梁洗拍着马背，回首望一眼长街，难掩失落道：“可惜了，竹篮打水一场空。”
严鹤仪将包袱甩进车厢里，两手虚握，在空中比划了一下，安慰道：“怎么会呢？你在灵堂砍的那一刀还是很潇洒的。若不是你当机立断救下宋回涯，哪里能有她现在？”
“……也是！”梁洗思忖着点了点头，挺直腰板，“不如我现在回去提醒宋回涯，让她帮我多吹嘘吹嘘！”
严鹤仪对她这蹬鼻子上脸的功夫尤为敬佩，笑骂一句：“要点脸面吧，梁大侠！”
他扯过马鞭，与梁洗并排而坐，驭马前行，和缓惬意地闲扯道：“华阳城一行还是颇有收获的，起码也算见识了这江湖里的一场大风波。往后谁再说你是乡下来的泥腿子，你就呸他一口，指着他鼻子破口大骂……”
“啧，粗俗。”
“抓把黄泥塞他嘴巴里去，再狠狠踹他屁股一脚！”
“爽快！”
“……梁洗啊。”
“嗯？”
“唉，算了。”
打伞的人群避到两侧，给马车让出条道来，待车马远去，再重新散开。
城外土路湿软，下的雪渐渐凝成了冰，宋回涯步子一如既往走得稳健，在身后拖出一条蜿蜒凹陷的脚印。
宋知怯挥舞着手臂不住打滑。每要摔跤，便被宋回涯提着后衣领，悬空拎起来，一双短腿在空中前后晃悠。
起初走得忐忑心惊，后来找到了乐趣，不安分地上蹿下跳。像只牵了绳是以肆无忌惮的野猫。
宋知怯玩得累了，才想起来问一嘴：“师父，我们去哪儿啊？”
“不去哪里。”宋回涯瞧见前方有间废弃的老宅，“先进去避一避。”
第069章 但去莫复问
屋内已有人在。
一女子躺在草席上，似是深睡。另一女子靠坐在墙边，对着膝上的半面铜镜，一丝不苟地挽发梳理。
二人脸上俱是蒙着黑布，叫人看不清面容。
宋回涯师徒进来时，坐着的那人头也未抬。她本想打声招呼，见状默然挑了另外一处避风的角落坐下。
窗前的一块地已被雪水浸湿，地上留有一些烧火的印记。可室内已没有能取暖的干柴。
宋回涯从怀中取出一块饼，掰下一半递给徒弟。
宋知怯咬了口，被那冻得跟石头似的炊饼崩得牙疼。将饼捂在怀里暖化，不时变动着坐姿。坐了没一会儿，冷得缩成一团，将半张脸埋进衣领，壮着胆子端量对面的女人。
越是看得仔细，便越觉得对面那二人阴森得可怖。跟从前村里编来吓唬小孩儿的山野妖怪似的，披着张人皮，没半点活人气。
尤其是草席上的那位，好似停了呼吸，胸膛良久没有起伏。
若真只是个死人也就罢了，宋回涯满身杀气，一剑能将鬼魂也拍回姥姥家。偏生瞧那二人裸露在外的几片皮肤，均布满溃烂的疮疤，更像是生了什么重病。
相似的病她曾听老瞎子讲过，只说是又脏又要命，碰见了得绕道走，一眼都莫多看。
宋回涯再超绝的本领，到底还是一副肉体凡胎，哪里能挡得住衰病的摧残？
宋知怯一只手拽住师父的袖口，想劝她赶紧离开。焦灼忧虑地仰着脸，还没开口，屋外传来一道踩踏着雪水的脚步声。
随着声音渐近，冷风与人影一同从门外进来。对方身形高壮，腰间配一把窄刀，俨然是名江湖客。
那游侠在室内环顾一圈，扫过宋回涯时眸光短短停留，随即冷酷刺向对面的女子，语气更是森冷，喝道：“滚出去。”
女子充耳不闻，举起半枚镜片，就着屋外的光色，细细抚摸自己的弯眉。
青年对她的无视大为羞恼，剑尖朝前一顶，推得女人肩膀晃颤，将手中铜镜摔落在地。
宋知怯身旁有所倚仗，第一回有机会扮演伸张正义的戏份，一骨碌从地上爬起来，喊话时险些咬到自己舌头：“你干什么！”
青年斜去一个白眼，哂道：“这女人患了脏病，你们瞧不出来？自然是让她滚远些！”
他脾性暴戾，一脚踩住铜镜踢飞出去。
宋知怯听着那铜片击碎老旧窗格的巨响，哑然失声，回头求助地望向宋回涯。
