宋知怯一听他这样问，揣着满肚子花花肠子，装傻充愣道：“我不知道。是那边一个小娘子给我袋子，嘱托我来跑个腿。”
伙计拆开布袋查看，不知怎么又生起了气，像是后悔方才多给了她一个好脸色，要加倍地讨回来，粗声粗气地道：“装满？怎么也要一两银子！你这贱种有那钱吗？”
宋知怯挖了挖耳朵，以为是隔着数百里远，听见了村头的老黄狗在叫。
“你说多少？！”
伙计指着她鼻头大骂，口水飞溅：“狗东西，敢来我这里骗饭吃！不要命活了？”
宋知怯心头的火也是蹭蹭蹭地往上冒，伸出手大声道：“还我，我不买了！”
一妇人匆匆从后面上前，捂住宋知怯的嘴，唯唯诺诺地道：“买的买的，她是来帮我买，我实在没力气，提不动东西。您看着能买多少，就给多少吧。求求您了。”
宋知怯仰起头看她，见是早晨刚见过的人，便没有挣扎。
妇人见她懂事，这才松开手。宋知怯顺势躲到她身后。
年轻伙计正欲发作，一手已抄起边上的木棍，但那妇人卑躬屈膝地再三告饶，他寻不到由头，只好将火气咽了回去。暴躁往米袋里舀了半瓢，便扔回桌上。
妇人苦苦哀求道：“再给点吧，家里几张嘴都等着吃饭呢。”
伙计面色不善，听她开口咳嗽，觉得晦气，一副避之不及的厌恶表情，直接将未束口的米袋扔了过去。
米从袋子里撒出来，散了一地。
妇人赶忙跪下去，两手在地上扫拢，连着黄色的泥土，一并倒进袋子里。
宋知怯以前出来要饭，要跪着。如今拿着钱出来买东西，也要跪着。
前者别人踢她、骂她、辱她，她在心里跟着骂上一句，便觉得事情过去了。
如今这等待遇，有种被人剥了骨头，踩在脚底下的愤恨。强忍着才没说出什么难听的话。
妇人快速将米收拾好，提起袋子，抓过宋知怯的手臂带她离开。
到安静处，妇人将米袋塞进她怀里，解释说：“今年收成不好，米确实是卖得贵，一斗要五钱，普通人家哪里吃得起，只有山上的人才好用便宜的价钱买。他没见着腰牌，以为你是想骗他，所以对你凶狠。又看你落魄，存心想刁难你。你回去同家里大人说，下次别自己一个人来了。”
宋知怯双拳紧握，耿耿于怀，闷声道：“所以我说不买了。”
妇人好脾气地说：“钱进了人家手里，不买也拿不回来的。那里头的伙计、掌柜，哪个没有与山上人沾亲带故的关系？你年纪小不懂规矩，千万别去惹他们不快。”
妇人脸上的皱纹深深刻进肉里，有种饱经风霜的愁苦，眸光满是慈爱，像是一潭深邃的、略带浑浊的池水。看着她，总感觉有些不真切，仿佛时不时地在走神。
宋知怯直勾勾地与她对视。妇人眨了眨眼，又从游魂的状态中清醒过来，说：“你们是外来人？什么都不懂，来断雁城做什么？”
宋知怯歪着头问：“山上人是什么人？”
妇人苦笑道：“山上人就是山上人啊。断雁城是因为断雁门才有的名字，你说什么是山上人？”
“哦。”宋知怯不以为意地轻蔑道，“知道的是上山，不知道的，还以为是成仙了呢。我呸！”
·
宋回涯听着耳边片刻不停的磨刀声，有些烦了，觉得还没完全长好的伤口又开始发痒，连着四野的风都令人积郁。
她闭着眼睛，靠在躺椅上，开口问道：“前辈，您与我应该渊源不浅吧？”
老者语调不快，可接话的速度像是急着与她撇清关系：“我与你只寥寥见过三面而已。谈不上渊源二字。”
