管家如蒙大赫，在青竹怒视的目光下慌忙跑出了院子。
正在“忙碌”的丫鬟小厮们见此熄了心思，低头老实干活，这般说不出口的心思升起得快，见到程时茶的剑时也消失得很快。
院子里一时安静下来，唯有屋檐下冰柱掉落在地的声音。
程时茶将佩剑放置一旁，那剑通体洁白，线条锋利，刻着花纹的剑鞘上只缀了块小巧的玉佩。
谢大公子病死前曾有预感，他瘦得脱了相，往日温润如玉的形象荡然无存。
隔着帘子，他大而亮的眼睛布满了疯狂，他向程时茶提了个建议，说是要把自己的指骨磨成粉，镶进程时茶的佩剑里，好让她日日把玩。
他受不了死之后程时茶另觅新欢的场景，但又不愿她无人照料，于是想了这么个“好主意”。
程时茶果断拒绝，谢大公子谢玉琅才遗憾叹息，转而将自己从小佩戴的玉佩镶进剑鞘。
这时，屋外传来“簌簌”的踏雪声，有人走了进来，一大片阴影将程时茶笼罩其中。
她听见一道低沉冷淡的声音：“大嫂。”
那人带着一身风雪，不由分说跪在程时茶身旁，低头烧了几张纸。
橙色的火光中，她只看见那人结冰的长发以及漠然的眼睛。
程时茶嗅到了同类的味道。
烧完后，谢玉阶起身，他身形颀长，站直后程时茶只到他的胸口。
他低头看着第一次见面的大嫂，倏而扯了笑，从边疆奔来的冷血怪物披上了人皮。
他有些不适应地问程时茶：“大嫂，这段日子可好？”
程时茶面对眼前微鼓的肌肉，抿住了嘴，原主养在深闺，身体娇弱，身量自然不高，可她没想到直面男主时这身高确实是有点尴尬。
不等程时茶回答，谢玉阶自言自语：“我来的路上听闻管家得罪了大嫂，可忠仆难得，还请嫂嫂见谅。”
说到最后，他甚至亲昵地称呼程时茶为“嫂嫂”。
留着同样血液的哥哥躺在棺椁里，谢玉阶却没有丝毫忌讳地欺负刚守新寡的嫂子。
程时茶上前一步，两人距离拉近，甚至到了越矩的地步。
谢玉阶没有后退，眼底冷冷看着她。
不料一个冰凉的物体滑入领口，掉进了他的胸口，他惊愕抬眸，只听见那所谓的大嫂略带嫌弃道：“太大了，有些晃眼。”
第17章 谢玉阶滚烫的体温很快将胸口处的物体捂热
程时茶拿起一旁的佩剑，挡在了前面。
佩剑上小巧的玉佩恰好与小叔子胸口处的物体重叠。
谢玉阶身子一僵，硬质的物体顽固地硌在胸口，耀武扬威彰显着存在。
他热情的面具破裂，冷着脸连连后退，不悦看向程时茶，“还请大嫂自重。”
动作间，那物体顺势滚落腹部，让谢玉阶浑身不受控制地颤栗。
程时茶嗤笑，“怎的不叫‘嫂嫂’了？”
谢玉阶脸色愈发冷凝，从尸山血海里拼杀出来的戾气瞬间暴露无遗。
外边察言观色的奴仆跪了一地，大气也不敢喘。
谢家曾显赫一时，京中盛传谢大公子温和有礼，进退有度，可府上众人皆知其骄纵跋扈，而谢二公子素有抱诚守真的美名，可实际性子阴晴不定……
自从谢家家主及其夫人逝世，谢大公子卧病在榻，谢二公子远走参军，谢家也落寞了下来。
如今谢二公子归府，众人方才忆起他那数不胜数的酷烈手段。
程时茶扬起剑，向着谢玉阶的腿用力敲下去。
男人膝盖落地，发出沉闷的响声，众人死命压低头颅，恨不得捂上耳朵。
