——
红豆生南国，秋来发几支。
在浪漫的文人眼里，赤豆是相思子，在小商贩沈朝盈眼里，是赤豆沙、赤豆牛乳、赤豆小圆子......
各种沙软甜蜜一类糖水中的大姐头，地位不可撼动。
没有热乎红豆沙的冬天，是不完整的冬天。
阿翘觑自家小娘子，纤手轻拈红豆，淘洗、浸泡，动作说不出的好看，比世家那些贵女也不差嘛！
小娘子说她这是什么“粉丝滤镜”，不够真切。
沈朝盈试图一人搬动十几斤重的红豆桶，搬不动，张口便喊：“阿翘！”
阿翘立刻摩拳擦掌：“我来！”
两人合力吭哧吭哧将大桶结了冰的红豆敲碎，码进锅里，中火熬上。
阿翘在锅边绕来绕去，问：“小娘子，这赤豆泡了一夜，又要煮多久？”
“先炖两个时辰。冻过的赤豆容易出沙，到时候我再来看看。”
阿翘忙道：“这般久，明日还要起早。小娘子先歇着去吧，我来守。”
沈朝盈也不推脱，“那你守上半夜，下半夜换我，刚好明早就能吃上热乎的了。”
阿翘高兴点头。
沈朝盈又嘱咐她，锅里烧开之后得不时搅一搅，别让红豆粘了锅底。
万一有了糊味，这整锅就白费了。
阿翘虽平日憨了些，但涉及吃食还是很上心的。当即肃穆了脸色，郑重点点头。
沈朝盈满意离去。
两个时辰之后再来看，果然又沙又浓。
阿翘帮她将一半舀出来在另一口锅上温着，剩下的大火煮干水分，然后放入筛网纱布，用木杓一面压，一面过滤，再和糖小火慢炒，就得出来常吃的灵沙臛馅。
纯粹的灵沙臛馅包容性极高，加玫瑰、桂花、陈皮都能调和成不同风味。
为了奖励阿翘兢兢业业将这豆沙守得很好，沈朝盈当即用江米粉和面，包了几块冰皮赤豆糕给她解馋。
配一碗刚煮透的热豆沙汤，皮子软糯，内馅香甜，大小刚好够阿翘一口一个，吃了回去连做梦都是甜的。
过不多久就是开张营业的时辰了，沈朝盈才睡了一觉养足精神，便拿刚刚和的面搓圆子，准备今晨要卖的赤豆小圆子。
豆在外，是浓郁香甜的赤豆圆子沙；江米粉在外，是软嫩绵密的冰皮赤豆糕。
掉了个个头，口感便截然不同。
沈朝盈各调了两种口味的。
赤豆百合圆子、赤豆牛乳圆子，赤豆桂花冰糕、赤豆陈皮冰糕。
又用不同形状的模具摁了，以示区分。
豆沙的香味比较含蓄，是以大伙在清早出门才闻见沈记那儿飘来的一股甜香味儿，却与之前的烤梨又不一样。
烤梨香那是清甜勾人，散得远，也散得快，今日这香味却是醇厚得很，低调有内涵，不一样的感觉，小火慢烹地煎熬着喝不上的人。
卖的最好的是赤豆桂花的糕，讲究人罗娘子则最喜欢这赤豆牛乳圆子。
“豆沙香浓，这圆子软糯黏口，极耐嚼，最好再淋上些桂花蜜，越嚼越香。若非有功夫有耐心人，断吃不出来这里面妙趣。”
罗娘子连续两天都吃的这赤豆牛乳圆子，点评道，
“圆子有淡淡乳香，却不似这豆沙牛乳里沾上的，倒像是圆子本身的带的？”
这正是沈朝盈的得意之处，她在心里点赞，罗娘子不愧是讲究人，识货！
心意相通的吃货之间一向是很友善的，沈朝盈也不吝啬与她分享，“这圆子便是拿牛乳和的面。”
罗娘子顿悟：“怪道如此醇香。”
又道：“小娘子就这般将手艺告诉了我？”
