宋回涯沿着山道往前走，临近河边，想找找附近有没有人家。走了一会儿，远远瞥见河面上飘着个黑点。
宋回涯心神不宁，当即感觉心脏漏跳了一拍。提起内劲，奔逸而去，身形几个起落，眨眼已至河边。一脚轻点水面，腰身旋拧，长臂下捞，如紫燕低掠，抓住那截衣带，奋力甩向河岸。
刚上手她便心安了一半：挺沉的一块肉，不可能是个孩子。
最后拽上来的，果然是个年轻男子。这人皮肤已被泡得浮肿青白，双手绑缚在后，腿上系着块石头。
宋回涯挽起被水沾湿的衣袖，一拳捶在青年胸口。后者被内力震得吐出两口积水，胸膛微微起伏了下。
宋回涯又“砰砰”加了两拳，等青年开始急促呼吸，才并起两指在他脖颈上轻轻一按。
“还活着，年轻人的体格就是不一样，命比水池里老王八还长。”
宋回涯半蹲在地，抽剑将他身上绳索削断。只一简单动作，眼前便泛出成片雪点。本就气血两虚，因方才那股急火又引得内息紊乱，比地上这青年好不了多少。
干脆盘腿坐了下来，与那青年打探道：“这位朋友，你从哪里来的？是在路上遇见了什么匪徒？有没有见到一个孩子？”
青年恢复意识，失魂落魄地呓语几声，随即便是嚎啕痛哭，语无伦次地倾诉道：“村外那家客栈的伙计不见了，掌柜的叫骂了一天没找到人，我就知道一定是出了事。悄悄跟在他后头，果然见到他要行凶。他反说我优柔寡断，欲进又退，一辈子成了不了什么大器，只能拖他后腿。我与他十多年的交情，他对我最后的手足之情只是，把我绑了扔进河里，叫我自生自灭。还叫我下辈子投胎时先学一件事——江湖险恶，哈哈哈哈！”
宋回涯见他一会儿哭又一会儿笑，人跟疯癫了似地举止错乱，理解他此刻脑子里真进了团水，不大走心地安慰道：“吃这一份罪也算是给你长份教训。亲生父母尚不敢全然相信，亲朋手足怎敢随意性命相托？你那兄弟虽然人烂得像坨污泥，可与你说的话倒是没错。所以你有没有见到一个小姑娘？”
年轻剑客躺在地上，连动一下的力气都抽不出来，表情一时颓败，一时怨恨，一时悲痛，最后嘴唇哆嗦着，都化成了自暴自弃，哽咽道：“我可能不适合这个江湖。”
“那你说什么样的人合适？”宋回涯不以为然，“杀人不眨眼的，还是两面三刀的？这些人更不适合江湖。他们适合去做贼。”
年轻剑客略略抬起头，以为能从她嘴里听见什么世外高人的真知灼见，脸上悲怆之意退去几分，换成了虔诚的求教。
宋回涯转过头，上下打量他一番，摇着头道：“我说句实话，你这人吧，武功不算高，天赋不算好，听起来，心肠不够狠，人也不够聪明。太过平平无奇。即便是给你这世上最顶尖的武学功法，再多送你十几年，你也混不出个正经名堂来。”
年轻剑客听得更想哭了，哭丧着道：“前辈，你不要再说了。”
宋回涯见他冷静下来，终于不再打击，正色道：“我看你确实不大适合这江湖。你要是真想做个猛士，向别人彰显自己悍不畏死，不如去当兵，去杀敌，不定还能捞出个功名，回去光宗耀祖。”
年轻剑客嚅嗫着说：“我以前总觉得，沙场没有江湖自由，更没有江湖风光。沙场上死生都太过轻飘飘了。”
宋回涯已是极其努力地克制了，轻轻一声：“呵。”
