兴许是幼子这些时日哭闹的病症令她心焦，兴许是方士白日所言令她惶恐，又兴许是……
哪怕嘴上不肯承认，心中却还是隐隐觉察到了自家行将衰落。
所以她再没了往日的倨傲与从容，也顾不得高门贵女的仪态，如那些卑贱的仆役一般，惊慌奔走。
最后昏厥。
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世上没有不透风的墙，桓氏长房母子撞邪的消息不胫而走，一时议论纷纷。
流言一旦传开，便注定真真假假。
就譬如萧窈昔日与王滢起了争执，没多久，士族间已经将她传成字都不识、举止粗俗的不堪形象。兴许是“撞鬼”一事可添油加醋的地方太多，而今有关桓氏的流言蜚语还要更甚一筹。
有说是桓翁在天有灵，对其怠慢丧仪不满，故而惩治的；也有说，恐怕是王旖自己做了什么亏心事，带累无辜幼子……
就连栖霞学宫，亦有将此当作志怪故事一般议论的。
相较之下，谢昭的讲述就显得尤为客观。他不疾不徐道：“桓翁灵柩业已下葬。我昨日登门拜访，却见长房请了方士驱鬼，居所贴满黄纸符箓，桓兄为此焦头烂额。”
说罢，打量着萧窈：“公主以为如何？”
萧窈今日来拜见师父，适逢谢昭在此，便同坐喝茶闲谈。她吹开茶水氤氲出的热汽，反问道：“不是说，‘子不语怪、力、乱、神’吗？”
谢昭笑道：“公主信鬼神之说？”
“我信不信又有什么要紧的，眼下看起来，王旖倒是信极了。”萧窈原本只喜在夏日饮凉茶，最好是冰镇过的，只是与崔循同住，被他半哄半逼着改了些，如今偶尔也喝些热茶。
茶水在唇齿间回甘，她眉目舒展，看了眼天色，欲起身告辞。
谢昭却又开口道：“我有一事不明，只好向你请教。”
萧窈便只好又坐定：“你只管问就是，不必见外。”
“琢玉对管越溪可是有什么成见？”谢昭指尖轻捻，解释道，“我叔父处缺一曹官，原想荐他过去任职，却被琢玉压下。”
萧窈微怔。
她近来忙碌，不常来学宫，崔循更不会同她提及，以致对此全然不知。
谢昭便道：“早些时候琢玉到学宫来时，适逢师父召集弟子论史，管越溪亦在其中。琢玉虽不曾评判，但我看着，他对管越溪所言并不认同，似是意见相左……兴许是因此缘故？”
萧窈眼皮一跳，下意识追问：“那日所议，是刘侯事迹？”
“正是。”谢昭微讶，“公主由何得知？是琢玉提及？”
萧窈：“……不。”
崔循没说过，但她已经能猜个差不离。
她虽不常与管越溪往来，但从前叫他为自己抄书时，偶尔会谈论几句，能觉察到两人想法大都一致。
想来是崔循在学宫听了学子评议，并不认同管越溪之语，结果转头与她闲谈，被她批判一通……
难怪他当初那般冷淡。
又格外别扭。
谢昭见她一言难尽，便没追问，只笑道：“看来公主是清楚个中缘由了。”
萧窈却又摇了摇头。
崔循并非气量狭小之人，她并不认为，他会因这点事情刻意妨碍管越溪的仕途。
这背后必然有旁的缘由。
但事有轻重缓急，王家的事情还没完，她同晏游借了个江湖朋友，却也同崔循借了功夫了得的暗卫。拿人手短，并不想冒着与崔循起争执的风险，在此时问他。
萧窈为自己的私心沉默片刻，起身道：“待过些时日，我寻个机会问他。”
第084章
撞邪的事情传得沸沸扬扬, 桓氏失了颜面，王氏也没好到哪去。
诚然没人胆敢把那些难听话传到王老夫人耳中，但她到了这把年纪, 见得多了, 又岂会猜不到此事会惹出怎样的非议？
忍了两日, 见儿媳依旧没能平息风波，索性遣了身边的老仆前去桓家探看。
“大娘子实是病了, ”老仆不敢用“疯”这个字眼, 只如实描述道, “她躲着不肯出门, 除却贴身伺候的婢女与请来的方士, 谁也不见。房中遍贴符箓, 一见老奴, 便口口声声说着有鬼要害她……”
老夫人按了按眉心, 斥责道：“荒唐！”