沈朝盈笑道：“若是旁人，那肯定不成的，娘子却没关系。”罗娘子平素做什么都讲究，怎么会自甘偷学旁人的方子，又费功夫，又挣不了几个钱。
罗娘子只知道自己被“不同”旁人一般看重，心情很是舒畅。
把相思吞吃入腹，便和时人以花入馔一样，是件风雅事。
故这新出的赤豆系列糖水点心很得坊内文人士子们的青睐。
尤其是县署那几位。
邱书吏大概是那日没吃朝食，犯了低血糖后，心有余悸，故也开始同樊承一样，三不五时就来店里买糕点糖水当朝食。
不同的是，樊承总要睡到晨鼓最后一波，而后匆匆小跑而来，拎了就走，多说一句话都恐赶不及。
而邱书吏总早早地趁客人还不多时，点上一碗糖水、一碟糕点，坐在店内慢慢悠悠地解决了，再逛到县署去。
这样闲适淡然的生活态度，沈朝盈一度引以为榜样。
除此之外，偶尔也有县署其他官员杂任晌午或暮食时分派僮仆来买茶点的，倒是再没见过那位长安令和他身边的仆从。
沈朝盈觉得这是好事。
她一个安安分分的小百姓，成天被一县之长关注着算怎么回事？万一哪天不慎犯了些小错，那都不好遮掩。
浑然不觉被嫌弃了的崔瑄，从肃国公府回来知县宅，进到自己院子，倍感疲惫。
分明腹中饥饿，看了厨房送来都膳食，却又胃口全无。
“郎君不喜这些？我叫他们撤了去重新做，莫若煮碗馎饦垫垫？”阿青揣度着崔瑄神色。
崔瑄揉了揉眉心，道：“罢了，我不饿。”
阿青又劝了一次，到底不敢多劝。
阿青将分毫未动的膳食端了出去，崔瑄却不急着睡，看了会书，又换了身家常袍子，出门闲逛。
坊门关闭以后，街道上没几个人，店铺也关的差不多了。
朔风吹着，崔瑄反倒比方才闷在屋里轻松不少。
又走了几步，身上觉得冷了，崔瑄才准备回去，却看见巷尾还有家铺子开着，浓浓的赤豆香味浮动在空气中。
一灯如豆，朔风中飘摇，青帜上写着沈记，招牌上“糖水”二字。
想起那日入口的清甜，崔瑄本就饥饿的胃又强烈抗议起来。
左右无人，崔瑄鬼使神差抬脚走了进去。
第13章 麻薯的吃法
崔瑄走进沈记之前，还没反应过来。
进店先未见人，也无其他食客，通往厨间和后院的门扉半掩着，厨房里涌动着饭菜的香气，昭告着此店主人正在用暮食。
崔瑄自知来得不是时候，正准备退出去，沈朝盈已经听见门响动，从厨间冒出个头来，笑脸相迎，“客人要吃些什么？”
崔瑄脚步一顿，见到主人脸，这才将那些杏酪、梨汤与冬瓜饮的主人联系起来。
不免微微自悔，方才不该纵容一时嘴馋，陷入这尴尬境地。
沈朝盈却当忘了上回的不愉快，将对方看作寻常客人：“天冷，莫若来盏热乎的赤豆沙牛乳吧？”
不是沈朝盈喜新厌旧，是这人踩着打烊的点来，厨房也就剩些豆沙了，还是她单独留出来给阿翘做宵夜的。
崔瑄闻着悠悠甜香，到底没舍得抬脚走，自挑了个位置坐下。
夜宵没了，阿翘愀然不乐。
沈朝盈哄她明日朝食吃双份，这才高兴。
到底是名义上的旧主，沈朝盈去厨房时候，阿翘出来向他见礼。
崔瑄淡淡点头，就算打过招呼了。
盛出来只剩大半碗豆沙，就这么端出去，未免被那位世家子觉得敷衍。沈朝盈琢磨着，圆子虽用完了，但江米粉还有，便和牛乳煮了些鲜奶麻薯出来。