年轻剑客毫不在意她的嘲讽，四肢并用地爬起来，踉踉跄跄地要往前走。嘴里喃喃自语：“我还得回去……此事全因我而起，不能再叫他杀人……”
宋回涯见他一门心思要撞南墙，无奈叫住他：“好汉等等，在你求死之前，能不能先回答我那个问题？你有没有在这附近见到一个小孩儿？一个猴子似的小叫花。”
年轻剑客那缺了跟筋的脑子好似终于接回去了，顿住脚步，一个迅猛回头，目瞪口呆地凝视她良久，随后腰身一软，扑跪到她身前。
·
小乞丐被水淋了一身，哆嗦着睁开眼，入目便是一张凶神恶煞的脸，吓得尖声惨叫。
“住嘴！”壮汉两眼猩红，脸上带着一种近乎失控的癫狂，大步向前，扼住她的脖颈，质问道，“宋回涯的剑谱呢？”
他的面目比青面獠牙的鬼怪泥像还要狰狞几分，小乞丐近距离看着他的脸，吓得瞳孔颤动，喉咙紧得发不了声，只能不住摇头，妄图朝后逃离。
壮汉揪着她的衣领提起来一点，逼问道：“我再问一遍，你先前说过的那本剑谱呢？”
“我不知道啊。”小乞丐牙关打颤，嘴唇张合，吐出零碎声音，“我什么都不知道。我只是听他们这样说，想骗点钱。看你们不好惹，又害怕地跑了。”
壮汉吼叫着什么，她已经听不清了，耳边全是尖锐的鸣响。
她摸向怀里剩下的最后一枚铜板，然而手指无力，让它滚到了地上。因脸上肿起老高，眼睛已经睁不开，只能眯成一条窄小的缝隙，在地上找那枚铜钱。
发现就在手边后，小雀儿奋不顾身将它抓了起来。
下一刻，壮汉的脚跟着踩了上来。
小雀儿攥紧手心，撕心裂肺地惨叫。
铜钱圆润的弧度似要嵌进她的血肉里。手背被鞋底碾得皮肉模糊。
她的嗓音渐渐嘶哑小去，最后只睁大了眼，一动不动地趴在地上。
疼到神志恍惚时，她想起了破庙里的宋回涯，又想起对她动辄打骂的老瞎子。想起昨晚昏睡时，那仿佛飘在云端的感觉。还想起宋回涯今早问她，要不要跟她一起走。
……死了也好。
死了也好。
她早该死在去年的那场大雪里。
早知道就拿钱换一件新衣裳了。
壮汉见她不停嘴里在说些什么，俯身去听，没听见小乞丐的声音，倒是身后有一人发问。
“什么剑谱？”
壮汉刚要扭头，便看见一寸剑尖从自己脖颈前刺了出来，剑刃上淌着鲜红的血液，正一滴滴落在他鞋面上。
疼痛迟一步地侵袭，壮汉目眦欲裂，喉咙里发出几声血泡滚涌的气音。
宋回涯：“去同死人说吧。”
男人应声倒地。宋回涯用衣袖擦干血渍，收剑归鞘，跨过他的尸体朝小乞丐走了过去。往她嘴里塞了两粒药，将人捞起来，抱在怀里。
这动作对她来说有些吃力，小雀儿听见了一声闷哼。
她将脑袋搭在宋回涯的肩膀上，跟着她一路颠簸地往山下走。
山间的风凛冽地吹过来，被宋回涯挡在外面。
视野逐渐变得开阔。
穿过繁茂的树林时，大片的天光照了下来，透过水光，亮得刺眼。
小乞丐眼泪不自觉地往下流，将宋回涯肩上的衣服打湿大片，到最后两手环着她的脖颈，如同刚出壳的雏鸟，张开嘴肆意大哭。
宋回涯只由着她哭。
这条路蜿蜒曲折，似有半生之远。叶声婆娑，遥遥飘向天涯尽处。
到地方后，宋回涯将她放下来，与她并肩坐在庙前的石阶上。
小乞丐步履蹒跚地走进庙里，从土里挖出一本书，捧在怀里，还给宋回涯。
宋回涯古怪道：“剑谱？”
哪个天才会将师门绝学直接揣身上？是嫌死得不够快？
