西屏走上前来，“既然如此，凶手为什么不干脆杀了四妹妹？”
时修微微笑着，“我不是早说过么，凶手早就打算好的，要嫁祸给姜袖蕊。”
“那这凶手也不大聪明，如此拙劣的嫁祸方式。”
时修看她一眼，沉吟片刻，笑着摇头，“凶手杀人很有经验，却不见得脑筋就一定聪明，而且这方式虽然拙劣，却是人证物证皆有。要我相信是姜袖蕊杀的人不容易，可要洗清她身上这些嫌疑，同样也不容易。”
“若凶手真是个经验丰富的杀手——”西屏踟蹰着，扭头看看南台，“那就肯定是为四姑爷手上的证据，这东西牵扯着周大人与老爷，极有可能凶手就是受他们的指使。”
如今听见这些话，南台心里早已没什么妨碍了，反而笑着点头，“我认为二嫂说得有理，大伯与周大人都有这可能，只是大伯此时不在泰兴，如何周密安排？我看周大人的可能性更大些。”
西屏不知他这说法是不是为维护姜辛，却也有理，没话好驳，只瞅了他一眼，怀着点不高兴朝时修走去，“你在找什么？”
时修在那罩屏角落里打转，忽觉不对，用脚尖在地板上蹭了蹭，发现那块木板有些松动，便蹲下身抠那木板。西屏诧异一下，见他没指甲抠得费力，便拂裙蹲下，翘着小拇指帮他抠。
地板是抠起来了，指甲也断了大半，疼得她鼓着腮帮子瞪他一眼。时修见状，把那地板翻起来后，忙不迭握住她的手，“疼不疼啊？”
“废话，能不疼么？你断个试试！”
看那粉色的嫩肉逐渐红了，像有血要涌出来，他忙放进嘴里咂了咂。
南台见他二人旁若无人的光景，只觉心给人狠狠掐了一把，一手从他二人间伸下去，将那木板底下一块布提出来，“这是什么？”
时修拿衣裳搽了搽西屏的手指，接了那布来看，是快上了桐油的棉布，“大概是用来包证据的，怕受潮。上回郑晨对我说过，他在姜家的账目上找到些证据，想必就是些票据信函一类的。”
西屏觉得可惜，却不大失落，其实即便郑晨此时不死，拿着证据告到衙门，将来迟早也是一死。姜家那些田地早落在了京中那些权贵手上，他们岂会因他一告，就轻易吐出来？恐怕届时还会带累时修。
她站起身来，“那此刻怎么办，四姑爷的账目没了，他们岂不是继续逍遥法外？”
时修依旧将地板扣回去，拍着手起身，“所以那些事情先放一旁，还得从眼下杀人的案子查起，只要找到凶手指认他们，谁也逃不掉。”
南台叹道：“可这买凶杀人的案子最是难查，往往凶手和死者没有什么必然的联系，而且多半根本不认得。即便猜到主使之人，可行凶的人找不出来也没用，主使的人总不会主动跳出来承认。”
时修却面无苦色，接着在屋里四处查看，西屏听南台如此说，本来也觉有些泄气，可一看时修的神情，又来抱起希望跟着他满屋打转。
不觉下晌，最晒的那阵一过去，不必等到太阳落山便凉快不少。顾儿适才带上红药在街上雇了轿子往姜家去，红药原在姜家住过些日子，也算熟门熟路，和门上都认得，不必通传，那小厮一径引着她们到慈乌馆。
裘妈妈与嫣儿在屋里说话，正抱怨西屏近日有家不回，一见顾儿进来，裘妈妈脸色一变，笑嘻嘻迎身出去，“唷，姨太太来了？”见西屏反而没回来，十分纳罕，“怎么就姨太太一个，我们奶奶呢？”
顾儿在门外听见几句她说西屏的不是，便笑道：“我六妹妹正为你家四姑娘的事在外奔忙，这不是想回来换身衣裳也不得空，所以我来替她拿。”
将西屏要的衣裳说给嫣儿，嫣儿自进卧房去找。裘妈妈忙吩咐小丫头上茶，请顾儿在榻上坐，“那我们四姑娘的事有眉目了么？”