后者拿起水壶，在耳边晃了晃，听着水声，轻描淡写地道：“江湖的规矩讲个先来后到，这二位娘子先在荒宅栖身，兄台为避风雪来此暂宿，哪有赶人出去的道理？”
青年说得振振有词：“若真要论个先后，这宅院建在华阳城外，合该由我城中百姓先为寄身。她二人不过是从南面逃来的流民，在风尘里滚爬几年，而今病重又无银钱，被轰赶出城，与华阳已无有牵连，自当要为我让路。”
女人低声冷笑，嗓音尖细，字字含恨：“当年南方灾荒，朝廷赈灾的银两数月出不了华阳的官道，百姓走投无路，北上求生，最后有近三十万所谓的匪徒，死在平乱的刀枪下。尸骨或堆埋进河道，或丢弃于荒野。能靠皮肉求条活路的，都算是侥幸。你若要这样算，那华阳城今日的繁盛，又有多少是流民的血泪？这笔孽债，该如何还呢？”
宋知怯听得胆战心惊。那场灾荒发生时，她大抵还未出生，是以不曾听说过那等惨烈的动荡。可打她记事起，死在边地的将士，加起来也还不到三十万。
万人尸骨高垒的土坑已是她能想象到的最恐怖的画面了。横陈三十万具骸骨的沟壑，神鬼至此，都且止步。
宋回涯小口吃着手中的饼，间或喝一口凉水，似乎未听见二人争论。
宋知怯频频看她，陷入天人交战，心道师父这是什么意思？莫非是在考验她？
等对面青年动了刀，宋回涯才慢条斯理地开口：“回去告诉高观启，我不喜欢别人在我面前太过自作聪明。有什么话就直白说，不必拐弯抹角，惹我厌烦。”
青年定在原地，须臾后将架在女人肩上的利刃收回。周身气场浑然一变，先前的暴烈凶悍之意顿敛，转过身来时已挂起满脸笑意，行礼告罪：“我家郎君说，宋门主大抵是贵人多忘事，对一些前尘恩怨有些糊涂，怕轻饶了几个该死的奸贼，所以遣我来啰嗦两句。请宋门主切勿见怪。”
“昔日镇压灾民、围剿流匪的‘功绩’里，少不得他谢家人的一份。谢仲初虽然已死，可其子尚未伏诛。另外还有那姓高的野种，才是罪魁首恶，凭此揽下军功，谋权放肆，残虐万民。这笔债宋门主记了多年，今时终于可报涂炭之痛、疾乱之仇，请宋门主把握良机。”
宋回涯斜眼瞥去，眸中精光锐利，不置可否。
青年传完话，又往下拜了拜，识趣道：“告辞。”
说罢后退离开，反手将屋门掩上。倒是那女子仍坐在原地，安静不动，直白看她。
目光清明平淡，虽叫人有些厌烦，可不至于生出怒火。
宋回涯视若无睹，兀自从胸口摸出那本老旧书册，单手按着卷曲的书页，一目十行地翻动。
早些时候，各种鸡毛蒜皮的事情她都要记上一笔。到后来，连师弟的名字都鲜少提及，许多描述更是语焉不详。
纵是履险如夷的浪人剑客，也有在静寞长梦中都不敢与自己道明的隐秘。
是以短短一本书，却断断续续才能看得半懂。
最后一段关于师门的记事，该是写在中间的几行字。
“我走时候，阿勉哭喊地追在后面跑了一路，我不忍心，还是停下等了他一会儿。”
“他不敢求我要我别走，只愤恨自己太无用，问我什么时候回来。我同他说，等师姐做完想做的事就回来了。他问师姐想做什么？
“我说，师姐想，像阿勉这样的人，往后再不会受人欺负。”
“我不该这样说。”
该是隔了数年，后面字迹潦草一些，又在下面重复了一笔：“我不该这样说。”
看得出宋回涯彼时曾悔恨至极。
可任宋回涯如何思索，也不明白这句话哪里有错。
再往后翻，那个稚气未脱的少年只偶尔出现在宋回涯的惦念里。
“下回带阿勉一道来。”
“若是阿勉能瞧见就好了。”
“阿勉又长一岁。请铁匠张为他打了把剑。晚了数年，贺他出师。”
该是仓促一别后，再没见过这个师弟了。
宋回涯三心二意地翻阅，在其中某页停了下来，脑海中灵光闪现，忽而有些参悟。
“今日又见到那只锦毛公鸡。凑巧了，瞧见他跪在狗贼床前嘘寒问暖、服侍左右，衣不解带地照料整夜，反被清早赶来的兄弟呵斥碍手碍脚，躲到一旁唯唯诺诺，也是可笑。”
