她低笑了一声，“邓公子玩笑了。你我男未婚女未嫁，送灯这等亲近之事还是少做为好。若是送，我也只得送你家兄长。”
邓意潮听言嘴角的笑容顿了一下，不过他掩饰得好，没被人瞧出来。
“嫂嫂说的什么客套话，咱们将来都是一家人，哪里计较这些。”
何楚云不喜欢别人啰嗦，而且这人脸皮厚，不怕被驳了面子。遂轻晃朱钗转身走了。
回过头前，还悠悠道了一句：“如今你我还是两姓外人，该计较的，还是要计较。”
邓意潮只觉得何楚云是向着邓意清说话，怕人误会，着急与他撇清关系。
他听说那两人也没见过几面，她怎地就这般在乎邓意清的想法。
邓意潮咬着牙根，又撑起一抹笑跟了上去。
邓意潮跟了上去，全然一改刚才默不作声的模样，开始胡言乱语。 何楚云有一搭没一搭地回着他的话，但对吴铭慧却是有话必谈。
她走到了一处桥头，这条河是敏州的不冻河。今日花灯会好些人在河边放河灯。
她顺着桥边的台阶走到石岸上，将手中刚买的河灯推入水中。
见何楚云爱答不理的，邓意潮又噘着嘴委屈问道：“嫂嫂，你是不是对我有什么成见？”
何楚云在家被何度雨吵，出门还要被邓意潮闹，只觉烦躁。
暗道，这无礼的蛮子，说了别叫她嫂嫂，还口口声声地叫着。
方才自己又说了几次，他还是死皮赖脸地不改，她便由着他去了。
这会儿怎么还能问是否对他有成见？
何楚云也没瞧他，手上轻轻用力，将那盏流着淡黄色光晕的河灯推远。
河边更冷，她鼻尖冻得红红的。
吐了一口寒气，她转回头看向比自己高了几个台阶的邓意潮。
看他那没皮没脸的样子，她嗤笑一声，拿出了平日里讥讽何度雨的态度。
“是，又如何？”
邓意潮却没想到她如此耿直，一句‘是’，给他噎得一瞬间没讲出话来。
但他也只是愣了一下，便提着外袍下摆迈下两人间隔着的那几阶石阶。快步踏至她面前。
“哎呀，嫂嫂，那日在城外，我确实不是故意，都已经道过歉了，嫂嫂怎地还不依不饶。”
吴铭慧也没想到何楚云这般不给人面子。吴铭慧是大家闺秀，虽说地位不低，但也从未行过这般不给人颜面之事，尤其看到向来温善的何家姐姐如此坦率，她眼中露出惊讶，没有言语，只是默默地将自己的河灯送走。
估摸着两人应是早早便相识了，吴铭慧也没有过多追问。向上登了几步，走到两人前头。婢女方才买了两盏带灯谜的花灯，她便兴致勃勃地与婢女解迷玩去了。
何楚云等着吴铭慧走了，将目光从邓意潮身上撤开，顺着河流看向刚游出不远的那盏灯。
“你是装傻还是真傻，众目癸癸送东西给你未来嫂嫂还出言调笑，这是君子所为？”
邓意潮‘唉’了一声，“嫂嫂误会了，我那哪里是调笑，潮儿一腔真心。我这人见不得弯弯绕绕，犯了错就老实认错，不管什么场合。若是那日错过了，没准下次见到嫂嫂就要在嫂嫂与大哥的婚宴上，届时再道歉岂不是晚了。”
何楚云伸手将吴铭慧手中的另一盏灯接过，又向旁边的一个书生借了一支笔。
才回他：“你倒是偏理一堆。”
邓意潮见她拿起一张纸条要写些什么，凑上前，蹲在何楚云身后，伸起脖子要瞧瞧。
何楚云支起笔杆戳上他的脑门，将他推开。
“你讲些分寸。”
邓意潮嘟了下唇，挑挑眉毛，退开，一屁股坐到石阶上，还晃荡着腿。
两人虽然没见过几面，但彼此之间的气氛却貌似十分熟稔。
邓意潮是因为从北洲回来，儿时没学过什么礼数。
而何楚云也只是习惯了那混账弟弟的做派，现在应付起这蛮子邓意潮来还颇有些得心应手。
两人碰上，如同相识多年。
何楚云一脸认真地在纸上写了两行小字，写好后将纸条塞进河灯上，又将河灯捧在手心，慢慢地放入河面，任其随波而走。
随后双手合十，美目轻合，默念着。
邓意潮又没眼见地问道：“嫂嫂许了什么愿？”
何楚云念完心中所想，余光看了眼半摊在一旁的邓意潮。回过头对着他温柔地笑道：“自然是女子的姻缘。”
邓意潮在心中哂笑，面上却露出一口标致白牙，还好动地撑起身子将手伸进水中送了那盏灯一程，“看来嫂嫂十分满意与我家兄长的婚事。”随后换了姿势躺下，将放在膝盖的那只手塞在脑后，望着天上的星，叹道：“我家兄长是无趣之人，日后嫂嫂可要多多担待。”
何楚云淡着脸回：“无趣总好过吵扰。”
