“夫人，我打听到了，家君去了南营州，是去投靠什么旧友。这个人听说很厉害，万一能帮家君官复原职呢！”
“怎么又是南营州！山高路远的，他以后哪里还会想起我啊？我今后可怎么办啊！”
就这三两句话，比起王氏至今还指望着杜石羽，露微更在意的是“南营州”三个字。她想起了王氏落下的那支步摇，当时邸店的人验看后也说是南营州所产，原来这其中颇有玄机。
“有什么不妥吗？”谢探微只见露微想得出神，等了好一会儿才轻声问了句。
露微深吸了口气，脑子里尚未理顺，但也不必瞒着谢探微，便将人带远，先把前情说了一遍。
“所以我先前一直不解，杜家怎么能和那么远的地方扯上关系。可现在又冒出来一个厉害的旧友，什么人能这么厉害，皇帝刚刚罢免的人他就敢帮？”
谢探微虽然年轻，也少涉官场，但出身经历摆在那里，见识是不同的，“南营州虽然偏远，但也是王化之地，设州县，牧百姓，与天下诸州并无区别。另外，南营州还是楚王的封府所在。”
“楚王？！就是当今陛下的亲叔父，那个颇有声望的楚王？”露微上次听到这个名号还是在姚家，因为姚宜苏的心中人已成了楚王妃，二郎便在兄长临行前苦口告诫。
谢探微自然不解露微的反应，眉头微皱，“我只是如实告诉你南营州的情况，难道你竟怀疑杜石羽的旧友是楚王？”
若真是楚王，岂不就是楚王私交大臣，与皇帝作对了？露微心里一沉，想这误会可大了！大得吓人！忙便解释：
“我哪里敢！我就是听街上人议论过，知道他是个贤王，也没想到你常年在甘州，还对南边的事如此了解。”
谢探微没再起疑，但神色却变得几分为难，“陆冬至和你提过吧？其实我，我母亲……是新安郡主，与楚王是堂兄妹，所以按辈分，楚王是我的舅父。”
陆冬至只提了一句，没说这么详细，但露微此刻一想，有个郡主母亲，必然就有许多宗室亲缘，也不奇怪。
“哦，失敬了。”露微尴尬一笑，怕再说下去错处更多，一低头，想起了手里的未尽事宜，“对了，这长命缕你还要吗？”
谢探微又语塞了，手虽缓缓抬了起来，却又光悬着不拿。
露微见状以为他是在仔细挑选，觉得不至于，“我原是编多了，也不是什么好东西，你随便抓一把都行，回去送给陆冬至和你那些同僚，反正是个小玩意儿。”
“他，就不必了。”说出此语的同时，谢探微终于放手拿了一根，只一根。
“嗯？”
“我不是才说过，甘州忌讳五月，陆冬至是甘州人，所以不必了。”
露微倒真忘了这一点，便一笑，又从谢探微掌心抽走了那根长命缕，“你再等一下。”
谢探微便原地看着，只见露微拆了丝缕当头的一个结，又从一串佛珠上剥出一颗，然后用松开的丝线穿了珠子，最后打结固定。
“这是何意？咸京的长命缕都要这样？”
露微得意地摇了摇头，“这颗珠子沾了昭成寺的灵性，乃是点睛之笔，是我独创的，别人的长命缕都没有！”
……
谢探微一出门就是大半日，回到将军府时已将日暮。他本想直接回自己的院子，谁知行到花园，陆冬至突然从假山后头窜出来，吓人一跳不说，还是一副审问的态度。
“谁让你晚上不睡，早上不醒？”谢探微能把陆冬至一眼望到底，不等他开口就先发制人了，“要怪就怪你自己。”
陆冬至甚不服气，抱着手说道：“那你可以留个话啊，我醒了去找你，分明是你……”说到一半忽然停了，一双眼睛直勾勾地盯上了谢探微的腰带。
