许清桉懒得跟个病人计较，扶她坐到火堆旁。少女双手抱膝，困倦地道：“少爷，我先睡会，等雨停了你喊我。”
“嗯。”
少女闭上眼，呼吸平稳地睡着，身子不由自主地倾向许清桉。
许清桉往后一避，她便扑了个空，倒在冰冷粗糙的地面。饶是如此，她唇边仍带着一抹笑，一抹天真而餍足的笑。
片晌后，他扶她起来，靠在自己肩膀。
“罢了。”他淡淡地道：“看在你救我一命的份上。”
翌日天初亮，俊生带人找到山洞，当他看清洞内的情形后，差点没惊掉下巴——
娘亲嘞，公子怎么搂着个女的一起睡觉，还睡得那么熟，连有人进来都没察觉？！
他刚要扯着嗓子大叫，被旁边的中年男子抢先一步，“世子爷，您还好吗？”
许清桉缓缓睁眼，神色不惊地回视。
中年男子恭敬作揖，道：“世子爷好，鄙人是日升当铺的掌柜，名叫庞博涛。此番救应来迟，还请世子爷恕罪。”
许清桉道：“无碍。”
“公子。”俊生忍不住插嘴，“您怀里的小姐姐是哪位？”
小姐姐？
许清桉垂首望去，见少女正倚在他怀中睡得香甜。他松开环着少女的双臂，顺势试过她的额头，热度并无减退。
庞博涛观察敏锐，忙道：“世子爷，我带了大夫同来，就在外面候着，随时等您的吩咐。”
“先出去再说。”许清桉对俊生道：“去喊个人进来，背她跟我们一道走。”
俊生内心有许多好奇，却也明白这会不是问话的好时机，点头道：“公子稍等，我这就去喊人。”
他特意喊了名强壮的男子进洞，“你去背那位姑娘，小心些，千万别磕碰着她。”
男子喏喏应是，待看清少女的容貌，面上涌现惊艳之色——
她长得可真水灵！
他咽了咽口水，正打算抱起少女时，许清桉道：“你退下。”
男子一愣，“世子爷，小的……”
“退下。”
男子讪讪离开，庞博涛见状道：“世子爷，不如由我来背这位小姐，您看如何？”
他年约四十出头，相貌端方，文质彬彬，看起来相当正人君子。
许清桉本想将少女交给他，奈何少女揪紧他胸前衣裳，死活不肯松手。
俊生撸着袖子道：“公子，您看我的，我必能够把她扒拉开。”
他气势汹汹地上手，还没使出全力，便见少女的手腕红了一圈。
俊生傻眼，“她是豆腐做的不成，我稍稍拉一把就这样了？”
他小心觑着许清桉的脸色，“公子，我要继续吗？”
再继续，人没被扒开，恐怕她的手腕得先受伤。
许清桉用行动代替回答：他横抱起少女，跛着左腿，一言不发地往外走。
俊生和庞博涛亦步亦趋地跟着。
“公子，需要我扶着您走吗？您要是没力了就说一声……”
“世子爷，您当心脚下，前边有石子和积水……”
*
日升当铺已有百年历史，其实力雄厚，黑白两道通吃，在岭南地区名声响亮，令官府都忌惮三分。
而今，它的掌柜庞博涛站在堂内，对着主座上的年轻男子毕恭毕敬。
“世子爷，昨日我收到俊生的口信后，便立马带人去搜寻您的踪迹。另一边，我配合路校尉等人，命人在城中搜索，将躲在妓院地窖中的贾松平成功抓获。”
“做得不错。”许清桉道：“路成舟人在何处？”
“路校尉接管了晏州衙署，正与其余的兵尉大人整顿人员，您可要我派人去请他来？”
“暂时不用。”许清桉喝了口茶，问道：“马建树那边可有消息？”
马建树便是晏州知州，亦是贾松平的上峰。
“他从大前日起便称病躲在家中，不知是听到了风声想避嫌，还是真病得下不来床。”庞博涛问：“世子爷，您觉得他是否参与了谋害您的计划？”
说曹操，曹操到，门口有人通报：“世子爷，马知州在外头求见。”
庞博涛冷笑，“他倒是消息灵通，看来还是病得不够重。”
许清桉道：“一州之长，能尸位素餐，却绝非騃童钝夫。”
庞博涛道：“世子爷言之有理，据我所知，这马建树饱食终日，无所用心，才会养出贾松平这等蛀虫。”
“德不配位，必有灾殃。”许清桉道：“请他进来。”
