“二奶奶听见二爷今晚上有事不能归家，就把我们都打发了。凡是二爷不在家，她一向喜欢清清静静一个人睡，不然我也不敢来告假了。”
卢氏点点头，待那小丫头拿了银子来，又将她赶出去，只绊如眉在屋里说话。
眼瞧着天色渐晚了，如眉暗暗揣摩她这态度，像是有事要吩咐又不大好说。她也不好问，便识趣地等着，亲自去瀹了碗茶来放在炕桌上，窥了卢氏几眼。
卢氏见时辰差不多了，就低声说：“你一会角门上出去，倘或听见了什么，你不要理，只管自去你的。”
有头没尾的几句话，如眉刻意等了会，她却不说缘故，只管低着头拨弄茶碗，那嗤嗤的声音，在昏黄的天色中，像老鼠在啃木头。
一时走到园中，倏听见有人嚷起来哪里着了火，如眉原要掉身回去，可冷不丁想起方才卢氏的嘱咐，又在纳罕中接着往角门上走了，碰见看角门的小厮提着一面金锣往园子里又敲又嚷地跑去，根本留意不到她。
俗话说事出反常必有妖，一切都是那么奇怪。不过再奇怪的事在姜家都有可能发生，如眉想，反正她今晚是要出去的，不论出什么再奇怪的事，也与她不相干。
她这厢拔了门栓出来，回头一看，一抹斜阳，几点昏鸦，那红色的火光跃在黑色的屋顶上，陪衬着那些参差的苍翠的树影，这宅子像山林幻化成屋舍的坟冢，而那两扇无人来栓，虚掩着的门，则是阴森森的鬼门关。
夕阳欲断，撒在那杂间的屋顶上，此刻也像烧起来似的。西屏听时修推论了这半日，只是默默的。
他们渐渐走到那杂间不远，她仰着头看那屋顶，叹气道：“可如眉死了，太太还是能抵赖。况且太太连如眉都不便明说的话，怎么会吩咐五妹妹来给我下药？她们一向就不好，这样秘密的事，她怎么放心交给五妹妹？”
时修在她身后踱着步，“只有一个解释。”
“什么？”
他凛凛地一笑，“这主意从头到尾，根本就是姜丽华想出来的。”
西屏仍仰面望着那屋顶上，黑黝黝的瓦给残阳映了成火海，她也歪着一边脸笑了一下，“可五妹妹又为什么要害我呢？我和她，一向没什么过节。”
时修在她身后顿住了脚，“只有一种可能，她是拿这主意和卢氏讲条件，欲退了李家那门婚事。没想到那晚上您机灵，看见了她那些小动作，她弄巧成拙失了手，反而自作自受。这也算老天有眼。”
弄巧成拙，自作自受，西屏心里嚼着这八个字，真是回味无穷。可是老天真的有眼么？她也没那么机警，一切都是“事在人为”，老天是死物，长着眼睛耳朵的，到底是活人。
她庆幸那四姑爷郑晨自小打到大的猎，早在乡野间练就了耳听八方，眼观六路的本事。
亏得出事的前一天夜里，是他由黑魆魆的树影中，噙着一点澹然的笑意走出来，并且叫住了她，“二嫂，有人要害你。”
第48章 他要睡她睡过的屋子。
按说那姜家失火, 姜丽华失身的头一晚上，西屏因姜潮平在屋里和她缠闹，十分不耐烦, 便借故新做好了一双罗袜要给袖蕊送去，好暂且躲开他。
那姜潮平难得见她主动去和姊妹亲近，心下喜欢, 自然不会拂她的意思, 便笑嘻嘻倒在床上说：“那你早去早回。”
西屏回头看他睡在那铺上，心内替那铺不值, 简直是“大材小用”。她抱着罗袜走到外间, 一看如眉在那边隔间里点着灯做活计, 便特特地走过去招呼她一声，“你二爷要吃冷的茶, 你给他倒一盅进去。”
算准了到袖蕊房中走一趟，这两个人少不得就腻歪起来, 今夜她便得已脱身了。
