裴长旭感叹景帝考虑周全，此事已完全超出他的预期。本想赶许清桉离开京城，未料他也得以身入局。
“好了，此事便这么定下，你回去准备准备。”景帝不容置喙地道：“切记，不可对外透露风声，连你母后也得保密。”
裴长旭敛去苦笑，“儿臣遵命。”
按照惯例，裴长旭该去向薛皇后请安，他舍弃了步辇，选择步行前往凤仪宫。
岁暮天寒，朔风凛冽。
他见一路张灯结彩，便问：“宫中有何喜事？”
内侍道：“回殿下，明日是冬至节，宫中会举办消寒活动。”
裴长旭回忆往年的冬至消寒，凡在京的皇子们皆不会错过热闹。而今小九犯事，太子令父皇忌惮，其他人难免心思活络……皇城的天变幻莫测，有人跌落，便有人乘风而起。
裴长旭对皇位不感兴趣，在他看来，此生做一个逍遥王爷足矣。无论兰塬之行结果怎样，他只想在成亲后带阿满离开，去封地过自由自在的生活。
许清桉。
裴长旭慢慢咀嚼这三个字，眉眼间覆上一层冷然。昨日江书韵的未婚夫登门求见，他打发杜洋前去见面，得知对方另有所爱，竟冒着得罪端王府的危险，也要坚持解除婚约。
想也知这是谁的手笔！许清桉借此正面向他宣战，非要一争到底。
争又如何？他与阿满间有婚约，牢不可破的家族牵绊，只要他不主动放弃，阿满便无计可施。
而他绝不可能放弃。
恍惚间，凤仪宫到了。
融融暖意隔门传来，裴长旭驻足，听见殿内欢声笑语，少女们正在追逐嬉闹。
“阿满，我错了，我真错了，我再不敢说你包的饺子丑了！它们白白胖胖，像金元宝那般饱满喜气，只是过于喜气了些，将肚子都撑破了！”
“好你个裴唯宁，还敢笑我！”
“好表妹，我只是调侃你几句罢了，你大人有大量，宰相肚里能撑船，别同我一般见识！”
“你又压到我的饺子了，它们全扁了！”
“无碍，无碍，反正下锅煮时都得散，变成肉汤进嘴，味道大差不离。”
“姑母，您得替我做主，小宁她故意作弄我！”
“本宫帮你教训她，待会煮好饺子，罚她不许吃好的，专喝你的便是。”
“姑母，您也跟着笑话我……”
裴长旭凤眸含笑，将披风解下递给内侍，推门进入宫殿。
殿内温暖如春，明亮的烛火映照出每一张他爱的脸庞。
薛皇后坐在圆桌的主位上，旁边站着吴嬷嬷，与她一起捏着饺子；裴唯宁的眼睛笑成弯月，举着一枚饺子皮到处乱跑；薛满脸上沾着些许面粉，既嗔又恼，追在她身后不依不饶。
眼见着要被薛满抓个正着，裴唯宁忙向刚进门的裴长旭求救，“三哥，你快帮帮我，阿满生气要吃人啦！”
她像条灵活的泥鳅一般，冲到裴长旭面前又拐弯跑开。
裴长旭迎上薛满，“阿满。”
薛满立刻刹住脚步，若无其事地道：“表哥，你来了。”
自万寿宴后，他们便没再私下见过面，但在薛皇后面前，该装的样子必须装到位。
裴长旭笑道：“看你，都热出汗了。”
薛满道：“嗯，殿里的炭火足，动一动便热得很。”
裴长旭问：“小宁欺负你了？要不要我帮你出气？”
裴唯宁喊：“不要！”
薛满道：“要！”
裴长旭便走向裴唯宁，做出要收拾她的动作。
裴唯宁躲到薛皇后身后，“好啊三哥，你重表妹轻亲妹，实在令人不齿！”
薛皇后道：“他们将来是要做夫妻的人，一致对外才正常。你要是觉得委屈，赶紧找个夫君来帮你。”
裴唯宁嚷道：“我才不要劳什子夫君，我有母后和父皇，受委屈了自有你们替我撑腰……”
冬至的前夜，薛皇后与子女、侄女在凤仪宫内包饺子。热腾腾的香气四溢，他们仿若寻常百姓，体验暖衣饱食，亲人围绕的幸福时光。
——窗外寒月也在见证此刻，这永远不能再重演的温馨画面。
*
用过膳，裴唯宁陪着薛皇后去休息，裴长旭与薛满一道回府。
一离开凤仪宫，薛满便拉开距离，揉了揉僵硬的嘴角。她假笑了整个晚上，有够累的好吗！