老仆心下叹了口气，硬着头皮道：“老奴便只好寻了大娘子身边的文香问话。偏这丫头支支吾吾的, 倒像是有什么难言之隐，不敢明说。因在桓家多有不便，故而先来回话，请您示下。”
老夫人沉了脸色，思忖片刻, 吩咐道：“不能由着她这样下去。你多带些仆妇过去, 就说是我病了，要她回家侍疾。”
王旖这模样, 哪里是能侍疾的人？
桓家心知肚明这是个借口, 却也情愿王家接走这个烫手山芋，由着她们灌了安眠的汤药, 将人带走。
王旖是王家小辈中头一个女郎，纵不如后来的四娘子那般养在身侧，可对于这个孙女，老夫人也并非毫无情分。
哪怕怨她不争气，颜面扫地，但真见着她魂不守舍的憔悴模样，却也不免心疼。
药效褪去后，王
旖睁眼，未在床帐上见着熟悉的符箓，不免惊慌失措。文香连忙上前喂了她一粒丹药，低声安抚道：“娘子莫怕。老夫人接了咱们回来，再没什么东西能害你……”
王旖怔了怔，循着文香指点的方向看去，这才见着一旁坐着的祖母。
她这些年横行跋扈，便是总以为，无论惹出怎样的祸事，家中都会为自己撑腰，没有摆不平的祸端。当下倒像是见着救星一样，也顾不得什么礼数，便要赤足下床。
“按下她。”老夫人硬起心肠吩咐仆妇，责问道，“你到如今这年纪，心中也该有些成算，如何能落得这般地步？”
王旖未曾受过祖母这样声色俱厉的斥责，加之吃了丹药脑子浑噩，当即愣在那里，六神无主。
王老夫人闭了闭眼，扫了眼搀扶着她的文香：“还要我亲自问你不成？”
文香情知躲不过，只好跪倒在地，膝盖磕在坚实的木板上，却半声痛呼都没敢出。深深地埋着头，请罪道：“奴婢并非有意欺瞒，只是、只是……”
只是这件事，要如何说起呢？
文香几乎要将下唇咬出血，最后将心一横，颤声道：“娘子那夜在园中撞邪，总以为，是萧容阴魂不散，缠上她与小郎，故而才会这般失态。”
“萧容？”老夫人重复着这个名字，念了两回，才想起来这是重光帝那个早死的长女。她心中一沉，搭在小几上的手不由得攥紧，面上却未曾表露，只冷声催促，“继续说。”
一旦开口，剩下的便没那么难了。
文香回忆起那桩陈年旧事，原还有借机帮自家娘子开脱的念头，但晃了晃神，想起仓皇所见的鬼火与白影，还是一五一十讲了。
此事说起来并不复杂。无非是年轻气盛的女郎眼见中意的郎君移情别恋，嫉妒心作祟，归咎于对方蓄意引诱，在危急关头使了个绊子。
于王旖而言，只是轻飘飘一句话。
自有表兄鞍前马后去办，自己手上连一滴血都不会沾，干干净净的，从头到尾知情者寥寥无几。
而于萧容，则是万劫不复。
若非此次小郎撞邪梦魇，文香根本不会再回想此事，更不会匍匐在此，承受老夫人的怒火。
“你……”王老夫人苍老的手青筋迸起，饶是这辈子什么事都见过了，此时却依旧震惊到失语，只觉荒谬。
她知晓萧容之死，却不知背后另有隐情。
震惊与怒火齐齐涌上心头，一时竟不知该从何骂起。
身侧侍奉的仆妇连忙上前，替她抚着心口顺气，看了眼窝在床榻一角的大娘子，止不住叹气道：“您千万保重身体，大娘子当初年少，也是一时糊涂。”
“她既如此行事，为何不知会家中！”老夫人并不计较萧容之事，只斥责王旖，“若早知底细，当初你父亲又如何会点头，叫他们那般轻易迎今上入建邺！”
便是再怎么托大，也没有如此行事的道理。
文香脸色煞白，替自家娘子辩解：“今上应当并不知情……”
昔年动乱，各姓士族或多或少都折了子弟在其中。重光帝得了消息后，只是叫人收敛尸骨，并没不依不饶讨要说法。
在那之后，也再无人提过萧容。
王旖自然不会没事找事，将自己那点见不得光的心思告知长辈。
“不知情？”老夫人将种种事宜想过，只觉通体发寒，疑窦丛生。见王旖依旧一副失魂落魄的模样，起身上前，抬手甩了她一巴掌。