谢探微先是疑惑，顺着低头看去，一下懂了：他把露微赠予的长命缕系在了革带的银上，彩色的丝线在黑色的皮革上很显眼。“别乱看。”他立刻解开丝缕藏进了掌心。
陆冬至却早已看清了，也认得是什么，“我知道，是端午的长命缕嘛，买的？你什么时候喜欢这种小玩意儿了？”
谢探微白了他一眼，“你管得着么？反正甘州人又不过端午。”
陆冬至觉得谢探微透着古怪，想趁机找找茬，“在甘州自然不过，在咸京么自然入乡随俗咯。”他慢慢靠近，围着谢探微绕圈，一圈两圈，忽然一伸手，从谢探微背在身后的手中抽走了长命缕，“归我了，算你一日不带我的赔礼！”
谢探微原是没防备，这一下岂不气恼，忙追上去抢夺。陆冬至跑得也快，猴子似的四处乱钻。于是，偌大的一个将军府花园就成了二人的嬉戏场。
然而，你追我赶的戏码也没上演多久，随着高处亭中的一声呵斥，两人立马就定住了――是晏令白的声音。紧接着不用片刻，两个人就齐齐地站到了晏令白面前。
晏令白也是休沐在家，书房久坐便出来散步，可才走道亭子里就让他看见了那副场景，他是既怒又不可思议，“二十余岁的人了，方才那叫什么做派？你们还小不成？！”
两人都知错，可事情毕竟是陆冬至先挑起来的，谢探微瞥了他一眼，不打算饶过，“阿父，是他抢我东西不还，我才追他的。”
陆冬至本就比谢探微更怕晏令白，自站下时腿就打颤了，“将军，我……我和他闹着玩的，我知错了，怎么罚都行。”
晏令白听罢一愣，不觉扶额，脸上怒意被无奈代替，“什么东西？交出来。”
陆冬至立马双手呈上，谢探微盯着这条长命缕，心中难以平静，又暗瞪了陆冬至一眼。晏令白一见，也认得是端午的长命缕，可目光越看越细，竟至出神了许久。
“敏识，这是在何处所得？”半晌，晏令白神色一转，却好像一点也不追究他们打闹的事了。
“我在，”谢探微难以开口，但他从未对晏令白撒过谎，“我今天去了趟昭成寺，正巧，正巧遇到了卫月，她给我的。”
陆冬至瞬间睁大了眼睛，但，不敢说话。
“是卫月？”晏令白脑中立马浮现出这个小丫头的模样，又皱起了眉头，“那她在哪里所得？”
“是她自己编的，编了许多，就顺便给了我一个。”
晏令白没再多问，沉吟了片刻，将长命缕还给了谢探微，“冬至先去，敏识留下。”
竟然没有惩罚！陆冬至连忙谢了几声，也顾不上计较卫月送的长命缕，很快退下了。谢探微不禁疑惑，但细看义父的态度，又似乎另有深意，便问：
“阿父，发生什么事了吗？”
晏令白一摇头，拍了拍谢探微的肩膀，“你母亲寄了家书来，大约是为你家二郎议婚的事，我已命人放在你书房了。”
谢探微脸色的暗了一层，“为弟弟议婚，跟我有什么关系。”
晏令白对谢家的事是心知肚明的，只一笑，“若不是你自己不肯，又怎会让二郎抢先？二郎年已弱冠，也是该成婚了。”
“成就成，抢就抢，随他们去。”
第8章 明媚
◎“明媚”两字，在这一刻有了具象。◎
与谢探微告别后，露微便回了崇贤坊。当时时辰尚且充裕，她便慢悠悠地一路逛着，等抵达赵家后巷时，却见雪信就坐在巷口，一副久候的模样。
露微连忙上前叫住，又欣喜又愧疚，“我不知你今日要来，等多久了？没耽误你的事吧？”
雪信原是姚家后院杂使的小婢，并不跟随哪个主子，便也没人在意。露微当年时常被华氏罚做粗活，就是跟雪信一起，二人相处间的情谊十分特别。
