境内融资主管陈总频繁点头，对身边的毛琳道：“毛女士，你是法务部总管？我特别欣赏你们部门，虽然小，但是精。人才质量很高。今天晚上你们务必要出席啊！”
“陈总这么说，我们肯定得捧场啊！”毛琳说着，在人群中找乔安，“乔安？”
乔安奋力地挤进来，说道：“我在。”
“听见没，今天晚上的活动一定要去啊。”毛琳说，“给领导们接风洗尘，好好和领导们交流。”
乔安晚上本来是要去路易的生日会，但是在各位领导的注视下，也只好答应下来。
领导们来访，所有人都没办法照常工作，不得不花时间进行各种毫无意义的寒暄交流。晚上在湾仔吃饭，吃完饭后一群人就去附近的KTV唱歌。说是唱歌，其实除了领导以外所有人都很拘谨。在包厢里一个个坐得笔直，既不敢唱歌，也不敢说话。领导问了几个问题，就像学生一样局促地回答。
毛琳走进房间，只是看了一眼，就似乎明白了情况。她笑道：“哎？怎么没人唱歌啊？没人唱我唱。”
她潇洒地坐在一旁，点了一首《海阔天空》，唱了起来。毛琳的声音一般，粤语也不算好。但是乔安很快就明白了她点歌的用意――公司的副总李总年纪不小，所以既不能让他感觉唱的都是年轻人的流行曲目，完全听不明白，又不能特别有年代感，好像刻意在应和他的年龄。既不能是小情小爱，靡靡之音，又不能是刻意为之的正能量，好像在讨好他。这样看来《海阔天空》倒是蛮合适的，很经典，谁都会唱，既抒情，又不乏歌颂理想。领导们来了兴致也跟唱两句副歌。包厢里的气氛一下就活跃起来。
曲毕，毛琳把话筒递给乔安，嘱咐道：“你也唱两首，我陪李总聊聊天。”
乔安心里一下就毛了――有毛琳的珠玉在前，她唱什么好呢？
她连忙笑着问：“哎，你说我唱什么好？”
毛琳道：“想唱什么就唱什么，今天晚上大家是来开心的。”
“没错，毛律师说得对。”李总赞同。
乔安对着点歌台一阵头大，但是一半的心思却放在毛琳身上。毛琳叫了红酒，给自己和领导们都倒了一杯。她说：“今天不是为了喝酒来，就是图个乐，助助兴。大家随意就好。”
乔安选了经典正能量抒情曲《最初的梦想》，一边漫不经心地唱，一边留意着毛琳和领导们的谈话。
毛琳道：“李总，你知道我们这些人年轻的时候读书读多了，一开始做事情总有不成熟的地方。早些年我也是从律所里出来，当时就觉得面对这么复杂的监管环境，有很多事情，就真的不知道该怎么处理。现在做得久了，也就摸清了一些规律。越来越觉得做这一行很不容易。我就想您这样的业界大拿，是不是看这些监管变化、市场动荡，就都已经很习惯了啊？”
她先是絮絮叨叨地说了自己的经历，然后还给领导出了题目。乔安为她捏了一把汗，但是领导显然对这种问答方式很喜欢，侃侃而谈，道：“你有这种感觉很正常，不要说你，我现在都有的时候感觉这个事情不好做，不好处理。但是不好处理我们怎么办呢？你说这个监管环境，我就当你说我们一些行业规则，我们预测不到它的动向是不是？它一出手就要压我们，这个是不能避免的。我们没办法预测。就只能…”
领导一说起来，就是别人再也无法打断的了。这个时候毛琳带着一群小朋友，就只有在旁边一边听一边点头一边做出崇拜的表情就行了。
乔安心里对毛琳肃然起敬。正走神，手机响了一下。她看见毛琳发来微信：点一两首领导听过的歌
可能是对乔安还不放心，又说：点《爱如潮水》。
乔安立刻照办了。不多久，前奏响起，李总立刻就想被魔杖点了一下似的，叫道：“哎呀这首歌我听过，我还会唱呢。”
“没想到李总这么多才多艺啊。”毛琳对乔安道，“还不快点把话筒给李总，大家都欣赏欣赏李总的歌喉。”
“哎呀，别啊！那多不好意思。”李总羞涩地推脱起来，“我唱歌不好听的。”
“没事呀，都是自家人，怕什么！”毛琳拿起另一个话筒，“我陪您唱！”
一首经典老歌，竟然被毛琳硬生生地拆成了男女对唱。李总唱歌确实不太有天赋，但是有了毛琳的帮腔，却也显得有模有样。领导们都开始自我陶醉地唱歌，剩下的小朋友们也都放松下来，开始小心聊天。Henry紧挨着乔安，情绪上头，兴奋地说这说那，询问乔安原来的工作经历，在A&B工作的感受，老板同事客户都怎么样，等等。
“哎呀，我听得都好着急。”一个合规部的同事笑道，“我就直接问了吧：乔律师现在还单身吗？”
“单身啊。”乔安笑道，“单身妈妈，一儿一女，前夫找不见了，也不给赡养费，只好一边工作一边照顾小孩，生活压力好大。”
“啊？！”
“逗你们呢。”乔安把酒杯放下，“我单身，空窗好久啦。”
“哦！”众人长长地说道。
