孟超忙请他进门，裘大夫东望西观，“你家中还有其他人吗？”
“我娘亲出门买菜去了，就剩我自己在家。”孟超察觉出他的谨慎，“裘大夫，出什么事了？”
裘大夫拿出韩府令牌，将来龙去脉复述了一遍。孟超大吃一惊，忙接过令牌仔细端详。
“这的确是韩大人府上的令牌。”孟超不假思索地道：“韩大人素来刚正不阿，应当与此事无关，我们可以私下与他联系，一同揪出真凶。”
“应当？”裘大夫呵斥：“孟大人，兵已在颈，你我难道要用韩大人的人品，去赌小湘的性命吗？”
“您说得对。”孟超如梦初醒，“没什么比何姑娘的性命更重要。既然蒙面人与韩府有关，那我们绝不能以身冒险。”
裘大夫问：“你可知晓小湘最近在忙什么事，因何惹上的杀身之祸？”
孟超联想到柯友文之死，“我大概能猜到一些。”
裘大夫朝他弯身一拜，“孟衙役，小湘的安危便拜托你了。”
孟超自是义不容辞，但送走裘大夫后，他便犯起了难：论身份，他不过是个小小衙役，在衙门并无特权。何况他身上有伤，要怎么避开衙门里的众人，调查背后真凶？
他冥思苦想，连吃饭时都心不在焉。
孟母见状神秘一笑，“超儿，我上午去接你时，不小心被门槛绊了一跤，幸亏路过的姑娘扶了我一把。我与她聊了几句，得知她是御史大人身边的侍女。”
孟超头也不抬，“嗯，她是阿满姑娘。”
孟母替他夹了一筷子菜，“她与你可相熟？”
孟超道：“还好。”
孟母道：“改日我做些苋菜团子，你替我送给她，以表我的谢意。”
孟超道：“还是别了，阿满姑娘吃穿用度皆是最好的，恐怕吃不惯这个。”
孟母不死心，“吃惯了山珍海味，偶尔也喜欢家常菜。你不送去尝尝，怎么知道她不喜欢？”
任孟超百般拒绝，孟母都不肯放弃，孟超无奈地放下筷子，“娘，您到底想干吗？”
孟母道：“超儿，你年纪不小了，娘觉得那位姑娘就挺好……”
孟超一脸见鬼的表情，“您想什么呢？阿满姑娘是御史大人的婢女，哪是普通人能觊觎的！”
“御史大人的婢女是好，但我儿也不差。”孟母甚是自信，“你相貌俊朗，前途大好，配她个婢女绰绰有余。”
孟超头疼不已，“娘，算我求您了，别老琢磨这些不靠谱的事。”
孟母念叨：“超儿，我们孟家三代单传，只你一个男丁。你如今差事稳当，也该考虑婚事了。”
“我知道了我知道了，这事我心中自有打算，但您别再打阿满姑娘的主意了，免得让旁人听了笑话。”
“不说男女之事，你与她多走动走动，在御史大人面前混个脸熟也是好事。”孟母的算盘拨得响亮，“御史大人难得来衡州一趟，若能得他的赏识，替你在韩大人面前美言几句，对你的将来必有好处。”
孟母絮絮叨叨了许久，孟超本听得心烦意乱，忽又茅塞顿开。
他激动地抱住孟母，“娘，谢谢您，我知道该怎么办了！”
孟母欣慰地笑了，殊不知孟超说的是另外一回事。御史大人有监管百官之责，眼下韩大人有嫌疑，他完全可以绕过衙门，直接向御史大人求助。
事不宜迟，孟超请孟母做了苋菜团子，拖着病躯前往衙门找薛满。
薛满接过热乎乎的苋菜团子，笑眯眯地道：“既然是伯母的心意，那我便不客气了。”
孟超抱拳，“阿满姑娘，不瞒你说，我有一事想请你帮忙。”
薛满：“……”不是一事，是很多很多很多事了！
孟超找了个偏僻处，对她交头接耳一番。薛满逐渐睁圆眼睛，低呼出声：“你说得都是真的？”
“我对天发誓，绝无半字虚言。”孟超道：“阿满姑娘，事已至此，我只能寄希望在许大人身上。”
“确实，如今能帮你们的只有我家少爷。”薛满沉吟道：“你先回去，余下的事由我来办。”
临走前，孟超将韩府令牌交给薛满，薛满仔细摩挲，目光炯炯有神。
