露微的才识已不是令晏令白新奇的事，此刻除了毫无反驳之力，心中却也早已泛起一股掺杂酸楚的喜乐，终于点头：“好，阿父依你，你想要阿父怎么帮你？”
露微却不是想劳动晏令白大驾来替她们铺陈，与淑贤相视一笑，道：“只是想借阿父一个空闲的院子，一应笔墨用度都不用阿父操心，平时也不会搅扰阿父起居。”
晏令白听来微微皱眉：“阿父在你眼里竟这般小气？”
露微知是玩笑，眼珠一转，奉承道：“阿父大方，天下第一大方！就算我把整座将军府占为己有，阿父也只会自己另寻住处，断然不会赶我走的！”
“好哇，这是已经想好要把阿父赶走了？哈哈哈。”
此后，一室笑音，良久不断。
……
腊月将至，虽尚未落雪，但凛风折竹，寒霜覆枝，也已冷得叫人不愿出手。然而职分在身，露微还是要不时往东宫辅教，宫室内倒是早已用上熏炉，但几个时辰的授课一毕，走出殿外的一瞬，更是冷得叫人肌骨一紧。
咬牙走到皇城外登车，捱过几条街的路程，终于回到家门，她便只想赶紧冲进暖阁，却不曾想，门楼之间就迎面瞧见了二郎。他在同时神色一顿，旋即却先于露微寒暄开来：
“长嫂当真勤谨，如此天气也不辍职分，若是受了寒，阿兄也无法安心戍卫了。”
露微嫁来谢家半载，这还是他
第1回 主动与自己说话，就若从前不知他心思时一般，看上去很像是真心的。虽是奇怪，也姑且回应：“多谢你关怀，只是如此天气，你又何事出门呢？若受了寒，只怕你阿兄也会牵肠挂肚呢。”
他却还是一副磊落面貌，笑着走近了几步，向露微拱手作礼：“等到这家中诸事皆由长嫂做主时，小弟自会事事向长嫂细禀。如今，我已经知会了母亲，她并没有意见。”说完即拔步离去，却又于上马之前回首抛声：
“长嫂苦心促成了杨家和沈家的婚事，我姑母半个时辰前已经到了，正等着要谢你呢。”
正想他为何突然不同，思绪就被“姑母”二字僵硬截断――去信苏州是九月下旬，至今才足两月，沈家人竟就到了！前两日还同沈沐芳一起估量，总是要到腊月中旬的。
可难道沈家人的到来，就是让二郎变化的原因？
“夫人回来了，怎么站在这风紧的地方？”
叶新萝自廊下转来，抬眼便见露微站立道上，身子朝内，脸却是扭向门首，不知在瞧什么。露微闻声才回过神来，掩饰一笑，不免就问道：
“叶娘，我听说姑母已经到了？”
叶氏便是为此事来望门，迎候露微回来，为她拢了拢外氅，便引着她往花厅方向走去，道：“姑夫人走的是水路，一路也未遇风雪冰冻，很是顺利，郡主也十分惊喜。”
想来江南地方的气候自是比咸京暖和，连咸京也尚未落雪，如此倒也正常，“那阿娘和姑母想必有许多话要说，我此刻去不会搅扰了她们么？”
叶氏摇头一笑，已将人扶进花厅，便有小婢呈上一方海棠手熏，经叶氏之手送进了露微手中。在外头吹得久了，双手已冻得发僵，甫一触及手熏的暖热，倒激得掌心微微发痛。
“想是小娘子早在信中提了夫人，姑夫人一来就说想见见夫人。此刻郡主和大娘子，还有沈家来的女眷，一并小娘子都在后头暖阁宽坐，等着夫人去呢。夫人倒别害怕，姑夫人同郡主一样，都是最和善不过的性情。”
原来谢二郎那句话果然不差，一群亲戚正专门等她。可如此场面，沈沐芳这个深知内情的人也在，想是不会叫她难堪的，那二郎之言，二郎之怪，究竟缘自何因？
一时无解，总要先顾及礼节，沈家毕竟不同于那些复杂的宗室，却是谢家唯一的至亲，“叶娘，我不怕的。”