“三次？”宋回涯打探道，“包括这一次？”
“不。”老者惜字如金，说完觉得对方不会消停，才不情不愿地加了一句，“第一次是碰巧路过不留山，与你师伯有些交情，顺道上去打声招呼。结果就见着你了。”
那表情，活像是见到了扫帚星。
宋回涯厚着脸皮道：“之后怎不常来拜访呢？”
老者对她的嫌弃表现得十分直白，扯着嘴角冷笑道：“我又不嫌命长。”
宋回涯若无其事地笑了两声，追问道：“第二次呢？”
老汉转过头，一双泛黄的眼睛毫无波澜地盯着她，似要透过她看向渺远的过去，但末了也只是平静地一摆头，说：“第二次，是你来跪着求我，让我帮你去救你师伯。”
宋回涯听到前半句的时候，险些哂笑出声，到了后半段，又沉思着静默下来，片刻后才问：“您没答应吧？”
老汉“嗯”了一声：“我只答应过你师伯，保住你的命，从没有答应过他，去帮他报仇。他跟你师父都一样，是自己选的路。不留山弟子出师下山，从来生死自负，与人无尤。”
老汉多说了一句：“你问从前也没用。你与以前并无相同。”
宋回涯睁开眼睛，思绪飘飘渺渺、捉摸不定，如同在说一个旁人的事，锋利地贬斥道：“是吗？所以从前的宋回涯，是个只会跟自己人置气，遇着事了，就哭着求别人出手的废物吗？”
老汉磨刀的手停了，转过头多看了她一眼。
模糊的视野、熟悉的面庞，让他仿佛又回到了十多年前那个大雨滂沱的夜晚。
十四岁的少年跪在坑洼泥泞的屋前，声嘶力竭地，涕泗横流地，一遍遍求他进山。
直至日出天明，才抬起头，怔怔遥望不留山，如同死过一遍，带着新的躯壳，失魂落魄地离去。
却是破天荒的，第一次觉得那个孩子太过可怜，忍不住为她申辩道：“那个废物，做了一件了不得的事。”
宋回涯好奇问：“什么事？”
老汉一字一句道：“活着。”
宋回涯一时间很难从这轻飘飘的两个字里读出什么。只是觉得，一个命轻的人，不管系在哪里，都像是棵无根的蒲草。活着大抵真是件很不容易的事情。
她问：“那第三次呢？”
老者态度已经淡了：“你若是想不起来，第三次，就当不存在吧。”
宋回涯点了点头。
几只寒鸦立在空荡荡的枯枝上，凄厉哀鸣。
宋回涯再次开口：“我师父是怎么死的？”
老者干脆停了下来，眸光发冷，语气生硬，说道：“你继续问下去，就该要后悔了。”
宋回涯果真闭嘴。
老者看着她，没由来地生出股怒气，重声道：“你不如她！”
宋回涯没摸清头脑：“谁？我师父？”
“是宋回涯！”老者说，“她什么都不怕，而你，什么都怕！”
宋回涯冤屈道：“我怕什么？”
老者抬手，拍了拍肩，再拍了拍脚边的刀。
宋回涯不敢苟同。
她什么都不知道，怎么去担责任，怎么去出剑？就凭别人嘴里的两句恩怨？
她无意争吵，觉得气氛太过气死沉沉，干笑着转过话题：“前辈如何称呼？”
老者提起刀，甩手进屋，用脚踹上房门，只冷冰冰丢下一句：“你不必知道！”
宋回涯吃了一鼻子灰，有些讪讪，小声嘀咕道：“这么喜怒无常啊？我不过是说了一句我自己的坏话。这老头儿分明也没少骂我啊。”
她站起身来，想起自己那个便宜徒弟。
买个米而已，怎么能去那么久？
第017章 万事且浮休