又到她帮少爷大展拳脚的时候了！
她兴冲冲跑进书房，恰逢许清桉外出，隔壁小间的凌峰便逮到了机会借题发挥。
“阿满姑娘，这是许大人处理公务的地方，你怎能随意出入？”
“凌大人岁数不大，记性好像很差，在你来之前，一直是我陪着少爷在书房处理公务。”
“那是你趁虚而入罢了，你身为婢女，却总是没规没矩、莽撞行事。，落到他人眼里，只会为许大人招惹闲话。”
“他人是哪些人？”薛满问：“也包括你吗？”
凌峰的喉间传出一声轻哼。
薛满朝他上下打量，“我原以为能在都察院当差的人，哪怕阿猫阿狗，也会有辨别是非的能力，没想到，啧啧啧。”
凌峰沉下脸，“你在暗讽我是阿猫阿狗？”
“什么暗讽，我是明着嘲讽。”薛满笑眯眯的，“我很好奇，凌大人不过一个小小书吏，怎么有闲心调教恒安侯府的人？”
“你也算恒安侯府的人？”凌峰未见过这等低眼看他的女子，恼羞成怒道：“恒安侯年高德劭，最是注重规矩，绝不会许你这等身份不明的丫头进侯府。等我回到京城，便要向老侯爷揭发你的狼子野心——”
“啪啪啪。”
一阵掌声应和着他的“豪言壮语”，薛满循声望去，见许清桉立在门旁，长眸似笑非笑。
“凌大人好口才。”许清桉道：“等回京后，我必当向左都御史举荐，为你谋个更好的去处。”
凌峰立刻低头作揖，嘴里仍忿，“许大人见谅，下官绝无其他意思，实在是这丫头太不懂规矩，下官忍无可忍才反击了这句。”
“依凌大人所见，她该懂谁的规矩？”许清桉问：“你的？我祖父的？抑或大千世界，是个人的规矩她都得守？”
“下官不是这个意思——”
“那你从今往后便该闭紧嘴。”许清桉道：“阿满是本官的人，轮不到旁人论长说短。”
第39章
进入书房,薛满对许清桉的表现给予高度肯定。
“你方才做得很好。”她赞赏：“不枉我对你忠心耿耿。”
许清桉对她居高临下的语气习以为常，“你去哪了，脸上全是汗。”
“我去见了孟超。”
不等许清桉蹙眉,她已拉着他到角落，悄声悄气地坦白。
“少爷,我有件人命关天的事情要告诉你……”
“衙门失火那晚，何姑娘曾躲到我房中……”
“她在调查柯友之死,却遭到了蒙面人多次迫害,喏，这是蒙面人落下的令牌，对方竟然是韩越府上的人……”
许清桉摩挲着令牌，“你们真是好大的胆子。”
薛满唉声叹气,“我也不想瞒着你,但你每日忙得团团转，我哪能因为一个怀疑便去叨扰你？眼下是何姑娘命若悬丝,韩大人又似乎牵扯其中，孟超走投无路才向我们求助。”
许清桉听得“我们”二字，脸色莫名有所缓解。
薛满继续道：“再者了,你不好奇柯友文之死有何古怪吗？何姑娘究竟查到了什么,叫那蒙面人非要灭她的口？蒙面人又与韩大人有何关联，莫非真是他暗中密谋的一切？”
“若我说不好奇？”
“你是监察御史，当然会好奇。”
“于我而言,多一事不如少一事。衡州是我此次南巡的最后一站，只要账目案卷没问题,我便能顺利返京向圣上复命。”
原以为薛满闻言会讥讽,不料她抬眉一笑，“你撒谎,你不是那样的人。”
“我该是哪样的人？”
“我家少爷襟怀坦白、芒寒色正，绝不是胆小如鼠之辈。”
她眼中熠熠生辉，闪烁着对他的全然信任。许清桉别开头，轻哼了一声。
伶牙俐齿的丫头。
言归正传，蒙面人既然与韩府扯上关系，许清桉便无法坐视不理。他本就志在青霄，不会放过任何一个机会。
“阿满，你我得约法三章。”
“你说，我听着呢。”
“此事不能再往外透露风声，一切要暗中进行。”
“好！”
“所有行动得听我的指挥，你不可擅自行动。”
“没问题！”
“若遇到危险，记住，万事以你的安全为先。”