叶氏也知露微见多识广，不过按李氏嘱咐稍作宽慰，便先一步往暖阁中回话去了。露微长舒了口气，跟去之前将手熏还给了小婢，又自将氅衣解了。
进到阁中，扑面而来的一股融融暖意叫露微忽觉浑身一松，再不及她行礼细看，却已见沈沐芳上前相扶，一副志得意满的好气色，笑道：“表嫂可回来了。”
露微却瞧她这笑里藏着精怪，不便此刻询问，方抬起眼睛，却又见李氏走到了跟前，牵起她的手捂了捂，就道：“冷吧？怎么在外头就脱了衣裳？”
露微原是为轻便之意，只笑笑摇头，毕竟就这片刻的工夫，周遭端量的目光已将她包裹得严严实实，不能再多迁延，便先转向堂上，恭敬下拜道：
“露微见过姑母，今日不巧，有失迎迓，还望姑母恕罪。”
谢道龄早随李氏一道起身，站在稍后位置，见状满脸透笑，忙双手将露微搀了起来，瞧了眼李氏，说道：
“我看这孩子比长嫂说得更好。”复将目光细扫露微上下，口中咂咂赞叹，“若我不知，还以为是谁家的小郎君进来了，就说是新科状头，也不差的！”
夸张之言自也在意料之中，露微只复轻施一礼，亦打量起这位姑母的形容：与李氏一般个头，听沈沐芳说过也是一样年纪，虽衣着崭新，神貌端雅，却是鬓发已花，到底显得苍老些。
李氏虽给露微添置了许多时新式样的衣裙，真念起来，也都比不过她一身朱红官服，英气勃发，于是谢道龄的话让李氏心中无*限受用，嘴角不知怎么扬才好，“你说得正是，我最初看时也同你一样感觉，这五品女学士啊可是天下独一份的！”
眼见两位长辈旁若无人般，以她为题作不尽的锦绣文章，露微倒越发尴尬，又不好去打断，一想，将求救的眼色暗送了也在一旁看戏的沈沐芳。
沈沐芳早是会意，也并没回座，见状抿唇一笑，缓缓走到了她母亲身侧，娇声道：“阿娘，你先歇歇神，也让长嫂她们见见我这位学士表嫂嘛！”
李氏谢氏这才恍然，相视笑笑，谢氏便亲自来牵露微，将右边席上三位妇人依次绍介。露微早从沈沐芳口中知晓了沈家大致的人口，听来都能一一对应。
这沈家的子女，谢氏亲生的也有二男一女。长子沈宗贺聘妇梁氏，是苏州本地一位致仕官吏的孙女；次子沈宗赞之妻方氏则是沈家先父的同窗之女；还有一女便是沈家幼女沈沐芳。
倒是列在两位沈家儿媳之后的年轻女子，却是沈父庶出的长女，即系沈沐芳的庶姊，沈浴兰，只比沈沐芳大了两月，其母原是沈家的婢女，早于十年前过世。
因谢探微仍比沈家长子年长些许，露微便依家礼受三人唤为表嫂，及至互为见礼已毕，各人入座，方才算真正开场。露微也到此刻才有空发觉，李氏左手的席位上，长姊谢探渺一直未动声色，脸上浮着一层若有若无笑意。
正自心下暗忖，忽觉衣袖牵动，转脸一看，就是坐在她下侧的沈沐芳，眨眼挑眉地仍是古怪，手里端来一只小盘：“表嫂尝尝这个，我们苏州的水晶糕，今早新做的。”
露微瞧了眼，倒就是沈沐芳常备的小点，每次去她院中都能吃到，绵软香甜亦确实可口。只是这话说得仿佛是头回叫露微尝，而且满屋看来，也只有她手里有，连娘家人案上都没摆。
不容露微迟疑，只见沈沐芳又是一阵挤眉弄眼，盘子直往她手心推，“多――多谢。”
然而，一块水晶糕刚送到唇边，另侧耳朵忽又听道：“苏州的水晶糕算是当地名品，倒不知在咸京的水土之下，还是不是那个味道。芳儿怎么不多做些，叫大家一起尝尝呢？”
谢探渺说这话时，目光将堂上尊长和对面亲眷一一拂过，最后落在露微身上，见她动作顿住，又一笑：“微微，你说是不是？”
