来到这儿，才是沈朝盈的最终目的地。她看了一圈，来到一个面目还算和善的奴隶商人面前，他身边圈了约有三四十个奴仆，男女都有。
最主要是，他这儿的仆婢面色都还算红润，露出来的皮肤也没太多新伤痕，想来是个厚道人。
沈朝盈喜欢跟厚道人做买卖。
“小娘子有什么要求？”这奴隶商人并不像先前那些人一样，她还没走近就挨过来吆喝，而是等她到了跟前站定才笑问。
这时候她是甲方，便不必姿态殷勤了，沈朝盈笑了笑，语气淡淡道：“要一个懂点武艺的男仆，最好还有些厨艺，您看可有符合的？”
为了一会儿好降讲价，这时候肯定不能表现出急切来。
你越急，失了先机，讲价的空间就越小。
沈朝盈一早嘱咐了阿翘莫说话，好生看着学习，阿霁她倒是不担心，这丫头很能沉得住气。
那奴隶商人翻了翻手里姓名册子，随后指着第二排末尾的那瘦高个儿道：“阿福过来。”
那被叫阿福的男仆沉默迈着大步走过来，阿翘咂舌悄悄去比他的步子，竟要她两步才能赶上他一步，果然威武！
“小娘子，阿福原先是酒楼帮厨，跟人起了矛盾，打架被主家转手给卖了。”
沈朝盈打量阿福，沉默让他憨厚老实的长相挂上一丝不易亲近，若是旁人听了对方打架的前科，又见他这幅模样，恐怕心里是要发怵的。
然而沈朝盈本就想找个既能下厨房又能看院子的两用家丁回去，是以满意地点点头。
当然她没让这满意流露出太多来，挑眉问道：“打架？”
奴隶商人赔笑：“是，却不是阿福的过错，是有人先挑事，阿福的性子还是不错的，叫他往东绝不偏西。”
沈朝盈只关心一件事情：“谁赢了？”
要是输了，白长这么大个有什么用，外强中干的她可不要。
奴隶商人还准备再解释解释，词卡了壳儿，抿着嘴看向人高马大的阿福。
若不是被打那人伤得不轻，若不是那人是酒楼管事的亲侄子，那管事舍得卖？
“我。”
一直沉默的阿福总算有了反应。
沈朝盈笑起来，“好，就他了。多少钱？”
第41章 阿福的能力
看眼前小娘子虽穿着普通布衣, 却带着两个婢子，通身自有一股气势，奴商不敢漫天要价。
况且这个阿福过去也被几个买主看上过, 却都被他这副过于宏伟的大块头和沉默冷脸给唬住了，最后还是没选，换了清秀些的小厮。
奴商也没了要高价的心情，只想着早些脱手, 省得他一人能顶三人的饭量, 再这么吃下去，非得亏本。
身兼两门技能, 讨价还价之后，只花了不到四两银子就将人领走了。当然，其中擅长打架这一条是沈朝盈自己添上去的。
顺路买了一堆铺盖、衣裳洗漱用品回去, 沈朝盈给他讲了讲自家的营生。
阿福听着，只偶尔从鼻子里“嗯”出一声, 只是在听见自己竟然还有丰厚的月钱时惊讶抬头, 看了她一眼。
别说是阿霁了，连阿翘都有些怵他, 更多的则是看不惯。
“小娘子给他花好些钱，尽是热脸贴冷屁股！”阿翘凑过来咬耳朵，“该让他自个拿月钱买去！”
沈朝盈失笑：“那头个月他就穿这一身衣裳？店里都给腌入味了。”
阿翘悻悻。
不过好在对方冷是冷了些，却很听话。
一到家, 沈朝盈将人安排在隔壁小院子里住下, 便是她们之前住的那边，东厢房宽敞, 阿福睡了也不挤。
现两家院子的隔墙上开了个门洞供人通过，其实相当于是一个院子, 来去都比较方便。
对方主动揽了收拾的活，铺好席子被褥，就开始打扫院子。
相处几天之后，沈朝盈更是惊喜。阿福不仅手里有力气，眼里还有活。
阿福一来，所有杂活都不必她们费心了。
两间小院外带前头店铺虽不大，但她们中任何一个打扫起来也得花上两刻钟，阿福手长，刷刷两三下，半个院子的灰尘全进了簸箕。
再说厨艺，阿福土生土长大梁人，会做不少本土饮品，譬如五色饮、四时饮、枸杞饮，各种浆，桂花浆、蜜浆、果浆。
