺
宁姐姐。
他为这个称呼怔了一怔，一时出神，目光便在对方的脸上落得久了。
就见那双漂亮的杏眼斜斜飞起来，眉心一蹙，扭头向身旁的侍人：“这是哪里来的下人，这般没规矩。”
江寒衣回过神来，连忙垂下视线：“属下……奴是齐王府的下人，无意冲撞公子，请公子莫怪。”
“齐王府的呀，”对方将他上下瞧瞧，撇了撇嘴，“宁姐姐身边，还有这样不懂事的人呢？”
他僵立着，不知该如何作答。
只觉大约是春日里，入了夜仍生寒，晚风拂过衣角，遍身发凉。
对方看着他这副模样，像是觉得有趣似的，勾了勾唇角。忽地问：“你想去寻宁姐姐吗？”
他也不知何意，并不作假，如实答：“是。”
“那便随我来吧。”
对方轻飘飘撇下这一句，竟是转身，向一旁长廊上走去。
他一时没能反应过来，脚下未动。
那少年便扭回头来，睨他一眼：“怎么？若是不想，就算了。”
他犹豫了一下，终究是被说服了。
他方才向院中望去，的确不曾见到姜长宁，或许她此刻身在别处，也是有的。他若要与那管事的纠缠，也不知还要耽搁多久。眼前这位贵公子是好心帮他，他不应当横加揣测，不领好意。
于是真诚道：“多谢公子。”
连忙随着对方行去。
这晋阳侯府的气派，并不比齐王府差多少，深宅大院，曲径通幽。他只恭顺守礼，紧跟着对方绕过一道又一道回廊。
他今日走的路，属实已经太多了，此刻左腿止不住地疼起来，每走一步，都像有刀子藏在肉里，剜着骨头。但他一声没吭，连脚步都不曾放慢，硬生生忍住了。
最终停在几间平房跟前。
平房门外摆着大水缸，墙根下堆着木柴，屋顶烟囱里热腾腾冒出炊烟，只听屋中锅碗叮当，屋外人来人往，好不热闹。
那小公子站定了，却不近前，仿佛很嫌弃似的以袖掩了掩鼻，轻瞟他一眼：“去吧。”
江寒衣望了一眼那很显然的所在，仍迟疑：“这是哪里？”
“厨房呗，还能是哪里。”
对方瞧着他措手不及，仿佛不敢相信的模样，抿了抿嘴，终究是忍不住，扑哧一声笑了出来。
“想什么呢？你不会真的以为，宁姐姐能在这里吧？”
“公子……”
“怎么，莫非还要同我理论不成？”
对方闲闲抱起双臂，垂眸打量他。
“不过是一个粗使的下人罢了，平日里，怕是连进屋伺候也不许吧，竟也好意思口口声声，要往宁姐姐跟前凑。别以为我不知道，你打的是什么主意。”
江寒衣顺着他的视线，低头看去。
看见了自己的一双手。
先前在薛府烫的伤，还未能好，虽然在郎中婆婆精心调制的伤药下，疤痕已然淡了不少，但到底还是难看的，斑斑驳驳，比做最粗的活计的下人还不如。这副形容，若在旁人府上，定然是不允许出现在主子跟前的。
和眼前这金尊玉贵的小公子一比，更是丑陋得不堪入目。
主上竟忍了他这样久。
他睫毛颤了颤，一句话也没敢说。
对面的人便更嗤之以鼻了，昂起头不看他，长长叹一口气。
“你心里想的什么，我也并非不知道。不过，单凭一张脸有几分姿色，还不够你飞上枝头变凤凰的呢。做下人，便要守好自己的本分，要不然，哪天错了规矩，被赶出府去，可没后悔的地方。”
说着，还要扭头向身旁的侍人挑挑眉：“你说，是不是这个道理？”
侍人自然赔笑不提。
江寒衣站在原地，只觉得像是数九天里，让人兜头泼了一身的冰水一样，从头凉到脚。
那贵公子才不理他，一抬眼瞧见厨房的管事，便扬声招呼：“哎，你过来。”
管事连忙答应一声，三两步赶到跟前，弓着背笑眯眯：“小公子有何吩咐？”
“今日事多，你这里忙不过来，我给你添一个人手，”对方指指江寒衣，“这个下人，交给你了，他手脚勤快得很，有差事尽管交给他就好。”
管事的也是老油条了，如何能听不懂他话里意思，当即便答应：“正愁人不够使呢，多谢公子关照，奴婢明白了。”
扭头将江寒衣一瞅：“别愣着了，快过来干活。”
江寒衣的手在衣袖下用力攥着，无声咬紧了下唇，眼角微微的，竟有一丝热意。
那贵公子嘻嘻一笑，凑近他耳边：“哎呀，脑筋真不灵活。宁姐姐在前院赴宴呢，这酒菜皆是往前院去，既经了你的手，怎么不算是见上了面呢？已经挺好的了，做下人，最要紧的便是知足。”
说罢，一昂下巴，笑容分外飞扬，转身便携着侍人远去了。
徒留江寒衣，一个字也说不出来。
府中有喜事，廊下点的花灯，比平日更添不少，直照得如白昼一般通明。季晴走出很远，又回头瞥上一瞥。
只见那个身影仍呆愣愣站在暮色里，清瘦，又萧索，越发的看不分明了。
“真是个蠢人，”他忍不住掩口笑道，“痴心妄想，还想攀高枝呢。”
一旁的侍人回头望望，神色中略有隐忧：“公子，咱们这样做，会不会有些不好？”
“怎么，我做错了？”
“奴才怎敢有这个意思。只是，他终究是齐王府的人……”
“那又怎样，不过一个不懂规矩的下人罢了，我替宁姐姐教训了，岂不正好？”
季晴极不在乎地噘噘嘴，粲然一笑。
“宁姐姐向来宠我，难道还能因为他，和我置气不成？”
于是那侍人也不敢言语了，只一味赔笑，转了别的话头：“公子说得是，咱们不同他耽误工夫了，快些回房换过衣裳吧。要不然，一会儿开席怕都要错过了呢。”
季晴这才想起此番出来的初衷，抬起手来，皱眉看看。衣袖上一团水渍，颇为显眼。
“许久不曾见到宁姐姐了，一时高兴，倒将茶都打翻了，洒了半身。哎呀，好丢脸。”
他这一会儿，才显出几分小儿女的情态来，扭着身子，同一旁的侍人撒着娇抱怨。
然而转眼，却又轻哼一声：“要不是有这一节，还不能恰好撞上那下人呢。落在我手里呀，也算让他长长教训。”
侍人自然点头附和不提。
他便高兴起来，拉着侍人匆匆地走：“快些快些，回去重新挑一身好看的衣裳，我可不愿在宁姐姐面前露了丑。”
说着，脚步轻快，顷刻间就远去了。
夜色已经落了下来。
灯火通明中，宴席所用的佳肴美酒，被成群的侍人捧在手中，鱼贯而出。队伍如游鱼，一路穿过长廊、花园，井然有序，向着前院去。
那管事得了季晴的指令，自然是不会让江寒衣清闲的，处处使唤他，一刻也不得清闲。
江寒衣跟着走在队伍里，站了一日的伤腿，终究是有些支撑不住了，每走一步，都疼得很厉害。即便他再要强，步伐也难免有些拖沓，那管事的不知内情，还只道他躲懒，几番呵斥，要他加紧赶上。