“这不正查着嚜。”
裘妈妈挤眉弄眼凑近了道：“眼下我们家着实不成个体统，四姑娘也不在家，我们奶奶也不回来，真是要乱了。姨太太得空劝劝我们奶奶，这时候家里全指望了她，她还不趁机把家里的事管好了，过一阵老爷回来，见家里没大乱，知道她能干了，还不把家交给她来当？”
顾儿知道西屏志不在当姜家的家，没搭这话茬，只端着茶碗笑，“不是还有三姨娘和四姨娘么？”
“嗨，那又不是正经主子。”
“再不是正经主子，眼下家里就她们二位长辈，我看也做得主。对了，我来一趟，也该给你们太太去请个安，烦请您老引个路。”
裘妈妈应诺着引她到卢氏院中来，丫头们多半都去逛去了，只有个半大的守着卢氏在廊下坐着，陪她在那里翻花绳，却翻得不耐烦，有些昏昏欲睡。
正好于妈妈从屋里出来，向顾儿问了安，寒暄几句，便拉着裘妈妈进屋说：“正好你来了，该放月例了，三姨娘四姨娘算好了账，非说要给二奶奶过过目才罢。你顺便把这账带了去，二奶奶若没别的话说，就来告诉我们，我们好发放月例。”
顾儿独在外头和卢氏说话，先来姜家时也和卢氏打过照面，知道她疯了，也没指望能正经说话，只按理走到廊下和她招呼，“太太好啊？怎么不在屋里睡觉，在这里坐着？”
翻红绳的小丫头跑去瀹茶，顾儿便在吴王靠上坐下来，拾起红绳陪卢氏翻。卢氏虽疯了，却还知道她面生，歪着脑袋看了她好一阵，痴痴呆呆地问：“你是谁？”
“我么？我是你们二奶奶的娘家亲戚。”
“二奶奶？”卢氏又把脑袋歪到另一边，又看了她半日，忽把额心一夹，轻轻呢喃出一个名字，“张月微。”
顾儿莫名其妙地笑了笑，也不知道这张月微是谁，兴许是他们家哪个丫头的名字。因此也不理会，仍旧和她翻一阵红绳，直到丫头瀹了茶来，吃过半盅，还与裘妈妈告辞回慈乌馆取衣裳。
嫣儿早将衣裳用布包好了，和她道：“我叫人套车送姨太太吧，免得再去外头雇轿。”
裘妈妈又忙把账本拿给嫣儿，“你干脆送姨太太回去，顺道把这月的月例给二奶奶瞧瞧，三姨娘四姨娘是头回放发，不敢做主，要二奶奶过目，再问问看二奶奶有什么嘱咐没有。”
于是这般，嫣儿便同顾儿红药一道坐马车到庆丰街。车上闲话不断，说起卢氏，顾儿想起方才和卢氏说话的事，便随口问嫣儿张月微是谁，嫣儿摇了摇头，“家里没这号人啊，我们太太疯疯癫癫的，兴许是她外头认得的人。”
说着把帘子挑起来，和红药一并朝街上看。恰好明日重阳，游人如蚁，热闹繁多，凭空添了好些白戏杂耍引人驻足，这一团那一团地簇着人看。红药和嫣儿到底年轻姑娘，喜欢看这些热闹，朝窗外指着评头论足。
顾儿听她们说着，也觉有趣，有块光斑跳来她的笑脸上，在眼皮上悦动，恰如灵光闪动，使她蓦地想起来，张月微这个名字像是在哪里听过！
这时却听嫣儿疑惑地呢喃了一声，“咦，老爷太太？”
红药睐目看她，“你说什么？”
嫣儿朝对过那人堆里指去，“好像是我们老爷太太。”
顾儿晃了下神，忙躬腰站起身凑来窗户上，“哪里？”
“在那。”循着嫣儿的手望去，那人堆里有两个唱小曲的人，男人年纪有些有些大了，抱着把胡琴，穿着件寻常的靛青袍子，女的衣裳料子看着也是平常，抱着琵琶，看着上了些年纪，却并不大出老，身段绰约多姿，面容清丽，可顾儿无论怎样定睛细看，看那妇人虽美，也绝不像刘柳姿。