邓意潮看着她：“嫂嫂是嫌我烦？”
何楚云心道这人怎地比何度雨还要蹬鼻子上脸，自己就不该讲什么颜面给他好脸色。
“你自己不知道？”
邓意潮又扬起一个明朗的笑：“不知，我自小就招人喜欢，嫂嫂觉得我烦是因为还不了解我。”
何楚云看了眼与婢女玩闹得正开心的吴铭慧，又看向他，敷衍道：“行行。”
反正她也不需要了解他。
邓意潮脸一皱：“嫂嫂怎地不信？”
何楚云觉得他和小时候何度雨真有几分相像，拿出来哄弟弟的态度，笑着回：“没说不信。”
他什么性子与她何干。
邓意潮眼珠一转，“不与嫂嫂论了。”说罢又回过头望向天空，他身高体长，压过了十几阶台阶，远远看去长长的一条人。
“我只是羡慕兄长，能娶到嫂嫂这样好的女子。”
何楚云这次没有接话，心中暗想纸条上的所写的内容。
邓意潮转过头，认真道：“嫂嫂，我自幼便没学过礼数，若是说了什么不中听的话，嫂嫂千万不要介意。我待嫂嫂绝无恶意。”
何楚云瞧着他那认真的模样，想来这人走丢去了蛮荒之地十数年也确实可怜。
便回：“知道了。”
两人虽各有所想，但莫名流淌着一股默契的氛围。
邓意潮一手撑地，一手搭在膝盖上，忽地皱起眉头，满脸痛苦。
何楚云见他龇牙咧嘴，随口关心道：“怎地了？”
邓意潮试着动了动方才伸入水中的右手，却发现五个指头连回弯都回过不了。
他朝着何楚云憨笑，“嫂嫂，巴掌冻得痛死了。”
何楚云无奈地瘪了一下嘴，随后唤来喜灵拿来汤婆子，扔给他让他将手敷得热些。
邓意潮瞧着何楚云一脸烦闷却又不得不管他的样子，笑着抱怨：“这敏州的冬天怎地比北洲还冷？”
第14章
邓意潮小番外—— 其实邓意潮早就来了。
得到今晚她要出来看灯的消息，他早早便在长华街候着。
果不其然，没等多时他便瞧见了何楚云乘着马车来了。
他早就听说邓家要与何家结亲。那个人做家主虽说是迟早的事，但换人也不是没可能。
他爹是个十分重视门第的人，钱财对他们邓家已是鸿毛之物。他爹放出话，只要能娶了侯府嫡女，便立刻将家主之位传给邓意清。
但何家是要与邓家结亲没错，可到底也还没红纸黑字定下与谁结亲。那个病秧子都可以，他凭什么不行。
如果他能能娶到这国公嫡孙女，届时那个人手上的筹码便会大大减少。
邓意潮小时候也是受尽宠爱，儿时不慎走丢过几年。几经辗转，被人伢子卖到了北洲。
其实他在北洲过得并不好。
买他的人家里生了变故养不起他这多余的货，就把他扔进了荒山让他自生自灭。几近生死边缘。
他见过蛇是如何蜕皮的，见过虎是如何诞崽的。吃过野果，啃过树皮。
后来一头狼将他咬伤，垂危之际被一个猎户捡回了家。
可捡他的这个猎户并不是好心发作。
他一个没爹没娘的野孩子，被那户人家当成下人使唤。
他没有名字，因着猎户是从狼口下救的他，他又成天不听话，还龇牙咧嘴地咬人，就直接叫他狼崽子。
猎户家里孩子不少，捡他也只是想多个干活的人。不舍得给他吃饭，就给他喂些粗草粮。他现在都忘不了他在牲畜窝里与一群猪狗抢饭吃。
几年间，因着小时候在山中的经历，让他把野性刻进了骨子里。有时不慎犯了错，那猎户打他打得马鞭都断了，他都咬着牙不肯认错。
奈何他太犟，打也打不服，猎户大骂他就是个不知恩的狼崽子，再踹了几脚便作罢了。怕给他打坏了没法干活。
又怕他惹事，猎户平日里就给他栓在窝棚。
一年除夕，他身着脏黑的单衣躺在草棚里，外面下着雪，因围栏不高，一些薄雪还顺着风飘到了他的窝里。
邓意潮张开嘴，一粒雪花落尽了他嘴里，他还砸吧砸吧试图品出味道来，活像一只小兽。
他忘了自己的名字，忘了自己的来历，只知道自己是个‘野狼崽子’。
听着屋中猎户与家人嬉笑的声音，他突然觉得这么活着挺没意思的。
食不果腹，衣不蔽体。他连窝棚都出不去，更别提将那猎户碎尸万段。
他不想再这样下去了，他也想吃热乎饭菜，想穿新衣裳。
于是他装作乖巧终于让他们放松了警惕。
就在他已经磨好了刀准备结果了这家人，一匹快马驶进了小院儿。
那人说：小少爷，可算找到您了！
这一刻他更不明白，为何老天总想耍弄他。
他听过放下屠刀立地成佛的老话。但他却不信，他手上放下了砍刀，却悄悄将其藏在心里，仿佛在用心头血滋养着那把刀。