程时茶低眼，对谢玉阶道：“你许久未曾归家，竟是连长幼尊卑都忘了，也罢，你兄长不在，长嫂如母，嫂子暂且替他管教管教家中幼弟。”
说完，她从腰间挂着佩剑的地方，拿出了条九尾鞭，那鞭子有多条尾端，打下去时能造成数道伤口。
“将盔甲脱了。”
说这句话时，程时茶并未觉得谢玉阶会听话主动脱去盔甲。
她微微抬起脚，想要将其按压住，暴力拆卸。
可出乎程时茶意料的是，谢玉阶没有丝毫停顿，很快便将厚重的盔甲脱下。
他没有争执，只是背对着程时茶，声音孤寒中藏着可怜，“是玉阶的错，嫂嫂想如何教训玉阶便如何教训。”
说着，他摆正了身体，双手背到身后，背脊挺直如松柏，一副任其施为的样子。
程时茶没有客气，使了十足的力道挥下鞭子，清脆的鞭声响起，谢玉阶纹丝不动，眉心未皱。
直到数十鞭后，他嘴角溢出血迹，但仍是一声不吭。
程时茶没有住手，脑海里系统不断发出黑化值飙升的预警，她却想起凄惨死去的原主。
原主不得爹娘喜爱，待到及笄便嫁进了谢家，丈夫是病歪歪的疯子，她避之不及，等到丈夫死去，小叔子赶了回来。
原主起初见到谢玉阶，并无任何多余想法，可她从小待在深闺，单纯懵懂，极度缺爱，在谢玉阶有意撩拨下，她很快便对谢玉阶暗中倾心。
于是顺理成章地，她被谢玉阶下了药，送上了那人的床榻，成了他谋夺权柄的踏脚石。
跌入深渊时，她问他为何如此，谢玉阶眼神冷漠，只淡淡道：“兄终弟及，为了世家，你忍着些吧。”
可她只不过是狸猫换太子的狸猫，世家的兴衰，又关她何事？
一向懦弱的原主趁那人和谢玉阶不注意，拿起谢玉阶未婚妻放在桌面的簪子，刺向了自己的喉咙。
死之前，原主心想，她太过懦弱，以至于不敢朝他人动手，只敢了结了自己这可笑的一生。
程时茶回过神，接收记忆中断，她面前的男人身影晃动，狼狈地伸手撑住地面。
此时谢玉阶身上的锦袍早已破碎不堪，露出后背和窄腰上一道道凌乱的血痕。
见程时茶停下了动作，谢玉阶声音破碎，话中竟带着些许笑意，“嫂嫂可还气？”
说完，他面向棺椁，弯腰磕了个头，背上伤口崩开，他的额角青筋跳起。
“还望兄长放心，玉阶必会好生照顾嫂嫂。”
谢玉阶蜷起了粗硬的手指，又转动身体面向程时茶，神色没有丝毫阴霾。
“是玉阶唐突了，没有吓到嫂嫂吧？”谢玉阶将地上的披风披在身上，遮住了血红一片的锦袍。
鞭子早已变成了深色，程时茶重新将鞭子挂在腰间，言简意赅：“并无。”
谢玉阶松了一气，脸色苍白道：“那就好。”
说着，他唤来了门外候着的参将，“杨志，将大嫂带回院子，若有人敢不敬，便压到官府发落。”
时下世家的奴仆大多非奴籍，因而不能随意动用私刑，加之皇帝忌惮谢家已久，这等紧要关头，更是不能出了差错。
杨志面带怒意，他瞪了程时茶一眼，心里对主子的大嫂极度不满，可碍于程时茶是主子的长辈，因而不得不表面顺从道：“谢夫人，请吧。”
说完，他率先走了出去。刚迈了一步，就听见身后传来将军的警告：“杨志！”
只简单的两字，便让杨志头皮发麻。
他退了回去，恭敬站在程时茶身后，等着程时茶先走。
见程时茶走了，他才跟了上去。
行至中途，杨志突然加快了速度，超过了程时茶，一直走到她的前面。
