桌上另外一人跟了一句：“否则陆将军为何叫他跟着我们？不留山的几位都看好这小子，他来日必成大器。”
黄大侠又是一惊：“什么？北屠死了？！”
众人都是无语，翻了个白眼，对着他开始轮番的调侃：
“黄兄，老了啊！”
“黄老弟，你这脑子，可千万别忘了与你出生入死的老兄我啊！”
“老黄，不如你先把你的剑交托给我，我替你找个传人。”
“都滚滚滚！你们这帮牙都不齐的老贼，倒好意思在我面前装起年轻来了。”
在这烽火连天的苦寒之地，生死都轻如烟柳，谁还去关心江湖上的恩仇。
哪位少侠横空出世，哪家宗族家门不幸，这些世人津津乐道的茶余趣闻，在这里只显得格格不入。
偶尔听上两嘴，多是平添一肚子的怒火，还不如埋头去战场上多杀几个敌贼来得痛快。
可如黄大侠这样消息闭塞，两耳不闻的，也是切真少有。
那边季平宣洗好了刀，用布将刀身上的水渍仔细擦干净，横放在膝上，这才拿出怀里的鸡腿。
边地物资贫瘠，三五日里才能偶尔吃到两口荤腥，肥肉炖煮出的汤汁拿来拌拌米饭，已是极美味的大餐了。偶尔送来些奖赏的酒肉，不够人吃，从上到下发下去，传到他手里，就只剩个影儿了。
倒不是他们在论资排辈欺负后生，这里的人情与荣辱全看本事。恰巧季平宣的本事在这些早年闻名的江湖前辈眼里，同莽莽风沙没什么两样，都没修炼出个人形。
这还是他第一回 得到这么大块的肉。
季平宣喉结滚动，快要麻木的脸上闪出几分神采，似乎此时才意识到，自己这是得了他人肯定。
来边关的日子过得稀里糊涂。他身微力薄，是只落于人后的燕雀，既不能振翅高飞，便只能每日苦功搓磨，以求将万里的征途赶上。
有些时候疲累得连日夜都分不清楚，何况年月。身上新添的交错伤疤，或许比来这里的时间更长。
季平宣看着手中鸡肉，眼眶无端有些发热，一股说不清的情绪泛滥上来，随血液奔涌，潺潺地流过他的四肢百骸。
桌上几人见他尤在发愣，高举起一杯酒，朝他大喊道：“小子，酒就不叫你大口喝了，大口吃肉，痛快杀敌！”
季平宣点点头，张口咬下，因嘴里还残留干涸的泥沙与发苦的血腥味，没尝出味道，囫囵嚼了两口就要咽下，结果不慎将自己噎住，呛得眼泪都要出来，看得几位侠客在旁拍掌嘲笑。
此时一老道笑吟吟地从后方走来，见季平宣弯腰咳嗽，顺道给他端来碗水。
众人热情招呼：“清溪道长，坐下一同喝一杯？”
清溪道长一甩宽袖，从善如流，“也好。”
他与数人挤在一起，问：“聊的什么？这样畅快。”
“没聊什么。聊那小子呢。说宋回涯好眼光。”
清溪道长袖口抽出一封信件，捏在手里，故弄玄虚地道：“说来，宋回涯给我寄了封信。”
众人讶然道：“她宋回涯还会写信？”
便有人打趣说：“道长前段时间，是做了什么得罪她的事？叫她隔了那么久还要写信来骂？”
这话引得一众豪侠跟着大笑，觉得真相大抵如此。
清溪道长展开纸张，捋着胡须，老神在在地道：“宋小友说，她要重振不留山，请武林上的朋友也好，仇人也罢，一同过去做个了断。”
黄大侠：“嗯？”
清溪道长点头：“嗯。”
众人见他说得认真，玩笑的声音小了下去。边上听见的几桌人跟着朝这边看来。
对面侠客一把抢过他手中信纸，来来回回看了数遍，才敢确认真假。
“宋回涯？”那人正色道，“前段时日还听说她被半个武林骂是祸害，这是决意要与他们清算了？莫非是孤立无援，怕不留山失了体面，找我等帮忙？”
黄大侠一脸正色道：“就宋回涯那桀骜不驯的性情，脖子梗得像是铁打的，非是万不得已，不会低头给我等写信。”
清溪道长纠正他说：“是‘我’，老道，不是‘我等’。”
黄大侠充耳不闻，铿锵有力道：“她宋大侠既然开口，这个颜面，自然是要给足的，莫叫将江湖上的那些后生，小瞧了我等，真拿我们当死了！”
他一只脚踩在凳子上，用筷子敲了敲碗沿，大声喊道：“诸位好汉！家中还有亲友在的，都给他们写封信，叫他们别藏着掖着，备份厚礼，代我等上不留山祝贺，撑一撑她宋回涯的门面，别叫人比了下去！”