他换下了不合身的灰旧衣裳，换上了布料滑得让人心惊的华服。
回到了敏州。
他开智晚，走丢的这五年已经把敏州忘得一干二净。
明明是他出生的地方，但他仿若没有来过，一切都重新开始学。
而且他看上去也不似敏州生人，任谁见了都想问问他是不是外邦人。
他学着用饭礼仪，学着看书写字。跟家里的教习学着如何说话做事。
他忙得喘不过气，却感到了一种从未有过的自由与愉悦。
他毫无被逼迫的想法，他发自内心地享受，快速汲取一切未知的东西。
并且他发现，他这位亲爹比北洲那群人好哄得多。他稍微动动心思，他爹就笑逐颜开地夸他会逗人开心。
后来他知道，他爹待他好，不仅有对他的愧疚，也看在那个思虑过度病逝的母亲的面子上。
爹在试图补偿他。
逐渐地，爹待他愈发放纵。有时他做不好事情，爹也不会生气，相反还会一脸愧疚地看着他，说着对不起他的话。
他偶尔犯了错，就会用流落北洲时没接触过这当做借口来卖惨，再提提那个娘亲，亲爹听后便不再责怪了。
尤其是在他发现那些下人打心眼儿里恭恭敬敬叫他少爷时，看到那些贵女小姐们对着他露出欣赏与动心时，他所体会到的成就感如惊涛巨浪将他淹没。
这种与之前天差地别的生活。
出身富户，爹爹疼爱，相貌俊朗，他几乎得到了一切。
可他并不幸福。
他每每看着那个装模作样的‘大哥’，心中就升起无尽的愤恨。
他在山中快被狼咬死的时候，与畜生抢食的时候，邓意清却在家里锦衣玉食。
他像个蠢货一般拿笔认字的时候，听闻那人幼时便出口成章、五步作诗。
他被拴在猎户家里看着人家庆祝新年的，那个人却身边围着一堆下人在爹娘身边受尽宠爱。
他不甘。
但他有时也会悄悄庆幸，明明那个人娇生惯养地长大，却长成了个病秧子。而他自己却有康健的身体。
可无论爹对他再愧疚，心里都是更喜欢那个病秧子的。他明白，毕竟那人是爹亲手抚养长大。
可凭什么。
他也是嫡子，都是一个娘生的，他凭什么就不能继承家主之位。
而且爹不仅要把家主之位传给那个人，就连给他选的妻子都是出身名门。
他不服。
他想到在北洲时猎户曾意图将他卖给一个乡绅，让他给乡绅的痴傻女儿作上门女婿。再想想那身份尊贵的何楚云，愤恨仿佛囚困了千年的岩浆从他心底冒出。
是啊，娶了她，当家主几乎就是板上钉钉的事。
若邓意清真当了家主，那自己岂不是要一辈子受制于他。
凭什么！
这三个字他脑中翻来覆去。
他待邓意清如怨敌。可这人几乎无懈可击。
无论他如何出言嘲讽，如何在亲爹面前作秀，他都是一副云淡风轻的死人脸，把自己当成一只跳来跳去的蚂蚱。
这般，他更加受不了。他几欲抓狂。
可邓意潮发现，那病秧子也有重视的东西。
他在乎那个死去的娘，在乎他能否顺利完成婚事继承家主之位。
亲娘忌日，邓意潮吊儿郎当地出现在祠堂。晚间两人守夜，邓意潮却从怀里拿出几块糕点吃着。
跪得累了，还随意地坐在地上。态度全无敬重。
他从来不在邓意清面前装。
他看着邓意清那副认真的样子，不禁出言调侃：“听说我刚走丢没多久她就死了。她死得那么早，你与她有那么深的感情吗？”
这病秧子难得与他讲了两句话，“娘很好。”
他看着牌位上母亲的名字，又道：“你可知娘对你思念成疾。” 他的话无波无澜，邓意潮却从中听出了几分委屈。
这让他开心极了。
从那之后，他经常私下对邓意清提起他那早死的娘亲是如何疼爱他的，就连他小时候穿过衣裳都好好在她房中收着。
每次感到邓意清动容，他都会产生快意。
某种程度上，他在这上面赢了邓意清。
可这病秧子在乎的事情还有另一件——家主之位。
是以知道亲爹说娶了何府嫡女后就让他继承家主之位的话，邓意潮便起了心思，着人去打听了这何家嫡女。
何府嫡女对吧……他哪能让那病秧子顺顺利利地得到她。
于是他开始暗暗接近她。
街边偶遇那次是他特地等在那儿，目的就是要让何楚云见到他好善乐施的模样。
城外涉猎也是他故意将她的马惊扰，为的也是让她知道自己射艺好，身姿健硕，与那个病秧子大哥不同。
他知道自己长得俊，从北洲回了敏州城之后更是得了许多大家贵女、富贾小姐的青睐。