“……那要是我们同时遇险呢？”
“一样。”
薛满犯嘀咕：“我是仆，你是主，我该舍命保你才对。”
“我是主，你是仆，照理说你该对我言听计从。”
“哪有大难临头便弃主的婢女？我们也可以一起保命啊。”
许清桉使折扇在她额上轻叩，“听话。”
“好吧。”薛满勉为其难地答应，很快又神采飞扬，“少爷，接下来我们该先查什么地方？”
查案并非儿戏，自然要多方考量。从现有的线索来看，能查的有三个方向。
“一，求证这块令牌的真假。二，查清楚何姑娘近段时间的行踪。三，探访柯友文的妻女，看他的死背后到底有何蹊跷。”
“第一件事好办。”薛满拍着胸脯，“正好韩夫人发了请柬，便由我去打探令牌的事，没准还能查出令牌的主人是谁。”
“韩夫人又约你了？”
“是，她邀我后日去郊外的别院散心，说是有个什么茗芳会，能交些年纪相仿，志同道合的朋友，我本觉得无趣想婉拒，幸亏还没回绝。”
“都有谁去？”
“不清楚。”
许清桉不由想到俊生的话，韩夫人有意撮合她与韩志杰……说起来，韩志杰乃知州之子，又相貌堂堂，虽羸弱了些，依旧是不少人眼中的香饽饽。
“你以为韩志杰如何？”
“他？哪方面？”
“各方面。”
“身子差便算了，还心坏嘴毒，啧啧啧，也不知将来谁会倒霉嫁给他。”
她脸上的嫌弃活灵活现，许清桉见了，眸中掠过一抹若有若无的笑。
许清桉没再说话，薛满的思绪活跃起来，“对了少爷，你喜欢什么样的女子？”
“你问这个作甚？”
她竖起两根大拇指，对着比比勾勾，“替你留意啊，届时满院子的贵女，有合适的便讨来名号，帮你们牵线搭桥。”
无数人操心过许清桉的终身大事，唯有面前这人没叫他出口恶言，只觉得无可奈何。
“阿满，你操心得太多了。”
“你我多年主仆，不用难为情。”薛满露齿一笑，“我听俊生说，凌大人有个妹子常往都察院走动——”
“多嘴多舌，扣俊生三个月的月钱。”
“诶？”
“再多说一个字，你也一样。”
薛满立即噤声，鼓着脸颊愤愤不平：掐人命脉，少爷真是可耻极了！
*
夜幕将至，街上的摊贩走卒陆续收工，待喧嚣归于沉寂，孟超领着薛满和许清桉来到城南一处偏僻的巷子，曲指叩响一户院门。
三长一短的响声后，裘大夫从里面打开了门，见到那俊美清贵的年轻公子后，他又惊又喜，“这位莫非便是御史大人？”
许清桉颔首，薛满跟着道：“裘大夫，我家少爷是为何姑娘的事情而来。”
“大人快请进。”
裘大夫赶忙将人迎进门，又刻意落后半步，朝孟超投去感激的眼神。
实际上孟超也没想到，许大人竟会这般仗义，有他相助，何姑娘定能转危为安！
一行人到屋里说话，裘大夫详细描述了昨晚的险况，许清桉听后问：“何姑娘现在何处？”
裘大夫道：“在医馆的地窖里，由我徒弟守着，暂时没有危险。”
“她得有危险。”许清桉道：“依我看，何姑娘今晚便该不治身亡。”
这？
裘大夫和孟超惊愕失色，唯有薛满心有灵犀，“少爷说得对，眼下何姑娘‘死了’比活着更安全。”
孟超逐渐回过味来，“我懂了，唯有何姑娘死去，对方才能放松警惕，乃至露出马脚。”
裘大夫连连称是，“好，我明日一早便对外宣布小湘的死讯，再借着举办葬礼的契机送小湘到乡下庄子里休养，许大人以为如何？”
许清桉道：“可行。”
薛满接着问：“裘大夫，何姑娘近段时间有没有什么奇怪的地方？”
“她总是外出，却不告知我们去了哪里。”
“一点口风都没透露？”
“嗯。”裘大夫苦笑，“枉我身为人师，竟对她的反常毫无所察。”
“我也……”孟超亦黯然，“要是我早点阻止何姑娘，她便不会遇险。”