她偏着脸问：“你认准了？那真是冯老爷和老太太？”
嫣儿却犹豫，“像，不过老了许多。可是，老爷太太怎么会在街上卖艺呢？”
眼见越走越远，顾儿管不了许多，忙叫停了马车，与嫣儿红药跳下车，奔着那人堆里跑去。谁知近前人堆却散了，那二人没了踪影，拉着路人一问，说是散场走了。
“往哪走了？”
那人朝旁边巷子指进去，“往这里头。”
三人吩咐马车自行回去，便朝那巷子里走，谁知穿到条大街上来也没赶上。顾儿急得直皱眉，“你肯定就是冯老爷和太太么？”
嫣儿益发不敢肯定，“我也认不准，但是真是像。”
红药心窍一动，拉着顾儿附耳过去，将冯家的可疑之处一并细说给她。顾儿听后，反而不问了，只叫嫣儿领路回去，琢磨了一路，这对卖艺男女的身份到底没琢磨明白，却将“张月微”这个名字想出来点头绪！
她留了个心眼，拉了嫣儿来嘱咐，“也许是你看错了，冯老爷和老太太既然回了泰兴，怎么不回家？这事你别和我六妹妹说，免得她听了担心。”
嫣儿也怕自己看错，忙点头应诺。
这厢赶回家，西屏与时修已先回来了，得了换洗衣裳，西屏便吩咐烧水洗澡，这空里坐在椅上随便翻了翻账目，就打发嫣儿走了。
顾儿想起裘妈妈的话来，心下愈发纳罕，就算她不稀罕姜家的钱，何至于对姜家的家务事如此漠不关心？除非她从没把自己看作姜家的人。这也未免太不合常理，但凡女人嫁人，不论情不情愿，既然嫁了去，也少不得会对这家的事挂些心，此刻回想起来，当初她到江都的时候就很少说到姜家。
一时水烧出来，在卧房里搬了浴桶，顾儿跟着进去，隔着围屏和西屏搭话，“我今天去，还顺道去给你们太太请安了，她可真是疯疯癫癫的，和她说四姑娘的事她也没个反应，像是连四姑娘是她女儿也不知道。”
西屏在围屏里撩得水哗哗响，“是啊，她连两个儿子也不知道了。”
“那往后姜家谁来当家呢？”
西屏轻轻笑道：“不知道，看老爷回来如何安排吧。”
“你就没想过你当家？我来时你屋里那裘妈妈还叫我劝你呢，叫你趁这会多管管家里的事，兴许老爷回来瞧你能干，就把家交给你来当了。”
西屏忽地从屏风里歪出一张笑盈盈的脸，“姐姐不是说，将来要带我回江都去么？我还管什么？”
那脸上沾着水珠，热水熏得半红，给斜阳一照，真是朵出水芙蓉，有种娇艳易折的脆弱。顾儿想到当年初见她的情形，在老爹爹怀抱里，一双宝石似的眼睛漠然，看也不看她，只顾玩老爹爹的胡须，却用余光怯生生地朝她身上扫着。
她也怕她不喜欢，但她从不肯表现出来，小脸上永远挂着骄傲和漠然。
顾儿心蓦然间又不想试探了，泄了气自榻上坐下来，望着她笑，“我是这么想的。”
西屏把脸缩回去，笑容在围屏后面僵了下，心却持续柔软着。顾儿陪着吃尽一碗茶，嘱咐她慢慢洗，自己走出来，正要去寻时修说话，却在窗户底下看见他转背往屋里走。
顾儿脸色一变，喊了声：“那猫！你鬼头鬼脑地在这里做什么？”
说话间追进那屋里去，抬脚把门勾来阖上，跑去罩屏里拧时修的耳朵，压着声道：“你是不是想偷看你六姨洗澡？！好哇你，没天理了，竟敢做这些没脸的事！”
时修往床上逃去，总算将耳朵从她手里解脱出来，侧身将倒未倒地撑在床上看她，一壁揉耳朵，“您胡说什么呢，我不过是从那窗户前经过。”
“放屁！那为什么看见我就跑？！”
他虽然心虚，但是知道他娘好糊弄，故意做出副不可理喻的表情，“什么呀，我不过是听见你们在说话，就听看你们姐俩在说什么。”