仆妇们死死抿了嘴，才没惊呼出声。
王旖被打得偏过头去，披散的长发糊了半张脸，满是难以置信。
“可清醒些了？”老夫人垂眼看着她，“不管你在畏畏缩缩怕什么，修养几日，依旧给我回桓家去，当好你的长房夫人，别再闹出事端惹人耻笑。”
王旖捂着脸颊，说不出话。
她的确怕极了。既怕那虚无缥缈的缠身恶鬼，也怕桓维，唯恐他会抓着自己质问，当初是不是害了萧容的性命。
这些年，哪怕外头都传桓郎夫妻恩爱、琴瑟和鸣，但她自己心中比谁都清楚，究竟如何。若非生下那一双儿女，得公婆青睐，未必保得住在外的颜面。
“你若自己没个成算，立不起来，打量着我还能护你们一辈子不成？”老夫人再没往日的雍容，老态毕现，没再理会这个狼狈不堪的孙女，扶着仆妇的手步履缓慢地出了门。
午后的日光格外刺眼，令人头晕目眩。
老夫人扶了把门框，看着自己皱纹横生、已有斑痕的手，竟就这么一动不动地站了会儿，才长长吐了口浊气：“秋梧，我老了。”
被唤作秋梧的老仆搀扶着她：“是大娘子不懂事，伤了您的心。”
老夫人摇头，叹道：“是我力不从心。”
无论是这具日渐衰老的身体，还是盛极之后的家族，都令她感到深深的疲倦与无力。
盛极必衰是自然之理，未有亘古不变者。
老仆在王家伺候几十年，风光无限，却从未从自家主人身上见过这等颓意。她躬着身，小心翼翼道：“您是疑心，有人蓄意设计，给大娘子下圈套？”
“是或不是，都不该掉以轻心。”老夫人缓步下了台阶，强打起精神吩咐道，“送大娘子回去时，多遣些人手，查查那个方士的来路，再叫人试探看看桓家的意思……”
老仆一一应下。
仲夏过后，暑气日益消散，秋日将至。
“王氏将王旖送回去时，添了随侍的健妇日夜巡逻，还有自家养的医师。”崔循在炉中添了香料，向一旁临字的萧窈道，“晏统领那位江湖方士朋友，恐怕不宜多留。”
萧窈并没抬眼，只点了点头：“我已知会他，可以将人撤走。”
那点伎俩骗得了一时骗不了一世，能有如今的效果，她已经心满意足，并没指望“毕其功于一役”。
崔循便不再多言，一手支额，看着她写至最后一笔。
萧窈撂了笔，抬眼对上崔循平静的视线，莫名有些心虚。便磨磨蹭蹭地挪到他身边，偏过头试探道：“你就不问，我究竟想做什么吗？”
崔循虚攥着她泛凉的指尖，提醒道：“你是我教出来的人。”
言下之意，便是说知道她有几斤几两，纵使不问也能猜个差不离。
萧窈乍一听这话有些不服气，细想了想，却又不得不承认的确如此。小指勾着崔循，问道：“那你就不怕，我将事情给办砸了？”
“你是我教出来的，故而放心。”崔循补充道，“便是真有什么纰漏，也有我在，所以不必有什么顾忌，放心去做就是。”
崔循从前一直劝她“耐心些”，如今明知她想对王氏下手，却再不提那些话。
萧窈同他对视了好一会儿，蝶翼似的眼睫轻颤了下：“……你知道了。”
萧窈并不曾向崔循提过长姐罹难原委。
便是乍闻真相那夜，失态至极，也只是抱了他许久，任是怎么问，都没有解释自己手上的伤因何而来。
但崔循还是猜到了。
是了，他这样一个聪明人，朝夕相处，又有什么瞒得过的？萧窈这些时日偶尔会梦魇，醒来时总是窝在崔循怀中，见他并未追问，还当自己睡相好了不曾嘟囔什么。
而今才知，不过是因她不愿提，崔循便只当不知罢了。
崔循低低应了声，抬手抚过她泛红的眼：“若是难过，哭出来也好。”
萧窈摇了摇头：“我从前哭得够多了，眼泪不值钱，如今便只想看王家败落，看他们哭。”
但她心中的确存了许多话，不知向谁说。
白日入宫见重光帝时，见他头发花白、老
态毕现，怕提及长姐来勾起伤心事，累得阿父身体恶化，便只挑着近来听的趣事讲了，博他一笑。
及至回到家中，却又觉心中空空荡荡的。