裴长旭不回头也猜到她在干吗，无非是保持距离，与他做一对相敬如宾的表兄妹。关院使替她诊治至今，并未唤起她对往昔的任何依恋。
真是令人沮丧。
他抬起手，后边的内侍、宫女们便悄无声息地退下。
“阿满。”他停住脚步，侧首看她，“陪我一道走走？”
薛满假笑，“天冷，表哥的伤未痊愈，还是坐步辇更好。”
裴长旭道：“难为你记得我手臂有伤，我以为你全不在意。”
“我……”薛满自知理亏，讪讪道：“我明日叫人送些补品到你府上，你记得炖了吃，吃完我继续送。”
裴长旭道：“阿满以为，我想要你良心难安后的补偿？”
薛满道：“我只给得起这些。”别的你找江家人要去吧。
“不，你能给的很多，你不过是吝啬罢了。”他轻笑，“倒也是我咎由自取，从前习惯你的委曲求全，如今你收回对我的感情，我便变得一无所有。”
“端王殿下。”薛满提醒：“你是尊贵的亲王殿下，想要任何东西，都会有人拱手送上。”
“我只想要你。”
“我又不是东西。”
“嗯，你不是东西。”
“……”拐着弯骂她呢？
“你是我的表妹，我的未婚妻，我想携手余生的女子。”他道：“我对江诗韵有过情，这是不可否认的事实，但我对你——”
“打住。”薛满比个停的手势，“我不会改变解除婚约的主意，也不会陪你散步。抱歉害你受伤，能补偿的我会尽力补偿，没法补偿的恕我无能为力。”
她一口气说完这些话，片刻后，听他道：“我可以考虑解除婚约。”
“……”薛满眨眨眼，她没听错吧？
“我可以考虑解除婚约。”裴长旭重复道：“但你要给我适应的时间。”
“要多长时间？”
“不清楚，兴许是几天，又兴许是几个月。”他道：“具体得看你的表现。”
“那，要我对你再刻薄些吗？”薛满跃跃欲试，“我应该做得到。”
“傻姑娘。”裴长旭道：“男子对得不到的东西才会念念不忘，而对容易得手的则会失去激情。”
薛满想了想，好像也对？
“你只需对我温柔讨好，不多时我便会失去兴致，同意解除婚约。”
“你……此话当真？”
“当真。”
“……”薛满迎着他温柔似水的眼神，后知后觉地道：“你在撒谎。”
“被你看出来了？”裴长旭叹气，“看来我还得再练练撒谎的本事。”
薛满不想理他，径直往前走，真是害她白高兴一场！
裴长旭跟在她身旁，“你陪我走上一段路，我便将云斛还给你。”
“你还好意思说！”薛满生气，“你早答应还我了！”
“陪我走会，今晚云斛便能回薛府。”
为了忠仆的安危，薛满勉强答应他的要求，两人并肩走在前往太清门的路上。天空忽然洒下零星白絮，没一会，白絮纷纷扬扬，为天地描绘素净的银妆。
这是今年的第一场雪。
真可惜。薛满伸手接着雪花，遗憾地想：没能和少爷一起见证初雪。
裴长旭却想，青丝覆雪，何尝不是另一种白头？没有旁人，只属于他和阿满的共白头。
……
这场雪一下便是三日。
院里的积雪深厚，墙头树枝上亦不例外。薛满在屋里待得闷时，便领婢女、护卫们一起到院里堆雪玩。
她们将雪揉成各式各样的小动物：兔子、小猫、小狗、小狐狸……其中薛满的手艺最烂，明荷的手艺最好，云斛捡来的雪最白净。
是的，裴长旭如约放了云斛，云斛虽憔悴不少，但见到自家小姐平安归来，且对端王的态度截然两样时，不禁喜出望外。
端王殿下配不上小姐！
他吃了次大亏，便只敢在心底呐喊：小姐该退婚，去找个更好、更优秀的男子，以此报复端王殿下的三心两意！
可更好的男子在哪？
云斛不知，明荟却有所察觉。这段时间，小姐一直跟恒安侯家的世子书信往来，虽说内容寻常，没有任何暧昧的字眼，但未婚的年轻男女私下书信，已是亲密无间的征兆！
恒安侯世子是怎样的人？
明荟在万寿节那晚的端王府门前匆匆看过一眼，那是名格外俊美的青年，小姐提起对方时便精神抖擞，仿若喝了一剂养血生津的汤药，全不似喜欢端王殿下时的患得患失。