“不碍事，能见到娘子就好。”雪信说着，从地上拎起一个竹篮，“这是一些应季的瓜果，都是二夫人让我捎来的。娘子莫怪奴婢向二夫人多嘴，奴婢实在看不得娘子受苦，也没什么大主意，但二夫人贤德，必能庇护娘子一些的。”
上回见面后，露微的确嘱咐了雪信要缄口，却也只是怕偷住赵府的事暴露。毕竟，姚家对她好的人只有二郎夫妇，若兴师动众地来了，万一被人瞧见，岂不牵累他们？
“带些东西也就罢了，你要告诉他们千万别来此处找我。”
雪信点了点头，可神情却露出几分迟疑：“二夫人他们都明白的，只是，大郎，大郎在派人四处找你。”
“什么？！”
雪信握住了露微的手，满脸忧虑：“大郎并不知道娘子的行踪，只是凡事有个万一，万一找到你，你还会回去吗？大郎如今似乎转了性子，是很在意娘子的。”
露微的脑袋空白了一阵，仿佛听了一席高深的话，既听不懂，也无其他的感知――她竟一时想不起姚宜苏的音容了。
“我是不会回去的。”再开口时，她的眼中尽是一片雪亮。
雪信虽无看透露微的心力，但能听出她是极平静的，“娘子，你可有长久的打算？总不能一辈子躲在这里。”
露微淡淡一笑，眼睛看向竹篮里的瓜果，其中颜色最鲜艳的就属樱桃。快两个月了，宋容墓前的樱桃早也腐坏了吧。
这段时间里，她为以特别方式认识的朋友做了一些很大胆的事，但自己的正经事仍无从下手。这诸多际遇并非自己可选，只是怎么样都得走下去，走下去才有希望。
“你放心，我心里有数。”露微抚了抚雪信的头发，暂放果篮，从装着长命缕的袋子里挑了四条出来，“你今日来得也巧，我正有东西给你。”
雪信先是惊喜，但一看东西，却忍不住笑出来，“若说娘子身上有什么缺点，那便只有没生一双巧手了！”
露微并不恼，一面按照之前给谢探微的，也给这四条丝缕都穿上了佛珠，一面反生得意，“我虽无巧手，却有巧思，这佛珠可是昭成寺求来的，这样福气深厚的长命缕，天下独我一家！”
雪信哪里真是嘲笑，感慨露微苦中作乐，不禁十分心疼，“娘子放心，奴婢会好好带给二郎和二夫人，还有小娘子的。”
露微摇头一笑，拿着最先穿好的一根系在了雪信的腕上，“你没数数，这是四个。我怎么会忘了你？”
“奴婢也有吗？！”
“你是我妹妹，我妹妹当然得有！”
……
姚家后园，一处远人的水榭之下，姚家兄弟二人已静立良久。姚宜苏原是被邀而来，但弟弟的反应却像是在等他先开口。
“仲芫，你有什么话就直说吧。”
忽然一句打破沉寂，似是而非，“阿兄是知道我想*问什么的，那就自行直说便是。”姚宜若心如明镜。
姚宜苏面对着满池春水，又沉默了一时，“母亲一切安好，只是掌家之权也该下移了，你不也希望如此么？”
华氏近来的情形，姚宜若无不知晓，也确实觉得母亲多有错处，但这些都只是浮于表面的东西，“但我也和母亲一样，疑惑阿兄为何变化如此之大，你在南边究竟发生了什么？”
“我见到她了。”姚宜苏竟答得很快，“一切都不一样了。”
姚宜若很是知道“她”是谁，回想与兄长临去前的谈话，他似乎也是没表态的，难道那时候起，兄长就决定改变了？
“阿兄非要等到见一面才能放下，便焉知长嫂如今下落不明不是上天的对你的惩罚？”姚宜若自是早从雪信处得知了露微的行藏，却并不单为对露微守信而缄口。