她觉得自己从前该不是这么蠢的人。
翻开书本扫了两眼，表情越发诡异。
“xx叫我去杀他。这人不及谢老贼聪明。谢老贼从不请我去找打。”
下一行写：
“去了。拆了他家牌匾，让他当众跪下给他家老祖宗磕了三个响头。免得他家祖坟里的尸体气得要诈尸。”
“今日去谢老贼家中借了一百两。他家可真是富贵逼人，遍地黄金。下次喊梁洗也去。”
“罪过，失言了。谢老贼的家财大半取自我不留山，本就该是我的，岂能算借？下次让阿勉一道去取。”
“xx的刀真好啊。见不得那废物使那么好的刀，抢走扔海里去了。”
“xx虐杀妇孺二十多人，我杀他，与我师父有什么关系？一群人脑子都不好使。”
“胡明深父子，天王老子难保。他谢仲初又算什么东西？”
宋回涯：“……”
中间还夹着许多陌生的人名。有死在她剑下的，还有她要杀的人。
小雀儿凑过脑袋来看，擦擦鼻涕，好奇问道：“上面写的什么？”
宋回涯高深莫测地道：“一些微不足道的江湖经验。”
她手指按着书页，狐疑道：“那傻子脑子被驴踢了？以为这是剑谱。”
小雀儿紧握着双手，不敢说话。
宋回涯翻到最新一页，看见上面写着：
“谢仲初，非死不可。”
没了心情。
她刚要合上，从书册之间飘下一张纸。
小乞丐手快，捡起殷勤举到她面前，原是封信。
第013章 万事且浮休
信上写道：
“师姐，
“天时不宜，胡明深父子不急杀之。谢仲初早得消息，欲召集百多人设伏于苍石。谢以弱相挟，与师姐所言不过恫疑虚喝，纵师姐不至，他亦投鼠忌器，不敢如何施为。
“陆向泽身缠要务，难以抽身，我已向他去信，请他前来相助。万请等候，再行进退。
“征鸿过尽，相别已久，阿勉不日抵京，求见师姐一面。我劝之无用，望师姐早日回信。”
落笔匆匆，字迹飘逸洒脱，未写姓名。
纸上有折痕数道。
·
“咳咳——”
晚秋一场大雨，朔风摧残，京城小院中，花木一夜落败，唯余满地苍凉。
是日，宋回涯的回信与死讯一同送至。许是火冷夜寒，魏凌生在书房枯坐半宿，待灯尽天明，便高烧不退，神志昏沉，数日不见转醒。
仆从静默坐于床前，端来热水，小心擦拭他额头冷汗，轻声唤道：“主子，主子？”
塘中荷叶枯残，这两日又有绵绵细雨。
魏凌生困于半梦半醒之际，在水珠滴落的潇潇秋声里，忽然忆起许多陈年旧事。
离开不留山时，宋回涯背着长剑，与他笑着叮嘱道：“往后你行走江湖，不要对旁人说，我是你师姐。”
之后风流云散，人音两疏。再见时，她一身粗浅布衣，也是这样笑道：“师弟需要，师姐总是在的。”
“八百里雪山，我也走出来了。只要我宋回涯在，就没人能杀得了我师弟。”
“……”
一声惊雷滚落，照亮巍峨城墙下累累遗骨。磅礴骤雨如万壑松涛，人声尽碎。宋回涯苍白手指将剑推进他怀里。
“师弟，天高路远，今后你得学会自己走。师姐累了，要休息一会儿。师姐打小不记路，你记得每年代我上山，去给师父师伯上柱香。走吧。”
魏凌生忽然醒了，喉头一阵腥甜，弯腰呕出一口鲜血。
“主子！”仆从痛哭出声，轻拍他的脊背。
魏凌生彻底醒了。视线望向窗边桌案，右手撑在床沿，颤抖不止。不过短短几日，已是形销骨立，见者生哀。