浆是一种非酒非醋，口感酸甜似酒的饮品，在茶饮还没繁盛的当下很是流行。
最出名的当仁不让是果浆酒，名为酒而非酒，以三果诃梨勒、毗梨勒、庵摩勒配制而成，被士大夫所喜，每逢十斋日，都会以以三勒浆代酒宴饮，圣人也曾赐下三勒浆给太学诸生饮用。
据说味道温馨，甘滑，有蒲桃佳酿之味。
沈朝盈喝着阿福酿的三勒浆，这种颇受上层社会人士喜爱的饮子还是挺好喝的，味道酸酸甜甜，颜色也好看。
以阿福的技艺，单独挑起大梁不是什么难事。
不过阿福却不肯：“我不会说话。”
不得不承认，这确实是个问题。
在待人接物方面……
沈朝盈看眼单手拎住来找茬那人的后脖颈一把丢出店外的阿福，沉默了会儿。
罢了。
这样的人才，就留在后厨吧。
沈朝盈歇了心思，沈记的菜单上又添了几样饮子。
除了“玄饮”酸梅汤以外，现又有扶芳叶熬的青饮，楦禊根赤饮，江桂黄饮、酪浆白饮。
摊子撤了，却没减少爱喝养生饮子的客人们的热情，沈记的生意反而更好了。
这不，好到有人故意来找茬，说她们家吃食以次充好卖高价。
先不说价钱问题了，沈朝盈耐心赔笑问他哪来的“以次充好”结论。
“这人参饮里根本没有人参，全是酢浆草根！”
此言一出，满室哗然。
那人又继续道：“某在杨记喝过的根本不是这味道！”
沈朝盈和阿福试验几次才改进出来的人参饮，减轻了那股苦涩药味，本来是好事，却被人揪住这点质疑。
方子不一样，味道当然不一样。这个道理若放在平时，大家或许都懂，但是怀疑一旦产生，罪名就已经成立了。
毕竟确实有不少奸医将酢浆草根当做人参入药挣黑心钱害人，到底人们也看不见沈朝盈熬制的材料，其余人目光怀疑地在她身上打量起来。
沈朝盈好声好气解释：“小店的方子经过几次改良，自然不可能与别家一个味道。但我们敢做保证，绝对的真材实料！”
“那你们敢不敢将料渣拿出来给大伙看？”那人斜眼觑沈朝盈几人，满脸的鄙夷。
其余食客也纷纷看沈朝盈。
沈朝盈没做亏心事怕什么鬼敲门，当下点点头，吩咐阿翘，“去将熬人参饮的料渣拿来。”
阿翘很快回来了。
料渣装在她们自家缝制的纱布袋子里，这样捞起来特别干净，不会有沉底的。
倒出来在盘中，“客人请看。”
那人装模作样的扒拉了几下，随后指着其中几片圆圆的渣子道：“这就是酢浆草根！你们家果然挣黑心钱！”
人参大多数人可能还认不出来，酢浆草根却是随处可见的。
大伙一看，果然是，落在沈朝盈几人身上眼神都不善起来。
“这怎么……这不是我们家的东西！”阿翘急道。
那人讽刺道：“如何不是？这不是你们自己端上来的？”
“看来这外头的东西真真假假难分辨，日后还是去杨记算了！”
若方才还真担心客人误会有心好好解释，这会沈朝盈已经敲下结论了，此人踩一捧一，分明是凭空诬赖！
沈朝盈仔细看了看盘中，笑了，“客人却别急着下定论。”
随后又让阿翘取了一包干料过来，还没下锅煮的，打开倒在盘子里，将其中几枚参片剥了出来：“客人们请看，这是人参可不错？”
有识得的客人看了之后点头，“不错，虽然个头不大，但确是人参。”
沈朝盈笑道，“客人们请再看，这里面可有酢浆草根？”
她将料平摊开，一眼便分明，配料干干净净，哪有什么酢浆草根？
“呵谁知道你是不是准备着蒙混过关的，一有人质疑便将好料拿出来？”
再怎么证明，眼前那包煮过的里面掺了酢浆草根是不争的事实。
沈朝盈依旧不急，“我再煮给各位看。”
将这包新的跟用过的那包重新煮出来一壶，为了控制变量，新的煮了两次，才分给众人尝。
“客人们请尝味道，对比可有不同？”
人多饮子少，公平起见，选出来参与试喝的几位客人都是沈朝盈随机抽取的，此刻脸上无一不凝重。