他得意想着，以他的脚程，身后的谢夫人必定跟不上，等她急了，追赶上来，会发现这长廊又湿又滑，到时摔了，可不关他的事。
将军对谢夫人多为纵容，任其肆意鞭打，他杨志可不会惯着这恶毒的女人。
这样想着，杨志走得越来越快。
正当他满心自得时，一道身影走过他的身边，他脚步一顿，惊愕望去，只见到那恶毒的谢夫人的背影。
谢夫人回头，薄唇轻启：“太慢了。”
屋檐重重积雪，天色灰暗，谢夫人身量不高，系着件素白斗篷，本该是暗淡无光的，可杨志眼里只容得下那道背对着的身影。
杨志怔住，心跳加快，他低着头，不敢细瞧。
他心里纳罕着，方才应当是着了魔，不然怎会觉得谢大公子好生可恶，让谢夫人年纪轻轻就守了寡。
他又想到刚才那一瞬间对将军的埋怨，不禁吓了一跳，明明是谢夫人嚣张跋扈，他竟然觉得谢夫人鞭打将军是将军招惹到了她。
杨志默默远离了程时茶几步，心里嘀咕着自己应是中了邪。
第18章 他转身背向程时茶，脱去厚重的披风，双膝分开，手背在身后，颇为柔顺地
原有些吵闹挤攘的院子顿时安静下来，只剩下零丁几个小丫鬟战战兢兢打扫着院中的积雪。
杨志倚靠在院门，视线若有若无朝着那扇紧闭的房门望去。
“喂！你在看什么呢！”
青竹双手叉腰，挡在他的身前，表情不悦道。
杨志近乎慌乱避开视线，他强作镇定，讥笑嘲讽道：“我才没有偷看那个恶毒的女人呢！”
青竹：“……”
这就有点不打自招强行挽尊了。
如小白杨般挺拔的年少参将有些懊悔，他收紧眉心，嘴唇张合，无奈嘴笨，想不出什么描补的词句。
青竹可不管他心中百般滋味的心思，拧眉一把将院门合上。
直到耳边听到大门落锁的声音，杨志才回过神，他低骂一声，一脚朝着门口的雪堆踢去，雪块飞了好远，犹如他此刻飘远的心思。
他转身望向被赶出院子正瑟瑟发抖的刁仆，左耳的狼牙耳坠摇曳着，那双异域感十足的眸子眯起，颈后的狼尾慵懒地搭在披风上。
杨志意味深长道：“走吧，去官府。”
说完，他不顾满地的求饶声，伸了伸腰便面无表情驱赶众人离开。
青竹趴在门上仔细听着动静，见声音远去了，她才心头松了口气，说实在的，她方才看起来如此硬气，实则心里也没底。
等她走回厢房，就见小姐和关嬷嬷开始收拾箱笼。
她讶然道：“小姐，这是？”
青竹隐隐约约明白了什么。
程时茶将紫铜手炉放至桌案，她对青竹道：“过几日咱们就会离开谢府。”
“可侯府那边……”青竹有些担忧。
程时茶知道青竹担心的是什么。
就在前一个月，侯府上演了遗珠认亲的戏码，如今满京城的人都知嫁入谢府的是个冒牌的狸猫，真正的侯府小姐是刚回侯府不久的程时微。
侯爷已经放话，念及程时茶替侯府报恩嫁给谢大公子，养恩便一笔勾销，日后桥归桥路归路，程时茶以后怎样都与侯府无关。
当然，这是明面的说辞，说断那是万万不能断干净的，尤其是在谢玉阶返京之后，侯府巴不得这个养女一直守着寡，这样便能拉拢新受封的平北将军。
若程时茶想离开谢家，且不说侯府不仅不会欢迎她回去，甚至还会将她亲自送回谢府，因此青竹此番担忧也不无道理。