他抽回视线，惨淡笑了出来，看着面前仆从，气息微弱道：“师姐死了。”
仆从抬手抹泪，胡乱安慰：“不会的。宋大侠吉人天相，多少风浪都安稳闯过，哪有那么容易死。”
“不算安稳。也是几次死里逃生。”魏凌生目光游离，轻飘飘地落在远处，自顾着轻声道，“她若真要我去相救，我还要踯躅两分，夏启，我是不是太过薄情寡义？”
仆从哽咽不成声道：“主子……”
“可她怎么会死了呢？”魏凌生不解颤声道，“她怎么会真的死了吗？她从来都是有办法的。”
魏凌生此刻才惊醒过来，宋回涯，也是个只有一条命的人。
门外小童端来药碗，仆从张了张嘴，只能寡淡地劝道：“主子，您先喝药吧。”
魏凌生靠在床头，似未听见，眸光落在床架的雕纹上，嘴唇无声张合，不知在默念什么，忽又开始凄凉苦笑，浑浑噩噩。直到弯下腰，咳得要背过气去。
仆从吓得魂飞魄散，手中汤药晃动着飞溅在地。
门外一阵骚动，护卫脚步纷乱地围聚而来，大声呼喝，又不敢随意动手，只能抬刀横挡，连连后退。
“站住！”
“退下！”
“公子请出去！”
来人一身黑衣，头戴假面，面饰上只留眼睛处的孔眼。右手举着块石碑，气势汹汹地从前院杀来。
他大步逼近至魏凌生屋前，将手中墓碑抛落在地。
巨石砸在泥地上，引得地面微微震动。
青年以臂膀撞开众人，脾气暴烈上前，一脚踹开木门。
紧闭数日的门窗骤然打开，冷风凶猛倒灌。屋内浓重的药味跟着飘散出来，闻得青年皱了皱眉。
仆从慌忙起身，挡在魏凌生身前。
青年朝里一看，嗤笑道：“这不是醒了吗？听他们说的，我还以为你已经病死在床上了。”
仆从听得恼怒，正要解释，被魏凌生挥手打断。
青年冷笑，话更说得狠绝：“你凭什么给我师姐立碑？不如把这晦气留着，早给自己打个棺材。你死了，她都不可能死！”
魏凌生平淡道：“九泉之后的事情，我自己都不关心，就更不劳师弟忧虑了。”
青年喉结滚动，仍是尖刻针对道：“魏凌生，你可别真死了啊。你若在此时死了，那天下不知有多少人，要咒骂着与你陪葬了。”
魏凌生半倚在床，笑意温和，唇角一抹未擦干净的血痕，倒给他添了几分气色，显得精神许多，还同平日一般，操持着种令人厌恶的从容。
“多谢师弟关心，我好得很。这盘好棋方开了个头。我还等着师弟入局，助我落子。”
青年肩膀轻耸又落下，似是怨憎，难以抑制地道：“也是，人是你害死的。若不是你指引师姐去杀胡明深，她怎会一意孤行。你这宏图霸业之后，还能塞得下几分真心？所以，莫装出个什么伤怀的模样，眼下这里，可没人能欣赏你的好戏。”
边上仆从看不过去，插嘴说道：“公子今日来，若只是为了气我主子，还是另挑个时日吧。我家主子大病初愈，该休息了。”
“不必你来送客！”男子怒而转身，未曾踏进房门半步，离去前又回头抛下一句，“你不如一辈子苟缩在你的高阁里，做你百岁千秋的美梦吧！只是别再带上我师姐！”
待大门合紧，光线暗去，魏凌生身上复又
退去那些神采，眼神死气沉沉。
仆从给他递药，他接过后大口喝尽。嶙峋指节握在瓷碗上，尤为刺目。
仆从伸手准备去接，魏凌生像是迟钝的，终于回味过来那个笑话：“我哪来的百岁千秋啊？”