而在另一个角落，毛琳不知道是真醉还是假醉，已经在领导面前哭上了。
“压力太大了。”毛琳梨花带雨，“李总您知不知道，一个女人，尤其是一个女律师，想要在这个市场上活下来有多难？好像我做什么都是错的，说什么都不对，每天都要受到好多的质疑。这么多年，我以为自己习惯了。但是有的时候还是会委屈…”
乔安正竖着耳朵听，就收到毛琳发来的指示：点歌，容易受伤的女人。
“我去点首歌。”乔安立刻起身去执行。毛琳忙着哭诉，只是需要一个煽情的配乐，乔安只好自己唱，作为毛琳的配音。一曲唱完，其他同事看她的眼神都不一样了。
“乔律师不是没有故事的女同学。”有人评价道。
Henry看她的眼神也很复杂，乔安看过去，他立刻默默转开视线，低头饮酒。
乔安给毛琳发微信：晚上有点事，需要提前走。
毛琳立刻爽快回复：快走吧，明天记得按时去团建。
“我今天晚上有事，先撤了。”乔安起身，“大家明天见。”
路易的生日会在中环，乔安先步行回家去取给路易准备的生日礼物。一进门，灯是黑的，左伊坐在窗边，好像一个黑漆漆的剪影。乔安心里一沉，打开灯，看到左伊穿着背心短裤，手里举着一瓶红酒。
她们已经合租了一段时间。最开始左伊提出合租，一方面是救乔安离开戴文住的那栋楼，另一方面也是当时乔安刚经历了失业和降薪，经济前景还不稳固。到了现在，他们两个都已经没有经济压力，却谁也没有提分开住的事情。从乔安的角度，她主要是放心不下左伊。
左伊的精神状态一直不太稳定，这个阶段还是精神科医生加心理咨询师双管齐下的治疗。左伊不喜欢吃药。根据她的描述，吃药以后好像猫咪被拔了胡须，又像是章鱼被剥了表皮，好像所有的感知都被削弱，是一种很不舒服的麻木状态。在她的要求下，精神科医生已经逐渐减少抗抑郁症药的用量。但是医生也强调她还远没有痊愈，任何触动都能造成她很大的情绪波动。
“左伊。”乔安小心翼翼地走过去，坐在她身边，拿下她的红酒瓶，“你怎么吃独食啊。”
说着，她也就着瓶子喝了一口。左伊没有喝好酒，口感很粗糙。乔安评价：“很一般嘛。”
“随便喝喝。”左伊说。
乔安问：“今天你怎么没看电视？”
“不看了，翻来覆去就是那点事。不知道有什么好拍的。”左伊回答，“烦了。”
“你今天情绪似乎不太好。”乔安说道。
左伊道：“你不是要去给路易过生日嘛？怎么还在这墨迹？你也是烦死了！”
“我歇会儿还不行？你都不知道我今天经历了怎样的精神玷污！”乔安感慨，又问：“说罢，你今天怎么了？”
“乔安，X&X又裁了人。”左伊看向她，“你知道他们把谁裁了吗？”
“威廉程？”乔安猜测，“你原来的老板？”
左伊摇摇头，道：“他们把大秘书裁了。”
说到这里，她似乎再也忍受不住，眼圈红了。她抹了抹眼睛，道：“你说裁谁不好？有那么多月薪十几万、几十万的律师，也没什么项目做，在那里白白地吃工资。他们偏偏要把月薪两万多的秘书给裁了！她都在X&X三十年了啊！跟着老板从伦敦一路来到香港，把律所当成家的。为什么偏偏要把她裁了！”
乔安想起那个大秘书――在两三年前那个爆出丹妮“女儿门”的圣诞节，她也曾经去X&X听过圣诞歌曲，吃过大秘书亲手做的糕点。在她匆匆离开之前，大秘书还亲手给她带上了好吃的核桃挞。乔安觉得讽刺，这些律所好像在经济下行的时候就纷纷露出本色，容不得一个好人留下。
左伊哭道：“乔安你说，这个市场是不是已经完蛋了？为什么会这样？为什么看不到也一点希望！”
而一直以来也把X&X当成家的左伊，也受到了很大的刺激，整个人蜷缩起来，哭得全身发抖。乔安拍着肩膀，暗自为左伊的消瘦担忧。左伊本是一个活力满满、食量也很大的人，自从和陈博士分手，又失去了在X&X的工作以后，她胃口就再也没好过。这个不合胃口，那顿饭懒得吃，一来二去，整个人瘦得只剩下一把骨头。但是乔安最担心的是她对生活有一种绝望。有一次乔安周末回家，听到左伊在线上和心理咨询师聊天。左伊说起她有的时候会想死，时而是被动的死法，比如走在路上希望能被车撞死，在街上被神经病砍死。有的时候是主动的死法，她甚至想到了具体的执行方式：跳楼、割腕、开煤气。
“都是很老土的方式。”左伊笑着说。
心理咨询师当然大惊失色，让左伊立刻去吃药就医。左伊道：“已经在吃药了。”
乔安可以理解左伊，可以懂得她经历的那种绝望。但是她不能理解左伊为什么想去死。乔安自己的人生也经历过种种的不顺遂，但是她从来没有一秒钟想要结束自己的生命。负面情绪对她来说是家常便饭，她甚至觉得自己更擅长和负面情绪打交道。在她的人生里，负面情绪一直激励着她。就像是在恋爱顺利的时候，她感觉平平，而当她被背叛，被分手，她心里涌起强烈的恨意，这种恨意支持她咬着牙坚持。