“侯府那边无需考虑。”程时茶不想跟侯府那团乱麻多加纠缠，当然，要是侯府惹上门，她也不介意腾出手收拾一下。
见小姐这么说了，青竹这才眉眼舒展，她兴致盎然地和关嬷嬷一起收拾包袱。
很快，房屋里关于程时茶的痕迹逐渐抹去，恢复了半年前她尚未嫁入谢家的样子。
到了半夜，程时茶正欲和衣睡下，院门却传来一阵急促的敲门声。
青竹打开门，见到了杨参将，不等她质问，杨志神情紧张道：“谢夫人，将军夜里发起了高热。”
说完，他双目期待看着程时茶。
程时茶拢了拢斗篷：“哦。”
杨志见她一副漠不关心的样子，气恼不已，愤怒道：“将军是因为你才病了！”
“那就叫大夫，叫我做什么。”
有些时候，程时茶真不明白，明明叫大夫就能解决的事，为什么总有人叫她去看看，难道她去了对方就能好了不成？
杨志一噎，眼神凶狠，只执拗地瞪着她，可他不知道，他眼尾发红，眼光破碎，像一头被欺负狠了的小狼。
程时茶想到还有消除男主黑化值的任务，有些头疼，她无奈妥协道：“走吧。”
“真的？”杨志有点怀疑，实在是今天这女人留给他的印象过于凶残，要不是将军坚持，他才不想来呢。
他下意识忽略了来的路上莫名雀跃的心情。
程时茶没理他，让青竹留在院子，独自走向前院。
而杨志许是今早被驳了面子，眼下不敢不敬，乖巧跟在程时茶身后。
此时游廊边点起了盏盏橙黄的灯笼，程时茶的影子坠在身后，被年轻的小参将嫌弃地抿唇避开，只那颤抖的睫羽，可以窥见其内里的心潮起伏。
两人身后的青竹见这一幕，觉得有些怪异，她摇了摇头，将奇怪的想法甩走，她心道，应当是自个想岔了……
等来到谢玉阶的院子，管家早已等候多时，他有些散漫地给程时茶行礼，行了一半，无意间看到那柄熟悉的佩剑，他动作一顿，复而又重新恭恭敬敬行了一礼。
“谢夫人，家主在里面等着了。”
谢大公子已经病逝，谢家族老很快便推举谢二公子为新的谢家家主，就盼着二公子能重振谢家门楣。
管家今天得了谢家主的准信，不太把程时茶放在心上，一枚棋子罢了，可他不敢赌到底是谢玉阶来得快还是程时茶的剑快，于是面上收敛了几分。
程时茶走进去，为了避嫌，身后的门并未关上。
不同于谢玉琅堆金砌玉的屋内装饰，谢玉阶房中布置极为简寒，屋内除了必备的物品，再无多余的装饰。
此时他脸色苍白，只着了件鸦青色暗纹锦袍，那领口敞开着，露出了绑着绷带的胸膛。
谢玉阶将一枚印章放置桌面，推到了程时茶面前。
那是今早程时茶塞进他领口的东西。
“还望嫂嫂收下，谢家永远是嫂嫂的家。”
程时茶推了回去，开门见山，“不用了，日后也用不着。”
谢玉阶顿住，无奈道：“实不相瞒，玉阶对管理后宅的事务不甚熟悉，还望嫂嫂多加包涵。”
程时茶惊讶道：“你兄长体弱多病没有心力管理后宅便罢了，你身为男子竟不会管理后宅？”
谢玉阶沉默。
纵使他常年在外领兵打仗，可也知道当今世道还是女主外男主内的，何曾有过男子管理后宅的说法？
也不知侯府是如何教导女儿的。
但想到回京之时所做的计划，他不欲让两人关系恶化，于是只好收起印章，下意识示弱道：“是玉阶错了。”
说着，谢玉阶按住胸口，咳嗽了几声，眉头痛苦地皱起。
