静临当时是这样回答的。
怪他的目光太过咄咄逼人，她不得不这样说。
此刻再没有一双鹰眼灼灼地盯着自己看，静临悄悄问自己，你喜欢吗？
“那要看是什么。”
她想了想，悄声自答。
人，不讨厌；他的追求，还有这些东西，很喜欢。
“我可真不是个好女人。”
静临眯起眼睛，狸猫似的偷偷笑了。
她纵容自己心中暗存的侥幸，期待日子就这样一直平静地过下去。
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同一片阳光灿烂的晴天下，泗芳正坐在窗前的软榻上，教小珠描花样。
玉藤打帘子进来，支小珠去外面玩会儿。
“娘子，奴婢这几日出去打听了，是找到了一位合适的妆娘，只是……有些话不知当讲不当讲。”
玉藤吞吞吐吐，将这些日子打听到的闲言碎语尽数说给泗芳听。
泗芳将这些闲言碎语拼凑成一个完整的故事，主旨是：原来能令段不循另眼相待的，还有冉静临这么一个人。
“娘子……”
玉藤觑着泗芳的神色，担忧地唤了一声。
泗芳强压下心中的复杂滋味，皱眉道：“他也是，什么样的好女子没有，偏招惹个寡妇。”
玉藤腹诽，您从前还是胭脂胡同的人呢，这会儿倒挑剔起这些没用的来了。
嘴上却只道：“要不，奴婢再去打听旁的妆娘？”
泗芳稳了稳心神，照着小珠刚才描的花样，刺下了第一针，“不用，就找她，你现在就去请吧。”
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泗芳所住的别业虽在西郊，周围却并不荒凉。
有山有水，有园有亭，更有下人勤加打扫周围的积雪和落叶，看着便有几分清幽雅致的况味。
若是春夏时节，桃红柳绿，流水潺潺，想必更有世外桃源之感。
同样是住在郊野，周家班子的石头园子就只剩下破破大大。“看来雅静与荒凉之间，差的不过是银子罢了”，静临心道，一边羡慕地观赏路上造景，一边暗暗猜测主家身份。
玉藤将人一路引到堂屋门口，静临远远便看到上面悬着一方匾额，走近了方看清，上书的是草体的“撷芳斋”三字，走笔疏朗劲逸，颇有董其昌的风格。
落款是个篆字，匆匆一过，没看清楚。
泗芳早隔着琉璃窗看到了静临，只一眼，她便扭回头不看了，眼中只剩个玲珑美人儿的模糊轮廓。
待到人进屋，美人儿嫩生生的眉眼没有了琉璃窗的朦胧遮掩，清清楚楚地撞入眼中，泗芳便觉得眼睛被刺得生疼。
十七八岁的韶龄，发是黑的，唇是红的，齿是白的，真年轻啊！
泗芳想不起来自己的二八芳华是什么样子了，也有这么动人么？
或许也有吧，泗芳不确定，唯一确定的是，那会的自己也和她一样，皮肤光滑紧致，没有一丝纹路。
胭脂胡同里也有这样青春逼人的姑娘，青楼和教坊司里国色天香的美人儿更不少见。可是泗芳毕竟没有见过她们，她们与段不循之间，也不过是一夜风流。
冉氏却不同，她就这样活生生地站在面前，眼珠黑白分明，透着一股盼知世事的机灵，和不知世事的天真。
段不循就是为这双眼睛动的心吧……若自己是他，大概也爱看这样活色生香的眸子，而不是只会垂泪的疲惫双眼。
真是一双招人恨的眼睛，明亮得惹人厌烦……泗芳想着，一下子被自己吓了一跳。
不能这样想，段不循所爱的，也得是自己所爱的。
泗芳逼着自己放下恨意，嘴角努力咧开一个温和的笑容。
“冉妹妹来了，快上坐。”
静临方才被她瞧得不自在，被这句“冉妹妹”一叫，更觉得浑身别扭，“夫人太客气了，叫我静临便好。”
“静临？是哪两个字？”
静临没料到她会问得这样仔细，怔了怔方道：“风平浪静的静，双喜临门的临。”
“是个好名字，”泗芳暗暗记下，“我小字泗芳，泗水的泗，芳香的芳。”
静临又一怔：这位夫人热络得过头了吧？
可看她眉眼温和，此刻的神情亦温柔可亲，又想到她一个人住着这么大的别业，那叫玉藤的丫头报家门时语焉不详……莫不是个富贵人家的外室？
