俊生赶着马车，薛满与许清桉坐在车里，她掀着帘子往外看，嗯～月色无限好，可惜散发着些许鱼腥味……
等等，鱼腥味？？？
她捧着手凑到鼻前，惊恐地叫了一声，“少爷！”
“如何？”
“你闻！”
她将手送到许清桉面前，许清桉轻轻一嗅，“你出门未洗手吗？”
“洗了，我用胰子反复洗了三回。”薛满欲掩面表示痛苦，又嫌手上有味儿，干脆将手伸到外头，“没承想这鱼腥味如此顽固！”
“将手收进来。”
“很难闻！”
许清桉将她的手捉回来，“回去多洗几遍便好。”
马车抵达韩府门口，他们刚下车便有名中年人上前恭迎，“许大人好，阿满姑娘好，我是韩府的管家白先勇。韩大人与各家老爷们已在宴厅恭候，两位请随我来吧。”
韩府阔落，宅院朴素坦实，如它的主家一般稳重清雅。
几人穿梭其间，片刻钟后，众人抵达宴厅。
白管家引他们到门前，“两位请进。”
厅中宾客满堂，本都在谈笑风生，忽然见大门敞开，一对年轻男女比肩而立。左边的少女粉妆玉琢，身着烟紫色蝶恋花交领绸裙，发间绑着同色缎带，清丽脱俗的好似仙子下凡。再看她身旁的青年，修眼俊眉，挺拔高挑，一袭月白银缎暗纹长袍低调奢贵，实乃琼林玉树，高不可攀。
韩越起身笑道：“许大人快请上座。”
众人顿时目光炯炯，如狼似虎。韩越的左边坐着秦长河，右边特意留给了许清桉，未等他落座，便有人迫不及待地举杯。
“世子爷好，鄙人是浮光绸庄的胡有为……”
“许大人好，老朽是安富米铺的柳大齐……”
“世子爷/许大人，我乃……”
众人争先恐后地自报家门，想在许清桉面前夺个“头筹”，厅内瞬时闹闹哄哄。
“诸位安静安静。”韩越道：“有什么话不妨稍后再说。”
众人只好按捺住激动之心，可眼神仍牢牢锁在许清桉身上，恨不得将他的缎袍烧出个洞。
这等热烈的注目也波及了薛满，惊艳、玩味、鄙夷、垂涎……形形色色的目光落在薛满身上，她却视若无睹，专心愁眉苦脸。
真的好难闻啊，早知道便不亲自做那鱼干了！
宴席正式开始，佳肴美馔陆续上桌。年轻秀美的婢子们跪坐在案旁，替客人们斟酒夹菜，服侍得无微不至。又有乐师抚琴弄弦，筝管和韵，清耳悦心。
薛满坐在许清桉的右侧，他们二人都拒了婢子服侍。前者是怕人闻到身上的异味，后者则是单纯的用不着。
往大厅瞧一瞧，不少人是携眷参宴，多数是长者带着小辈。小辈中男眷少而女眷多，她们均是容貌昳丽、气质出挑的妙龄少女，本就怀揣着对未来的美好憧憬，在见过许清桉后更是得到了最具象化。
衡州不小，但京城是更为广阔的天地。若能跟随玉树临风的世子爷进侯府，哪怕做妾也光耀门楣！
满屋子的人对许清桉虎视眈眈，本尊依旧不徐不疾。他太习惯各怀鬼胎的场面，从侯府到皇宫，再从皇宫到各州，人心向来叵测。
相比于旁人的殷勤示好，秦长河显得秉节持重。他朝许清桉虚敬一杯酒，又朝薛满微微一笑，此后便无其他动作。
酒到醺酣处，韩越开始进入正题。
“本官今日邀请诸位来此是为恩阳河建桥一事，恩阳河乃淮河分支，途经我衡州大半，滋育两岸百姓民生。然有利便有弊，这恩阳河河面宽阔，水流湍急，渡舟常有倾覆，不少人殒命黄泉，实在叫人痛心。是以，去年八月本官便向京城上奏，希望能在恩阳河的东西两处各建一座桥，以便两岸百姓来往。圣上知晓此事后深以为然，只是河上建桥并非易事，更何况一建便是两座……”
“皇恩浩荡，圣上远在千里亦挂心衡州百姓，更何况在场诸位？诸位精明能干、德才兼备，均是衡州不可或缺的能人，今恩阳河建桥一事不仅是为了百姓，更能惠及诸位后人。千百年后，历史的洪流会冲刷所有记忆，却独独冲不去桥碑上刻的名字。”
“所有衡州百姓都会铭记你们的善举。”
韩越的一番话沉稳大气，直击人心，令薛满不禁肃然起敬。
在场的其他人更是连声附和：“韩大人一心为民，实乃衡州之幸！”