众人高声应和，此起彼伏地喊：“好——！”
现场情绪一片激荡，好些原本昏昏欲睡的人此时都亢奋起来，敲打锅碗瓢盆的声音在四下响彻。
“这江湖可算是有个敢管事的人！那些个乌烟瘴气我也是受够了，宋回涯敢出来，我定然鼎力支持宋大侠！”
“呼朋唤友这种事，难不成只他们那帮宵小能做？挑能打的去，大不了真刀实枪地干一场，也叫江湖的小辈看看，什么叫血性跟傲气！”
“老杨你这厮，前几年还叫人家黄毛丫头，如今背着人都不敢这样叫了？”
“换做两年前，我要说一声她宋回涯太不知天高地厚！但从她亲身斩除谢仲初，伏杀高清永，就是我有眼不识泰山！她宋回涯要做的事，从无失言！她宋回涯要平这江湖，我就信她能扭转乾坤，叫日月重光！”
黄大侠今日不知多少次惊叹：“什么？谢仲初不是病死的吗？怎么是宋回涯杀的？高清永也死了？”
边上众人异口同声地道：“你住嘴吧！”
黄大侠讪讪闭嘴，又低下头问：“什么时候去？”
清溪道长说：“七月初一。”
黄大侠直眉楞眼道：“什么？七月初一的事，你现在才同我们说？”
清溪道长吹了下胡子，好笑道：“这信是凭空变到我手上的不成？我今早才接到！”
边上人司空见惯道：“怪宋回涯，她这人，从来是不火烧眉毛不挪地。”
黄大侠扯着嗓子喊：“好！那就都抓紧些！我们宋大侠七月初一就要做宋门主了！叫她欠我们一次酒钱，待杀赢了胡贼，去找她讨要！”
响声震天，直入云霄。
“好！”
·
宁国都城。
严鹤仪放下茶盏，越过二楼的窗台，观察下方的街巷。
这是他到宁国之后碰上的第一个雨天。雨水淅淅沥沥，连成一片白色的垂幕，将客栈团团围住。
光色一片灰黑，远处的楼阁被缭绕的云雾遮掩得半隐半现，路上仅有几个行人。
一辆马车在门口停下，积水飞溅，伙计碎步小跑着出来，撑开雨伞，赔着笑上前迎接。
不多时，房门被人推开。一直倚在窗边默不作声的梁洗立刻上前，朝来人走了过去。
她见青年肩上的布料被雨水打湿成斑驳的颜色，想要伸手替他擦拭，又没有干净的巾帕，跟在他身后走了两步，两手悬在半空，显得有些尴尬，体贴道：“你若是不方便，叫人捎个口信就好，这样的风雨天，别被冻着了。”
“阿姐。”青年拍去头上的水珠，对她腼腆笑道，“是我约阿姐出来的，如何能失言？”
他垂下眉眼，神态软和顺从，说话声音也是轻细的，听来能将三分的惋惜，说出七分的真切：“只是可惜，好不容易抽出空来，本想带阿姐到别处看看，却没了机会。”
梁洗笑了笑，对什么文人墨客的赏花听曲儿本也没什么兴趣，没有顺着搭话。
严鹤仪只与青年在视线交汇时点了点头，算作招呼，自顾着喝茶，倒了一杯又一杯。
青年对他亦不热络，与他隔了一段距离落座。梁洗挨着青年，坐在了严鹤仪的对面。
寒意阵阵袭上小楼，青年握着两手，打了个哆嗦，梁洗便说：“把窗户关了。”
严鹤仪充耳不闻。
梁洗隐约察觉到他心有不快，自行上前将窗子合紧。
青年从怀中取出一把扇子，打开后递给梁洗说：“送给阿姐的礼物。前几日刚听到的一首诗，觉得有阿姐的倜傥跟飒爽，特意抄下来给阿姐看。”
梁洗对着看了会儿，因字写得有些过于豪放，龙飞凤舞的，她认不得一个。本打算递给严鹤仪过目，抬头发现对方脸上只差写上“兴致缺缺”四个字，怕被扫兴，便欢喜地将东西收了，放进怀里。
严鹤仪从鼻间哼出一气，冷笑了声。
青年举起筷子，露出虎口处的一道红痕。梁洗眼尖，一下瞥见，弯下腰，就要去捧他的手细瞧，皱眉问：“你手怎么了？谁人打你了？”
青年握紧手心，回避地将手揣进袖口，扬起脸乖巧笑道：“犯了些小错，父亲罚我抄书，所以才出来晚了。”
梁洗张了张嘴，临要出口，又觉得自己不好多说，只给青年的碗里多夹了两块肉。
饭菜已是半凉，二人都没动过几筷。
