薛满站在一旁盯着，果然见明荟翻出了红匣子，开心地道：“你是个好婢女，去库房领赏吧！”
明荟见她久违的心情好，大着胆子问：“小姐，这里头装着什么东西，能叫您这么开心？”
薛满沉下俏脸，“我开心吗？不，我不开心。我殚精竭虑，帮许清桉一跃三级，还帮他保管父亲的遗物，他却无情无义，用完变扔，枉为大丈夫！”
“那，那您要跟他断绝来往？”
“不，我要去找他，让他当面向我赔礼道歉！”
明荟一时笑主子的孩子气，一时又担心主子会吃闭门羹，毕竟那位俊美的世子爷，看起来并不和蔼可亲……
不管怎样，云飞驾车来到恒安侯府门前，独身去敲门。
侯府门卫问：“来者何人，大过年的有何要事上门？”
云飞递出一小袋碎银，道：“我叫云飞，我家主子是恒安侯世子的熟人，有急事想请对方见一面，还请大哥通报一声。”
门外接过碎银，笑道：“小事一桩，你等着，我这就去传话。”
过了半刻钟，有人步伐矫健地出了大门，往左右一扫，便锁定角落里的白马素车。
她连忙上前，隔着帘子喊道：“属下苏合，见过阿满姑娘。”
车内传来薛满的声音，故作镇定又难掩怒意，“他好大的架子，连见面都叫你来代劳！”
“不不不，您误会了世子。”苏合忙道：“世子并不在京中。”
车内一静，薛满掀开帘子，露出裹在雪白狐裘里，俏丽娇嫩的脸庞，“他去了哪里？”
苏合道：“十日前，世子接到圣上的命令，命他即刻前往阜安府去处理急事，世子只跟老侯爷通了声气，便连夜带上空青、卷柏出发。”
“去了阜安府何地，处理什么急事？”
“阜安府云县，当地知县无端失踪，又恰逢雪灾，圣上便派世子前去查明真相，顺便处理灾情。”
“俊生呢，他去了没？”
“没有，世子念及俊生尚小，特许他留在京中跟家人一起过年，等正月十五后再做打算。”
他想得真周到，能与讨厌的老侯爷道别，考虑俊生年幼要过年，独独忘了她的存在。
枉她每日脑子里装的全是他！
薛满抬起下巴，不愿流露丁点脆弱，“我知道了，我今日来也没旁的事，只是想转交下前世子的遗物。”
她将红匣子递给苏合，苏合不肯收，“前世子是瑞清院的禁忌，除去阿满小姐，无人敢在世子面前提及，还请您改日再来一趟，亲手转交给世子。”
薛满面无表情，“我以后不会再来了，你若不收，我便扔了它。”
苏合笑了笑，因是过年，她今日未着劲装，穿了件寻常女子的宽袖锦裙。她从袖中取出一只长窄的盒子，递到薛满眼前，“世子离开前曾吩咐属下，若阿满姑娘前来，便将此新年礼物转交给你。”
薛满道：“我不稀罕。”
话毕，她放下帘子，正要叫云飞赶车时，苏合在外头道：“世子说，在您未想清楚前，他绝不会主动去烦扰您。但您若是来了，便证明您心里有他。”
薛满哼了一声，她心里不止有他，还有瑞清院的五只乌龟，池子里的一十八条金鱼！
“阿满姑娘，这是世子头一回送人礼物，您即便不喜欢，打开看看也成。”
薛满可耻的心软且好奇，许清桉会送出什么样的新年礼物？
经过短暂挣扎，她勉为其难地道：“好吧，我便给你个面子。”
她接过长盒子，又给了十余个红封，随后回到薛府，遣散婢女后，独自打开新年礼物。
嗯，里面是一枚精致的珍珠樱花流苏银簪。
薛满感慨他与前世子父子连心，竟连送礼都能送到一块去。
很快她又发现盒子里的机关：下头竟还藏着隔层！
打开隔层，薛满见到了一样眼熟的东西：袖里箭。
比起许清桉的那枚，眼前的袖里箭通体泛着银光，约莫她一掌的长度，更精致玲珑，也更适应女子的袖腕，显然是定制而为。
盒中附有袖里箭的使用说明，薛满忍不住取来窗台上的花瓶，对着花枝射了两箭——哇，操作简单，箭矢锐利，配上她百发百中的投壶技巧，即便上阵杀敌也够用。
哼，算许清桉花了巧思！