可巧袖蕊夫妇也还未睡, 正院中铺着席子点着两盏灯笼纳凉, 炕桌上摆着一盆新鲜果子, 恰听见袖蕊乜兮兮在那里抱怨，“你爹下回来，你告诉她, 不要再往这里背这些没要紧的东西，我们家又不缺这几个果子吃。你没听见下人怎么说你们家的, 还要凑上来丢人现眼——”
那郑晨坐在对过，一声不言语, 只微笑着点头。袖蕊窥下他的脸色，又怕话说重了, 爬到那边去，在他背后，将两条胳膊伸来搂住他的脖子，“再说，你爹年纪也大了，从乡下上来，走那么远的路，还背着这些，就不嫌沉啊？我知道是你们家的意思，我心领了就是了。”
眼睛一晃，仿佛看见个鬼魂站在那院门底下，她吓一跳，把胳膊松开定睛望去，原来是穿着月魄色衣裳的西屏。她心里不大耐烦，也少不得招呼一声，“二嫂，天都黑了，你来做什么？”
“天气热，一时睡不着，想起昨日新做了双袜子，拿来给你穿穿看。”西屏一头答应，一头款步地走进院中，一如既往地脚步轻盈，像个轻飘飘的鬼。
郑晨忙从那头拿了个蒲团放在炕桌前请她坐，袖蕊得了袜子，心下也不那么厌烦了，趁势请她吃盆里的果子。
西屏拣了个桃吃，咬一小口，嚼了几下，便笑起来，“这桃看着不好看，吃着倒是又脆又甜，是四姑爷家的？”
郑晨笑着点头，起身进屋去了，放她姑嫂二人在这里说话。
那袖蕊看见袜子上还绣着个小小的月牙，灵巧别致，难得谢人一回，“多谢二嫂想着我，看你素日给二哥做的鞋就做得巧。”
西屏微笑和她客气，仍拣那盆里的果子，慢慢地削皮吃。延宕半晌，算准了姜潮平与如眉此时想必亲.热起来了，这才起身告辞。
她走了没一会，袖蕊进房，听见郑晨在里间笑说：“二嫂没带丫头，也没打灯笼，你怎么不叫丫头送她一送。”
袖蕊脸色一变，踅进来道：“你倒看得仔细！”
郑晨便没说话，脸上挂着片尴尬的笑意。袖蕊想起来才刚西屏来前自己说的那些话，素日里对他说话就常不客气，管他又管得紧。他是招赘进来的，可到底是个男人，背地说他的人就够多的了，常常这样叫他下不来台，她心里也有点歉意。
上回为丽华的事就疑他骂他，这会她想，倒要做得大方点给他看，便顺势说：“你说得对，人刚给我送了东西来，我也没想着送一送。不如你替我跑一趟，给她送盏灯去。”言讫，还是不大放心，又嘱咐，“人你就不必送了啊，灯送到了你就快回来。”
郑晨没奈何地笑了笑，点了只灯笼，大步追入园中。
月冷星淡，叫人想到渔灯青荧的江上，虽然是很久远的事了，可西屏觉得就像是昨天。这青石板路凹凸不平，也像是时起时伏的水面，经过这么长的年月，她也未能摆脱流离的命运。
突然听见身后什么在响，回头瞧，那黑暗中挑出来一点昏灯，照着郑晨晦淡的双眼和隽秀的脸。
西屏纳罕，“四姑爷？”
“二嫂。”他慢慢走上前，倏地一改往日文弱的气质，笑意有丝诡谲，“有人要害你。”
她不由得提起心神，面上却只管装傻，“害我？四姑爷怎么无端端说这种话？我又没得罪谁，谁会要害我呢？”
郑晨仍是笑，“二嫂认不认得马厩里一个叫初十的丫头？”
她想了想，缓缓摇头。
“那个丫头，前几日在药铺里配了一包迷药，被我在街上看见了。我觉得奇怪，特地留了点心，发现她把那包药交给了五妹妹。”
“丽华？”西屏还是不明白，“五妹妹要迷药做什么？”
他看她一眼，侧转身去，“看来我的眼力果然有些不错，二嫂是个好奇心和我一样重的人。”
西屏心下忽地打个冷颤，目光逐渐变得凌厉，“你刻意在留心我？”
