她睁眼几次，浑身上下还是蓄不出多少力气，脑袋搭在魏凌生肩膀上，打趣说：“师弟打小长在京城，想必没吃过这样的苦头。”
魏凌生听她醒了，转了下头，脊背因激动不可抑制的颤抖，唤道：“师姐！”
冷静下来，嘴里喘着粗气，又说：“其实我不在京城长大。幼年时，我随我父亲住在北面的光寒山下。”
宋回涯脑子一片混沌，又快要昏睡过去，强打起精神，接了一句：“光寒山？”
魏凌生说：“师姐，你若是去过光寒山，也会同我一样，知道这世上并无天道。人该是生来畏死的，而塞北的人，却是生来就注定要死。一个个同草芥般，每逢隆冬，一片片地死在南下的铁骑声里。天地的吐息都是哀嚎。大雨过后，一脚踩下去，泥土里渗出的不是水，是血。”
宋回涯脑子生锈般地转不过来，只听出了他语气中的仇恨与疯狂，说：“那就打回来。”
魏凌生的声音像是从老旧风箱里飘出来的沙砾，带着不易察觉的哽咽：“好，师姐比我爹有出息。他谨小慎微了一辈子，说是什么攫戾执猛，破坚摧刚之人，到底只能扼腕空叹。留下许多未尽后事，交代别人去做。”
宋回涯闷闷失笑：“你爹知道你这大孝子的心吗？”
说完发昏的脑子才想起来，魏凌生的父亲早已经不在了。
魏凌生沉默了良久，再开口是故作无事的平静，强颜欢笑道：“他自然知道，我曾当着他面，指着他唾骂过，说他怯懦无能。家国疆土，尺寸不可与人，哪能一次次任由胡贼打进大梁的国土，还眼看着他们凶虐残杀，挑衅天威。我啊……我真是愚昧不堪，光是听了别人一言半语，便去诛他的心。乳臭未干，还自以为是，不懂他的苦楚。打不赢胡人的，从来不是边塞的将士。所以他不让我练武，让我拼了命地念书。”
宋回涯抬手摸了把他的脸，没摸到眼泪，只摸到他因隐忍克制而抽搐的面颊肌肉，不知道该说些什么，只能又玩笑一句：“挨了好大一顿打吧？”
“他没有。他反夸赞我说，说得好。往后也要记得自己说过的这些话。”魏凌生扯扯嘴角，声音越来越低，“过不久，我被带去京城，再听见他的消息，他已被奸人残害。”
宋回涯从身后抱紧了他，心事积沉中溢满了惆怅。
魏凌生凄惨笑道：“我不该说那些叫他伤心的话。不知他临死前想起我，会不会只记住了这件事。可我其实最是仰慕他……”
宋回涯一时感同身受，触绪而悲，昔日那些冷眼刻薄都化作利箭扎了回来，锥心刺骨，悔恨不已。
难怪师父、师伯，明知她喜欢在师弟面前花言巧语，也从不制止。
师父每每对她牵挂时，若只想起那些尖酸的怨怼，是否会有自责与苦涩。
她心里也对自己道：她再不对亲近的人说那些伤心的话了。从前说过的那些谎，往后也都会是真的。
待宋回涯身体稍好些，便开始习练右手剑。
白日赶路，她只能在夜里学剑。从头再起的辛酸苦闷颇为难熬，她以前最喜欢听长剑挥舞的声音，只觉能破天风、碎行云、击九空。光是听着那连贯如击鼓浩歌的剑声，便能知晓这剑意是否流畅。
如今换来右手，滞涩难通，心下又急于求成，难免颓丧。
魏凌生便会在夜里提着盏灯，坐在窗边，一面背书，一面陪她。
宋回涯心生烦躁时，他便会主动倒来一碗水，小心地叫她：“师姐。”
有时也会趁她休息时，倚在窗台上，一里一外，就白日见闻，与她说些艰深的治国方策。
灯火、星光，一处照着魏凌生，一处照着宋回涯。
鸡鸣声里天色转亮，宋回涯听着他低缓平和的读书声，一日日将剑练了下来。
后来宋回涯握着剑，闭上眼睛，脑海中想起的不是练剑时的刻苦挫败，而是魏凌生如珠玉落盘的声声字字。
魏凌生与宋回涯最不同之处，是他哪怕四海漂泊，魂念也有归处。
——登高台、饬朝纲，长驱北胡、祛疴治乱，驱天下鬼魅，救九州黎庶。
不留山上的旧梦逝如流水。她一把火烧去自己前半生的荒唐庸碌，又在魏凌生的倾诉中寻到了来日寄托。
宋回涯最是清楚他的博天之志，也知道他言有未尽之意。
魏凌生同过往懵懂时的宋回涯有几分相似，总想从交织的谎言中辨出有几分真，几分伪。来计较自己的得与他人的失。
