……他正怕她的“加倍努力”。
许清桉道：“婢女是奴，小姐是主，你该分得清其中好坏。”
薛满执拗道：“我才不稀罕当什么主子，我说要帮你重整旗鼓，便一定会帮你重整旗鼓。”
许清桉不客气地问：“你身为婢女，凭什么帮我重整旗鼓？”
薛满振振有词，“船到桥头自然直，等到危机来临，你自然能见识我的用处。哦对，我不是已经用全身家当供你读书考官了吗？”
“……”
许清桉满脸隐忍，俊生低头装聋。这时，庞博涛隔门喊道：“世子爷，我有事禀报。”
“进来说。”
庞博涛进屋，“外头来了名靳姓少女，声称是贾松平的外甥女，坚持要求见您。”
许清桉道：“不见。”
“我也是这么回她的，但她不依不饶，在门口大声喧哗。她说您没有权利封锁贾府，还说要去衙门击鼓鸣冤，状告您滥用公权。”
“她怎知道我在你这里？”
“我估摸着是衙门那头透露的消息……”
薛满对俊生私语，“贾松平是谁？”
俊生解释：“是晏州的州同，公子查出他贪污受贿巨额银两，未等上报，便遭到贾松平的打击报复。这不，公子平安归来，那贪官便要倒霉了。”
薛满颔首表示知晓，又问：“少爷是监察御史，按说出巡时应当带着书吏和兵卫，这几日我怎么没见到？”
俊生道：“这次南巡，圣上特意从京畿营中调了一支精锐小队护送公子。领头的是昭武校尉路成舟，如今正带着其他九位兵尉大人在府衙拘守贾松平及其党羽。至于书吏大人，他前段时间生了场病，公子特许他在上一处养身体，等痊愈后再赶来跟我们会合。”
“我这一生病，似乎真忘了不少东西。”薛满感到庆幸，“还好，关于少爷的事我仍记得清楚。”
“谁说不是呢？”俊生机灵地附和：“阿满姐姐，您有记不清的事情问我就好，我定知无不言，言无不尽。”
薛满对他有些改观，小家伙年纪不大，人倒聪明，难怪少爷会留他在身边伺候。
“你我同为少爷的仆人，要齐心合力，共同帮助少爷渡过难关，知道吗？”
“嗯嗯，我知道的。”
许清桉仿佛没看见他们的交头接耳，对庞博涛道：“打发她走。”
庞博涛道：“我看那位姑娘不像是讲理之人，用软的恐怕行不通。”
许清桉道：“你看着办。”
说完事，许清桉打发所有人离开。庞博涛往外院走了一段路，发现身后多了根鬼鬼祟祟的小尾巴。
他回过头，笑容可掬地问：“阿满姑娘，你有话要跟我说吗？”
薛满从路边稀疏的枝叶后探出脑袋，“庞管事，你准备怎么打发那贪官的外甥女？”
“她若听得懂好话，我便客客气气地请她离开，反之，敬酒不吃便只能吃罚酒。”
“你比她年长许多，又是个男儿身，不怕别人说你欺负弱女子吗？”
庞博涛给足她面子，“确有你说的这种可能，那依阿满姑娘所见，我该如何妥善处理此事？”
“有我啊。”薛满拍着胸脯道：“她是女子，我也是女子，我们肯定能好好沟通。”
庞博涛委婉地道：“这个，容我先去问问世子爷的意见。”
“他这会儿可没心情回答你。”
“为何？”
因他刚吃了半条虫。
薛满清清嗓子，左言他顾，“我身为少爷的得力婢女，理该帮他摆平麻烦。走吧，别浪费时间，带我去会一会她。”
“但是……”
“没有但是。”薛满轻扬下颚，一锤定音，“速去前面带路。”
*
骄阳似火，饶是站在伞下，靳嫣然仍热得汗流浃背。她努力维持着笔直站姿，双眸紧盯前方，期待着下一刻，传闻中的恒安侯世子便能开门出现，惊艳陶醉于她的傲然风采。
是的，你没猜错，她想替姨父申冤是假，意图给恒安侯世子留下深刻印象才是真。
她不远千里，乘船从老家赶到晏州，为的是过人上人的生活。岂料到达晏州后，姨母并未接她进贾府，而是随意将她安置到外头。没过几天，她又得到消息，称整个贾府被人包围，连只蚊子都无法进出。
她联系不上姨母，转而去了衙门，恰好听到几名官兵在议论纷纷。从他们的谈话中可知，前段时间有位监察御史来到晏州，查到姨父有贪赃枉法的行为。姨父欲杀人灭口，却落了个偷鸡不成蚀把米的下场。