庞博涛传过话后，主动退到许清桉身侧。
不多时，一名身着官服、体态臃肿的中年男子入内，气喘吁吁地拜倒：“世子爷，我向您请罪来了！”
许清桉道：“马大人是晏州的父母官，怎能向我这小小监察御史下跪请罪？快请起来，莫要折煞我。”
话说得谦卑，他神色却是轻怠，眉眼间难掩嘲谑。
马建树笑不如哭，“世子爷，您是奉了圣上的命来晏州视察，无论品阶大小，我都当敬您如上宾。只可惜我识人不清，被贾松平这狗东西蒙蔽了双眼。他不仅欺上瞒下，贪赃枉法，还敢瞒着我谋害于您，我知晓真相后是痛心疾首，悔不当初啊！”
许清桉单手支额，漫不经心地望着他。
马建树继续表演，“世子爷，请您明鉴呐，我近日身体不适，已连续三日在家中休息，我的妻子和大夫都能作证！我当真对贾松平的所作所为毫不知情！”
他说得口干舌燥，极力与贾松平划清界限，生怕被“误会”牵连。
许清桉转问庞博涛，“庞管事以为如何？”
庞博涛笑道：“我等一介草民，哪有资格对官场之事评头论足？还是等世子爷回京，亲自向圣上与老侯爷禀明，等待他们的评判才好。”
马建树脸色煞白，此刻才是真正地悔不当初。他平日里好逸恶劳，对下属疏忽管教，致使衙门内部乌烟瘴气。许清桉奉皇命来晏州巡查，没过几日便查出贾松平违法乱纪的事实。他因惧怕被牵连，便默许了贾松平杀人灭口的计划，期望能粉饰太平，继续过自己的逍遥日子。
马建树当然知晓许清桉是老恒安侯的孙子，但他认为廉颇老矣，不足为惧，前世子能死，现世子也能死。横竖天高皇帝远，等许清桉死了，他们随便编个死因搪塞京城就是。
万万没想到，老家伙神通广大，手长得能伸到日升当铺！这下可好，许清桉没死，贾松平被抓，他的好日子是彻底到了头。
马建树痛哭流涕，一下又一下地扇着自己，“怪我有眼无珠，怪我一时糊涂，世子爷，求您大发慈悲，饶了我这回吧……”
庞博涛嗤道：“早知现在，何必当初。”
许清桉半抬着眼皮，面上隐有厌色。
庞博涛会意，“马大人，您请回吧，世子爷身上有伤，大夫叮嘱了要多休息。”
马建树哪敢说不，万念俱灰地掩面离开。
许清桉道：“派人守好他。”
“是。”说完正事，庞博涛打起旁的主意，“世子爷，今晚我在东央酒楼设了宴，并请花家戏班的台柱蕊姑娘来唱戏，不知您能否赏脸赴宴？”
“你高看了我。”许清桉意味不明地道：“我瘸了一条腿，心有余而力不足矣。”
庞博涛一本正经，“您误会了，我没有别的意思，单纯是为您接风洗尘。”
许清桉突然问：“庞管事今年贵庚？”
庞博涛道：“回世子爷，鄙人今年四十有三。”
“可娶妻生子？”
“鄙人十八岁便娶妻生子，后又收了三房妾室，共育二子三女。”
“当祖父了？”
说起家中小辈，庞博涛不禁喜笑颜开，“当了，犬子是四年前成的亲，隔年便为家中添丁增口。如今我有一对孙子孙女，正是牙牙学语的年纪。”
许清桉道：“三世同堂，庞掌柜真是好福气。”
庞博涛见机道：“人之一生，费力劳心，所求不过是子孙绕膝，阖家欢喜。反之，即便坐拥金山银山亦是无趣。”
“说得没错。”
庞博涛见他未有抵触，便更进一步，“我没记错的话，老侯爷已年过花甲，想必极盼着世子爷娶妻生子。不知您可有中意的姑娘家？倘使有，不论出身，收进房里红袖添香，亦是人生乐事也。”
许清桉道：“既是乐事，又怎能我一人独享？祖父虽年事已高，依旧精神矍铄，老当益壮。若能纳几房年轻美妾，生儿育女绝不在话下。”
“？？？？？”
许清桉又道：“你将这话原封不动地转告他，与其指望我传宗接代，不如他亲身上阵，岂不美哉？”
庞博涛目瞪口呆，差点怀疑是耳朵出了问题。这这这，这是为人孙辈能说的话吗？简直是大逆不道，无可救药啊！
他后知后觉地意识到，自己方才一直被世子爷牵着走，老侯爷暗中指派给他的任务，世子爷早已洞若观火。