左右都动手了，干脆多煮些，小火炒到黏糊，一会儿浇上蔗浆，阿翘的宵夜就有了。
崔瑄看着绛红豆沙里卧着乳白色不知何物，一团云似，勺子一碰，颤巍巍的。
凑近了闻，奶甜味儿，大约是什么乳制品。
他试图用勺子轻轻舀了下。
没想到外表看着软嫩，实则是个韧的，吃软不吃硬，借着豆沙的遮掩，勺子一碰便从底下滑开了。若非用巧劲，轻易吃不上。
一番试探，崔瑄终于得尝一小块。
黏，糯，软韧耐嚼，乳香醇厚。
倒是不腻，因甜味几乎完全来自于豆沙，本身不过吃个新奇口感，与那圆子是一个路数。
只不过圆子更精致含蓄些，是严装少女，麻薯则大咧咧地将自己展露在食客眼前，大约是赤子真心。
崔瑄饮一口热豆沙，浓郁顺滑，极偶尔还能碰上几粒完整不完整的赤豆，炖得粉酥，舌头一顶就化开。
唇舌追逐的感觉颇有趣，不知不觉便把一整碗赤豆麻薯都吃光了。
甜食最能抚慰人心，被甜饮子喂到半饱，心里没刚回来时那么憋闷了，也忘了起初进店的不自然。
崔瑄放下勺，再打量这店。虽小，却不破旧。
橘黄暖灯，粗陶摆件，温馨可爱。
店内最显眼的装饰是一幅大字，“和”，是端庄的隶。
和睦？和乐？和气？
旁边的架子上又有一堆形态各异的狸奴摩喝乐，憨态可掬。
崔瑄搜刮记忆，想起从前这儿似乎是家米粮店，收拾得混乱，想必沈氏女郎一定费了不少心思在装潢上。
......
时辰不早了，他起身，对沈朝盈颔首微笑。伸手去摸腰间，笑容微微凝固——没带钱袋。
气氛有些尴尬。
崔瑄歉然：“女郎稍候，某让下人送银钱来。”
沈朝盈忙解围：“不碍事不碍事，下次给也无妨。”
崔瑄走后没多久，果然叫他那个青衣仆从送钱来了。
沈朝盈颠了颠远超应付价钱的钱袋子，笑道：“这是...？”
阿青从旁笑道：“郎君说，这么晚，耽误小娘子休息了。”
“那也用不着这么多。”沈朝盈笑笑，并从里面取了一小串出来，“这些尽够了。”
阿青只好行礼道：“小娘子厚道。”
心道，郎君是好意，人家还不领情呢，这小娘子倒有傲气。
回了宅邸，崔瑄才沐浴完，方才被一碗豆沙勾起了食欲，这回正用着厨房送来的宵夜。
阿青将事情回了，自恃亲近，还将方才心里的嘀咕一并说了出来，崔瑄只嗯了声表示知道，却没表现出更大的兴趣出来。
阿青也习惯了郎君的性子，郎君么，是最面冷心热的。
——
瞧着崔县令对鲜奶麻薯那稀罕样，沈朝盈觉得，约莫是可以与江米圆子一较高下的。
刚炒好的麻薯，分成小块，趁热浇上红糖水，温在蒸笼里保温，出餐时放一把剥壳的杏仁核桃仁等坚果点缀口感。
或是配热牛乳，缀一圈芋圆，淋上蜜或蔗浆，耐嚼的芋圆、软糯拉丝的麻薯，浸在温热的甜牛乳里。芋圆拿胭脂和石青调的色，粉红嫩绿的，配上乳白的麻薯牛乳，又好看又好吃，最讨下午常来的那几位娘子欢心。
还可以裹上炒熟的黄豆粉，就成了糯糍。外圈裹着的豆粉是糯糍的灵魂，微微焦香，趁热吃，黏软拉丝，稍放凉吃，口感则更筋道，累腮帮子。
江米粉制成的吃食顶饱，来上这样一份，便是不吃其他的，能撑到午食不饿。