她收好袖里箭，又美滋滋地戴上发簪，对镜照了许久，直到明荟在外间：“小姐，您今日还要去老宅吗？”
要去的，她对薛皇后说的话不掺假，祖父一个人过年肯定冷清。
去往薛家老宅的途中，薛满靠在车壁，抱着软枕，心里充满惆怅。她有姑母、小宁，有祖父陪着热闹过年，但少爷人在他乡，有没有穿新衣？有没有准备丰盛的饭菜？有没有放鞭炮，看烟火，与人分享新年的期许？
那句在有璟阁被咽回去的话，重新盘桓在嘴边。
她想他了，很想很想。
想给他看新做的衣裳，想给他看新点的胭脂，想给他看戴上发簪的模样。
*
正月初三，裴唯宁约薛满到街上逛街，薛满打起精神应约，成日关在府中胡思乱想总不是事。
她们先去逛了云澜书局，裴唯宁热情地推荐最近看的话本子，是薛满从前爱看的类型，如今却兴致缺缺。
最后，裴唯宁挑了十几册话本子，薛满则选了几本游记，收获颇丰地前往近水楼用膳。
近水楼的生意好，正月亦不例外。裴唯宁差人订好雅间，到了便能直接上楼。
姐妹俩难得没有戴幕篱，花容月貌惹起不少人的注目，其中便包括大堂里的凌家兄妹。
“那是……那是许大人的婢女阿满？”凌峰迟疑地道。
凌娟目不转睛地盯着那名面熟的少女，虽只见过一次，却叫她印象深刻。
凌峰一连三问：“她为何会出现在这里？她身边的那位小姐是谁？她抛弃世子攀上更高的枝头了？”
凌娟闻言蹙眉，“大哥慎言！”
她并未告知兄长那晚在近水楼发生的事，这位气质出众的失忆婢女，身份显然大有来头。否则端王怎会为她出头，更派人警告所有在场者，若有人敢泄露当晚的事情，他不介意京城少几户无足轻重的人家。
对了，还有那位明艳的红衣少女，初时凌娟只觉得眼熟，回府却想到一人，她曾在两年前的万寿宴见过一面——当今皇后所出的合宜公主。
凌娟比兄长更有脑子，稍加猜测，脑中便浮现一人。众所周知，端王与表妹薛小姐有婚约，薛小姐与合宜公主姐妹情深，而从时间推算，薛小姐生病的时间与婢女阿满出现的时间高度重合……
某些答案呼之欲出，凌娟却没有任何兴风作浪的念头，首先是她招惹不起，何必不自量力，再有，薛小姐从未得罪过她。
世子不喜欢她，从来与旁人无关。
凌娟黯然敛眸，凌峰见状，立刻道：“这等攀附权贵的虚荣女子，我必不能叫她——”
“大哥！”凌娟冷脸道：“你若是真为我好，往后便修身养性，谨言慎行，省得一把年纪了还只是个八品书吏！”
凌峰脸色涨红，被妹妹骂得哑口无言。谁人不知凌家女儿学问好，相比之下，凌峰才学普通，私下全靠妹妹出谋划策，才能榜上有名，顺利进入都察院当差。今年初，他好不容易争取到与许大人南巡的机会，可屡次三番得罪那婢女，导致回京后银枭队都得了奖赏，他却依旧寂寂无闻。
他不敢反驳妹妹，偃旗息鼓道：“我知晓了，以后不会评论她半个字。”
凌娟松了口气，眼看那边的两位贵女要上楼，忽然薛满侧首，对上了她的视线。
她朝凌娟轻轻颔首，凌娟一愣，随即生出一股冲动。
“阿满姑娘，请留步！”
薛满对小凌姑娘的印象不错，她可是得过圣上夸赞的真才女。
等凌娟走到面前，她问道：“小凌姑娘，有事吗？”
“有。”凌姑娘顶着合宜公主凌厉地审视，和善地道：“我有几句话想和你说，不知你方不方便？”
裴唯宁认出这位小凌姑娘，正是那晚跟许清桉会面的女子，简而言之，她是阿满的情敌！
她顿时不豫，“阿满没空。”
薛满道：“我有空。”
裴唯宁不依，“阿满，你是来陪我吃饭的，干吗要理不相干的人？”
薛满道：“说几句话而已，不会耽搁很久，你先去雅间坐会，我马上来找你。”
她三言两语安抚好裴唯宁，又在隔壁要了小雅间，与凌娟进去说话，婢女护卫们则在外头守着。
凌娟先开口：“阿满姑娘，我大哥先前对你多有不敬，在此我代他向你真诚道歉。”