“自古以来，修桥铺路乃大善之举，我身为衡州的一分子，自当义不容辞！”
“衡州百姓的困难便是我的困难，韩大人尽管开口，出财出力我们绝不吝惜！”
一群人此起彼伏地表达支持，却无人发个准话，捐多少银子？出多少人力？他们惯会耍滑，谁都不愿当那只出头鸟。
韩越皱起眉头，正待再接再厉时，秦长河挺身而出。
“三万两。”他道：“秦某愿捐赠三万两以供建桥。”
三万两！
众人窃窃私语，不愧是同善堂的大东家，敢于做第一个开口的人，只是三万两白银……未免过于小气？
“黄金。”又听秦长河补充：“是三万两黄金。”
嗬！
众人倒吸一口凉气，此时是懊悔万分。早知道秦长河玩这么大，他们哪会磨磨蹭蹭！如今他们是骑虎难下，若比秦长河少太多，岂非要在韩大人和恒安侯世子面前丢大脸？
眼见他们的脸色青白交织，薛满狡黠一笑，脆声道：“秦老爷真是仗义！少爷，你说是不是？”
“是。”许清桉道：“秦老爷高义，实乃商贾之范。”
话音刚落，其余人便争先恐后地道：“我吴方卓愿捐赠一万两白——黄、黄金，助韩大人修建桥梁。”
“我庞孝文愿捐一万五千两黄金！”
“我柳大齐捐五千两黄金！”
“我胡有为/柯高……”
局面瞬时打开，韩越唇角轻扬，朝秦长河、薛满、许清桉分别投去感激的眼神。
厅内气氛火热，众人借此机会使劲往韩越及许清桉面前凑。许清桉难得没有黑脸，如方才所言，修桥铺路是大善之举，他理当给足韩越面子。
薛满看了会热闹逐渐又坐立难安，满屋子珍馐香味也掩不住手上的鱼腥气，不行，她忍不了啦！
“少爷。”她瞅准空当对许清桉低语，“我去洗个手。”
“嗯。”许清桉道：“速去速回。”
薛满跟着婢女前往东圊，路上经过一处荷花池，其中荷叶田田，嫩蕊凝珠，美不胜收。
“你们府的花花草草养得不错。”薛满随口夸道。
婢女笑道：“回姑娘，这满池的荷花均是我家夫人亲自照看的。她平日最大的爱好便是养花种草，院后头还种了几株石榴树，一到十月便结满果子，远远瞧着像挂满了灯笼。”
石榴树寓意多子多福，想必韩府人丁兴旺。
薛满并未深入多问，到了东圊后，她反复用香胰洗手，奈何效果甚微。
“苍天啊！”她忍不住哀嚎：“究竟怎么才能洗掉这股子鱼腥味！”
外头传来一声轻笑，有道女音隔着帘子道：“阿满姑娘莫急，用白醋洗洗便好了。”
这声音听着有些年纪，说话的语气似曾相识，好似是……好似是……
她走到外头一瞧，意外见到张熟悉面孔。咦，竟是在破庙中偶遇的那位唐夫人！
第34章
门外站着的正是唐夫人,她今日妆发精致，比破庙时更为端庄得体，举手投足皆是风范。
她笑吟吟地道：“阿满姑娘,我们又见面了。”
“真巧。”薛满道：“您也来参加韩府宴会吗？”
“非也。”唐夫人摇摇头，“我先让人给你拿些白醋。”
她朝身后的婢女低声吩咐,后者很快便端来一壶白醋。薛满照她说的洗了两遍手，鱼腥味果真荡然无存。
“还是您懂得多。”薛满开心地道：“谢谢您了。”
“不客气。”唐夫人道：“此处说话不便,阿满姑娘与我去亭子里喝会茶可好？”
薛满想了想,“好，但只能坐一小会，我家少爷还在等我回去。”
两人换到荷花池中的凉亭休憩，眨眼的工夫,随侍婢女已奉上糕点茶水,点上一炷驱蚊香，再退到两丈外安静候立。
薛满见她们的动作如行云流水般熟稔,哪像是来客，分明是主人家的做派。
唐夫人主动替她斟茶，“阿满姑娘,来尝尝这壶荷花茶,还有荷花糕，都是用新鲜荷花做的，味道很是清甜。”
“好。”薛满有意无意地道：“听说韩府的夫人也喜欢荷花,您与她真是兴趣相投。”
唐夫人笑道：“不瞒你说，我娘家姓唐,夫家实则姓韩。”
“那您……您便是韩夫人？”薛满佯装慢了半拍,“韩大人的夫人，替我准备独门院子的那位韩夫人？”
“是我。”韩夫人道：“之前是因为出门在外,我不想替夫君惹来事端，这才对外自称唐姓。”