“你知道吗？疫情前有一天，大概是十月还是十一月，我已经记不清了。”左伊说道，“我去办公室加班，出来以后发现中环全都是人，皇后大道、德辅道中，全部被占满了。满街都是年轻人，简直要吓死人。”
那个社会事件乔安也经历过，虽然当时沉迷工作印象不算深。
“可是他们当时完全没做什么过激的事情，他们只是站在街道上，特别特别的难过。很多人抱在一起哭，我就从人群里挤出去，因为我想回家吃饭。”左伊说道，“那天晚上我和陈博士打电话说起这件事，陈博士骂我冷血，说我明明在香港工作，但是和本地人没有一点共情。他问我，知不知道这件事到底会有什么影响。你知道我怎么说的？”
“你怎么说？”
“我说，关我屁事。”左伊擦了擦眼泪，嘲讽地笑了。
乔安也笑了，“这不怪你，我当时也是同样的想法。”
“可是我现在的想法变了。我之前一直觉得香港这个地方，亚热带气候，没有什么春秋可言。”左伊看着窗外的夜色，“但我现在忽然想到，这个世界上是不存在无缘无故的冬天的。所以香港也是有秋天的，只是秋天来临的时候，我们都还沉浸在虚假的繁荣里，对种种征兆视若无睹。当我们意识到的时候，秋天早就过去，冬天已经来了。”
“左伊，现在是八月。”乔安提醒她。
“乔安，那年秋天来临的时候。”左伊转过脸来看着她，“你当时在做什么？”
第106章 送我上青云
乔安当时在做什么？大概是在做丰收项目，同时认识了戴文，开始为他患得患失。谁能想到几年后丰收项目上市了又出事了，她和戴文在一起了又分开了。
数算这些没有意义。
往事不堪再提，人生几度风雨。乔安没有左伊那样多愁善感的心情。她安抚了左伊，就匆匆忙忙地带着礼物去路易的生日会。时间实在是有点晚，在场的人已经不多了。路易也已经喝得半醉，热情地接待了她。
“不好意思，我们公司内地领导来了。晚上搞活动，拖得有点久。”乔安说。
路易道：“集体活动嘛，我懂。我明天也要带着我们组的同事去团建。”
“哦？什么样的团建活动？”
“行山咯，蚺蛇尖。”路易难得讲了一句粤语，腔调还蛮正。他衬衫最上面几个口子解开了，露出喝酒喝得泛红的胸口，整个人春风荡漾，有一种和平时截然不同的性感。他说：“你错过了今天的重头戏。”
“我错过了什么？”乔安从他手里接过了一个酒杯，酒杯里是金色的起泡酒，闻起来清香，入口清甜。
“第一件事。”路易把乔安拉到桌边坐下，“我们的de SPAC进展特别快，几乎没有什么障碍。昨天夜里已经签了协议。之后就要准备最重要的一些SEC filing了。
乔安举起酒杯：“那恭喜你，逆市一枝独秀。”
“哈哈我也觉得我多年累积的人品爆发了！我一辈子积德行善，只求这个项目可以做出去，然后让我大bill特bill！”路易笑道，又故作神秘道，“不过，这个还不是今天最值得庆祝的事情。”
“哦？”
路易向她伸出左手，乔安看到他的手指上戴着一枚银色的素戒指。乔安不可置信地抬起头：“今天？”
路易垂眸点头，神色里是藏不住的喜悦。他把手翻过来，亮了亮戒指，说：“我没想到自己能有这一天。”
“你那么好的人，肯定有很多人爱你爱得发狂。”乔安说道，“你能不能定下来，还不是看你想不想。”
路易摇摇头，他的眼神看向远处，“乔安，你知道吗？我从小是在教会里长大的。”
乔安很是诧异。路易从来没有和任何人说过这些私事。纵然她认识路易很多年，也只知道他早早地出国，很多教育是在海外完成的。
显然，这个晚上，他春风得意，喝多了，一些平时里守口如瓶的事情也就顺势一吐而快。他说：“每天早上起来，我要晨祷，饭前要谢主餐，睡觉前要也要祈祷。周末要去主日，分享自己最喜欢的诗句。我总是说那几句：耶和华是我的牧者，我必不致缺乏。他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边。他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。在我敌人面前，你为我摆设筵席；你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。我一生一世必有恩惠慈爱随着我；我且要住在耶和华的殿中，直到永远。”
他轻轻笑了笑，对乔安无奈道：“你看，我现在都还能倒背如流。我小的时候，是真的以为自己是最受祝福的。”