“贾松平这蠢东西，平时对咱们耍威风也便罢了，这回竟然敢对许清桉动手，简直是嫌命太长。”
“说得没错，许清桉明面上只是个七品官，实则是老恒安侯的独孙。老恒安侯是谁？那可是连当今天子都敬重有加的人物！敢暗杀他的孙子，无疑是自绝后路。”
“他是永无翻身之日咯，马大人也会受此牵连，唉，晏州要变天了，咱们今后的日子是难上加难。”
靳嫣然先是一惊：姨父犯罪，她设想的荣华富贵岂不是全没了？
转念她又一喜：恒安侯世子诶！真正的达官贵人，她若能与他搭上关系，后半生必能锦衣玉食，享之不尽！
她动起歪脑筋：她可以先借替姨父鸣冤的由头，求见那位恒安侯世子。等他阐述姨父的罪行后，她便扭转态度，大义灭亲，再趁机展示温柔得体的一面……
嗨，这年头，谁还没看过几本风花雪月的话本呢！
她费去不少银子，成功打探出恒安侯世子的住所，精心装扮一番后，与奶娘到此守株待兔。
这一守便是一个时辰，她站得头晕眼花，腰酸背痛，暗想是否要改日再来时，大门终于徐徐打开。
方才见过面的中年男子伴一名妙龄少女出现，后者把玩着辫子，好奇地望着靳嫣然。
薛满问：“是她吗？”
庞管事回：“正是她。”
靳嫣然回以敌意的目光，哪里来的臭丫头，衣着普通却似出水芙蓉，倒衬得她珠光宝气，过于浮夸。
“庞管事。”她语气欠佳，“我再说一遍，我要见恒安侯世子，否则便——”
薛满接道：“便去衙门击鼓，替你那贪官姨父鸣冤吗？”
“对！”靳嫣然忙又摇头，“不对不对，我姨父为人清正，绝非贪赃枉法之辈！”
“那按你的意思，是我家少爷冤枉他了？”
“说冤枉倒不至于，但其中定有误会。”靳嫣然反复打量她，“你是恒安侯世子的婢女？”
“正是。”薛对自家少爷的“隐藏身份”适应良好，“今日甚热，你不如先进来，与我去厅里坐下说话。”
靳嫣然并不领情，“我为正事而来，与闲杂人等无话可说。”
薛满指着自己，“我是闲杂人等？”
靳嫣然嗤笑一声，“区区一个婢女。”
“婢女怎么了？”薛满反驳：“婢女亦是人，亦能为主子分忧解难。”
靳嫣然会错意，神色愈加鄙夷，“无论你在世子面前有多得宠，这都不是你能掺和的事。以色事人者，便该有自知之明。”
薛满眨眨眼，瞟向庞管事：她说的什么东西？谁以色事人了？你吗？
庞管事：……我没有，我不是，我绝对不可能。
“阿满姑娘。”他道：“您生得太漂亮，靳小姐怕是误会您了。”
薛满懂了，对方这是对漂亮的婢女有成见，非常大的成见。
“靳小姐。”她没有动怒，飞来一句，“我不怪你。”
靳小姐问：“你不怪我什么？”
“不怪你见识有限，以偏概全。但我得告诉你，天底下既有好官也有坏官，同理，既有依靠颜色，攀龙附凤的婢女，也有吃苦耐劳，踏实肯干，忠于本职的婢女。”薛满笑吟吟地道：“巧得很，我便是极为罕见的后者。”
“哼。”靳嫣然不屑道：“你说再多也只是个婢女，身有贱籍，不得谈论官事。”
“我是贱籍，那你是什么？”
“我自然是良民。”
“或许很快便不是了。”薛满道：“按我大周律法，谋杀朝廷命官乃是死罪，其罪及妻孥，祸连三族。你是贾松平的亲外甥女，刚好在三族内，此番难逃责罚。”
她朝庞管事使了眼神，庞管事便道：“阿满姑娘所言极是，按照律法，靳小姐也该被一起抓进大牢。”
竟有这等律法？！
靳嫣然的脸色迅速变幻，脱口道：“我与贾松平并无血缘关系，我是他家中如夫人的外甥女，算不得他的正经三族！”
“哦？”薛满问：“那你跟我一样，也是闲杂人等？”
靳嫣然陷入两难，若回答是，那便搬起石头砸自己的脚。可若回答不是……
“靳小姐，你好好想清楚，若你肯认这个姨父，我们便努力成全你。届时你可以先进大牢，待我家少爷有精神了，再抽出空去牢里见你。”
哪个正常人肯主动进大牢？