如此，她寂寞惯了，好不容易见了人，交浅言深也不奇怪。
静临如此想着，便也恭维道，“怪不得堂屋的匾额上写着‘撷芳斋’三个字，夫人果然是个雅人。”
那三个字是段不循题的，泗芳自己找人篆刻好了，前天才挂上去的。
“是我夫君题写的。”
泗芳缓了缓嘴角，觉着笑起来没那么费力了。
“想来夫人与您官人之间定然琴瑟和鸣，如此方成就了这样的妙笔。”
静临半真半假地继续恭维。
泗芳心里舒坦了不少，让静临吃点心，看她斯斯文文地小口吃着，又问道：“妹妹的事我也听说了些，这么年轻就守了寡，没想过回娘家么？”
“父母都不在了”，静临干咽下口中的点心，“没什么人可以依靠。”
泗芳信以为真，心中暗暗觉得满意。
又笑着试探道：“如此，妹妹就没想过再嫁吗？”
静临惊讶地抬眸看她，随即迅速否认，“没有，夫人说笑了。”
泗芳一笑，打量着她垂头的模样，心中更觉满意。
娘家无人，年纪也轻，看着又本分，性子也不像是刁钻古怪的……既然段不循喜欢，自己也管不住他，不如做个顺水人情，帮他成了此事。
有道是妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不到。也不知段不循偷没偷到，总归是弄到家里，久了便没什么新鲜的了。
或许往后的日子，还要指望着冉氏作伴呢。
泗芳心中充盈着一股感动，又为自己的智慧而暗暗自得，看静临的目光竟就带了些母亲的慈祥。
静临被她看得毛骨悚然，生怕她下一刻便说“柳祥老爷托我说媒”这样的话，干笑两声，含蓄地提醒道，“夫人，天色不早了。”
泗芳如梦方醒，“瞧我，和妹妹说得太投缘，竟就忘了时辰。”
坐在妆台前，泗芳忍不住透过镜子偷看静临。
果然，年轻的神态、气色，无论怎样上妆，都是比不得的。
好在她上妆的手法又快又轻，每个动作都小心妥帖，很快便令泗芳感到一种被伺候的舒适。
往后她住过来，若能日日这样伺候就好了。
泗芳伸出手，任静临在指甲上贴亮晶晶的云母。
除了脸和颈，手也是极能暴露年纪的部位。泗芳的手被静临的握着，黄的愈发黄，白的愈发白。
静临察觉出泗芳的不在，便笑道，“夫人平日定是不涂手脂，若能日日养护，只消经一个冬天，定能又白又嫩。”
她想顺势将自己新制的茉莉手脂卖出去，还能再多赚一点银钱。
泗芳却像是不大高兴，淡淡道：“洗手作羹汤，哪能像小姑娘一样十指不沾阳春水呢，涂什么都是一样的。”
静临的手微顿，随后继续如常，笑着附和道，“是了，下厨最伤手。”
余下便不好再说别的了。
过了半晌，泗芳似是为了缓和，又笑道：“鲜少能遇到你这样合心意的人，往后常到我这里坐坐。”
静临露出个受宠若惊的表情，“多谢夫人垂爱，一定。”
第33章 丧事喜办为人作嫁，西郊别业再见不循
三日后，桑冲一干人等在长安右门斩首示众，乌义坊里好些人赶去看热闹。
静临自是不想去看那血腥场面，留在坊中与银儿和翠柳说话。约么午正时分，外面传来一声凄厉的嚎叫，惊动合坊。
静临三个跑到门首，便听卢里长怆声哀嚎，“我的儿啊，你这是为全名节舍生取义啊！”紧接着卢家院子里飘出一片哭声，“我苦命的姐姐啊！”“小姐！”“我的闺女啊，你怎么就这么走了！”……
是卢昭容自杀了。
银儿惊得小脸煞白，看着静临头上的红色绢花皱眉，小声道：“扔了吧，怪不吉利的。”
静临木然将绢花取下，掌心中红蓬蓬的一朵，寒冬腊月的肃杀空气里绽放，美得有些惨烈。
虽只几面之缘，静临莫名觉得，自己可能是唯一见过卢昭容那般活泼神态的人。
“扔了可惜了，留着做个念想吧，往后不戴了便是。”
又三日，昭容大殓，静临随戚氏和王婆前去吊唁。
灵前祭拜毕，卢二郎媳妇代婆母过来还礼，如仪应对之际，头上一只须翅如生的草里金分外惹眼。
静临觉得眼熟，仿佛就是桑冲兜售的那只，又仿佛曾在卢昭容的妆奁匣子里见过。