她觉得这“锦毛公鸡”就是指高观启。
隔了两页。
“那昂头狐狸在背地里破口大骂，唾沫星子都要钉穿墙面溅我脸上了，听了半天没听懂他在骂什么，白白浪费我功夫。”
宋回涯：“……”
这昂头狐狸应当也是高观启。
“姓高的够阴损啊，怕不是连头发丝儿都是空心的。”
宋回涯大彻大悟了。
“黑心肝能不能管管他兄弟？折腾来折腾去的没个消停，非要人前显摆，像只八条腿的王八在地上划船，滑稽得很。”
“孝子贤孙说可以把他家祖坟卖给我刨，我再转手卖出去，定能大赚一笔。这话着实是瞧不起我了。不值得花钱的东西，我向来自取。哪里需要他卖？”
“花毛狐狸那张嘴，偶尔还是能说出几句动听的人话，比他父亲像个东西。只可惜，能叫人取信的，跟卢尚书脑袋上的头发一样，寥寥无几。”
宋回涯品味了下。
啧啧。
这位无名之人的诨号连起来能独自凑一本书。
虽从头到尾没个正经名字，但确有几分交情。
如此细想来，在宋回涯称他“高侍郎”的时候，他多半已觉出反常了。
宋回涯垂下手，将书本收起来的同时，再次与对面的女人对上视线。
她若无其事地看着她，目光飘了两遍，转向门口。
对面的人一身久未漂洗的旧衣，哪怕几次捋平袖口，布料依旧皱皱巴巴，大抵是看够了，微微阖起眼皮，冷不丁冒出一句：“宋门主还记得在下吗？”
这一开口，将宋知怯吓了好大一跳，本都要靠着师父的肩头打瞌睡了，惊诧中咬中了舌头，高呼道：“你怎么是个男人啊？！”
宋回涯重新转向他，轻摇了下头。
青年姿态谦逊，求教道：“请问宋门主，这次又是从哪里看出的破绽？从一进门，便知晓我不是个普通人。”
宋回涯言简意赅：“脚印。”
阶前泥地潮湿，还未有积雪，只一片凌乱湿软的脏黑。
如不细看，看不见那烂泥之中隐约的足迹。
宋回涯说：“久病之人，不会有那样重的足迹。”
青年了然颔首，无不遗憾道：“原来如此。总是瞒不过宋门主。”
他侧身捧起地上那名女子的头颅，两手端在胸前——原是个做得出神入化的泥塑。
宋知怯叫这画面激得头皮发麻，有些承受不住，两腿蹬着朝后挪了两步，哇哇叫嚷道：“好汉，你再这样，我真的要骂人啦！”
青年笑了笑，将泥塑摆放回去，平缓报出来历：“既然宋门主已不记得，在下便与门主再相交一次。我自小被父母卖给戏班，没有名姓，只知道是家中的第九个孩子，所以我师父叫我郑九。
“师父见我颇有天资，将他一身绝学尽数传授予我。可惜我无意生死杀伐，也没什么快意恩仇的热情，在江湖寻不到立足之地。每日挣点碎银，得过且过。好在我不喜欢喝酒，所以不大缺钱，日子算得上一个清闲，我很喜欢。觉得就此终老，也算不错。直到后来遇见了我家娘子。”
他的眼神同与他的语调一般，幽沉深邃、静如死水。
宋回涯认真地听，待他停顿时，思及他先前控诉，搭上一句：“沦落风尘？”
郑九说：“是。她刚避乱到京师，被逼着接客，就遇到了几个病得厉害的客人。我为她赎身不久，她便缠绵病榻。是郎君借我银钱，帮我寻医，才料理好她的后事。”
宋知怯抱着腿，一双乌黑的眼睛直勾勾地盯着他，懵懂问：“那你们郎君是个好人啊？”
青年失笑道：“小丫头，我不管他是不是好人，也不管他是不是好意，我只知道，他是我的朋友，所以我愿意为他卖命。”
郑九说：“不过宋门主确实是个好人，所以我与你说句实话。带走谢谦光的人是高家长子，郎君此次是想借你的剑，取他的人头。”
“兄弟相残啊？”宋回涯表情古怪道，“高观启不是你的朋友吗？你直白说出来，不怕坏他好事？”
“郎君说，宋门主记仇，最好是不要骗你。”郑九坦然道，“我曾作怪骗过你一次，你对我再没给过好脸色。”