最终，靳嫣然绝了攀附的念头，灰溜溜地转身离开。待走出一段距离，她忽然问：“奶娘，这婢女的声音听着有些耳熟，我们是不是在哪见过她？”
奶娘道：“小姐，应当是您听错了。以她的相貌，老奴见过必不能忘。”
主仆俩压根没将貌美小婢女与船上丑陋的杨巧燕联系到一起，失忆的薛满更是全然不知。
她打发走靳嫣然后，兴冲冲地跑回书房，急着向许清桉邀功。
“少爷，我这样这样……那样那样……三言两语便打发走那贪官的外甥女，帮你解决了问题。”
话里的意思昭然若揭：你看，我就说我很有用吧。
许清桉暂停手中狼毫，抬头看她，“谋杀朝廷命官是死罪，其罪及妻孥，祸连三族？”
“对。”薛满说得肯定，“刑律与吏律中均有相关记载，白纸黑字，童叟无欺。”
许清桉意外她能通晓律法，除此外，他还有话要问：“那你来说说，三族具体是哪三族？”
“呃……”薛满小声回答：“父族、母族、子族。”
说白了，靳嫣然是贾松平小妾的外甥女，并不在受牵连的亲属范围内。薛满算准她不懂律法细则，便耍小聪明诓了她。
许清桉道：“阿满，你胆子不小。”
这是他头一回喊薛满的名，嗓音清冽，带点意味不明的怒，又藏着万般难捉摸的深意。
薛满依旧理直气壮，“少爷，我这么做是为了你，你可不能得鱼忘筌。”
“按你所言，我才是罪魁祸首？”
“谁说不是呢？”
“……”许清桉的头又疼了。
他扶上额角，刚摁两下，忽见她从袖里掏出一颗卢橘。
“少爷，这个卢橘啊——”
他猛地起身后退，眸光中透着嫌恶，“我不是叫俊生都扔了吗？”
“我又给捡回来了。”薛满道：“好好的果子，扔了多可惜。”
“它生虫子。”许清桉强调，“它里头有虫子。”
“只你那颗有，其他全是好的，不信我吃给你看。”
薛满本想证明卢橘没问题，单是许清桉倒霉而已。哪知道剥开黄澄澄的卢橘，一口咬下大半，见到的画面似曾相识——
虫子，还剩半条的虫子！
“啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
薛满的尖叫声几乎震碎屋顶，许清桉捂耳朵之余，唇角悄然上扬。
很好，倒霉的人不止他一个。
第25章
最终,在薛满声情并茂的自荐，以及俊生、庞管事的苦口相劝中，许清桉暂时打消送走她的念头。
按庞管事所言,薛满相貌出众，神思混沌,留在此处定会惹来狂徒觊觎。届时她举目无亲，叫天天不灵,叫地地不应,结局可想而知。
她的包袱损毁，没有能证明身份的物件。至于口音，大周朝推行官话已久，实难以此推断她来自何地。许清桉非怜香惜玉之辈,不过晏州已被他搅乱一池水,留她在此确实危机四伏。
不能留，便只能带走。
许清桉在晏州边养伤边收拾残局,期间，薛满用药针灸都没有好转，成日只围着他打转。路成舟等人知晓内情后心思各异,然而无人敢置喙——恒安侯世子的事情,自有恒安侯府管教。
远京中，景帝得悉贾松平的罪行、马建树的渎职，便从隔壁属州调了知州到此代职。巧得很,这位知州也姓贾，但与贾松平并无关系,行事更是南辕北辙。他兢兢业业,常年不懈，终于在四十有二时等来仕途的曙光。
从属州到直隶州的长官,官阶是实打实升了一级。
新知州深知机会难得，决意在晏州大展拳脚，是以，待许清桉倍加用心。
许清桉见惯这类讨好，不咸不淡地接受，“往后有事可去找庞博涛传话。”
新知州大喜过望，有恒安侯世子的支持，他何愁在晏州站不住脚跟？他勤勉从事，尽心竭力，若干年后，终在晏州百姓心中留下浓厚的一笔功绩。
——当然了，这都是后话。
一个月眨眼而过，许清桉的腿伤好得八九不离十，他安排路成舟等人在晏州佐理，顺便接应书吏凌峰。随即乘着马车，带薛满与俊生先行前往下个目的地：衡州。
衡州与晏州相隔不算太远，当地民康物阜，粟红贯朽，乘马车的话四五日便能到达。
衡州乃许清桉此番南下监察的最后一站，顺利完成后，他便得返回京城，回到冰冷且死寂的恒安侯府。