薛满道：“你们真是亲兄妹？”
凌娟道：“毋庸置疑，同父同母的亲兄妹。”
薛满直言：“你长得比他好看，脑子也比他灵活。”
凌娟失笑，“大哥长相随父亲，我则随了母亲，至于脑子……我大哥的确顽固不化。”
薛满道：“以你的才学情商，若是男子，肯定比他更有前途。”
凌娟道：“不瞒你说，我正有报考女官的想法，可惜我父母催着我成亲，不愿我进入官场。”
薛满道：“当女官便不能成亲吗？”
凌娟道：“世人对女子多有苛刻，女官入朝做事，便不能兼顾后宅，是以，多数女官终身不婚。”
薛满惊讶，“那你打定主意不嫁人了？”
凌娟苦笑，“与其盲婚哑嫁，蹉跎余生，倒不如做点力所能及的事情。”
说到这，薛满无可避免地想到许清桉。换作往常，她定会不遗余力地撮合他们，但她如今心境有变，那些话再也说不出口。
凌娟看出她的纠结，主动道：“阿满姑娘，你想知道那晚世子跟我聊了什么吗？”
薛满摇摇头，又点点头，“你若是肯说，我便听着。”
凌娟没有卖关子，“我爱慕世子许久，那晚并非偶遇，而是特意跟你们进的近水楼，想跟世子独处说话。多亏阿满姑娘成全，我才有向世子倾诉衷肠的机会，奈何世子对我无意，干脆利落地拒绝了我。”
薛满不知该说什么，安慰她，或者痛骂许清桉几句？
凌娟继续道：“当时我不甘心，便问世子，是否因为姑娘才拒绝的我？世子言明，即便没有姑娘，他依旧对我无意，一辈子都无意。”
薛满忍不住帮许清桉说话，“你别误会，他说话向来直接，面对老侯爷是也这般，没有针对你的意思。”
凌娟点头，“世子行事随心，待人惯来懒怠，天底下唯有一人能叫他有求必应。”
薛满沉默，非常沉默。
凌娟叹道：“阿满姑娘，像世子这样的人，不动心则已，一动心便再难回头，还望你珍惜他的一片真情。”
与凌娟分别后，薛满回到隔壁雅间，裴唯宁迫不及待地问：“她和你说了什么？有没有欺负你？需不需要我帮你出气？”
薛满啼笑皆非，“你想多了，小凌姑娘是正经的才女，并非勾心斗角之辈。”
裴唯宁撇嘴，“谁说才女便不会勾心斗角？但凡是……”
薛满问：“但凡是什么？”
但凡是情敌，便没有能好好说话的。
裴唯宁顾忌她脸皮薄，没有说下面的话，“没什么，她没冒犯你便好，你们都聊了哪些？”
薛满有所隐瞒，“哦，小凌姑娘说想考女官。”
裴唯宁挑眉，“女官？她倒是志向远大。”
薛满道：“你别小看她，她的才学可得到过圣上赞誉。”
裴唯宁不以为然，“得到我父皇夸赞的人多了去了。”
薛满问：“其中女子有几名？”
裴唯宁张了张嘴，呃，好像是没几名女子。
薛满道：“你不知晓，之前在衡州时，南巡的书吏因病还未抵达，我便想帮着少爷一起核对账本。但衙门里的老师爷很是鄙夷，称没有女子出入衙门的先例，被我狠狠反驳了一顿。”
裴唯宁冷笑，“一个师爷也敢教训你？等我告诉三哥，叫他派人去教训那老头一顿。”
薛满扶额，“你放错了重点，我意思是若有更多的女子入朝当官，假以时日，咱们女子便能多条出路，不再是到了年纪只能嫁人生子。”
裴唯宁认真想了想，咦，说得挺有道理，若女子当官能稀松平常，豢养男宠也并非幻想！
“行吧，那我到时候看看能否帮她一把，也算是为民做件好事。”
薛满拍拍她的头顶，“七公主深明大义，实乃女子楷模。”
裴唯宁被夸得飘飘然，阿满好久没这么夸她了，真好，阿满一点都没变！
她没注意到，薛满笑容微敛，神色恍恍惚惚。
前有明艳动人的宝姝示好，后有才学斐然的小凌姑娘表白，少爷均是无动于衷，吝啬给对方任何眼神。唯独面对她时，少爷会笑会怒，会拭去她的泪水，给她独一无二的温柔。
她的思念日渐加重，想抛下一切去寻他，再也不跟他分离。