严鹤仪直接用手捏起面前的一粒豆子，没个正形地往自己嘴里丢，咀嚼两口，视线在二人中间打转，扬唇笑道：“真是稀奇，这么点小伤你也会放在心上。只是梁洗，你看你满手的刀疤跟蜈蚣爬似的，担心别吓着小郎君了，还是不要靠他太近。你与他虽然是失散多年的姐弟，可到底生分了些。”
梁洗听着他分明不怀好意的话语，面上表情不变，稍稍坐正了姿势，似乎未往心里去。
“我听说阿姐的刀法很厉害。严家堡前些年在江湖上是很有威名的。”青年放下筷子，两手虚按桌沿，看起来十分拘谨，低着头惭愧道，“可惜我什么都不懂，父亲只叫我念书。”
梁洗一点看不得他受委屈，飞快说：“还是念书好，江湖里打打杀杀，没什么意思。”眼神落在严鹤仪身上，带着些许不悦的责备。
严鹤仪也觉得没什么意思。
原本日子清闲舒服得很，莫名其妙收到这小子的信，哄得梁洗恨不能插了翅膀地朝北宁赶来。打那开始，什么都不对劲。
梁洗的一句疑问从见面起憋到现在，此时才忐忑地问了出来：“你父亲待你好吗？”
青年没有马上回答，舔舔嘴唇，出口时声音没什么底气，头垂得更低了，说：“……还好吧。”
严鹤仪看他这一脸欲说还休的，不禁高声开口：“我看王家是积善余庆之家，对你管教严苛一些，但肯叫你念书，该是不错的。”
青年点头，摸着自己手指，转向梁洗，怯懦地道：“他们待我是很好，从未短过我衣食，我亦感念他们大恩。只是我在王家，终究不过是个养子，偌大家财与我无关，我也从不敢奢望。可我养母许是觉得我会与两位兄长相争，近几年来，时常挑我错处，以致父亲与我日渐疏离。我在家中，没有能说得上话的人，虽什么都有，却越发觉得寂寞。”
他擦了擦眼睛，声音含混地对梁洗倾诉道：“我幼时不更事，如今才明白，唯有阿姐才是我的至亲，血缘是谁人都断不去的关联。我只敢在阿姐面前说两句真话。”
青年看似忙碌地给梁洗倒水，起身时避开了梁洗搭来的手。
他双手捧着茶杯，躬身敬到梁洗面前。
梁洗受宠若惊地接过，一口喝干，对他说：“阿姐找你很多年了，你若觉得过得不如意，就跟我回去。大梁如今兵强马壮，再不必怕受人欺凌。你随我住在严家堡，过得不会比现在差。”
青年表情肃穆，像是经过多番思虑，流畅说道：“父母养我多年，尚未报恩，我不能就此背信弃义，随阿姐到大梁享福。阿姐愿意常来看我就是。”
梁洗看着他神色，不知该不该劝。
青年坐了回去，不等梁洗开口，又朝她讨好地说：“阿姐既然来了，总会多住一段时日吧。我想听阿姐同我说说大梁的事。”
梁洗欣然应允：“好啊。”
严鹤仪从没见梁洗对谁这样体贴入微，还会仔细揣度对方的每一个神态、每一句话语。
只是脑袋前边儿的眼睛跟绣上去一样，虽然睁着却是个半瞎的，只顾盯着人家瞧，根本看不出个所以然。
“梁洗，你忘了，你还有事。”严鹤仪硬邦邦地提醒道，“宋回涯正在不留山等你，你不过去看看吗？你不是最喜欢凑热闹吗？何况宋回涯还是你为数不多的朋友。”
梁洗想起前几日收到的信，顿时有些摇摆不定。
“阿姐。”青年在旁轻唤了声，眼巴巴地看着她。
梁洗瞅他一眼，抿抿唇角，扭头对严鹤仪道：“我顶多能帮宋回涯打打架，可不留山的事，她有自己的主意在，不会愿意叫我插手的，就算我快马加鞭地赶过去，也帮不上她什么忙。老管事替我去是一样的，且老先生持重练达，反比我更合适。就请严家堡帮忙备份厚礼，给宋回涯捎几句话，说我过段时日再去找她，与她叙旧。”
梁洗是极少给自己行为找理由的人。下了决定，严鹤仪同不同意，她都会去做。
如今说了这许多，反常到连她自己都未察觉。
严鹤仪本要冷冰冰地刺她一句昏头转向、不知所为，可听她游移地反问自己“你说呢？”，又狠不下心了。
不由暗自反省，劝自己他姐弟二人骨肉分离，纵使这青年别有所图，连惺惺作态都装不像样，但能叫梁洗圆此生夙愿，解多年心病，自己又何苦咄咄相逼。