谢探渺近来的态度，越发不掩饰其内心，此情此景忽然作态，倒不算令人迷惑，露微抿合了双唇，举着糕点的手缓缓向她移去：“要不然，长姊先尝？”
谢探渺眼角微微一挑，似不料，旋即端茶抿了一口，道：“母亲和姑母尚没有，我怎敢先尝？”
她先前一句是拐弯抹角在说沈沐芳失礼，这后一句便又顺势点了露微不知尊卑礼数。露微终于心如明镜，虽当下情境不利多言，却也不是张不开嘴：
“那多谢长姊，我便先吃了，今日起得早些，忙了半日也饿了。”
说着，露微毫不犹豫将整块水晶糕都放进了嘴里。谢探渺登时脸色一白，险些跌了茶碗，沈沐芳在后头直是噗呲一声，憋忍半晌总算压住嗤声，却起身走向了堂上：
“阿娘和舅母尝尝这水晶糕味道怎样。”
自入座，众人都彼此谈讲着，并无十分拘束，尤其是谢李姑嫂两人，经年少见，说起家事之属，愈发沉浸。沈沐芳忽然亲送糕点，便将众人的目光都引了上去。
谢氏乐见小女乖巧，笑着揽过，却转即看向了露微，道：“娘和你舅母如何能没尝过水晶糕？该先让你表嫂尝尝啊。”
水晶糕粘着嗓子还没咽下，露微一时说不上话，但余光里，谢探渺的脸色已经难看得无法形容。
【作者有话说】
本章起，本文进入最后一个阶段啦～
第83章 和事
◎今后，以和为贵，便是。◎
自露微踏进暖阁，沈沐芳的神色便叫她感到奇怪，果然就有了水晶糕之事。单是沈沐芳作弄也就罢了，倒是姑母那句客套，竟也不像是随口而来。
到了午前传饭，众人暂退更衣之际，露微终于趁隙将沈沐芳拉到偏厅，然而不必听她拷问，沈沐芳便供认不讳，道：
“我从前并不觉得表姊也是个如二表兄一般的蠢人，可这半年看来，竟也好不到哪里去。她只以为，你夺了我的姻缘，又将我许给了远不如谢家的杨家，我阿娘便会记恨于你。可阿娘再是希冀攀高门第，终究也是我亲娘，是真的想我嫁对人。她也是做娘的人了，竟还想不到此处，岂非浅薄？况且，我传书回家时早将前因后果说了，我娘自也看得通透。”
沈沐芳与杨君游的往事，露微知晓后除了对谢探微和杨淑贤说过，就连请赵维贞去杨家说亲时都没多提，为的就是沈沐芳的清誉，也是顺了杨君游维护恋人之意。所以，谢探渺也是至今不知内情。
“原来长姊今日是幸灾乐祸来看戏的。”露微不禁细细品味，因果倒是合理，“继续。”
“莫说我一直都知道她待你如何，就是今早一见她，她那副心思都摆在脸上，我都不必瞧第二眼，自然是要帮你出气了。”沈沐芳咂嘴一叹，转又发笑，问道：
“表嫂，你还记得我同你说过，我娘从前为我长兄议婚，就托过表姊的情么？只不过，她半分情面也没给。”
这还是露微初与沈沐芳交心时听了几句，姑母想要与长姊夫徐家结亲，但长姊觉得沈家不济，不愿沾染。“所以，姑母是心里有气，才故意借机下长姊的脸面的？”
沈沐芳深深颔首，依偎露微身侧，又道：“虽说婚事没有强迫的道理，可我娘也并没有贸然就下庚帖，还是先遣人送了封亲手信，探探她的口气。娘好歹也是她的亲姑母吧，可她怎么说？徐家官职微低，沈家齐大非偶，又说徐家两个姊妹年庚不配云云。表嫂可觉得是什么真心话呢？”
倒真不是什么用心用情的回应，且谢探渺岂不知沈家的状况？那你高我低的言论，自难免带出几分嘲讽，着实疏远明显了些。但露微毕竟也是嫁为人妇的，将心细想，另有从公之论：