她愈加好奇，恒安侯世子有什么优点，能比端王殿下更叫小姐挂念？随即又惴惴不安：他简直胆大包天，竟敢撬端王殿下的墙脚……他最好清楚小姐的身份，清楚自己在做什么，小姐可不是任人欺侮之辈！
事实证明，某人的胆子大到无边。
晚间时，薛满如往常般收到许清桉的信件，她趴在油灯底下，反复看了又看，确定没有看错一个字后，眼里染上亮晶晶的笑意。
少爷约她明日见面！他们已经二十天没见面了！不知少爷有没有变高变瘦变矮变胖，那张脸是否一如既往的淡恹！
她将信纸叠好，吩咐明荟去找衣裳，“将我的新衣裳拿来。”
婢女们拿出御秀局新做的几件衣裳，薛满摇头道：“不是宫里做的这些，是我之前带来的那几件。”
那是许清桉请人给她做的冬装，天未变冷，她便被接回薛府，连穿它们的机会都没有。
明荟翻出那几件衣裳，虽比不得宫里的做工精巧，但也是极好的布料与花样。
薛满挑了件碧绿色的袄裙，又吩咐明荟找好配饰，备妥所有事情后，方带着满足的微笑入睡。
一夜好眠。
翌日，薛满带上婢女护卫，在约定的时间内抵达有璟阁。这是京城内数一数二的精品阁，明荟从前陪着主子来过几回，但往常去的是贵宾三楼，今日却被谭管事柜领着往五楼去。
明荟狐疑，小声道：“小姐，您从前没去过五楼。”
薛满道：“往后会经常去的。”
她笑眯眯地登上五楼，一眼便看到不远处的熟人，“苏合，俊生！”
被叫到的两人笑容满面，“阿满姐姐/阿满姑娘！”
薛满问：“少爷人呢？”
俊生道：“少爷正在房里等您，您快进去吧。”
薛满上前几步，忽然闻到一阵诱人的香味，似乎是……似乎是炙肉？
呃，这是股不该出现在有璟阁的味道，但它偏偏出现了。
不等薛满想明白是怎么回事，俊生身后的门由内打开，一道颀长身影出现，瞬间吸引明荟等人的视线。
……一个字，俊。两个字，很俊。三个字，相当俊！
这般俊美的青年，腰间却挂了个丑荷包，上面的图样不伦不类。
“哇！”薛满惊喜，“你今日戴了我绣的荷包！”
明荟立刻端正思想：小姐绣的？那便是别出心裁的设计！不愧是她家小姐，绣个荷包亦是不落俗套！
再说那恒安侯世子，年轻与端王殿下相近，端王殿下温雅贵气，这位世子则是风流跌宕，两者的气度难分伯仲。
恒安侯世子没看旁人，走近小姐，顺手替她掸去肩上的雪，“嗯，我休沐时便戴它。”
小姐问：“平时不能戴吗？”
恒安侯世子道：“我怕戴去衙署，旁人见它有趣，非要夺我所好。”
咦！夺！他！所！好！
小姐的关注点却不寻常，“为何是有趣，不能是好看？”
恒安侯世子没惯着她，“你扪心自问，它真好看吗？”
小姐哼道：“不好看你还戴？”
恒安候世子道：“千金难买我乐意，对了，你还欠我两块帕子。”
小姐道：“我很忙，等我有空了再绣。”
恒安侯世子道：“你最近在忙什么？”
小姐叹气，“都是些无聊的事情，远没有跟你出去查案来得有趣……”
两人进了房间，明荟、云斛本想跟进去，被苏合伸手拦下。
“两位且慢。”俊生面容清秀，说话和善，分外招人好感，“天气冷，世子在隔壁间准备了酒水吃食，两位不如进去歇息会儿，等主子们说好话再出来。”
明荟与云飞对看一眼，“不了，我们在这等小姐便好。”说罢往左边一站，沉默又警戒。
苏合、俊生亦是当差之人，对他们的行为表示理解，两人往右边一站，顿时化身四尊门神守在外头。
房间内，桌上架着小烤炉，摆着新鲜片好的鹿肉，鲜蔬瓜果，酒水点心。
薛满解下披风，丢到椅背上，“少爷，你竟然在有璟阁里烤肉？这里的管事没骂你吗？”
许清桉将她的披风挂到架子上，“他敢骂我，明日便不用来了。”
话里的意思，他比管事还要大？