“真的？”顾儿将信将疑，叉在腰间的手慢慢放下来，“你可别叫我知道你做那些没皮没脸的事，不然看我怎么收拾你！”一面走去榻上坐下，“那你听见什么了？”
“就听见说您想把六姨带回江都去。”他爬起身，笑盈盈走过来，“娘，是不是真的？ ”
顾儿抬额瞪他一眼，“真的又怎么样，假的又怎么样，和你什么相干？”
“我不是关心六姨嘛，她以后真跟咱们回江都去，住在咱们家里，我还不能问一问？”
顾儿见他转背去端点心碟子，便对着他的背狠狠乜一眼，待他转过来，她又没事人似的一笑，“对啊，我是这么打算的，日后接你六姨家去，慢慢的，再给她相一门亲事。”
“相亲事？”时修笑意一滞，坐下来道：“您连我的亲事还没相中呢，又多起事来了。”
顾儿捻了颗瓜子嗑，“你六姨的亲事比你容易，她长得那副模样，还怕相不到好人？多的是人想讨她去，你信不信？”
“我信，我信——”他拖着嗓子，那懒洋洋的声调里似乎酝酿着什么话，眼睛逐渐瞥下来，忽一笑，“娘，我——”
顾儿像有些猜到他想放什么屁，忙一拍手，把话头转开，“不说废话了，为娘的跟你说个正经事。”
他立时委顿下来，兴致寥寥，手胡乱将碟子里的瓜子拨来拨去，“什么事啊？”
“张月微这个名字，你觉得耳不耳熟？”
“张月微是谁？”
顾儿看他一眼，心想那时候他年纪小，多半是不记得，便将胳膊搭到炕桌上，凑去问：“你知不知道你六姨亲生的爹叫什么名字？”
时修想了想，摇头，“我怎么会知道？我只知道姓潘。”
“对，我记得曾听你外祖父说起过两回，那个男人就叫潘月微。”
“潘月微？跟这张月微什么关系啊？”
顾儿便把今日在姜家和卢氏说话的事告诉他听，他渐渐听得凝重起来，“张月微？和潘月微只是姓氏之差，难不成是六姨南京的亲戚？”
顾儿摇头，“你外祖父姓什么？”
“姓张啊。”话音甫落，时修噌地拔座起来，“对啊，外祖父姓张——”
顾儿抬头望着他，“你不觉得奇怪么，这个名字，取了你外祖父的姓，又用了你六姨生父的名，怎么会这么巧？”
他垂下眼，“您是说，这是个假名字？”
“谁会编出这么个假名？”她伸手拽他坐下，又道：“今日还有件怪事，我们从姜家回来的路上，你六姨的那个丫头嫣儿说在街上看见了冯老爷和刘老太太，我也看见她说的那两个人了，冯老爷我是不认得，可刘老太太我怎么会不认得呢？嫣儿指的那个妇人，可半点都不像刘老太太。”
时修沉默半晌，声音低沉了，“你和六姨说了么？”
顾儿缓缓摇头，“我原想问她的，可，我没忍心。反正我觉得你六姨虽有些奇怪，却不像藏什么祸心的人。我现在想想，总觉得她在泰兴这些年很是不对劲，和姜家的亲事也不大对头，而且她娘，我觉得也有些不对头。你细想想，她说她娘跟着冯老爷到外乡去做生意，怎么这么些年不回来？这就有些不对。”
此刻想起来，这房子里到处都有不对之处，陈老丈就是头一个怪异的人。时修慢慢把眼睛虚起来，“您说您从未见过冯老爷？”
顾儿凝眉追溯，“没有，当初你外祖父过世，热孝过去不多久，你二舅舅就为家产的事和刘老太太争执起来，刘老太太后来也没和他争房产田产，只拿着些现银子走了。我听你二舅舅说，她在外头结识了一个男人，要改嫁去泰兴县。其实我连那个人姓什么都不知道，只知道是在泰兴县做生意的，还是上回你六姨到江都去告诉我，那人姓冯。”