浅尝啜饮之后，几人已经有了定论：“有酢浆草根的太苦，不似平常味道！”
那人见势不对，就要偷溜，被阿福一把举起！
“做什么！放开我！”
那人脸都涨红了，双腿凌空乱蹬。
阿福大手一掏，从他腰间口袋掏出来一把湿漉漉的药渣，摊开众人面前一看。
嗬，酢浆草根！
诬赖嘛这不是！
当下便有见义勇为的客人上前想帮阿福将人押送官府去。
不过压根没用上他，阿福单手就跟拎小鸡仔似的将人拎起来往外走。
想帮忙的反倒挡了路，讪讪收回了手。
阿福回来的时候，沈朝盈正在抹泪诉苦，哀哀戚戚：“前有赖账的无赖儿，现又来了个污蔑的……不知为何，好似麻烦总针对我们几个弱女子。”
客人们义愤填膺：“那些人便是看几位小娘子脾性好，才会欺负！换个大老爷们试试呢！”
“阿福好，以后那些人再来总得掂量掂量。”
也有聪明的，脑子里已拐了几个弯，“莫非有人眼红沈小娘子买卖好？”
沈朝盈一滞，犹犹豫豫，“儿不过操持一间小店……谁会眼红呢？”
“方才那人，可是口口声声不离杨记！”
众人点头作证，确实是。
沈朝盈抽泣出声：“儿无心与人争利，只想在市井中谋个生，见客人们喜欢儿的手艺，便知足了。”
面对着委曲求全的小娘子，众人自发痛骂起杨记贪心不足，手段恶劣来。
——
比起赖账当社会蛀虫来说，这等涉及商户之间的恶意竞争显然更为恶劣，崔瑄亲自审问。
公堂之上，那人还坚持着自己漏洞百出的证词，不肯招供。
阿福将沈朝盈“智破商战”的手段一说，整件事情清清楚楚，一目了然。
对于这种死鸭子嘴硬的犯人，崔瑄丝毫不手软。
杨鸿被判了杖刑，顶着坊里众人不大善意的目光，一瘸一拐地回到杨记。
叶管事的忙迎了上来：“唉哟鸿郎君您这是怎的了！被哪个小兔崽子给打了？”
杨鸿没好气地挥开管事的手：“哪个小兔崽子？县令是哪个小兔崽子，你说说！”
叶管事噤了声，唉哟，这可不敢说。
看来是事情没成，还败露了！
叶管事忙细问了今日情形，杨鸿趴在榻上，身下垫了厚厚的软垫，总算舒服了些，这才没什么好气的告诉他。
叶管事先是惊于那姓沈的小娘子竟然遇事不慌，这般冷静，日后恐成大器，东家却早早得罪了人。
又惊于县令判得也太重了，好在是自家人去的，若随便指个伙计，没有血缘关系连带着，恐怕早供出东家他们来了。
思来想去，叶管事总觉得县令这罚忒重，没瞧见第二天，侄少爷的臀部都肿起来开裂了么？这么热的天，不精心养着，恐怕要化脓。且只能趴着不能翻身，痛还是其次，吃喝拉撒都得有人伺候。
小打小闹，至于么？
叶管事揣摩着崔瑄究竟是什么意思。
这是嫌他们没孝敬？可这位不是不收好处么，难道，改了性子？
叶管事以杨记的名义往县令宅邸送去一份厚礼，小厮却连门都没进就被都遣了回来。
叶管事咬咬牙，又往礼单上加了一页。
次日，依旧原封不动地遣了回来。
叶管事琢磨不透，舔着牙槽，忽然惊骇地张大了嘴，连忙问杨鸿：“鸿郎君，那位沈小娘子如何？”
杨鸿即便是恨得咬牙，也不得不承认，“是个美人儿，鹅蛋脸，削肩膀，白得很。”
叶管事悟了！
这礼，送错人了呀！
被崔府送回来的厚礼，又转手送到了沈朝盈手上。
第42章 朱梅妃子饮
诬赖滋事不成, 沈朝盈一直惦记着对方八成还会再寻上门来，遂拿出了百分之八百的警惕，连角落里一丝灰都不放过, 却被对方的厚礼给打了个措手不及。
不是，这就滑跪了？莫不是还憋着什么后招呢？
沈朝盈拒绝无果。
对方被退货怕了，竟是往店门口一丢，就跑了。
跑了……哪有这样硬塞的, 沈朝盈有些无语, 犹不知自己狐假虎威了一把。
因是送崔瑄的，这份礼可是费了不少心思。
一则没有金银珠宝那些俗物, 显得孝心不诚，成了贿赂。