宋知怯仰起头，遥遥眺望着立于山顶的断雁门。
山峰高处云气蒸腾，遮掩着宛如天宫的巍峨建筑。山腰处还有碧如玉带，千回百转的清川长河。比起他们苍石城那片朴素冷清的山、水，这里的景色更有种珠翠环绕的炫丽与华美。
宋知怯不知该作何形容，隐隐约约记起宋回涯曾随口说过一个词，叫什么钟、什么秀。绞尽脑汁地想，同时在后面帮妇人推着竹筐，助她上山。
因妇人脚程慢，上山的路又铺得崎岖，纵然宋知怯是个上蹿下跳、精力充沛的猴儿，爬了一个来时辰，也跟着出了满身的热汗。
二人艰苦登山时，不时有壮汉扛着货物从旁侧经过。待队伍的最后一人两手空空，悠然闲适地出现，宋知怯立马认了出来——就是今日在米铺刁难自己的那名年轻伙计。
原是上山送米来了。
妇人见伙计先一步去同那守门的弟子搭话，拉着宋知怯原地坐了下来，暂且休息。
她的喘息声像是从古旧风箱里竭力挤出来的，沉闷而短促，偶尔的两声咳嗽，便感觉要将她胸口的气给抽干了，口齿自然也变得模糊不清。
宋知怯主动将耳朵贴了上去，听了两遍，才听懂她是在说：“你先回去吧。今日多谢你了。”
宋知怯瞧一眼天色，也觉得不妙，但并不多害怕，大约这就是她师父说的底气。
她是在做好事哩！宋回涯岂会责罚她？
“客气了大娘。”
她换了个姿势，笑嘻嘻地望向山门，一脸看热闹的兴味。
年轻伙计起初还未注意到她二人，大抵是瞥见她们的衣着，已自行将她们从眼中剔除出去。满心满意、全神贯注，都对着那守山的弟子。
尚未靠近，三步外已先弯下腰，一副奴才样，挂着谄媚的笑容，抱拳向对方行礼。得了对方一个几不可察的点头回应。
待那弟子转过身去检查送来的米袋，伙计才顺着背后强烈的视线，回头看了一眼。
宋知怯坐在低处，似笑非笑地与他对视，露着口白牙，眼神里是一种近乎赤裸的嘲弄与藐视。
伙计的笑容还有一半挂在脸上，见状面皮抖动了下，竟被一孩童看出了无地自容的感觉。他不自觉地扯了扯袖口，将低垂着的脖颈抬起来一点，恶狠狠剐了她一眼。
宋知怯视若无睹，半耷拉着眼皮，眸光闪烁，抬手撕扯着嘴唇上的干皮，肚子里坏水直冒，片刻后，扭头对身旁妇人道：“大娘，你的帕子能借我不？等我回去洗干净了就还给你。”
“我用过了。”妇人有些不好意思，还是将一块方帕拿了出来。
宋知怯两手端正接过，贴着额头擦了擦汗，一副温文儒雅的模样，可这些动作由她做起来，实是有些不伦不类。
对面的年轻伙计忍俊不禁，肆意笑了两声后鄙夷道：“一个下九流的贱皮子，也学着别人附庸风雅！山里的野猴子，都比你更像个读书人。”
他带着高高在上的傲慢，斜睨着宋知怯，拿腔捏调地问：“你知道什么叫附庸风雅吗？”
显然对自己会用这个词感到颇为自豪。
宋知怯未如他预料的一般露出窘迫或是难堪的神态，只是将帕子方方正正地叠好了，挂在腰间，一板一眼地打过招呼，转身朝山下走去。
伙计没趣地“啧”了一声。
宋知怯走出一段，见伙计没有跟来，小跑着下行。中途找到一段石阶窄而高的拐角，从怀中摸出一串草珠子结成的手链，扯断细绳洒了几粒在地上，再把手帕盖上去。
做完后，她便去下方找了个位置安静坐着。
少顷，守门弟子清点完今日的货物，给伙计付了银钱。