姚宜苏却很平静，甚至有些洗耳恭听般的真诚，“仲芫，你可知当初弹劾赵家的人是谁？可知为何你们夫妻回杨家打听，杨伯父却连这人的名字都不提？”
姚宜若被突转的话意一惊，他尚未入仕，也不大出门交际，便对咸京的官场知之甚少，可道理是不难懂的：“是谁？难道这个案子还有什么内情吗？！”
姚宜苏缓缓转过身来，目光满含深重之意，“是侍御史舒正显。”
“他？！他不是舒青要的父亲吗？！阿兄可别告诉我，就是因为舒青要对你旧情难舍，嫉妒长嫂嫁你，所以让她父亲做了手脚？”
“你听我说完！”姚宜苏用力按住了弟弟的肩膀，“舒正显不过从六品，即使御史之职本为奏谏，他又何敢轻易弹劾正三品的赵家？而且，弹劾的理由竟然是身为吏部之首的赵维贞利用官吏选授之便，卖官鬻爵，结党营私。如此重大的罪名，且人证物证皆能坐实，岂是六品能有的力道？”
姚宜苏没有说得很直白，但姚宜若听懂了，也知道兄长为何就差一点也不点破，“阿兄见到舒青要时，就知道赵家有难了吧？”
姚宜苏点头，“但是，我来不及回京，也无力挽救。她也并不知赵家为何有此一劫，只是偷偷传了消息，怕姚家受到牵连。”
姚宜若凝视着兄长，半晌叹出一口气，“从前在母亲和阿兄的庇护下，我只需一心读书即可，哪怕是婚事也是水到渠成的。可从今天开始，我想和阿兄一起分担，只要是关乎姚家，关乎阿兄，都不能瞒我。阿兄能做到吗？”
姚宜苏亦细细端详着，不知从何时起，这个小自己六七岁的弟弟竟也一下长大了，“好，我答应你。”
“那么，”姚宜若忽然添了许多郑重，“你现在就明明白白告诉我，不管她舒青要如何，你如今都已放下，是诚心悔过，想要弥补长嫂的，是不是？”
“我只要她回来！”姚宜苏没有任何迟疑，但话音刚落却又一惊，脚步不觉顿退，“你――是你把她藏起来了？！”
……
谢探微看过了家书，一张纸，十行字，前所未有的简短，却提到了谢家两件大事。第一件正是弟弟议婚，而另一件则是皇帝调他父亲进京接任吏部尚书，全家很快就要搬到咸京了。
若说第一件不用他去做什么，那第二件就让他陷入了深深的矛盾之中。阖家团圆本是人间乐事，可于他而言却不那么合宜。这一切的缘故还要从他出生时说起。
莫看谢探微如今是个威武小将，可刚落娘胎时却先天不足，就算时时医药不缺，饮**细，好不容易养到五岁，却还是弱不禁风，又难免宠溺过度，养成了骄矜的脾气。
这时，他父亲谢道元看不下去了。谢道元原是祖上积劳计功袭得了江都伯的爵位，但其为人倒不倚仗家世，从一个边地小吏做起，兢兢业业数十年，升到了扬州刺史的位置。
谢道元不允许自己的长子一辈子就在锦衣玉食中消磨，便一狠心，把儿子送到了挚友晏令白膝下认为寄父，要晏令白以军令号之，以军规戒之。还另外放下狠话，若此子仍不求上进，便生死由天，再也不许进谢家大门。
五岁的孩子陡然从云端跌落，虽是父亲想他成材，却也不可避免地留下了伤痛的记忆。幸而，义父晏令白对他很好，他也在义父的悉心教导下一天天要强起来，十四岁就立下了军功。
他终于能回家了，每年都有回家的机会，但回家的次数却越来越少，上一次还是三年前。三年不见家人似乎也没什么，但父亲的调任却意味着，他要和家人长久生活在一起了。
他不习惯这种“长久”，排斥这种“长久”，甚至已经预设出了种种冲突。他的心情一时跌落谷底。