“那所谓的唐府？”
“是我另一处的别院。”韩夫人道：“我偶尔会带志杰到那边小住。”
“原来如此。”
“阿满姑娘恼我隐瞒身份吗？”
“为何要恼？”薛满笑道：“您是知州夫人，行事谨慎才符合身份，若交浅言深未免幼稚。”
韩夫人对她的欣赏更添几分，“话虽如此，但我越想越懊悔，当初便该坚持想法，直接将你们请到府里做客。”
“我倒是乐意，可惜我家少爷对我管教严格，由不得我做主呢。”薛满理所当然地将责任推给某人。
韩夫人遗憾道：“是了，这也由不得你。”
她喝了口茶，道：“我听老爷说，你会协同许大人一起核账？”
薛满大方回应：“正是，我会在书吏赶到前协助少爷做事。”
“你小小年纪，不仅能识字对账，还深得许大人的信任，实在令我羡慕。”韩夫人微叹：“不像我等妇人，只能在后宅中困于琐事。”
“嫁人与不嫁人总是有区别的。”薛满道：“您是韩大人的贤内助，而我是少爷的得力婢女，自当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“哪有死不死的。”韩夫人忍俊不禁，“你如今做得好，将来嫁了人必定是贤内助里的贤内助。”
“我不会嫁人。”
韩夫人误会了她的意思，“阿满姑娘，你总要为自己想条后路。”
薛满信心满满，“夫人放心，我会努力当上侯府管家，备好丰厚的家当养老。”
“呃，管家？”
“是啊，好比您府里的白管家，我将来的目标便是他。”
韩夫人回过神来，试探道：“那改日我安排你与他会面，向他讨教讨教做管家的经验？”
“可以有。”薛满道：“不过得先征求我家少爷的同意。”
“那是自然。”韩夫人笑道：“听老爷说，他与许大人的父亲是旧识，我又与你一见如故，看来我们两家是天注定的缘分。”
两人正说着话，有人走近亭子，“母亲。”
薛满侧首，见来人沐浴在月光中，面颊消瘦，眉眼结霜，在炎夏中格格不入。
唐志杰——不对，是韩志杰。
“志杰。”韩夫人向他招手，“来，你还记得阿满姑娘吗？”
韩志杰身形未动，声音比月光还冷，“父亲找您有事。”
韩夫人柔声道：“好，我马上去，你替我陪下阿满姑娘可好？”
韩志杰置若罔闻，薛满不忍见韩夫人尴尬，忙道：“不用，反正我也要回去了。”
韩志杰偏与她作对，走到亭里坐下，“母亲难得遇到合眼的小辈，阿满姑娘，你等她一会又何妨？”
韩夫人道：“正是，阿满姑娘，我还有许多话想和你说，你千万要等等我，我去去便回。”
薛满难以拒绝她的恳求，只得无奈答应。
韩夫人向薛满道了声失陪，带着婢女渐行渐远。
亭子里只剩下韩志杰和薛满，韩志杰不看薛满，薛满便也不搭理他，谁稀罕呐！
哪知他突然开口：“听说阿满姑娘帮着许大人一起核账？”
“呵呵。”薛满假惺惺地笑，“看来此事已经传遍整个衡州。”
“我很羡慕你。”韩志杰自言自语，“特立独行，为所欲为，不像我……”
“不像你什么？”
韩志杰没有回答，只是面无表情地望着湖面，眸底是死一般的沉寂。
片晌后，他又开口：“阿满姑娘。”
“嗯？”
“婢女和主子注定没有结局。”他飞来一句：“你配不上许大人。”
“……”薛满恨恨咬牙，韩夫人温柔可亲，热情好客。这韩志杰却截然相反，不仅对待至亲冷漠苛刻，对待外人也毫无礼数，实在讨厌极了！她正想讥讽回去，余光瞄见韩夫人折返，身旁还跟一名风光霁月的男子。
是许清桉来了。
他身上穿着顶好的银月缎，白日里不显眼，在月光下却焕着淡光，真正像谪仙下凡。
有胆大的婢女偷摸打量他，只一眼便心如擂鼓。更有甚者原地摔跤，抚着额头，抬着俏脸，楚楚可怜地道：“夫人，奴婢忽然头好晕……”
话是对着韩夫人说的，眼睛却直勾勾地盯着许清桉，小婢女的心思昭然若揭。
“不舒服便回去休息几日。”韩夫人道：“芳汀，你扶潇潇下去。”