可他们确是多年患难，相依为命。真真假假，从不留山上那一碗饭开始，便早分不清了。
宋回涯轻轻推开房门，走了进去。宋知怯已经睡了，七仰八叉地躺在床上，忘了关窗。
纸笔凌乱洒在书桌上，上头歪歪扭扭写着几排字。
字写得极小，怕浪费了纸张，宋回涯借着月辉细看，发现是上面是自己与她的名字。
宋回涯笑了笑，将桌上东西整理好，关紧窗户，转身回屋。
翌日清晨。
宋回涯去无人处练了会儿剑，回来时同屋的那名小姑娘正满脸红扑扑地拎着一双弟妹叮嘱，让他们按时给家中客人做饭。
宋回涯从后面进来，问了一句：“你要出门？”
小姑娘回过头，忙迎过来向她解释：“县太爷在城里招工呢！说是要招一批人去田里挖建沟渠。工钱给得丰厚，愿意去的百姓，若是家中实在困苦，不仅提前给算粮食跟工钱，还给租借过冬的厚衣服！只要能在春耕前修好沟渠，每人甚至可以多领一袋米！天上真的掉馅儿饼啦！”
她说完羞赧握着双手，告罪道：“姑娘对不住了，我得去干活儿，但是他二人也能帮你做事的！定不会怠慢了你们！”
宋回涯心道，魏凌生短短时日，从于贼那里坑来那么多钱？见她摩拳擦掌，好奇问：“你那么小，他们也收？”
小姑娘急着道：“我不小了，我能干得很！我会洗衣服，还会做饭！我同他们说了，我若是做得不行，他们只管扣我工钱。那官爷好说话得很，笑着就把我名字记下了。我还得去城外喊我爹娘回来，届时晚了，恐怕就赶不上了！”
宋回涯不耽误她大事，挥挥手，示意她去。
小姑娘叫好一声，连连道谢着跑出门去。
宋知怯趴在窗边，朝着街上张望，见一群群人欢天喜地地涌向县衙，惊讶地跑出来问：“师父，他们疯啦？”
宋回涯笑说：“现下想疯的，该不是他们。”
第049章 鱼目亦笑我
消息出来，不过一日，城内便空了大半。
尤其是街头那群挑担的脚夫，本就是靠卖苦力气生活，能挣一日钱便挣一日，不怕得罪城中的各路大掌柜们。
这群青壮从来被视作廉价的牲畜，如今外来的商货堆积在城外，突然显得金贵起来。
城中出现一派兴盛又混乱的气象。
宋回涯隐隐担心那群豪商会寻机闹出什么事来，去各处走了一圈，发现竟还算太平。
魏凌生不知从何处借来的一百多位兵将也于次日凌晨抵达盘平，在城中日夜巡卫。
又过了两日，宋回涯领着徒弟从门外进来，说是要去城外干活，一段时日回不来的小姑娘又出现在了灶台前忙活。
见到宋回涯，她在衣服上擦了擦手，笑着招呼道：“马上就好了。你们快先坐！”
宋知怯同情地道：“你被赶回来啦？”
“才没有呢！”小姑娘也有些难以置信，这几日一直洋溢着某种不真实的幸福感，傻笑道，“我做完手上的活儿，获准可以休息半日！”
宋回涯问：“那怎么只有你回来？你爹娘呢？”
“大人们都在城外呢，是不休息的。”小姑娘说完，自己打了下嘴，纠正道，“是他们自己不愿意休息的。”
她抽去几根木柴，将火势调小，兴致勃勃地跑来分享：“这回县太爷招了好多人，除却一帮去城外挖排水渠的，还招了一批人去建衙门。还有一些干粗使活的差役，具体做什么我也不清楚。”
她手舞足蹈，亢奋道：“您是没见着呢，城里好些地方都空了。那些烧瓷的、打铁的，有一身力气跟手艺在的工匠都按捺不住跟着去了，主要是官爷给钱爽快，每日算得清清楚楚，不克剥、不拖延。他们在大掌柜手下干一个冬天，还不定能拿到多少银钱。不如去给官爷办事来得痛快。”
宋回涯见她脸上神采飞扬，眸光熠熠发亮，点点头，一副期盼着她追问的表情，笑着问道：“出事了？”
小姑娘用力拍了下手，声音清亮地道：“可不是！姑娘料事如神啊！”
宋知怯在一旁打哈欠，被她这嗓子吼得浑身一个激灵，跟着瞪大眼睛认真听。
小姑娘绷着张脸，绘声绘色地道：“几位大掌柜的护院跟着进来一批，可只在人群里混着，不做事，还总来捣乱。大家伙儿起初觉得害怕，不敢多说。岂料第二日晚上，存放粮食的仓库就险些起了火。好在几位夜里巡查的官爷发现得早，马上喊人赶来扑灭，才没酿成什么大祸。可人也没抓着。”