“这家里的人和事，我都分外留心。”他转过来，并不避忌，“二嫂，我还留心到一件事，五妹妹替太太出了个‘绝妙’的主意，要让大哥顶替二哥，叫你怀上姜家的子嗣。真是不巧，她们那日在房中商议，被我听见了。你想想看，那包迷药会用作何处？”
用迷药，那就神不知鬼不觉了。西屏神色慢慢凝重起来，“你为什么要来告诉我？”
“我想，在这个家里，二嫂大概是和我同命相连的人，也许将来还可以同舟共济。”他坦然笑着，把灯笼递到她手上，又渐渐从黑暗中隐退了。
西屏望着手下悬挂的灯，一阵风撩过来，火焰烧着了白绢丝罩，猛地丢出去，眨眼之间，又是现下的一片黄昏了。
她笑了笑，回过头来，却用一张刚刚才恍然大悟的脸对着时修，“怪不得五妹妹后来和四姨娘说起李家的婚事时，说她自有打算，原来这就是她的打算。”
尽管没有确凿的证据，可这姜家显然个个自有盘算，都来算计西屏！亏得她运气好，阴差阳错地避开了这场灾祸。
可时修此刻想来仍心有余悸，咬牙恨道：“这个地方简直住不得！这姜家的人个个都豺狼，等长清河的堤口修完，您就随我回江都去！”
她这回倒没闪躲，睇着他轻轻点头，“嗯。”隔会又问：“那眼下怎么办？是去问太太，还是等姜俞生回来？”
两个人往屋里走，时修心下打算着，既然要问卢氏和姜俞生的罪，再住在姜家恐怕不合适，因道：“等我先找别处落脚，住下来后，传初十和焦盈盈等人去过堂，落实了口供再传卢氏与姜俞生审问。姜俞生几时回来？”
“我听大奶奶说，这个月就能回来。老爷要和丁家的人到山西去，肯定要等他回来后，把这里的生意交给他才能放心走。”
“那这些事您先不要透漏给这里的人知道，要审，就审他们个措手不及。”
西屏咕哝道：“我又不是傻的，还要你来嘱咐我？”
时修还是不放心，“要缉拿卢氏和姜俞生的事，连姜南台也不要告诉。”
“你连三叔也不放心？”
他乜着笑了笑，“你放心他？他要是个好的，当初也不会帮着姜家来骗您。实话对您说，现如今这姜家的人，我谁也不放心。”
西屏听他口气不好，自然不替南台分辩，岔开话头说：“你既要搬出去，我看倒犯不着去另找房子，我家倒有现成的，就在庆丰街上。横竖冯爹爹和我娘都不在家，不如你去住。”
冯家那宅子虽不大，倒也有五间房舍，因常不住人，院子里的凌霄花架已半死了，偶然间也结着些绿叶黄花，仰头从架子底下朝天上望去，那些盘曲的枯藤也给太阳照得晶莹了似的，不过却是张结得毫无章法的蜘蛛网。
那看门的陈老丈瞧着是年逾半百的年纪，干干瘦瘦的，原来是个聋哑之人，和他说什么他都只管把一只手在耳边摇撼着，“啊啊啊”地笑几声，到底听没听见也不知道。
西屏也和他笑笑，比划了几个手势，另叫红药玢儿到跟前来吩咐，“这宅里的东西多半是现成的，你们两个仔细收拾一遍，看看还缺什么不曾，拟张单子去外头办。陈老丈别瞧他聋哑，从前就是我们家的厨子，烧得一手的好菜，你们就不必另请厨娘了。”
那厨房常使着，还有烟火气，除此之外，别的屋子都因为久缺人住，空气里的尘埃都显得寂寥，在光影中迟缓地飞舞，有些窗户上还提着“囍”字窗花，鲜艳的红褪成了陈旧的橘色，西屏顺手扯了下来，仓促地笑一笑，“这还是当初我出阁时贴的，一直没扯下来。”
时修跟着她一间屋子一间屋子地瞧，终于走到她从前居住的东厢房里。各式家具齐全，暗红漆的雕花床上还挂着红色鲛绡帐，也掉成了另一种古朴诡秘的红。
他伸手一摸床上的罩屏，摸得一手灰，“您嫁到姜家就没回来过？”