伙计掂量着袋子的重量，心下不由发沉，笑得发僵的唇角随肌肉抽搐了两下，面上还是客客气气地与人告辞。背过身，快步到无人处，不死心地多数了两遍，发现起码少了一半，忍不住骂了句脏话。
“娘老子的！”
伙计说完立马噤声，嘴唇张合，只敢无声咒骂，走到一半，看见掉在地上的手帕，不由迁怒，一脚重重踩了上去。当即一阵天旋地转，头脚倒了个个儿，顺着石阶往下翻滚，摔了个七荤八素，堪称惨烈，只感觉骨头都跟着裂了几根，久久不能起身。
宋知怯听见哀嚎的惨叫与重物滚落的声音交互响起，捂着嘴得意偷笑。擦了擦泛泪的眼角，这才心满意足地离开。
刚走出没两步，后衣领突然一紧，被人悬空拎了起来。
宋知怯顿生惊恐，奋力挣扎，回头见是宋回涯，一瞬间眉梢舒展，惊喜叫道：“师父！”
又见宋回涯面色不善，一点点收起笑容，手足无措起来。
宋回涯将她放下，默不吭声地往山道上走。
宋知怯不明白自己又做错了哪里，亦步亦趋地跟在后头，嘴边来回打转着一堆话想说。
伙计横躺在地，疼得涕泗横流，狼嚎鬼哭。
宋回涯在他身上点了两个穴位给他止疼，说道：“我帮你叫山底的脚夫上来，送你就医。”
伙计已有些神志不清，胡乱点了点头。
“他……”宋知怯抠着手指，心里发虚，又忍不住为自己辩解，“他是自己摔下去的，怪不得我！”
宋回涯置若罔闻，捡起一旁的方帕，拍拍灰尘塞进怀里。
正巧迎面一妇人背着竹筐拾级而下。
宋知怯如同见到再生父母，迫不及待地喊道：“大娘！”
她指着那妇人飞快申诉：“师父，我是为了帮那大娘才一直没回去！不是到这里玩儿来了！”
她迅速朝那妇人奔去，谁知刚到跟前，那女人两眼一翻，就要朝她栽倒过来。
“啊啊啊！”
宋知怯撑不住那么大的人，大叫着跳开一步。好在宋回涯及时捞了一把，拖着对方的腰身，将人在地上放平。
妇人哆嗦着睁开眼睛，嘴里说不出话。
宋回涯说：“你扶她下去。”
听她终于开口，宋知怯当是听了什么天籁，急切应道：“知道了师父！”
宋回涯伸手去接妇人身后的竹筐，第一次拎的时候，竟没直接拎起来。惊疑一声，又用了些力，才将竹筐从妇人背后解下。
筐口铺着层厚重被褥，宋回涯垂眸看着，感觉闻见了一股淡淡的腐臭，眉尾轻挑，想将它掀开一角。
衰弱无力的妇人不知从哪里迸发出了力气，猛地扑了过来，一双瘦骨嶙峋的手死死按住被褥。
“不要掀开！小心吹风，当心着凉……”妇人神神叨叨地念了两句，后面几个字半吞半吐，囫囵不清，“我自己来吧。谢谢、谢谢姑娘。”
宋回涯单手拎起竹筐，轻松背到身后，温声宽慰道：“不必了，我来就行。知怯，扶着她。”
宋知怯铆着劲儿将人撑起来，用身体拄着她，吃力地道：“大娘，你怎么那么快就下来了，不是说去山上找人吗？”
卸下重担，妇人手脚力气回来一些，略略摆正身体，目光还一瞬不瞬地追在竹筐上，反应迟钝地答：“他们不让我进去。”
宋回涯问：“你来找谁？”
来的路上宋知怯已经问过两回，抢答道：“她来找她家郎君。对吧，大娘？”
提及这些问题，妇人的大脑变得浑浑噩噩，像是有些周转不动，思索了好一阵才说道：“对，我家郎君也是断雁山的脚夫，出去借钱，已经好几日没回家了。”