也有人问了价后觉得贵不买的，这样的人多来几个，阿翘难免担心是自家定价太贵了，和沈朝盈嘀咕要不要降些价格。
沈朝盈宽她心，店里如今收入很不错，莫要盯着所有人口袋里的钱，她们又不是神仙，哪里能做到人人满意呢？主动降价，不仅讨不到从前老客的好，吸引来的新客也未必是好事。
阿翘第一次听见吸引更多的客人不一定好的说辞，颇为不解。
沈朝盈就拿她从前开店时候的一桩小事举例，隐去时代因素。
店里做周年活动，打卡宣传可以三折喝奶茶，本来是双方高兴的事，活动那一周却是与顾客起争执最多的一段时间。
多少人冲着三折来的，开始挑剔口味包装这里那里不行，解释就是“我花了钱买的还不能说了！”
活动结束之后，恢复了平日的价格，果不其然那些为了贪便宜来的客人再也没来消费过。
反而明码标价购买的客人一直都没什么幺蛾子。
她对“选择顾客”有了深深的认同。
县署坐落在长寿坊中心偏西地带，住这附近的人消费水平肯定比偏远处要高，何况牛乳、坚果、红豆这些都是好东西，又费工夫，味道又好，卖二十来文一碗，算不得贵。
沈朝盈花更多的租金将店铺开在这儿，便是为了赚那些愿意为口腹之欲买账的人的钱。
开业月余，自己这定位也没歪。
当然，她对选择吃胡饼的客人本身没什么意见。毕竟她刚来那段时日，一张胡饼还得掰成两顿吃呢！
“这叫什么这叫省有省的活法，舍有舍的活法。”
阿翘似懂非懂。
崔瑄冒着夜禁回来，虽与京兆府的人在酒肆吃过了，但席上全是大肉，腻得慌。经过沈记，想起豆沙麻薯的滋味，本欲进店垫垫肚子，不成想听了一耳朵店主教育小婢的言论，颇觉新奇。
选择顾客？什么歪理。
这世家女郎，倒是颇通商贾之道？
听人墙角，崔瑄面不改色，推门而入。
颇通商贾之道的沈女郎眯起眼，换上笑脸：“客人吃什么？厨间还有热乎的牛乳麻薯，加芋圆、坚果都可以。牛乳安眠，这会晚上喝正正合适。”
崔瑄总觉得，对方眯起眼这副模样，总像是在打量他。
“好。”
他不动声色移开眼。
说商贾精明，倒是没错。
所以，他也算是被她“选择”后的顾客了？
他倒是没猜错，沈朝盈看他浑身都透着四个字，“财大气粗”，自然双眼放光。
得了他言简意赅的“好”字，沈朝盈脚步轻快地钻去后厨备餐了。
哼着小曲，想着做完这单，就下班！
第14章 户口的问题
长至日，二气俱生。
这日凌晨，圣人于南郊圜丘举行祭天仪式，文武百官随行，祭祀后，一干人又浩浩荡荡前往含元殿参与冬至朝会。
万国使臣来贺，圣人赐酒宴、赐器物，君臣同乐。
酒宴丰盛，大多数人却都没吃好，崔瑄也不例外。
圣人赐宴群臣，更多的是作为一种笼络臣心的政治手段，席上光顾着敬酒赏赐去了，吃东西反倒成了次要。
且今上年纪大了，味觉迟钝，宫里的饭食都重调料，崔瑄只吃了两口，油盐就腻歪歪地堵在胃里，胃口全无。
只好面对歌舞，索然无味。
日暮归家路上，又经过风雪中飘摇的沈记青帜，倒是记起了一件事。
先帝末年，景庙之乱后，梁朝户籍流散严重，官府掌控的户籍仅为昭宁年间半数不足，其中亡逃过半，又数长安最为严重，京城内，浮寄流寓不可胜计，极大地影响了赋税。