西屏又仓促地笑一下，“回门的时候怎么没回来过？只是没在这里睡，当日就回姜家去了。后来我娘跟冯老爹爹往外乡去了，我也就是走到这里时，顺便进来瞧瞧。”
时修环顾东厢这屋子倒宽敞明亮，又是她住过的，便点着头道：“我就睡这里，不过这些帐子帘子的，都得换。”
他看不惯那褪色的红，并不觉得喜气，反而感到种丧气。
西屏知道他瞧这些装饰心里吃味，就往门口叫了红药来说：“把这些帘子都撤下来，明日从姜家带些竹箔来挂上。”
跟着又转去正房，进去是间不大不小的堂屋，左右各两面碧纱橱，左边隔着间饭厅，右边隔出间卧房，自然就是冯老爷与刘祖母的卧室。时修不敢唐突，只撩着帘子粗看一眼就出来了。
西屏跟在他后头，“等他们收拾完，开着门窗吹吹风就好住了。”
是得吹吹风，不知怎的，这宅子里总有股说不出的味道，一种荒殆苍凉的味道，时光在这里仿佛是盹住的，缓慢岑寂，一切像个没有生命的昏黄的梦境，不太真实的虚无感觉。
回去在车上，时修问及那陈老丈：“怎么冯老爷和刘祖母偏留个又聋又哑的老头子在家看屋子？”
西屏笑道：“陈老丈的妻儿都死了，他是独身一人，只要给他间屋子住，给他口饭吃，他就知足了，不要多的什么，这样的人看屋子不是正好？冯爹爹又不是赚得百万千万的，能省自然是要省的。怎么，你怕他不会服侍你？”
“我要他服侍什么？我有红药和玢儿就够使唤了。”时修一片闲逸的脸上渐渐郑重起来，“我就是有些不放心您独留在姜家——干脆，您也搬回来和我同住算了。”
她把脸一偏，脸上像是残存着春酲，红得懒洋洋的，“你这猫，憋的什么坏当我瞧不出来么？”
他偏用一双邪红的眼睛笑睇她，“我能憋什么坏？”
“哼，你想诓我——”
“那我到底要诓你什么？”他装傻道，目光顺着她的脸看到她纤长的脖子上。
天气太热了，她终于穿了浅草色的对襟短褂，一片鹅黄缎子横在两襟之间，裹着白而薄的乳，显得她有种稚嫩和脆弱，像是水上透明的气泡。
西屏察觉他的目光若有似无地扫在她脖子底下，面上禁不住一红，转来狠瞪他一眼，马上低下头去。
他愈是歪着脸看她，眼中撒出柔情万丈，他伸手去，握住她放在裙上的一只手。
马车只管嘎吱嘎吱往前晃悠着，她的手在他的手里，虽然也是摇摇晃晃，却觉得安全。她轻声道：“我这时还走不得，好歹要把姜俞生这事了结，难道他们姜家的人这么算计我，就罢了？”
“自然不能罢了，强.奸民女者，按律当绞。”时修哼一声，咬得腮帮子一硬，“不过姜丽华已死，又没人来告，况且周大人拿了姜家不少的好处，一旦我要将这事提衙过堂，他必定从中作梗。我得要先写封信叫人捎回江都，让我爹下个令，命我彻查此案，如此才名正言顺。”
西屏睁圆着眼睛，连连点头，“这话不错，免得还没问到太太和大爷头上，周大人先出来阻挠。我看，你也不要急着传那些相干的人去问话，等收到了姐夫的信，老爷也差不多去山西了，这时候，咱们再叫四姨娘去衙门喊冤。”
时修松开她的手，欹在车壁上嗤笑， “为什么要放姜辛到山西去？难道你以为此事全是他的妻儿定下的，他就当真无辜到一点不知情？”
“我当然不是这意思，只是你还不知道老爷的厉害，他在官场上有许多人脉关系，一旦惊动了他，他索性丢下山西那头不去了，先为家里头的事急起来。你吃那付淮安的亏难道就忘了？真要叫老爷动用起朝廷里的关系，你和姐夫都难周旋，这又是何必？不如等他去了，要抓要审，就算他在山西得了消息，也是远水解不了近渴。”