造孽哦，这祖孙俩，老的他惹不起，小的他也惹不起。
庞博涛硬着头皮道：“世子爷息怒，是我自作主张，多嘴多舌惹得您不快，老侯爷对此全然不知。”
许清桉不予置评，“我还要在晏州停留几日。”
庞博涛忙道：“世子爷放心，我会安排好一切，您有任何事吩咐我就好。”
“嗯。”
“您身上有伤，光有俊生伺候怕是不够，我特意从府里调了两名心灵手巧的婢女……”
婢女？
许清桉联想到某位少女，也不知何等大户人家，能吃得消她那种“婢女”。
“公子！”俊生小跑着进门，“小姐姐退热了，人也醒了。”
“正好。”许清桉道：“庞管事，让你府中的两名婢女去伺候她。”
“是。”
庞博涛嘴里应是，心里却唉声叹气。什么心灵手巧的婢女，那分明是他精挑细选出的良家子，想让世子爷充分领略温柔乡的美好。可世子爷见招拆招，完全不给他发挥的余地。
问题来了，传言世子爷从未近过女色，里头究竟有何内情？
该不会是……
庞博涛的表情变得古怪，巧的是，俊生脸上的神色也很怪。
俊生道：“公子，小姐姐怕是用不着她们伺候哦。”
许清桉挑眉，“莫非她吵闹不休，难以相处？”
“这倒没有。”俊生道：“她醒后不吵不闹，修养极好。但是吧，她口口声声称是您的贴身婢女，要拖着病躯给您准备晚膳去。”
“……”
“我没法子，只得带她去了小厨房，谁知道转个身的功夫，她竟把厨房给点着了。”
“……”许清桉问：“她伤到了吗？”
“人没伤到，但烧完厨房，她又喊着要去给您整理卧房，我怕她再闯祸，便赶紧跑来找您。”俊生用指头点点脑袋，问：“公子，您遇见她的时候她便这样吗？”
非也，初见时她眼明手捷，是个灵巧机敏的正常人。
许清桉自知无可推诿，道：“带我去见她。”
众人来到少女休息的院子，还未站定，便见一道身影夺门而出，蒙头冲撞上最前头的许清桉。
事出突然，两人双双跌倒，许清桉负责当肉垫，对方则完好无损地靠在他怀里。
“公子/世子爷！”
“少爷！”怀里的人仰起脸，开心中带着一丝埋怨地道：“我等你好久了，你怎么才来？”
第23章
少爷。
许清桉听到这个称呼,脑袋便阵阵发疼，比受伤的左腿疼，也比着地的背部疼。
他沉声喊：“俊生。”
俊生和庞博涛小心地扶他们起来,许清桉掸着袖口，抬眸望向少女。
她已拾掇干净,换了件淡粉色的绣花罗裙，样式与做工都很普通,穿到她身上却焕然一新,别样精致。
她未绾发，只编了两条垂至腰际的麻花辫，乌黑的发，雪白的肤,朱唇皓齿,曲眉丰颊。
她样貌生得好，气质更是不俗,所谓俏而不媚，顾盼生姿亦不过如此。
庞博涛在心底赞叹：他活了四十几年，从未见这般出众的姑娘。世子爷不愧是世子爷,在野外偶遇个姑娘便是天人之姿。
许清桉无视他的炙热目光,对少女道：“你跟我来。”
少女随他走到角落，看起来乖巧恬静。
他单刀直入地道：“姑娘，我不认识你。”
少女歪着头,说着一口标准官话，“少爷,你不仅腿瘸,脑子也坏了吗？”
“……”
“没关系，我不嫌弃你,还是会好好照顾你，直到你恢复记忆，找回人生方向。”
“……”
听着她颠三倒四，倒打一耙的话语，许清桉一时竟无可奈何。
“你叫什么名字？”他问。
“曹——”少女说了一个字又顿住，满眼迟疑地道：“不对，不该是曹。”
“那该是什么？”
少女蹙眉，苦思冥想后道：“我记不起来了。”
“你身上可有什么物件？”
少女从颈间取出一枚红绳玉佩，“这个算吗？”
“算。”许清桉道：“上头可有印记？”
少女检查后，雀跃地道：“少爷，它背后刻了个‘满’字。”
“松檐半夜雨，风幌满床秋？”
“不对，应当是今夜明珠色，当随满月开。”
虽是同字，寓意大相径庭。前者形容秋夜萧瑟，不胜凄凉。后者描绘皎皎月色，朦胧美妙。