她忍不住刺了一句，“娘子头上的闹蛾做得真精巧，值不少银子吧？”
卢二郎家的一愣，随即伸手在髻上摸索，“家中出了这样的大事，人都忙得跌脚绊手，竟忘了这个，”说完并未将东西摘下，一抬眸却换了副神情，冷笑道：“柳娘子眼睛还怪尖的！”
意思很明白，你不好生吊唁，管这些闲事作甚。
静临回以淡淡微笑，“曾在一位故人处见过。”
卢二郎家的并不打算接茬，手臂一伸，“女客的酒席设在后楼前的棚子里，柳娘子请吧。”
戚氏赔了个笑脸，伸手拽了静临一把，低声斥责道：“你怎么净说些不合场面的话，快走！”
入座之后，趁戚氏去后面方便，王婆偷偷问静临，“方才是怎么了？”
静临的眉头仍在蹙着，心中隐约的猜测令她难以展颜，却又不好直接说出口，怕万一猜错了，反倒坏了亡人的声誉。
“干娘觉得，卢娘子自杀，真的是为了全名节么？”
王婆讶然看向静临，放低了声音，“那娘子以为呢？”
“就不能是为了殉情么？”
这句话哽在喉咙出，憋得人心里酸胀。
静临嗓音涩然，“名节值得吗？”
王婆拍了拍她的手，抬眼看丧棚里热闹的酒席和喧嚷的宾客，卢昭容的后母王氏和儿媳在里外穿梭，忙得满面红光，叹息一声，“娘子心里想什么我懂”。
卢昭容之死，不论是殉节还是殉情，到头来不过是为他人做嫁衣罢了。
往后一连十几天，卢家院子里的钟謦声、诵经声与哀哀哭声不绝于耳。发引前一日，他家云板摇得山响，仆人禀报声震动闾里，“曲大人到！”
不出静临预料，卢里长果然没有放弃机会，又将关系活动到曲炎处，请求县里嘉奖昭容的烈行，再免卢二郎三年徭役；曲炎刚被言官弹劾了个“治县不力以至风纪败坏”，正想着如何挽回，卢昭容在这个节点自杀，真可谓是瞌睡来了递枕头，正是时候。
曲县令与卢里长一拍即合，将请求旌表的折子递了上去。他心中计较得十分清楚，一旦朝廷准允，那些言官的弹劾便会不攻自破。他曲炎不仅不是“治县不力以至风纪败坏”，反倒是“长官垂范感召乡民”，不求藉此升官发财，但求平息了这场风波，舒舒服服地继续做他的清闲父母官就好。
为保事成，曲炎求到段不循头上。
这不是什么大事，正合他与段不循之间的寡淡交情，想来段不循不会推脱。
果然，段不循问都没问就一口答允，几日后，乌义坊中便传开了消息：腊八那日，礼部将派员到坊中旌表节烈。
“哼！好一个丧事喜办！”静临闻言愤怒地摔了绣花绷子，“这些狗官与卢家人都是一丘之貉！”
翠柳也道，“吹拉弹唱多少天了，整天哼哼呀呀的，烦都烦死了！”
银儿垂眸，“咱们先前说的那些，说到底也不过是猜测，未必是真的。县衙这样做应该也是出于好心，想来卢昭容泉下有知，也愿意自己的父兄得到抚恤，往后能好过点吧。”
“搁你你愿意么？”静临亢声反问，眸中尽是讽刺之意。
“怎么说到我头上了？”银儿语带不快，“你这股无名火发得真让人莫名其妙！”
俩人不欢而散，静临回到家中，兀自在西厢房生了会闷气，闻听东屋有诵读之声，心中更觉烦躁，当即高声道：“旁人童蒙时便背得滚瓜烂熟的东西，到你嘴里就成了舌头拌蒜，臭气熏天的腌臜腔调，没的污人的耳朵！”
话落，诵读声戛然而止，室内顿时一片悄然。
静临便觉安静得难受，又在屋里摔摔打打一阵，直到感觉累了方才罢休，整个人蜷到小竹榻上睡起午觉。
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腊八那日，礼部果然派员来了乌义坊，银儿主动来家里找静临一起去观礼，静临虽不情愿去，可又不想驳了银儿主动和好的意思，只好点了头。
正要出门，泗芳家的玉藤却来了，“冉姑娘好，我家娘子请您过去喝碗腊八粥。”
静临暗自松了口气，歉然看向银儿，“那我去了？”
银儿一笑，“早去早回，晚上来家吃冻柿子。”
到了泗芳家里，泗芳正与小珠坐在窗前筛豆子。