宋回涯颔首，搬了张矮凳过来，拍了拍，示意她继续说。
小姑娘一屁股坐下，娓娓而谈：“大伙儿本是想着事不关己，都充作不知，说实话，那缩头缩脑的模样我瞧着都生气。
“中午时，县太爷叫来所有人，说，衙门的粮食左右就那么一些。若被烧毁，那开春后的米便没有了；若烧得太多，我们每日分到的粮食便要减少一半；拖延到开春事情还没做完，那这沟渠也再不挖了。明年春夏恐多雨水，届时田地淹没，粮米涨价，也别怪朝廷不给赈济。
“还说，知道我们之中有许多偷懒耍滑的无赖，但吃的总归是本要分给百姓的口粮。叫我们自己看着办。”
宋知怯坐正了，精神抖擞道：“他们真不管？”
小姑娘说：“后来县太爷陆陆续续叫了几人去帐中谈话。那几人出来后又召集人手，当天抓出了好些来混吃的懒汉，记下名字后都赶了出去。自此开始，大伙儿轮到休息的时间，都不回去，自发在仓库或田地里巡视。你们别说，今日早上真来了一批蒙脸的打手，扛着棍棒上来要抢，还没靠近，大伙儿抄起家伙反冲了上去，吓了他们好大一跳，被追得跟落水狗似的，差点摔进沟里！”
小姑娘说起这事笑得前俯后仰，乐了一阵，又托着腮大惑不解地道：“姐姐，我有好些事情想不明白。这城里的田地，大半都是掌柜们的，官爷们让我等去挖沟渠，以备来年春夏积洪，获益最多的不该是他们吗？”
宋回涯反问：“你们私下怎么说？”
小姑娘高声道：“他们什么都不懂！哪里能猜得到县老爷的苦心。”
宋回涯好笑道：“你这就知道他是一番苦心了？或许，他挖沟渠就是为了要讨好那帮族老呢？”
小姑娘态度急切地说：“我们虽不懂什么大道理，可起码的是非好赖还是能分清的。我听他们说了，边地的将士都时常拿不到饷银，朝廷是没钱的，断不可能拨那么多银两来赈济盘平的百姓。所以这笔银钱多半是那位官爷带来的私财。我的老天爷，这得多少钱啊？那位郎君真是神仙一般的慈悲心肠。何况，他连许多老者跟妇人都收下干活儿了，若是没有郎君，今年得有好些人饿死。”
宋回涯点头。
确实是私财，不过是谁的就不一定了。
宋知怯也是听得津津有味，可只听懂了一件事：师叔原来那么有钱啊？
小姑娘摸摸耳朵，搬着椅子靠近过来，神神叨叨地说：“我还听说，那位郎君气度雍容，远见卓识，绝不可能只是区区县令。他其实是京城里来的贵人，边上那个贼眉鼠眼的男人才是真正的盘平县令，县令半路躲着不敢赴任，叫郎君给逮过来了。是真的吗？”
宋回涯忍俊不禁，放声大笑。
小姑娘睁大眼求证：“是吗？”
宋回涯说：“我说了你就信？”
小姑娘狡黠地笑道：“我觉得您与那位郎君该是旧相识。此前我出门的时候，看到过县衙的马车停在巷口，只不知为何没人进来。你们是吵架了？”
宋回涯摸了摸眉尾，说：“自不是因为什么吵架，只是没有那么熟了。”
若闲来无事过去找他，实在是不知能说些什么。也曾远远去城外看过两眼，见他忙碌，便不打扰。
小姑娘没有追问，算了算家中的银钱，痴痴地笑道：“真好。我以前做梦都不敢这样想。顶多只是有个盼头，想着来日打跑了胡人，百姓们的日子多少能够好过一些，没想到……”
她捧着脸欢欣鼓舞道：“原来世上真的有好官啊！”
宋回涯受她感染，跟着笑了起来。
宋知怯一知半解，挠着头问：“可是你们说的那几个坏人，不是还在吗？”
小姑娘拍了下大腿，才想起来道：“对了，前几日，于老一家不是离开盘平了吗？大伙儿只当他们是去别处避避风头。结果如今全死了！尸首在林子里被一行商旅发现，那客商该是认识于老，带着手下将他们运了回来。进城时，守城的衙役掀开了白布检查。哗！都死得好惨，老吓人了！听说是叫人用刀活活砍死的，脖子都只剩一层皮了。”
“于老死了？”宋回涯忙问。“那帮族老是什么反应？”