“她虽是徐家的当家人不差，但又不是做父母的，姊妹婚事自是更要慎重，可姑母有气也在必然，彼此都有为难。此事既已过去，你倒该去劝姑母宽心才是。”
沈沐芳自是沈家最清醒的人，能听懂这番意思，一叹道：“我也早说我娘不该总想着以婚姻为利，可父亲不在了，她一个人也艰难。好在如今我的事了了，她不会再想什么了，今天说过就罢，也不会再有下文了。”
话端回到眼下的喜事上，露微不由一笑，道：“你倒是绝好的福气，还没进门，两个妹妹都已出嫁，又没有兄弟，家事何其简单，只便成日与夫婿弹琴唱和就是了。”
两人私下相处，沈沐芳从无半点避讳，此时竟一下涨红了脸，轻搡了露微一把，道：“才不理他，我日日都回来找你！”缓了缓，却又问道：
“表嫂，我是不怕和她撕破脸的，你倒要一直忍着么？不如索性也说明了，以后都不必做戏，少费些心力。”
其实仰赖谢家父母的宠爱，露微一直不愁如何应付那对姊弟，不过是狭路相逢时，略动些脑筋。而如今的情形，她与谢探渺之间早已分明，并不在于说不说。
“长姊是不同的。”
……
一场迎客的家宴自有粉饰太平之效，有趣无趣不过各人心知。及至宴罢，沈沐芳才肯离了露微身侧，陪她母亲客院安置去了。谢氏只有这一个亲生小女，年余未见，事情波折，自还有许多未尽之言，也见她与露微情状特别，不免就此开端：
“我与你舅母当面说的那些倒真不是虚夸之言，这个赵学士果然与寻常官宦贵女不同。她能不计前嫌待你，娘从前的那些心思也就尽可抛了。”
沈沐芳一笑点头，道：“若不是她来点醒女儿，女儿也尚在迷津之中。她千好万好，我看来，最是一点，便是凡事易地而处，推己及人。阿娘，婚姻为利不是明路，你看我长嫂二嫂，出身虽平常，不也很贤德么？倒是娘要帮着她们，压制阿兄房里那些狐媚东西才是，最好统统打发走，方算干净。”
谢氏岂不知沈家不济的一大缘故，便是男子们流连美色，但真要节制，也并不是自这一辈开始的。沈家先父便有四个侍妾，除了沈浴兰之母早逝，其余都好端端在房里守着，难道一并赶走？
说到底，富贵家多有姬妾并非异事，不过是谢家这样的稀有。根源上的积弊就如河冰之冻，岂是一日之寒？又岂是一时可融？
见母亲面露忧色，沈沐芳心下忖度，大致有了些计较，道：“娘是怕阿姊吃心？”停了停又探问道：“阿姊与我同岁，娘可也想过她的婚事不曾？”
谢氏听来眼睛一亮，顿觉可喜，这个自小娇养的女儿当真成长不少，竟是一下切中了要害，不由将女儿拉近，道：
“阿兰到底不是我生的，她母亲又是那样出身，反倒比你的婚事更叫我操心。我想过的，还同你长嫂商议过，她说她们梁家有一个从弟，弱冠年纪，尚在读书，倒是品貌端正，你觉得可合适？”
沈沐芳只先一笑，想母亲这性子，虽很多时候过于软弱，但也正是因为生性善良，从不做那些刻薄庶出子女的恶事，如今也才能说出这番话。
“当日表姊不愿徐家沾了我们家，这才叫娘寻到了梁家这门亲，算是因祸得福，娘看长嫂的品貌便知，她兄弟该是不差。况且就是苏州本地人家，亲上做亲，又亲又近，兰姊不论如何都有个依仗，不会受委屈的。”
谢氏私心想来也是觉得梁家门当户对，若非忽然接到沈沐芳婚事落定的消息，让此事不得不先中断，她大约已经正式给庶女议婚了，此刻再听女儿这般实在的分析，不免更下了决心。
“好，娘就听你的！等正月十七，你的婚事办完了，娘就回苏州与梁家过帖议亲。何时吉日定了，娘就传信给你，你也正好带着杨家公子回苏州省亲啊。”
